Photoforum Pasquart | Biel/Bienne
18. September - 20. November 2022
Patina
Bianca Baldi
Play White | © Bianca Baldi
Bianca Baldi beschäftigt sich in ihren forschungsbasierten Arbeiten mit verborgenen Infrastrukturen und Erzählungen als Mittel der Wissensproduktion. Sie interessiert sich sowohl für fiktionale als auch für historische Themen und kombiniert in ihren vielschichtigen, sinnlichen Installationen Fotografien, Filme, Objekte und Schriften. Oft nimmt sie fotografische Dokumente aus kolonialen Kontexten als Ausgangspunkt für ihre Untersuchungen, um aufzuzeigen, wie scheinbar wissenschaftliche Archive vorherrschende Denkstrukturen verfestigen und reproduzieren.
Die Ausstellung Patina ist die bisher umfassendste Präsentation von Baldis vielseitigem Schaffen und zeigt verschiedene Arbeiten des letzten Jahrzehnts. Die Ausstellung ist inspiriert von der Idee der Patina, einem Konzept, das auf die Mitte des 18. Jahrhunderts zurückgeht und drei verschiedene Bedeutungen hat:
eine Oberflächenerscheinung, die mit dem Alter oder dem Gebrauch besonders schön geworden ist.
eine Erscheinung oder Aura, die sich aus der Assoziation, der Gewohnheit oder dem etablierten Charakter ergibt
eine oberflächliche Hülle oder ein Äusseres
Die meisten wissenschaftlichen Bezeichnungen für Patina finden sich heute in der Kunstgeschichte und in der Konservierung, wobei sie sich entweder auf die Ablagerungen auf alten Gemälden oder auf Oberflächeneffekte auf Metallgegenständen beziehen. Wichtig ist, dass die Mode der Patina in der westlichen Kunstwelt des 18. Jahrhunderts mit einer sozialen und politischen Dynamik verbunden war, in der das “Aussehen des Alters” zu einem begehrten Unterscheidungsmerkmal für die alten und neuen Eliten des Westens wurde. Unter Bezugnahme der politischen Ästhetik von Oberfläche und Erscheinung hinterfragt Baldis Ausstellung die Konstruktion von Identität, Authentizität, Verkörperung und Selbstdarstellung. Durch den Einsatz spezifischer fotografischer Techniken und Materialuntersuchungen der Oberfläche, wie inszenierte Studioaufnahmen oder Nahaufnahmen von Haut und Texturen, hinterfragt die Künstlerin die Inszenierung von Race und sozialer Schicht in der Geschichte. Ihre Arbeiten stützen sich auf historische und zoomorphe Recherchen, um aufzuzeigen, wie das Konzept des Speziesismus mit der Geschichte des wissenschaftlichen Rassismus verbunden ist. Indem sie persönliche Geschichten und literarische Figuren kombiniert, verbindet Baldi die Geschichte der südafrikanischen Apartheid mit dem europäischen Kolonialismus und der Schweiz, wie in ihrem jüngsten Werk über den berüchtigten Schweizer Professor für Zoologie und Geologie Louis Agassiz.
Dans ses oeuvres basées sur la recherche, Bianca Baldi utilise des infrastructures et des récits cachés comme moyen de production de savoirs. Intéressée par les contextes fictionnels et historiques, ses installations multicouches et sensuelles combinent photographies, films, objets et écrits. Prenant comme point de départ des documents photographiques issus de contextes coloniaux, leurs investigation démontre comment des archives, apparemment scientifiques, perpétuent une pensée hégémonique.
L’exposition Patina est l’aperçu le plus complet à ce jour des multiples facettes de l’oeuvre de Baldi, présentant plusieurs travaux de la dernière décennie. Elle s’inspire de la notion de « patine », un concept qui remonte au milieu du XVIIIe siècle et qui a trois significations différentes :
l’apparence superficielle d’une chose qui s’embellit, surtout avec l’âge ou l’usage
une apparence ou une aura qui découle de l’association, de l’habitude ou d’un caractère établi
un revêtement ou un extérieur superficiel
Aujourd’hui, la plupart des références savantes à la patine se trouvent dans le domaine de l’histoire de l’art et de la conservation et font référence soit à l’accumulation de vieilles peintures, soit aux effets de surface sur les objets métalliques. Il est important de noter que la mode de la patine dans le monde de l’art occidental du XVIIIe siècle était liée à des dynamiques sociales et politiques où l’ « apparence de l’âge » était devenue un signe de distinction désiré pour les élites de l’Occident. En se référant à l’esthétique politique de la surface et de l’apparence, l’exposition de Baldi remet en question la construction de l’identité, de l’authenticité, de l’incarnation et de l’autoprésentation. En utilisant des techniques photographiques spécifiques et des recherches matérielles sur la surface, comme la photographie de studio mise en scène ou des gros plans de la peau et des textures, l’artiste remet en question les mises en scènes de la race et de la classe dans l’histoire. Ses oeuvres s’appuient sur des recherches historiques et zoomorphiques afin de dévoiler comment le concept de spécisme est lié à l’histoire du racisme scientifique. En combinant des récits personnels et des personnages littéraires, Baldi relie l’histoire de l’apartheid en Afrique du Sud au colonialisme européen et à la Suisse, comme le montre son oeuvre, produite pour cette exposition, sur le tristement célèbre professeur de zoologie et de géologie d’origine suisse Louis Agassiz.
Nei suoi lavori di ricerca, Bianca Baldi si occupa di infrastrutture e narrazioni nascoste come mezzo di produzione della conoscenza. Interessata a temi storici e di finzione, combina fotografie, film, oggetti e scritti nelle sue installazioni sensuali e multistrato. Spesso prende come punto di partenza per le sue indagini documenti fotografici provenienti da contesti coloniali, per mostrare come archivi apparentemente scientifici solidifichino e riproducano strutture di pensiero prevalenti.
La mostra Patina è la presentazione più completa della poliedrica opera di Baldi fino ad oggi e presenta diverse opere dell'ultimo decennio. La mostra si ispira all'idea di patina, un concetto che risale alla metà del XVIII secolo e che ha tre significati distinti:
un aspetto superficiale che è diventato particolarmente bello con l'età o l'uso.
un aspetto o un'aura che deriva dall'associazione, dall'abitudine o dal carattere consolidato
un rivestimento superficiale o esterno.
La maggior parte dei termini scientifici relativi alla patina si trovano oggi nella storia dell'arte e nella conservazione, e si riferiscono ai depositi sui dipinti antichi o agli effetti superficiali sugli oggetti metallici. È importante notare che la moda della patina nel mondo dell'arte occidentale del XVIII secolo era legata a una dinamica sociale e politica in cui l'"aspetto dell'età" diventava un'ambita caratteristica distintiva per le vecchie e nuove élite dell'Occidente. Facendo riferimento all'estetica politica della superficie e dell'apparenza, la mostra di Baldi si interroga sulla costruzione dell'identità, dell'autenticità, dell'incarnazione e dell'auto-rappresentazione. Attraverso l'uso di tecniche fotografiche specifiche e indagini materiali sulla superficie, come scatti in studio o primi piani di pelle e texture, l'artista si interroga sulla messa in scena della razza e della classe sociale nel corso della storia. Il suo lavoro si basa su una ricerca storica e zoomorfa per mostrare come il concetto di speciesismo sia legato alla storia del razzismo scientifico. Combinando storie personali e figure letterarie, Baldi collega la storia dell'apartheid sudafricana con il colonialismo europeo e la Svizzera, come nel suo recente lavoro sul famoso professore svizzero di zoologia e geologia Louis Agassiz.
Bianca Baldi deals with hidden infrastructures and narratives as a means of knowledge production in her research-based works. Interested in both fictional and historical contexts, her multi-layered, sensual installations combine photographs, films, objects and writings. They often take photographic documents from colonial contexts as a starting point for their investigations to demonstrate how seemingly scientific archives perpetuate hegemonic thinking.
The exhibition Patina is the most comprehensive overview of Baldi’s multifaceted oeuvre to date, presenting various works of the last decade. It finds inspiration in the idea of ‘patina’, a concept dating back to the middle of the eighteenth century, incorporating three different meanings:
a surface appearance of something grown beautiful especially with age or use
an appearance or aura that is derived from association, habit, or established character
a superficial covering or exterior
Today most scholarly references to patina occur in art history and conservation, referring either to the buildup on old paintings or to surface effects on metal objects. Importantly, the fashion for patina in the Western art world of the eighteenth century was tied to social and political dynamics where the ‘look of age’ became a desirable sign of distinction for the West’s old and new elites. Referring to the political aesthetics of surface and appearance, Baldi’s exhibition challenges the construction of identity, authenticity, embodiment and self-presentation. By using specific photography techniques and material investigations into surface, such as staged studio photography or close-ups of skin and textures, the artist questions the staging of race and class in history. Her works draw on historical and zoomorphic research in order to unveil how the concept of Speciesism is linked to the history of scientific racism. Combining personal stories and literary characters, Baldi connects the history of South Africa Apartheid with European colonialism and Switzerland, as shown in her latest work on the infamous Swiss-born professor of zoology and geology Louis Agassiz.
(Text: Photoforum Pasquart, Biel/Bienne)