Museum Tinguely | Basel
19. April - 29. Oktober 2023
Call of the Void
Roger Ballen
Mouth to Mouth, 2013 © courtesy Roger Ballen
Das Museum Tinguely zeigt mit Roger Ballen. Call of the Void eine Ausstellung, die als achte Folge der Serie Danse macabre im Vorraum Bezug nimmt auf Jean Tinguelys Spätwerk Mengele Totentanz. Dabei ist der Ansatzpunkt hier wieder ein anderer – während es bei Anouk Kruithof. Universal Tongue der Tanz oder bei Bruce Conner. Light out of Darkness die Apokalypse war, die den Anstoss zur Gegenüberstellung gab, ist es im Falle von Roger Ballen die verstörende, irritierende Stimmung seiner Fotografien und Installationen. Ballen hinterfragt in seinem Werk die menschliche Psyche und stellt sich selbst wie auch dem Betrachtenden Fragen nach dem Sein und dem Werden.
Die Ausstellung besteht aus zwei Teilen, die sich aber gegenseitig bedingen und befruchten. Einerseits hängen an den Wänden Fotografien aus den letzten analog aufgenommenen Serien Ballens, und andererseits wird das Zentrum des Raumes von einer Hütte beherrscht, eine ärmliche Behausung von Menschen am Rande der Gesellschaft, wie sie oft in Roger Ballens Werk vorkommen.
Er schreibt: «Wenn man sich der Hütte in der Mitte des Ausstellungsraums nähert, ist man von Schwarz-Weiss-Fotografien umgeben, die ich meinen Foto-Serien Asylum of the Birds (Asyl der Vögel) und Roger's Rats (Rogers Ratten) entnommen habe. Einfach ausgedrückt, haben Ratten und Vögel im Laufe der Menschheitsgeschichte Gut und Böse, Dunkelheit und Licht symbolisiert. Vögel verbinden den Himmel mit der Erde, und Ratten werden zu Unrecht mit Schmutz, Krankheit und Dunkelheit in Verbindung gebracht. Jede Tierart bringt ihre eigene Mythologie mit sich, und wenn man diese in eine Fotografie einfliessen lässt, bietet sie unbegrenzte Möglichkeiten, tiefere Bedeutungen zu schaffen, die für die menschliche Existenz relevant sind.
Das Zentrum der Ausstellung wird von einem Schuppen mit einer geheimnisvollen Tür beherrscht. Wenn man diesen Raum betritt, werden die zweidimensionalen Fotografien zu einer dreidimensionalen Welt erweitert. Die abgenutzten, brüchigen und rohen Wände des Innenraums offenbaren ein Theater des Ballenesken, in dem die menschlichen Figuren Absurdität, Komödie und Tragödie darstellen. Ist man erst einmal eingetreten, wird man mit Abbildungen, Klängen und Objekten konfrontiert, die den Betrachter zwingen, sich seiner eigenen Leere zu stellen.»
Die Ausstellung im Museum Tinguely wird von Andres Pardey kuratiert, in enger Zusammenarbeit mit dem Künstler und seiner Assistentin Marguerite Rossouw.
Roger Ballen. Call of the Void est la huitième exposition de la série présentée au Musée Tinguely sous le titre Danse macabre, qui invite des artistes à dialoguer avec l’œuvre tardive de Jean Tinguely, Mengele Danse Macabre. Tandis qu’Anouk Kruithof. Universal Tongue s’intéressait à la danse et Bruce Conner. Light out of Darkness à l’apocalypse, ici avec Roger Ballen, c’est la singularité troublante de ses photographies et de ses installations qui résonne avec l’œuvre de Tinguely, en examinant la psyché humaine et en se questionnant sur l’être et le devenir.
L’exposition se compose de deux parties interdépendantes qui s’enrichissent mutuellement. Les murs sont ornés des photographies de la dernière série analogique de Ballen, tandis que le centre de l’espace est occupé par une cabane, une habitation précaire pour accueillir les personnes en marge de la société, souvent représentée dans l’œuvre de l’artiste.
Il explique : « En s’approchant de la cabane située au milieu de l’espace d’exposition, on se retrouve au centre de multiples photographies en noir et blanc issues des séries Asylum of the Birds et Roger’s Rats. En termes un peu simplistes, ces rats et ces oiseaux ont symbolisé le bien et le mal, l’obscurité et la lumière, tout au long de l’histoire de l’humanité. Les oiseaux assurent le lien entre le ciel et la terre, tandis que les rats sont injustement associés à la saleté, à la maladie et à l’obscurité. Chaque espèce possède sa propre mythologie, et lorsque l’on insuffle ces imaginaires à une photographie, les possibilités de création de significations plus profondes liées à la condition humaine sont illimitées.
Le centre de l’exposition est occupé par une architecture dotée d’une porte mystérieuse. En pénétrant dans cet espace, les photographies en deux dimensions se transforment en un monde tridimensionnel. Les murs usés, abîmés et rugueux de l’intérieur révèlent un théâtre ballenesque où les figures humaines incarnent l’absurdité, la comédie et la tragédie. Une fois à l’intérieur, on se retrouve en présence de représentations, de sons et d’objets fascinants qui nous mettent face à notre propre vacuité ».
L’exposition à été réalisée par Andres Pardey en collaboration avec l’artiste et son assistante Marguerite Rossouw.
Il Museo Tinguely presenta Roger Ballen. Call of the Void, una mostra che, come ottava puntata della serie Danse macabre, fa riferimento all'opera tarda di Jean Tinguely, Mengele Totentanz. Anche in questo caso, però, il punto di partenza è diverso: mentre in Anouk Kruithof. Universal Tongue la danza o in Bruce Conner. Light out of Darkness era l'apocalisse a fornire l'impulso per la giustapposizione, nel caso di Roger Ballen è l'umore inquietante e irritante delle sue fotografie e installazioni. Nel suo lavoro, Ballen si interroga sulla psiche umana e pone a se stesso e allo spettatore domande sull'essere e sul divenire.
La mostra si compone di due parti, che però sono reciprocamente dipendenti e fruttuose. Da un lato, le fotografie dell'ultima serie analogica di Ballen sono appese alle pareti, dall'altro il centro della sala è dominato da una capanna, una povera abitazione di persone ai margini della società, come spesso appaiono nel lavoro di Roger Ballen.
Scrive: "Avvicinandosi alla capanna al centro dello spazio espositivo, si è circondati da fotografie in bianco e nero tratte dalle mie serie Asylum of the Birds e Roger's Rats. In poche parole, i ratti e gli uccelli hanno simboleggiato il bene e il male, l'oscurità e la luce nel corso della storia umana. Gli uccelli collegano il cielo alla terra, mentre i ratti sono erroneamente associati alla sporcizia, alla malattia e all'oscurità. Ogni specie porta con sé la propria mitologia e, se incorporata in una fotografia, offre possibilità illimitate di creare significati più profondi rilevanti per la condizione umana.
Il centro della mostra è dominato da un capannone con una porta misteriosa. Quando si entra in questo spazio, le fotografie bidimensionali si espandono in un mondo tridimensionale. Le pareti usurate, fragili e grezze dell'interno rivelano un teatro ballenesco, dove le figure umane rappresentano l'assurdità, la commedia e la tragedia. Una volta entrati, ci si trova di fronte a immagini, suoni e oggetti che costringono lo spettatore a confrontarsi con il proprio vuoto".
La mostra al Museo Tinguely è curata da Andres Pardey, in stretta collaborazione con l'artista e la sua assistente Marguerite Rossouw.
Roger Ballen. Call of the Void is the eighth in a series of exhibitions at Museum Tinguely under the title Danse macabre with works responding to Jean Tinguely’s late work Mengele Totentanz, shown in direct proximity to it. While Anouk Kruithof. Universal Tongue focussed on dance and Bruce Conner. Light out of Darkness on the apocalypse, the link this time is the disturbing, unsettling quality of Roger Ballen’s photographs and installations. In his work, Ballen examines the human psyche and asks both himself and the viewer questions about being and becoming.
The exhibition consists of two parts that define and enrich one another. The walls are hung with photographs from Ballen’s last analogue series, while the centre of the space is dominated by a shack, a poor dwelling for people on the margins of society of the kind often featured in Ballen’s work.
He writes: «As one approaches the shelter in the middle of the exhibition-space, one is surrounded by black and white photographs that I have taken from the series Asylum of the Birds and Roger's Rats. In a simplistic sense, these rats and birds have symbolized good and evil, darkness and light, throughout human history. Birds link the heavens to the earth and rats are unfairly associated with dirt, disease, and darkness. Each species of animal brings with its own mythology, and when you bring that mythology into a photograph, it offers unlimited possibilities for creating deeper meanings relevant to the human condition.
The center of the exhibition is dominated by a structure with a mysterious door. Entering this space, the two-dimensional photographs are now expanded into a three dimensional world. The worn, broken and textured walls of the interior reveal a Theatre of the Ballenesque in which the human figures represent absurdity, comedy, and tragedy. Once inside, one is confronted with haunting depictions, sounds, and objects forcing the viewers to face their own void.»
The exhibition at Museum Tinguely is curated by Andres Pardey, in close collaboration with the artist and his assistant Marguerite Rossouw.
(Text: Museum Tinguely, Basel)