Ernst Leitz Museum | Wetzlar
1. April - 17. Juli 2022
Bilderfabrikant
Thomas Hoepker
1958. Italy © Thomas Hoepker / Magnum Photos
Wie kaum ein anderer hat Thomas Hoepker den deutschen Bildjournalismus seit den 1960er-Jahren mitgeprägt. Zu Beginn als fester Mitarbeiter wichtiger Magazine, als Fotograf und Korrespondent, aber auch als Artdirector und international renommierter Magnum-Fotograf zählt er heute zu den wichtigsten Vertretern eines engagierten, emphatischen Bildjournalismus. Dabei hat er sich selbst immer ganz bescheiden als Auftragsfotograf, als „Bilderfabrikant“ verstanden. Als einer, der sich für nichts Geringeres als für die Wirklichkeit interessiert, für die Wahrhaftigkeit des Augenblicks. Dabei ist über die vielen Jahrzehnte seines aktiven Fotografenlebens längst ein Werk entstanden, das weit über den Entstehungskontext hinaus als vielschichtiges, eigenständiges, aber auch immens künstlerisches Werk gesehen wird. Unaufgeregt, subtil und fern von Sensationslust wurden viele seiner Motive durch ihre präzise Bildgestaltung und dichte Bildaussagen sowie Hoepkers feinem visuellen Gespür zu Ikonen der „concerned photography“.
1936 in München geboren, entstanden bereits im Alter von 14 Jahren erste Aufnahmen mit einer Glasplattenkamera. Dem Wunsch der Eltern entsprechend begann er zunächst ein ordentliches Studium in München, wobei Vorlesungen zur Kunstgeschichte und Archäologie sowie Museumsbesuche sein visuelles Gespür bestens trainierten. Das Studium schloss Hoepker nicht ab, denn erste Anerkennungen stellten sich mit Preisen bei Wettbewerben wie „Jugend photographiert“ der photokina ein. Sein Erfolg brachte ihn Ende der 1950er-Jahre als Bildreporter zur „Münchner Illustrierten“, zwei Jahre später wechselte er in die Hamburger Redaktion von „Kristall“. Da das Magazin bereits Farbseiten druckte, konnte Hoepker schon damals mit Farbfilmen fotografieren – auch dabei blieb die Leica unentbehrliches Arbeitsinstrument. Ab 1959 arbeitete er für internationale Magazine und Jahrbücher, reiste für die Zeitschrift „Kristall“ mehrere Monate durch die USA. Ab 1964 gehörte er zum festen Fotografenstab des „stern“, dessen Bildsprache er nachhaltig – ab Ende der 1980er auch als Artdirector – prägte. 1976 zog Hoepker nach New York, 1989 wurde er das erste deutsche Mitglied der renommierten Agentur Magnum Photos, von 2003 bis 2007 war er ihr Präsident. Mit seiner zweiten Ehefrau, der Filmemacherin Christine Kruchen, entstehen weiterhin Dokumentarfilme. Hoepker lebt in New York und Berlin. Zahlreiche Auszeichnungen (u.a. 1968 Kulturpreis der DGPh). 2005 Stiftung mehrerer Tausend Fotografien an das Fotomuseum im Stadtmuseum München. 2014 wurde Hoepker mit dem Leica Hall of Fame Award geehrt.
Die Ausstellung „Thomas Hoepker – Bilderfabrikant“ im Ernst Leitz Museum präsentiert aus der Fülle des Lebenswerks ein breites Spektrum seiner Arbeiten; darunter auch zahlreiche noch nie gesehene Aufnahmen aus allen Dekaden. Sowohl frühe Arbeiten sind zu sehen, nicht zuletzt eine Serie, die 1963 im Auftrag von „Kristall“ in den USA entstand: Ausgestattet mit bestem Budget und ohne Zeitvorgabe der Chefredaktion erkundete er bei seiner Reise quer durch die USA ein Land voller Widersprüche, jenseits des von Westdeutschland damals als vorbildlich bewunderten „American way of life“. Beim „stern“ entwickelte er sein Talent weiter, in dem er begann, stärker in Reportagen als in Einzelbildern zu denken. Legendär sollte seine „Champ“-Reportage über Muhammad Ali werden, die er zusammen mit seiner späteren ersten Ehefrau Eva Windmöller als Autorin produzierte. Auch seine ab 1974 in der DDR entstandenen Reportagen sind heute eindrückliche Zeugnisse der Zeitgeschichte: Durch die Möglichkeit, seine als Journalistin in Ost-Berlin akkreditierte Ehefrau zu begleiten, war er einer der wenigen Bildkorrespondenten, die den Alltag in der DDR über mehrere Jahre in eigener Anschauung erkunden konnten.
Im Werk Hoepkers tritt vor allem sein Interesse an gesellschaftlichen Themen und am Menschen hervor. Der humanistische Ansatz prägt seine Arbeit. Authentizität und die fotografische Zeugnishaftigkeit sind die prägenden Konstanten seiner Arbeit. Kein Schockbild lässt sich finden; eher sind es die stillen alltäglichen Dramen, die er in sensiblen und subtilen Fotografien eingefangen hat. Eines seiner bekanntesten Bilder ist heute eine Aufnahme vom 11. September 2001 aus New York. Sie wurde erst 2005 erstmals ausgestellt und hat seitdem immer wieder heftige Diskussionen ausgelöst. Der zufällige Moment, aber auch ihre Perfektion haben diese Fotografie zu einem ersten Symbolbild des 21. Jahrhunderts werden lassen. Sie ist eines der unzähligen Bilder, die Hoepker über die letzten sieben Dekaden gefertigt hat. Bilder, die bleiben.
Thomas Hoepker a marqué le photojournalisme allemand depuis les années 1960 comme personne d'autre. Au début, en tant que collaborateur permanent de magazines importants, en tant que photographe et correspondant, mais aussi en tant que directeur artistique et photographe Magnum de renommée internationale, il compte aujourd'hui parmi les principaux représentants d'un photojournalisme engagé et emphatique. Il s'est toujours considéré très modestement comme un photographe de commande, un "fabricant d'images". Il s'intéresse à rien de moins qu'à la réalité, à la véracité de l'instant. Pourtant, au cours des nombreuses décennies de sa vie active de photographe, une œuvre a vu le jour depuis longtemps, qui est considérée bien au-delà du contexte de sa création comme une œuvre complexe, autonome, mais aussi immensément artistique. Sans hâte, avec subtilité et loin du sensationnalisme, nombre de ses sujets sont devenus des icônes de la "photographie concernée" grâce à la précision de leur composition et à la densité de leur message, ainsi qu'à l'intuition visuelle fine de Hoepker.
Né en 1936 à Munich, il prend ses premières photos à l'âge de 14 ans avec un appareil à plaque de verre. Conformément au souhait de ses parents, il a d'abord commencé des études régulières à Munich, où des cours d'histoire de l'art et d'archéologie ainsi que des visites de musées ont parfaitement entraîné son sens visuel. Hoepker ne termina pas ses études, car les premières reconnaissances arrivèrent avec des prix lors de concours comme "Jugend photographiert" de la photokina. Son succès l'amène à la fin des années 1950 à travailler comme reporter d'images pour le "Münchner Illustrierte", et deux ans plus tard, il rejoint la rédaction hambourgeoise de "Kristall". Comme le magazine imprimait déjà des pages en couleur, Hoepker pouvait déjà photographier avec des films couleur - là aussi, le Leica est resté un instrument de travail indispensable. À partir de 1959, il a travaillé pour des magazines et des annuaires internationaux et a voyagé plusieurs mois aux États-Unis pour le magazine "Kristall". À partir de 1964, il fait partie de l'équipe permanente de photographes du magazine "stern", dont il marque durablement le langage visuel - à partir de la fin des années 1980, il en sera également le directeur artistique. En 1976, Hoepker s'installe à New York. En 1989, il devient le premier membre allemand de la célèbre agence Magnum Photos, dont il sera le président de 2003 à 2007. Avec sa deuxième épouse, la cinéaste Christine Kruchen, il continue à réaliser des films documentaires. Hoepker vit à New York et à Berlin. Nombreuses distinctions (dont le prix culturel de la DGPh en 1968). En 2005, fondation de plusieurs milliers de photographies au Fotomuseum du Stadtmuseum de Munich. En 2014, Hoepker a été honoré par le Leica Hall of Fame Award.
L'exposition "Thomas Hoepker - Bilderfabrikant" (Thomas Hoepker - fabricant d'images) au musée Ernst Leitz présente un large éventail de ses travaux parmi la richesse de son œuvre, dont de nombreuses photos encore jamais vues de toutes les décennies. On peut y voir aussi bien des travaux de jeunesse qu'une série commandée par "Kristall" en 1963 aux États-Unis : doté du meilleur budget et sans délai imposé par la rédaction en chef, il a exploré lors de son voyage à travers les États-Unis un pays plein de contradictions, au-delà de l'"American way of life", admiré à l'époque par l'Allemagne de l'Ouest comme un modèle. Au "stern", il a continué à développer son talent en commençant à penser davantage en termes de reportages qu'en termes d'images individuelles. Son reportage "Champ" sur Muhammad Ali, qu'il a produit en tant qu'auteur avec sa future première épouse Eva Windmöller, allait devenir légendaire. Ses reportages réalisés en RDA à partir de 1974 sont également aujourd'hui des témoignages impressionnants de l'histoire contemporaine : grâce à la possibilité d'accompagner son épouse accréditée comme journaliste à Berlin-Est, il fut l'un des rares correspondants en images à pouvoir explorer de ses propres yeux le quotidien en RDA pendant plusieurs années.
Dans l'œuvre de Hoepker, c'est surtout son intérêt pour les thèmes de société et l'être humain qui ressort. Son travail est marqué par une approche humaniste. L'authenticité et le témoignage photographique sont les constantes les plus marquantes de son travail. On ne trouve aucune image choc ; ce sont plutôt les drames silencieux du quotidien qu'il a capturés dans des photographies sensibles et subtiles. L'une de ses images les plus connues est aujourd'hui une photo prise à New York le 11 septembre 2001. Elle n'a été exposée pour la première fois qu'en 2005 et n'a cessé depuis de susciter de vives discussions. Le hasard de l'instant, mais aussi sa perfection, ont fait de cette photographie une première image symbolique du 21e siècle. Elle fait partie des innombrables images que Hoepker a produites au cours des sept dernières décennies. Des images qui restent.
Thomas Hoepker ha plasmato il fotogiornalismo tedesco come nessun altro dagli anni '60. All'inizio come collaboratore regolare di importanti riviste, come fotografo e corrispondente, ma anche come direttore artistico e fotografo Magnum di fama internazionale, è oggi uno dei più importanti rappresentanti di un fotogiornalismo impegnato ed enfatico. Eppure si è sempre visto abbastanza modestamente come un fotografo su commissione, come un "produttore di immagini". Come uno a cui interessa niente meno che la realtà, la veridicità del momento. Tuttavia, nel corso dei molti decenni della sua vita fotografica attiva, è emersa da tempo un'opera che viene vista ben oltre il contesto della sua creazione come un lavoro multistrato, indipendente, ma anche immensamente artistico. Agitato, sottile e lontano dal sensazionalismo, molti dei suoi motivi sono diventati icone della "fotografia preoccupata" grazie alla loro precisa composizione dell'immagine e alle dense dichiarazioni pittoriche, nonché al fine senso visivo di Hoepker.
Nato a Monaco nel 1936, Hoepker ha scattato le sue prime fotografie con una macchina fotografica a lastre di vetro all'età di 14 anni. Secondo i desideri dei suoi genitori, cominciò a studiare a Monaco, dove le lezioni di storia dell'arte e di archeologia e le visite ai musei formarono il suo senso visivo. Hoepker non ha completato i suoi studi, poiché il suo primo riconoscimento è arrivato sotto forma di premi in concorsi come "Jugend photographiert" alla photokina. Il suo successo lo portò alla "Münchner Illustrierte" come fotoreporter alla fine degli anni 50, e due anni dopo si trasferì alla redazione di Amburgo del "Kristall". Poiché la rivista stava già stampando pagine a colori, Hoepker era già in grado di scattare foto con pellicole a colori - e la Leica rimase uno strumento di lavoro indispensabile. Dal 1959 in poi, ha lavorato per riviste internazionali e annuari, e ha viaggiato negli Stati Uniti per diversi mesi per la rivista "Kristall". Dal 1964 è stato membro dello staff fotografico permanente di "stern", il cui linguaggio visivo ha lasciato un'impronta duratura - dalla fine degli anni '80 anche come direttore artistico. Nel 1976 Hoepker si trasferì a New York, nel 1989 divenne il primo membro tedesco della rinomata agenzia Magnum Photos, dal 2003 al 2007 ne fu il presidente. Continua a fare documentari con la sua seconda moglie, la regista Christine Kruchen. Hoepker vive a New York e Berlino. Numerosi premi (per esempio il Premio Cultura 1968 della DGPh). Nel 2005, ha donato diverse migliaia di fotografie al Fotomuseum im Stadtmuseum München. Nel 2014 Hoepker è stato premiato con il Leica Hall of Fame Award.
La mostra "Thomas Hoepker - Bilderfabrikant" al Museo Ernst Leitz presenta un ampio spettro del suo lavoro dalla ricchezza della sua vita, comprese numerose fotografie mai viste prima di tutti i decenni. Entrambi i primi lavori sono in mostra, non ultima una serie commissionata da "Kristall" negli Stati Uniti nel 1963: dotato del miglior budget e senza vincoli di tempo da parte del caporedattore, ha esplorato un paese pieno di contraddizioni nel suo viaggio attraverso gli Stati Uniti, al di là dell'"American way of life" ammirato come esemplare dalla Germania Ovest all'epoca. A "poppa" sviluppò ulteriormente il suo talento cominciando a pensare più in termini di reportage che di immagini individuali. Il suo servizio "Champ" su Muhammad Ali, che ha prodotto insieme alla sua prima moglie Eva Windmöller come autrice, diventerà leggendario. I reportage che realizzò nella RDT a partire dal 1974 sono anche impressionanti testimonianze della storia contemporanea. Grazie alla possibilità di accompagnare la moglie, accreditata come giornalista a Berlino Est, fu uno dei pochi corrispondenti fotografici che poterono esplorare in prima persona la vita quotidiana nella RDT per un periodo di diversi anni.
Il lavoro di Hoepker è caratterizzato soprattutto dal suo interesse per le questioni sociali e per le persone. L'approccio umanistico caratterizza il suo lavoro. L'autenticità e la testimonianza fotografica sono le costanti che definiscono il suo lavoro. Non ci sono immagini shock; piuttosto sono i tranquilli drammi quotidiani che ha catturato in fotografie sensibili e sottili. Una delle sue immagini più conosciute oggi è una fotografia di New York l'11 settembre 2001. È stato esposto per la prima volta solo nel 2005 e da allora ha scatenato accese discussioni. Il momento accidentale, ma anche la sua perfezione, hanno fatto di questa fotografia una prima immagine simbolica del XXI secolo. È una delle innumerevoli immagini che Hoepker ha prodotto negli ultimi sette decenni. Immagini che rimangono.
Since the sixties, Thomas Hoepker has helped define German photojournalism like few others. Starting as a permanent contributor to major magazines, as a photographer and correspondent, but also as an Art Director and internationally renowned Magnum photographer, he is today considered one of the most important representatives of engaged, empathic photojournalism. Even so, he only ever humbly saw himself as an assignment photographer, an “image maker”; someone who was interested in nothing less than the truth, in the veracity of the moment. Even so, over the many decades of his active life as a photographer, an oeuvre has come together that goes way beyond the context within which it was created, and which is seen as both complex and independent, as well as immensely artistic. Calm, sub-tle and far removed from sensationalism, many of Hoepker’s visually sensitive motifs have become icons of “concerned photography”, thanks to their precise composition and intense pictorial state-ments.
Born in Munich in 1936, Hoepker took his first pictures with a glass plate camera when he was just 14 years old. Conforming to his parents’ wishes, he began proper studies in Munich, during which lectures on History of Art and Archaeology helped train his visual sensitivity. He did not complete his studies, as initial recognition for his pictures came in the form of prizes in competitions such as “Jugend pho-tographiert” (Youth Photograph) at photokina. His success led him to the Münchner Illustrierte in the fifties; two years later he transferred to Kristall’s editorial office in Hamburg. Because the magazine was already printing in colour back then, the photographer was able to work with colour film – while the Leica remained his indispensable working tool.
In 1959 Hoepker began working for international magazines and annuals, and travelled for some months throughout the USA, on assignment for Kristall. Beginning 1964, he was a member of stern magazine’s permanent staff of photographers and its Art Director at the end of the eighties, defining its look in a long-lasting manner. In 1976 Hoepker moved to New York, and in 1989 became the first Ger-man member of the renowned Magnum Photos Agency, acting as its President from 2003 to 2007. He also makes documentary films with his second wife, the film maker Christine Kruchen. Hoepker, who currently lives between New York and Berlin, has received numerous awards (including the DGPh Cul-tural Prize). In 2005 he donated various thousands of photographs to the City of Munich’s Photography Museum. In 2014, Hoepker was honoured with the Leica Hall of Fame Award.
The Thomas Hoepker – Image Maker exhibition at the Ernst Leitz Museum presents a broad range of pieces from his life’s work, including very recent, never-seen-before pictures. Among his earlier work is a series commissioned by Kristall and taken in the USA: blessed with a great budget and no time con-straints from the editor-in-chief, Hoepker travelled throughout the USA exploring a country full of con-tradictions, differing significantly from the “American Way of Life” so admired by West Germany at the time. At stern he further developed his talent, beginning to think more about reportage than the indi-vidual picture. His Champ series about Muhammad Ali, which he produced together with his later first wife Eva Windmöller as author, was to become legendary. The reportages he put together in the GDR from 1974 onwards, are also impressive testimonies of contemporary history: having a wife accredited as a journalist in East Berlin, he was able to accompany her, and was one of a few photo correspondents to spend several years exploring everyday life in the GDR, first hand.
Hoepker’s humanistic approach to his work is characterised primarily by his interest in social issues and in people. Authenticity and photographic testimony are the defining constants of his pictures. There are no shock images to be found; but rather he has captured quiet everyday dramas in sensitive and subtle photographs. One of his best known pictures today was taken of New York on September 11, 2001. It was first exhibited in 2005 and has provoked hefty discussions ever since. The chance moment, as well as its perfection, have made this photograph a first symbolic image of the 21st century. It is one of countless images that Hoepker has produced over the last seven decades – indelible images that will remain in the collective memory.
(Text: Ernst Leitz Museum, Wetzlar)