Schwarzescafé - Luma Westbau | Zürich
10. Februar - 27. März 2022
"Black Queen" Volume 1
Akeem Smith
"Black Queen" Volume 1 im schwarzescafé, Luma Westbau ist die erste institutionelle Einzelausstellung von Akeem Smith in Europa. Die Arbeiten des Künstlers basieren auf seiner persönlichen Sammlung von Archivmaterial aus der karibischen Dancehall-Community. In einer Reihe von Ausstellungen der letzten Jahre inszenierte und rekonfigurierte er die vielfältigen Fundstücke, die seine eigene Erfahrung des Aufwachsens zwischen New York und Jamaika in den 1990er bis frühen 2000er Jahren dokumentieren. Auf informelle, subjektive und performative Weise erinnert Smiths Projekt an ein Museum. Angesichts der aktuellen Debatte über die Rolle der Museen, nicht nur in Zürich, wo die Eröffnung des neuen Kunsthaus erhebliche Kritik an den etablierten Normen auslöste, bietet diese Ausstellung eine künstlerische Alternative zur Aufzeichnung des kollektiven Gedächtnisses. In Jamaika gibt es immer noch wenig bis keine Bemühungen, die Geschichte des Dancehall zu bewahren und zu archivieren. Diese Ausstellung könnte man als Teil eines wandernden, dezentralisierten Museums bezeichnen, das umso bedeutsamer ist, als es im Heimatland des Künstlers keines gibt.
In den letzten zehn Jahren hat Smith ein ständig wachsendes Archiv aufgebaut, dessen Herzstück ein umfangreicher Fundus an Fotografien und VHS-Videokassetten ist, die ihm von Familie, Freunden und Vertreter:innen der Dancehall-Gemeinschaft anvertraut wurden. Die Dokumentation der jamaikanischen Volksbewegungen, die in institutionellen Archiven kaum vorhanden ist, wird in den Augen der sozioökonomischen Elite Jamaikas noch immer eher als unerwünschter Ballast denn als wertvolles nationales Erbe angesehen. Smith begegnet dem durch die Konstruktion monumentaler Reliquienschreine, die diese korrodierenden Zeugnisse in die materielle Landschaft aus gewelltem Zink, Planen, wiederverwendetem Holz und Breeze-Blöcken einschließen, aus der sie stammen.
Smiths Praxis stützt sich auf die im städtischen Raum vorgefundenen Materialien und bezieht sich auf die Bedeutung der Straße als Ort der Kultur und des Handels. Die Patina der Bricolage drückt eine gewisse Melancholie aus, die durch den Archivierungsimpuls des Künstlers noch verstärkt wird. Während Kunst, Mode, Musik, Tanz und populäre Bewegungen aus dem gemeinsamen Raum der Straße erwuchsen, wird diese vertraute räumliche Situation allmählich durch das Virtuelle ersetzt. Kulturelle Codes verlassen den physischen Ort des Strassenbildes. Plakate als laute öffentliche Zeichen werden von einsamen Bildschirmen abgelöst, ein Aspekt, der das Einfühlungsvermögen und die Sorgfalt verstärkt, mit denen Smiths architektonische Readymades auf improvisierte Marktplätze verweisen. Innerhalb dieser Mehrdeutigkeit verwandelt die Ausstellung XX die vom Künstler Heimo Zobernig gestaltete Galerie in einen hybriden Schauplatz, der zwischen einer theatralischen Erfahrung vor der Kulisse eines Marktplatzes, eines Clubs oder eines unerwarteten, vielleicht museologischen Schaufensters, einer Art raumumfassender Vitrine, changiert.
Akeem Smith ist ein in New York lebender Multimedia-Künstler, der im Bereich Skulptur und Video arbeitet. Er wurde 1991 in Brooklyn, NY, geboren und wuchs im Stadtteil Waterhouse in Kingston, Jamaika, auf. Im Laufe seiner Karriere hat Smith die Unterschiede zwischen Konzeptkunst, Mode und Anthropologie abgeflacht, um gegen die Ideale der westlichen kulturellen Ikonographie vorzugehen. Im Mittelpunkt seiner Praxis steht das Interesse an der Ökonomie der Bildproduktion – in ihren politischen, sozialen und kommerziellen Formen – und der Rolle des Künstlers als Archivar, der in die Zirkulation von Wissen und die kulturelle Bewahrung eingreift.
Diese Ausstellung ist Teil eines von Fredi Fischli und Niels Olsen kuratierten Programms im schwarzescafé, Luma Westbau.
Das Projekt von Akeem Smith wurde mit Unterstützung von Max Wolf von New Canons und Pauline Seguin von der Galerie Heidi, Berlin, realisiert.
"Black Queen" Volume 1 au schwarzescafé, Luma Westbau est la première exposition individuelle institutionnelle d'Akeem Smith en Europe. Les œuvres de l'artiste sont basées sur sa collection personnelle d'archives de la communauté dancehall des Caraïbes. Dans une série d'expositions organisées ces dernières années, il a mis en scène et reconfiguré les multiples objets trouvés qui documentent sa propre expérience de croissance entre New York et la Jamaïque des années 1990 au début des années 2000. De manière informelle, subjective et performative, le projet de Smith fait penser à un musée. Compte tenu du débat actuel sur le rôle des musées, et pas seulement à Zurich où l'ouverture du nouveau Kunsthaus a suscité des critiques considérables à l'égard des normes établies, cette exposition offre une alternative artistique à l'enregistrement de la mémoire collective. En Jamaïque, il y a toujours peu ou pas d'efforts pour préserver et archiver l'histoire du dancehall. Cette exposition pourrait être décrite comme faisant partie d'un musée itinérant et décentralisé, d'autant plus important qu'il n'en existe pas dans le pays d'origine de l'artiste.
Au cours des dix dernières années, Smith a constitué des archives en constante évolution, dont la pièce maîtresse est un vaste fonds de photographies et de cassettes vidéo VHS qui lui ont été confiées par sa famille, ses amis et des représentants de la communauté dancehall. La documentation sur les mouvements populaires jamaïcains, qui n'est guère disponible dans les archives institutionnelles, est toujours considérée comme un poids indésirable plutôt que comme un précieux héritage national aux yeux de l'élite socio-économique jamaïcaine. Smith y remédie en construisant des reliquaires monumentaux qui enferment ces témoignages corrosifs dans le paysage matériel de zinc ondulé, de bâches, de bois réutilisé et de blocs de brise d'où ils proviennent.
La pratique de Smith s'appuie sur les matériaux trouvés dans l'espace urbain et se réfère à l'importance de la rue comme lieu de culture et de commerce. La patine du bricolage exprime une certaine mélancolie, renforcée par l'impulsion d'archivage de l'artiste. Alors que l'art, la mode, la musique, la danse et les mouvements populaires naissaient de l'espace commun de la rue, cette situation spatiale familière est peu à peu remplacée par le virtuel. Les codes culturels quittent le lieu physique de la rue. Les affiches, signes publics bruyants, sont remplacées par des écrans solitaires, un aspect qui renforce l'empathie et le soin avec lesquels les ready-made architecturaux de Smith font référence à des places de marché improvisées. Au sein de cette ambiguïté, l'exposition XX transforme la galerie conçue par l'artiste Heimo Zobernig en une scène hybride, qui oscille entre une expérience théâtrale dans le décor d'une place de marché, d'un club ou d'une vitrine inattendue, peut-être muséologique, une sorte de vitrine qui englobe l'espace.
Akeem Smith est un artiste multimédia vivant à New York qui travaille dans le domaine de la sculpture et de la vidéo. Il est né en 1991 à Brooklyn, NY, et a grandi dans le quartier de Waterhouse à Kingston, Jamaïque. Au cours de sa carrière, Smith a aplani les différences entre l'art conceptuel, la mode et l'anthropologie pour aller à l'encontre des idéaux de l'iconographie culturelle occidentale. Au cœur de sa pratique, il s'intéresse à l'économie de la production d'images - dans ses formes politiques, sociales et commerciales - et au rôle de l'artiste en tant qu'archiviste intervenant dans la circulation des connaissances et la préservation culturelle.
Cette exposition fait partie d'un programme organisé par Fredi Fischli et Niels Olsen au schwarzescafé, Luma Westbau.Le projet d'Akeem Smith a été réalisé avec le soutien de Max Wolf de New Canons et de Pauline Seguin de la galerie Heidi, Berlin.
"Black Queen" Volume 1 a schwarzescafé, Luma Westbau è la prima mostra personale istituzionale di Akeem Smith in Europa. Le opere dell'artista si basano sulla sua collezione personale di materiale d'archivio della comunità dancehall caraibica. In una serie di mostre negli ultimi anni, ha messo in scena e riconfigurato i diversi oggetti trovati che documentano la sua esperienza di crescita tra New York e la Giamaica negli anni '90 e primi anni 2000. In modo informale, soggettivo e performativo, il progetto di Smith ricorda un museo. Alla luce dell'attuale dibattito sul ruolo dei musei, non solo a Zurigo, dove l'apertura della nuova Kunsthaus ha scatenato notevoli critiche alle norme stabilite, questa mostra offre un'alternativa artistica per registrare la memoria collettiva. In Giamaica, c'è ancora poco o nessuno sforzo per preservare e archiviare la storia della dancehall. Questa mostra potrebbe essere descritta come parte di un museo itinerante e decentralizzato, reso ancora più significativo dal fatto che non esiste nel paese d'origine dell'artista.
Nel corso dell'ultimo decennio, Smith ha costruito un archivio in continua crescita, al cui centro c'è un'ampia raccolta di fotografie e videocassette VHS affidategli da familiari, amici e rappresentanti della comunità dancehall. La documentazione dei movimenti popolari giamaicani, scarsa negli archivi istituzionali, è ancora vista come un bagaglio indesiderato piuttosto che un prezioso patrimonio nazionale agli occhi dell'élite socio-economica giamaicana. Smith affronta ciò attraverso la costruzione di reliquiari monumentali che racchiudono queste testimonianze corrosive all'interno del paesaggio materiale di zinco ondulato, teloni, legno riutilizzato e blocchi di brezza da cui provengono.
La pratica di Smith attinge ai materiali trovati nello spazio urbano e si riferisce all'importanza della strada come luogo di cultura e commercio. La patina del bricolage esprime una certa malinconia che è rafforzata dall'impulso archivistico dell'artista. Mentre l'arte, la moda, la musica, la danza e i movimenti popolari sono nati dallo spazio condiviso della strada, questa situazione spaziale familiare viene gradualmente sostituita dal virtuale. I codici culturali stanno lasciando la posizione fisica della scena stradale. I cartelloni pubblicitari come rumorose insegne pubbliche sono sostituiti da schermi solitari, un aspetto che rafforza l'empatia e la cura con cui i readymade architettonici di Smith fanno riferimento a mercati improvvisati. All'interno di questa ambiguità, Exhibition XX trasforma la galleria progettata dall'artista Heimo Zobernig in un luogo ibrido che oscilla tra un'esperienza teatrale ambientata sullo sfondo di un mercato, un club o una sorta di vetrina inaspettata, forse museologica.
Akeem Smith è un artista multimediale di New York che lavora in scultura e video. È nato a Brooklyn, NY nel 1991 ed è cresciuto nel quartiere Waterhouse di Kingston, Giamaica. Durante la sua carriera, Smith ha appiattito le distinzioni tra arte concettuale, moda e antropologia per spingere contro gli ideali dell'iconografia culturale occidentale. Centrale nella sua pratica è l'interesse per l'economia della produzione di immagini - nelle sue forme politiche, sociali e commerciali - e il ruolo dell'artista come archivista che interviene nella circolazione della conoscenza e nella conservazione della cultura.
Questa mostra fa parte di un programma curato da Fredi Fischli e Niels Olsen allo schwarzescafé, Luma Westbau.Il progetto di Akeem Smith è stato realizzato con il sostegno di Max Wolf di New Canons e Pauline Seguin della Galerie Heidi, Berlino.
"Black Queen" Volume 1 at schwarzescafé, Luma Westbau marks Akeem Smith’s first institutional solo exhibition in Europe. The artist’s work is based on his deeply personal collection of archival artefacts from the Caribbean dancehall community. In a series of recent exhibitions, he staged and reconfigured the varied as-found materials documenting his own experience of growing up between New York and Jamaica from the 1990s to the early 2000s. In an informal, subjective, and performative way, Smith’s project recalls the notion of a museum. Given the current debate about the role of museums, not alone in Zurich where the opening of the new art museum provoked considerable critique of established norms, this show offers an artistic alternative to recording collective memory that exists at the edges of the artist’s own. In Jamaica there is still little to no effort to preserve and archive the history of the dancehall. This exhibition might be described as part of a roving, decentralized museum, all the more significant since none exist in the artist’s native country.
Over the past decade, Smith has assembled an ever-growing archive, at the heart of which is an extensive trove of photographs and VHS video tapes, entrusted to him by family, friends, and key figures from the dancehall community. Largely absent from institutional archives, documentation of Jamaica’s popular movements is still commonly seen in the eyes of Jamaica’s socio-economic elite as unwanted clutter rather than treasured national heritage. Smith counters this through the construction of monumental reliquaries, which enclose these corroding testaments within the material landscape of corrugated zinc, tarp, repurposed wood, and breeze blocks from which they came.
Smith’s practice draws on the materials found in the urban realm and relates to the street’s significance as a site of both culture and commerce. The patina of the bricolage expresses a certain melancholy, enhanced by the artist’s archival impulse. While art, fashion, music, dance, and popular movements grew out of the shared realm of the street, this familiar spatial condition is gradually being replaced by the virtual. Cultural codes are leaving the physical site of the streetscape. Posters as loud public signifiers are succeeded by solitary screens, an aspect that reinforces the empathy and care with which Smith’s architectural ready-mades refer to improvised marketplaces. Within this ambiguity, the exhibition "Black Queen" Volume 1 transforms the gallery designed by the artist Heimo Zobernig into a hybrid setting, shifting between a theatrical experience against a marketplace backdrop, a club, or an unexpected, perhaps museological showcase, a kind of room-encompassing vitrine.
Akeem Smith is a New York based multimedia artist working in sculpture and video. He was born in Brooklyn, NY in 1991, and raised in the Waterhouse district of Kingston, Jamaica. Throughout his career, Smith has flattened the distinctions between conceptual art, fashion, and anthropology, in a pursuit to push up against the ideals of western cultural iconography. At the core of his practice is an interest in the economy of image production - in its political, social and commercial forms - and the role of the artist as archivist, intervening in the circulation of knowledge and cultural preservation.
This exhibition is part of a program curated by Fredi Fischli and Niels Olsen at schwarzescafé, Luma Westbau. Akeem Smith’s project was realized with the support of Max Wolf of New Canons and Pauline Seguin of Heidi Gallery, Berlin.
(Text: Luma Foundation, Zürich)