Galerie & Edition Stephan Witschi | Zürich
11. Juni 2022
Home is where the chandelier hangs
Zena Assi
Desert storm, 2022 | © Zana Assi
Zena Assis ‹City Walls› konfrontieren und bewegen. Regeln und Gesetzmässigkeiten werden kurzerhand aufgehoben, die Betrachter:innen geraten in einen Sog und betreten eine dichte urbane Komposition. Die Blicke schweifen über ein Konglomerat aus Fassaden, verworrenen Stromkabeln und Beschriftungen, Menschen und ihren Alltagsgegenständen. Wie Ornamente oder Kronen thronen die Stadtbewohner:innen auf der Architektur. Aussenraum und Innenraum verschmelzen, Verortung und Massstäblichkeit von Körpern und Dingen werden neu ausgelegt und sie erhalten eine eigene Wertigkeit.
Die Rede ist von Beirut, der Stadt, welche die libanesische multidisziplinäre Künstlerin Zena Assi verlassen hat. Diese gehört zu den Kunstschaffenden der ‹génération du chaos›. Während dem Bürgerkrieg im Libanon aufgewachsen, kannte sie nur die chaotischen Zustände bis hin zur Explosion vom 4. August 2020. Zena Assis Werke verinnerlichen dieses Chaos, sie eignen sich die soziopolitische Geschichte des Libanons an und stellen die Gesellschaft ihres Heimatlandes in Frage.
Es gibt das Vorher und das Nachher. Der Wegzug von Beirut nach London hat die Perspektive der Künstlerin verändert. Mit der neu entstandenen Distanz zur Heimat schafft sie aus ihrer Erinnerung die Collage Home is where the Chandelier hangs und erobert die Stadtlandschaft und das Chaos in einer neuen Ordnung zurück. Begriffe wie Heimat, Identität, Zugehörigkeit, Leben zwischen zwei Welten werden seziert und bildlich umgesetzt. Die libanesische und die britische Kultur vermengen sich, es entsteht eine neue (Bild-)Sprache und es kommt zu einer Versöhnung mit beiden Kulturen. Home is where the Chandelier hangs ist Zena Assis Stoff, mit dem sie ihre Welten zusammenführt und versöhnt. Ihre Leinwände und Keramiken tragen ein Kaleidoskop von Symbolen, Schriftzüge, Graffitis und Portraits, welche für Heimat und Identität stehen. In ihren Porträts spielt sie mit Wiederholungen und Projektionen. Das urbane Gewebe wird vom Gewand aufgenommen und wird auf der Haut getragen.
Zena Assis Werke zeigen das Alltägliche und das Wahre. Sie sind poetisch und von übersteigerter Emotionalität. Es sind Momentaufnahmen ihrer Stimmung, es sind verewigte Geistesblitze. Sie setzt wortwörtlich ihre Erinnerungen der beiden Welten zusammen und vereint sie. Die entfesselte Dynamik der Grossstadt und deren Bewohner zieht die Betrachter:innen in ihren Bann und lässt sie nicht mehr los.
Les 'City Walls' de Zena Assis confrontent et émeuvent. Les règles et les lois sont balayées d'un revers de main, les spectateurs sont aspirés et pénètrent dans une composition urbaine dense. Les regards errent sur un conglomérat de façades, de câbles électriques enchevêtrés et d'inscriptions, de personnes et de leurs objets quotidiens. Tels des ornements ou des couronnes, les habitants de la ville trônent sur l'architecture. L'espace extérieur et l'espace intérieur fusionnent, la localisation et l'échelle des corps et des choses sont réinterprétées et acquièrent une valeur propre.
Il s'agit de Beyrouth, la ville que l'artiste libanaise multidisciplinaire Zena Assi a quittée. Celle-ci fait partie des artistes de la 'génération du chaos'. Ayant grandi au Liban pendant la guerre civile, elle n'a connu que le chaos jusqu'à l'explosion du 4 août 2020. Les œuvres de Zena Assi intériorisent ce chaos, s'approprient l'histoire sociopolitique du Liban et remettent en question la société de son pays natal.
Il y a l'avant et l'après. Le départ de Beyrouth pour Londres a changé la perspective de l'artiste. Avec la distance nouvellement créée avec sa patrie, elle crée à partir de ses souvenirs le collage Home is where the Chandelier hangs et se réapproprie le paysage urbain et le chaos dans un nouvel ordre. Des notions telles que la patrie, l'identité, l'appartenance, la vie entre deux mondes sont disséquées et mises en images. La culture libanaise et la culture britannique s'entremêlent, un nouveau langage (pictural) est créé et une réconciliation avec les deux cultures a lieu. Home is where the Chandelier hangs est l'étoffe de Zena Assis, avec laquelle elle réunit et réconcilie ses mondes. Ses toiles et ses céramiques portent un kaléidoscope de symboles, d'inscriptions, de graffitis et de portraits qui représentent la patrie et l'identité. Dans ses portraits, elle joue avec les répétitions et les projections. Le tissu urbain est absorbé par le vêtement et est porté à même la peau.
Les œuvres de Zena Asi montrent le quotidien et le vrai. Elles sont poétiques et d'une émotion exacerbée. Ce sont des instantanés de son humeur, des éclairs de lucidité immortalisés. Elle assemble littéralement ses souvenirs des deux mondes et les réunit. La dynamique déchaînée de la grande ville et de ses habitants fascine le spectateur et ne le lâche plus.
I "Muri di città" di Zena Assi affrontano e commuovono. Regole e regolarità vengono abolite senza ulteriori indugi; lo spettatore viene trascinato in una densa composizione urbana. Il loro sguardo vaga su un conglomerato di facciate, cavi elettrici e scritte aggrovigliate, persone e i loro oggetti quotidiani. Come ornamenti o corone, gli abitanti della città: all'interno sono intronizzati sull'architettura. Spazio esterno e spazio interno si fondono, la posizione e la scala dei corpi e delle cose vengono reinterpretate e assumono un valore proprio.
Stiamo parlando di Beirut, la città che l'artista multidisciplinare libanese Zena Assi ha lasciato. È una delle artiste della "génération du chaos". Essendo cresciuta in Libano durante la guerra civile, ha conosciuto solo le condizioni caotiche che hanno portato all'esplosione del 4 agosto 2020. Le opere di Zena Assi interiorizzano questo caos, appropriandosi della storia socio-politica del Libano e mettendo in discussione la società del suo paese d'origine.
C'è il prima e il dopo. Il trasferimento da Beirut a Londra ha cambiato la prospettiva dell'artista. Con la nuova distanza da casa, crea il collage Home is where the Chandelier hangs from her memory, recuperando il paesaggio urbano e il caos in un nuovo ordine. Concetti come casa, identità, appartenenza, vivere tra due mondi vengono sezionati e trasformati in immagini. Le culture libanese e britannica si fondono, emerge un nuovo linguaggio (visivo) e si verifica una riconciliazione con entrambe le culture. Home is where the Chandelier hangs è il materiale con cui Zena Assi fa incontrare e riconciliare i suoi mondi. Le sue tele e ceramiche sono un caleidoscopio di simboli, scritte, graffiti e ritratti che rappresentano la casa e l'identità. Nei suoi ritratti gioca con la ripetizione e la proiezione. Il tessuto urbano viene assorbito dall'indumento e viene indossato sulla pelle.
Le opere di Zena Assi mostrano il quotidiano e il reale. Sono poetici e di un'emotività esagerata. Sono istantanee del suo stato d'animo, sono flash immortalati della sua mente. Mette letteralmente insieme i suoi ricordi dei due mondi e li unisce. Le dinamiche scatenate della grande città e dei suoi abitanti catturano lo spettatore e non lo lasciano più.
Zena Assi’s ‘City Walls’ confronts and moves the viewer at first glance. Rules and patterns are abolished and the viewer is drawn into a dense urban composition. Their gaze wanders over a conglomeration of façades, tangled power cables, signage, people and their everyday objects. Like ornaments or crowns, the city inhabitants are enthroned on top of the architecture. Exterior space and interior space merge, the location and scale of bodies and things are reinterpreted and they take on an alternate value.
It is the City of Beirut, which is being described, the city that the Lebanese multidisciplinary artist Zena Assi has left. She is one of the artists of the ‘génération du chaos’. Growing up in Lebanon during the civil war, she only knew chaotic conditions culminating with the explosion in August 2020. Zena Assi’s works internalise this chaos, blending in the socio-political history of Lebanon and taking a critical look at the society of her homeland.
There is the before and the after. Moving away from Beirut to London in 2014 changed the artist’s perspective. With the newly-gained distance from home, she created the collage Home is where the Chandelier hangs from her memory, reconfiguring the urban landscape and chaos in a new order. Concepts such as home, identity, belonging and life between two worlds are dissected and transformed into images. Lebanese and British cultures blend, a new (visual) language emerges and a reconciliation between both of her cultures takes place. Home is where the Chandelier hangs is Zena Assi’s interweaving of both her worlds. Her canvases and ceramics contain a kaleidoscope of people, symbols, calligraphies, and graffitis that represent home and identity. In the portraits on canvas featured in this exhibition, she plays with repetition and projection. The urban fabric is absorbed by the garment and is worn on the skin.
Zena Assi’s work shows the commonplace and the true. They are poetic and turbulent. They are snapshots of her mood, they are immortalised flashes of her mind. She literally puts her memories of the two worlds together, unites them and thereby creates something new. The unleashed dynamics of the big city and its inhabitants captivate the viewer and never lets go.
(Text: Anne-Françoise Spillmann, Zürich)