Centre photographique Rouen Normandie
26. Februar - 11. Juni 2022
New York
Evelyn Hofer
© Evelyn Hofer, Riker’s, New York, 1953. Courtoisie de la Galerie m, Bochum, Allemagne.
Diese erste französische Ausstellung, die dem New Yorker Korpus von Evelyn Hofer (Deutschland, 1922 - Mexiko, 2009) gewidmet ist, porträtiert in etwa 50 Bildern, die zwischen 1953 und 1975 entstanden sind, eine verkannte Autorin, die "berühmteste unbekannte Fotografin der Vereinigten Staaten".
Die Formulierung eines Kritikers der New York Times soll sie zum Schmunzeln gebracht haben; heute, mehr als zehn Jahre nach Evelyn Hofers Tod, scheint sie sich immer noch zu bewahrheiten. Das liegt daran, dass ihre Fotografie alles in allem unauffällig ist.
Ihr New York - sie lebt dort seit genau sechzig Jahren - besteht aus ruhigen Fassaden, heiteren Posen und geräumten Bürgersteigen; unter der Oberfläche ihres fotografischen Bildes wäre die Stadt fast still.
Wir sind weit entfernt von dem Trubel, den John Dos Passos 1925 in seinem Roman Manhattan Transfer über die amerikanische Moderne beschrieb, und ebenso weit entfernt von der urbanen Kakophonie, die der junge William Klein in den 1950er Jahren mit seinen Fotografien, die er direkt nebeneinander aufnahm, noch verschärfte.
In der Stadt, in der alles in Bewegung ist, hält Evelyn Hofer inne und widmet sich der Langzeitbelichtung aus sicherer Entfernung, mit Stativ und Großformatkamera, wobei sie häufig - und frühzeitig - Farbe verwendet.
Diese angestrebte Klassik versetzt seine Porträts von New York in eine doppelte, paradoxe Bewegung: Die Ruhe dieser Straßen vermittelt ein Gefühl der Unveränderlichkeit, während man in der Tiefe dieser geschickt gestaffelten Aufnahmen und ausgedehnten Perspektiven die Hinweise auf ein sich radikal veränderndes Stadtgefüge erkennen kann.
Die Ausstellung kombiniert Schwarzweiß- und Farbfotografien (darunter auch Dye-Transfer-Prints) mit Zeitschriften und illustrierten Büchern, die den Auftragskontext wiedergeben, in dem sich sein Werk, wie das der meisten Fotografen dieser Zeit, entwickelte.
En quelque cinquante clichés, réalisés entre 1953 et 1975, cette première exposition française dédiée au corpus new-yorkais d’Evelyn Hofer (Allemagne, 1922 – Mexique, 2009) fait le portrait d’une auteure méconnue, « la plus célèbre des photographes inconnus aux États-Unis ».
La formule, due à un critique du New York Times, la faisait paraît-il sourire ; aujourd’hui, plus de dix ans après la disparition d’Evelyn Hofer, elle semble encore se vérifier. C’est que sa photographie est, somme toute, discrète.
Son New York – elle y réside exactement soixante ans – est fait de façades placides, de poses sereines et de trottoirs dégagés ; sous la surface de son image photographique, la ville serait presque silencieuse.
Nous sommes loin du tumulte déjà décrit en 1925 par John Dos Passos dans son roman de la modernité américaine, Manhattan Transfer ; tout aussi loin de la cacophonie urbaine que vient exacerber un jeune William Klein dans ces mêmes années 1950 avec ses photographies prises au coude-à-coude.
Dans la ville où tout est mouvement, Evelyn Hofer, à rebours, s’arrête et s’applique à pratiquer la pose longue, à bonne distance, avec trépied et appareil grand format, adoptant souvent – et précocement – la couleur.
Ce classicisme recherché place ses portraits de New York au sein d’un double mouvement, paradoxal : le calme de ces rues dégage un sentiment d’immuabilité autant qu’il permet d’observer, dans la profondeur de ces plans savamment échelonnés et perspectives déployées, les indices d’un tissu urbain en radicale mutation.
Aux photographies noir et blanc et couleur (dont des tirages dye transfer), l’exposition associe magazines et livres illustrés replaçant le contexte de commande dans lequel, à l’image de la grande majorité des photographes de l’époque, son oeuvre s’est développée.
In una cinquantina di fotografie scattate tra il 1953 e il 1975, questa prima mostra francese dedicata al corpus newyorkese di Evelyn Hofer (Germania, 1922 - Messico, 2009) traccia un ritratto di un'autrice poco conosciuta, "la più famosa fotografa sconosciuta degli Stati Uniti".
La frase, coniata da un critico del New York Times, la faceva sorridere; oggi, più di dieci anni dopo la morte di Hofer, sembra ancora vera. La sua fotografia è, dopo tutto, discreta.
La sua New York - ci vive esattamente da sessant'anni - è fatta di facciate placide, pose serene e marciapiedi chiari; sotto la superficie della sua immagine fotografica, la città è quasi silenziosa.
Siamo lontani dal tumulto già descritto nel 1925 da John Dos Passos nel suo romanzo della modernità americana, Manhattan Transfer; altrettanto lontani dalla cacofonia urbana esacerbata da un giovane William Klein negli stessi anni 50 con le sue fotografie scattate gomito a gomito.
Nella città dove tutto è movimento, Evelyn Hofer, al contrario, si ferma e si applica alla pratica della lunga esposizione, a una buona distanza, con un treppiede e una fotocamera di grande formato, adottando spesso - e presto - il colore.
Questo ricercato classicismo colloca i suoi ritratti di New York all'interno di un doppio, paradossale movimento: la calma di queste strade emana una sensazione di immutabilità tanto quanto ci permette di osservare, nella profondità di queste inquadrature sapientemente sfalsate e delle prospettive dispiegate, i segni di un tessuto urbano in radicale mutazione.
Oltre alle fotografie in bianco e nero e a colori (comprese le stampe a trasferimento di colore), la mostra combina riviste e libri illustrati per illustrare il contesto commissionato in cui, come la grande maggioranza dei fotografi del periodo, si è sviluppato il suo lavoro.
In some fifty photographs, taken between 1953 and 1975, this first French exhibition dedicated to the New York body of work of Evelyn Hofer (Germany, 1922 - Mexico, 2009) paints a portrait of a little-known author, "the most famous unknown photographer in the United States.
The phrase, coined by a New York Times critic, was said to make her smile; today, more than ten years after Evelyn Hofer's death, it still seems to hold true. Her photography is, after all, discreet.
Her New York - she has lived there for exactly sixty years - is made up of placid facades, serene poses and uncluttered sidewalks; beneath the surface of her photographic image, the city is almost silent.
We are far from the tumult already described in 1925 by John Dos Passos in his novel of American modernity, Manhattan Transfer; just as far from the urban cacophony exacerbated by a young William Klein in the same 1950s with his photographs taken at elbow-to-elbow.
In the city where everything is movement, Evelyn Hofer, in contrast, stops and applies herself to practicing the long pose, at a good distance, with a tripod and a large format camera, often - and early - adopting color.
This sought-after classicism places his portraits of New York within a double movement, paradoxical: the calm of these streets gives off a feeling of immutability as much as it allows us to observe, in the depth of these skilfully staggered shots and deployed perspectives, the signs of an urban fabric in radical mutation.
To the black and white and color photographs (including dye transfer prints), the exhibition associates magazines and illustrated books that put into perspective the commissioned context in which, like the great majority of photographers of the time, his work developed.
(Text: Centre photographique Rouen Normandie)