Centre de la photographie Genève
8. September - 6. November 2022
The Canary and the Hammer
Lisa Barnard
Hongkong | © Lisa Barnard
Das Centre de la photographie Genève präsentiert die erste Ausstellung der britischen visuellen Künstlerin Lisa Barnard in der Schweiz. Es wird die erste umfassende Präsentation ihres jüngsten Großprojekts sein.
The Canary and the Hammer [Der Kanarienvogel und der Hammer], das über vier Jahre und auf vier Kontinenten entstand, untersucht die vielen Facetten unserer Faszination für Gold und seine Rolle im menschlichen Streben nach Fortschritt. Lisa Barnard, die durch die Finanzkrise von 2008 und die Hartnäckigkeit des Westens bei der Anhäufung von Reichtümern herausgefordert wurde, stellt insbesondere die Frage, ob Gold im Zeitalter neuer immaterieller Finanzformen weiterhin als Wirtschaftsbarometer gelten kann.
Der Titel des Projekts bezieht sich auf die historische Verwendung von Kanarienvögeln in Bergwerken, um Kohlenmonoxid aufzuspüren. In ähnlicher Weise steigt der Kurs von Gold, das in Zeiten wirtschaftlicher Instabilität ein sicherer Hafen ist, bei Krisen in der Regel an und wird wie der Kanarienvogel zu einem Indikator für das Ausmaß der bevorstehenden Turbulenzen. Der Hammer wiederum stellt für den Künstler ein Werkzeug dar, das in der Lage ist, die Strukturen, in die es eingebettet ist, zu zerschlagen.
Gold ist im modernen Leben allgegenwärtig. Das Metall steckt unauffällig im Herzen vieler der Technologien, die wir nutzen, aber es ist auch, viel grundlegender, ein starkes Symbol für Wert, Schönheit, Reinheit wie auch für Gier oder politische Macht. The Canary and the Hammer verbindet diese auf den ersten Blick disparaten Geschichten: den mythischen kalifornischen Goldrausch, die brutale Welt des modernen Bergbaus, die bis in außerirdische Gebiete reicht, die außergewöhnlichen physikalischen Eigenschaften des Goldes, seine manchmal undurchsichtige Rolle innerhalb der Hightech-Industrie oder die enormen Herausforderungen, die mit der Entsorgung seiner Abfälle verbunden sind.
Indem sie dieses Thema mithilfe der Fotografie behandelt, wirft Lisa Barnard auch die Frage auf, wie dieses Medium Ereignisse und Konzepte sichtbar machen kann, die ebenso heterogen wie abstrakt sind. Durch die Kombination von Bildern, Texten und Archivmaterial bietet ihr Projekt einen faszinierenden Einblick in die turbulente Geschichte des Goldes und seine komplexen Verbindungen mit der Weltwirtschaft. Das Ergebnis ist ein ehrgeiziges Projekt, das einen persönlichen Weg skizziert, in dem sich die Künstlerin auf raffinierte Weise mit der Komplexität der materiellen Repräsentation in fragmentierten und unruhigen Zeiten auseinandersetzt.
Le Centre de la photographie Genève présente la première exposition en Suisse de l’artiste visuelle britannique Lisa Barnard. Il s’agira de la première présentation exhaustive de son dernier projet d’envergure.
Réalisé sur quatre ans et sur quatre continents, The Canary and the Hammer [Le canari et le marteau] explore les multiples facettes de notre fascination pour l’or, et son rôle dans la poursuite humaine du progrès. Interpelée par la crise financière de 2008 et l’obstination de l’Occident à accumuler des richesses, Lisa Barnard interroge notamment le maintien du statut de l’or comme baromètre économique à l’ère de nouvelles formes financières immatérielles.
Le titre du projet fait référence à l’usage historique de canaris dans les mines pour détecter le monoxyde de carbone. De manière similaire, l’or, valeur refuge en temps d’instabilité économique, voit généralement son cours monter lors de crises, et devient, comme le canari, un indicateur de l’ampleur des turbulences à venir. Le marteau, quant à lui, représente pour l’artiste un outil capable de briser les structures dans lesquelles il est enchâssé.
L’or est omniprésent dans la vie moderne. Ce métal est discrètement logé au coeur d’une grande partie de la technologie que nous utilisons, mais il est aussi, plus fondamentalement, un puissant symbole de valeur, de beauté, de pureté comme de cupidité ou de pouvoir politique. The Canary and the Hammer met en lien ces histoires au premier abord disparates : la mythique ruée vers l’or californienne, le monde brutal de l’exploitation minière moderne qui s’étend jusqu’aux territoires extraterrestres, les extraordinaires caractéristiques physiques de l’or, son rôle parfois opaque au sein de l’industrie high-tech, ou les défis considérables liés au traitement de ses déchets.
En abordant ce sujet par le biais de la photographie, Lisa Barnard soulève également la question de la manière de laquelle ce médium peut rendre visibles des événements et des concepts aussi hétérogènes qu’abstraits. Grâce à une combinaison d’images, de textes et de documents d’archives, son projet offre un aperçu fascinant de l’histoire tumultueuse de l’or et de ses liens complexes avec l’économie mondiale. Le résultat est un projet ambitieux, qui esquisse un parcours personnel dans lequel l’artiste s’attaque avec finesse à la complexité de la représentation matérielle en ces temps fragmentés et troublés.
Il Centre de la photographie Genève presenta la prima mostra in Svizzera dell'artista visiva britannica Lisa Barnard. Questa sarà la prima presentazione completa del suo ultimo progetto su larga scala.
Realizzato nell'arco di quattro anni e in quattro continenti, The Canary and the Hammer esplora le molteplici sfaccettature del nostro fascino per l'oro e il suo ruolo nella ricerca umana del progresso. Interessato alla crisi finanziaria del 2008 e all'ostinata ricerca della ricchezza da parte dell'Occidente, Barnard si interroga sulla permanenza dell'oro come barometro economico in un'epoca di nuove forme finanziarie immateriali.
Il titolo del progetto fa riferimento all'uso storico dei canarini nelle miniere per rilevare il monossido di carbonio. Allo stesso modo, l'oro, bene rifugio in tempi di instabilità economica, di solito aumenta di prezzo durante le crisi e, come il canarino, diventa un indicatore dell'entità delle turbolenze future. Il martello, dal canto suo, rappresenta per l'artista uno strumento in grado di rompere le strutture in cui è inserito.
L'oro è onnipresente nella vita moderna. È discretamente incorporato in gran parte della tecnologia che utilizziamo, ma più fondamentalmente è anche un potente simbolo di valore, bellezza, purezza, nonché di avidità e potere politico. The Canary and the Hammer collega queste storie a prima vista disparate: la mitica corsa all'oro californiana, il brutale mondo dell'estrazione mineraria moderna che si estende a territori alieni, le straordinarie caratteristiche fisiche dell'oro, il suo ruolo a volte opaco all'interno dell'industria high-tech o le notevoli sfide che comporta il trattamento dei suoi rifiuti.
Affrontando questo tema attraverso la fotografia, Barnard solleva anche la questione di come questo mezzo possa rendere visibili eventi e concetti eterogenei e astratti. Attraverso una combinazione di immagini, testi e documenti d'archivio, il suo progetto offre un'affascinante visione della tumultuosa storia dell'oro e dei suoi complessi legami con l'economia globale. Il risultato è un progetto ambizioso che delinea un percorso personale in cui l'artista si confronta finemente con la complessità della rappresentazione materiale in questi tempi frammentati e travagliati.
The Centre de la photographie Genève presents the first exhibition in Switzerland of British visual artist Lisa Barnard. It will be the first comprehensive presentation of her most recent major project.
Photographed across four years and four continents, The Canary and The Hammer details our multifaceted reverence for gold and its role in humanity’s ruthless pursuit of progress. Prompted by the financial crisis of 2008 and its stark reminder of the global west’s determination to accumulate wealth, Lisa Barnard sets out to question gold’s continued status as economic barometer amidst new intangible forms of technological high finance.
The title of the project refers to the historical use of canaries in mines to detect carbon monoxide. Similarly, gold, a safe haven asset in times of economic instability, usually rises in price in times of crisis and, like the canary, becomes an indicator of the extent of the crisis to come. The hammer is a tool capable of breaking down the structures in which it is embedded.
Gold is ubiquitous in modern life; the mineral is concealed at the heart of much of the technology we use and is, most fundamentally, a potent symbol of value, beauty, purity, greed and political power. The Canary and The Hammer strives to connect these disparate stories – from the mania of the gold rush and the brutal world of modern mining, which extends to extraterrestrial realms, to the sexual politics of the industry and gold’s often dark but indispensable role at the heart of high-tech industry, or the considerable challenges created by the treatment of its waste.
By addressing these issues through photography, Lisa Barnard in turn raises the question of how her chosen medium can respond to such abstract events and concepts. Through a mix of images, text and archival material, this project provides a fascinating insight into the troubled history of gold and the complex ways it intersects with the global economy. The result is an ambitious project, one sketching a personal journey in which she ultimately tackles the complexity of material representation in these fragmented and troubling times.
(Text: Centre de la photographie Genève)