Galerie-Peter-Sillem | Frankfurt am Main
28. April 2023
of a Traveling Bird Collector
Malte Sänger
Malte Sänger, Tulsa, Oklahoma. 2023, Ultrachrome HDR Ink, Archival Pigment Print, 72 x 55.5 cm, edition of 5 + 2 AP
Malte Sängers fotografische Erzählung „of a Traveling Bird Collector“ folgt den Spuren des „Harzer Rollers“, eines Kanarienvogels, der im 19. Jahrhundert eines der bekanntesten und zumal in den USA beliebtesten deutschen Exportgüter war.
Der in den Dörfern des Harz gezüchtete Vogel war nicht nur wegen seines rollenden Gesangs beliebt, er wurde auch weltweit von Bergleuten eingesetzt, um sie vor dem Tod in den Minen zu bewahren. Wenn einer der Kanarienvögel in den dunklen Schächten aufhörte zu singen und bewusstlos von der Stange fiel, dann bewahrte dieses Alarmsignal die Arbeiter vor dem Einatmen überhöhter Gaskonzentrationen und ermöglichte ihnen, sich rechtzeitig in Sicherheit zu bringen.
Mit Hilfe einer für diese Arbeit selbst gebauten Großformat-Kamera folgt Malte Sänger den verschlungenen, transatlantischen Wegen des Harzer Rollers und erkundet das Leben tief in den Schichten der Geologie und in den Rissen unserer Geschichte. Sein Interesse gilt den blinden Flecken der Erzählungen dieser Geschichte sowie den ökonomischen, und ideologischen Interessen dahinter.
Le récit photographique de Malte Sänger, "of a Traveling Bird Collector", suit les traces du "Harzer Roller", un canari qui était au XIXe siècle l'un des produits d'exportation allemands les plus connus et, en particulier, les plus appréciés aux États-Unis.
Élevé dans les villages du Harz, l'oiseau n'était pas seulement apprécié pour son chant roulant, il était également utilisé par les mineurs du monde entier pour leur éviter de mourir dans les mines. Si l'un des canaris cessait de chanter dans les puits sombres et tombait inconscient de son perchoir, ce signal d'alarme empêchait les travailleurs d'inhaler des concentrations excessives de gaz et leur permettait de se mettre à l'abri à temps.
À l'aide d'une caméra grand format qu'il a lui-même fabriquée pour ce travail, Malte Sänger suit les chemins tortueux et transatlantiques du Harzer Roller et explore la vie au plus profond des couches de la géologie et des fissures de notre histoire. Il s'intéresse aux points aveugles des récits de cette histoire ainsi qu'aux intérêts économiques et idéologiques qui se cachent derrière.
La narrazione fotografica di Malte Sänger "di un collezionista di uccelli in viaggio" segue le tracce dell'"Harzer Roller", un canarino che è stato uno dei più noti prodotti tedeschi da esportazione nel XIX secolo e particolarmente popolare negli Stati Uniti.
Allevato nei villaggi dello Harz, l'uccello non era popolare solo per il suo canto rotolante, ma veniva anche utilizzato dai minatori di tutto il mondo per salvarli dalla morte in miniera. Se uno dei canarini smetteva di cantare nei pozzi bui e cadeva svenuto dal palo, questo segnale di allarme salvava i lavoratori dall'inalazione di concentrazioni eccessive di gas e permetteva loro di mettersi in salvo in tempo.
Con l'aiuto di una telecamera di grande formato costruita da lui stesso per questo lavoro, Malte Sänger segue i sentieri tortuosi e transatlantici dell'Harz Roller ed esplora la vita nelle profondità degli strati geologici e nelle crepe della nostra storia. È interessato ai punti ciechi delle narrazioni di questa storia e agli interessi economici e ideologici che vi stanno dietro.
Malte Sänger's photographic narrative of a Traveling Bird Collector follows the traces of the "Harzer Roller", a canary that was one of the best-known and most popular German export goods in the 19th century, especially in the USA.
Bred in the villages of the Harz Mountains, the bird was not only popular for its melodius song, it was also used by miners around the world to save them from dying in the mines. If one of the canaries in the dark shafts stopped singing and fell unconscious from the perch, this signal protected the workers from inhaling excessive gas concentrations and enabled them to get to safety in time.
With the help of a large format camera he built especially for this series, Malte Sänger follows the winding paths of the Harz Roller and explores life deep in the layers of geology and in the cracks in our history. He is interested in the blind spots of this story and in the economic and ideological interests behind them.
(Text: Galerie-Peter-Sillem, Frankfurt am Main)