Persons Projects | Berlin
28. April 2023
Movement
Paweł Książek
Paweł Książek, Composition 06 (Ruth), 2021, oil on canvas, 160 x 150 cm. Courtesy: Persons Projects and the artist.
Persons Projects ist stolz, eine Auswahl an Gemälden und Zeichnungen von Paweł Książeks neuester Serie Movement zu präsentieren, die der Entwicklung des experimentellen Tanzes in der Weimarer Republik gewidmet ist. Der Ausgangspunkt für diese Werkgruppe sind zwei Fotografien der Wiener Tänzerin Susanne Birkmeyer, die Trude (Gertrude) Fleischmann in den 1930er Jahren in Wien aufgenommen hatte. Aufgrund ihrer jüdischen Herkunft war Fleischmann nach dem „Anschluss“ 1938 gezwungen, das Land zu verlassen und emigrierte nach Paris, London und schließlich, mit Hilfe ihrer ehemaligen Schülerin und Geliebten Helen Post, nach New York. Mit seiner Serie steht Książek somit im direkten Dialog mit diesen wegweisenden, zum Teil vergessenen Künstlerinnen, und lässt ihr Kunstschaffen wieder neuaufleben.
Seit dem Beginn seiner Karriere interessiert sich Książek für die Wurzeln der Moderne. Seine Methodik basiert dabei auf der Arbeit mit Archiven, enzyklopädischen und anderen Arten faktischer Quellen. Speziell für diese Serie machte sich der Künstler eine Vielzahl analytischer Studien zur frühen Avantgarde-Ästhetik zunutze. Durch Konstruktion und Dekonstruktion erforscht er die vielschichtigen und wechselseitigen Beziehungen zwischen dem menschlichen Körper und Objekten in Raum, Natur und Kultur. Die Resultate dieses kreativen Prozesses sind vielschichtig. Książek beginnt seine Vorbereitungen mit einer Reihe von Text-Bild-Arbeiten auf Papier, die auf einer sorgfältigen Auswahl von geeignetem Fotomaterial und Motiven beruhen. Dazugehörige Texte, die enzyklopädisch auf die Zeichnungen geschrieben werden, geben Geschichten wieder, welche die Verbindungen zwischen den historischen Ereignissen und Biografien der Künstlerinnen aufzeigen. Diese konzeptionellen Arbeiten sind Materialien, auf Basis derer später großformatige Ölgemälde entstehen.
Ab dem späten 19. Jahrhundert entwickelte sich in Deutschland die Lebensreform-Bewegung, die vor allem das Interesse an Freikörperkultur, Hygiene, Tanz und anderen Aktivitäten, die mit der Idee der Rückkehr zur Natur verbunden waren, beflügelte. Dem menschlichen Körper wurde eine neue Bedeutung zugemessen. Er wurde nun als Instrument genutzt, um sich frei zu bewegen und zu entfalten. Diese Art der Befreiung schlägt sich auch in der damaligen Mode nieder, die das Korsett aus dem Kleiderschrank der Frau verbannte. Die Bewegung als motorisches Attribut war eines der wesentlichen Element bei der Entwicklung neuer Tanzformen, die an experimentellen neuen Tanzschulen von Visionär:innen wie Rudolf von Laban, Mary Wigman und Janina Mieczyńska-Lewakowska gelehrt wurden. Die Gemeinschaften, die sich um diese Zentren bildeten, hatten einen multikulturellen Charakter.
Die so genannte Nacktkultur war eine Weiterentwicklung der Befreiungstendenzen des Körpers. Sätze wie „Die Natur kennt keine Kleider“ und „Der wahre Mensch ist der nackte Mensch“ wurden propagiert. Diese Idee spiegelte sich sowohl im Film als auch in der Fotografie wider, die als neues Medium vor allem von jungen, vorwiegend jüdischen Künstler:innen geschätzt wurde: Yva, Trude Fleischmann, Frieda Riess und Charlotte Rudolph eröffneten erfolgreich ihre Ateliers in Wien und Berlin. Sie richteten ihre Aufmerksamkeit auf das Phänomen des experimentellen Tanzes und der Freikörperkultur, was zu Fotografien führte, auf denen junge Tänzer:innen nicht anonym, sondern mit ihrem Namen zu sehen waren. Dies führte zu einer Neuinterpretation der Bilder des weiblich gelesenen Körpers, der weitgehend entsexualisiert wurde. Die erotische Frau verlor an Bedeutung und wurde durch den naturverbundenen, sportlichen, androgynen Frauentyp ersetzt.
Gleichzeitig erhielt der Begriff des Körpers in den 1930er Jahren eine ganz andere Bedeutung: Im Zuge des aufkommenden Nationalsozialismus wurde er als propagandistisches Mittel eingesetzt, um die eigene Ideologie zu definieren. Die Ironie bestand darin, dass viele der verwendeten Bilder von jüdischen Tänzer:innen stammten. Die Machtergreifung der Nationalsozialisten in Deutschland und ihre brutale Politik legten die künstlerische Tätigkeit von Menschen jüdischer Herkunft buchstäblich lahm. Die Ausstellung ist damit auch den berühmten Vorkriegstänzerinnen jüdischer Herkunft wie Susanne Birkmeyer oder Ruth Sorel-Abramowitsch gewidmet, die nach dem Aufstieg des Nationalsozialismus ihren Beruf nicht mehr ausüben konnten und zur Emigration gezwungen wurden. Im Mittelpunkt der Gemälde von Paweł Książek steht die Idee, den Eindruck von Bewegung zu vermitteln, indem er das fragmentarische Nachbild anstelle der linearen Überlagerung von Sequenzen verwendet – oder mit anderen Worten, eher wie die Bilder, die unter dem Augenlid eines lichtbetäubten Auges entstehen. Die Herausforderung für Książek besteht darin, die Bewegungen dieser Tänzer:innen aus Aufführungen, die nur durch einige wenige historische Fotografien in der Zeit festgehalten wurden, nachzustellen. Akribisch stellt Książek seine Recherchen und Informationen in Form von Bildern zusammen, die zu einer visuellen Repräsentation der von ihm behandelten Themen werden. Die Gemälde haben damit den Charakter von Landschaften, werden aber durch eine Reihe von Nachbildern ergänzt, welche die Dynamik eines sich bewegenden, tanzenden Körpers wiedergeben. So ist sein Werk voll von Zitaten und Anspielungen, welche die Vergangenheit mit Zukunftsvisionen vermischen.
Persons Projects est fier de présenter une sélection de peintures et de dessins de la dernière série de Paweł Książek, Movement, consacrée au développement de la danse expérimentale dans la République de Weimar. Le point de départ de ce groupe d'œuvres est constitué par deux photographies de la danseuse viennoise Susanne Birkmeyer, prises par Trude (Gertrude) Fleischmann à Vienne dans les années 1930. En raison de ses origines juives, Fleischmann a été contrainte de quitter le pays après l'Anschluss en 1938 et a émigré à Paris, Londres et finalement, avec l'aide de son ancienne élève et amante Helen Post, à New York. Avec sa série, Książek entre donc en dialogue direct avec ces artistes pionnières, en partie oubliées, et fait revivre leur création artistique.
Depuis le début de sa carrière, Książek s'intéresse aux racines de la modernité. Pour ce faire, sa méthodologie se base sur le travail avec des archives, des sources encyclopédiques et d'autres types de sources factuelles. Pour cette série en particulier, l'artiste a tiré parti de nombreuses études analytiques sur les débuts de l'esthétique d'avant-garde. Par la construction et la déconstruction, il explore les relations complexes et réciproques entre le corps humain et les objets de l'espace, de la nature et de la culture. Les résultats de ce processus créatif sont multiples. Książek commence ses préparatifs par une série de travaux visuels textuels sur papier, basés sur une sélection minutieuse de matériel photographique et de motifs appropriés. Les textes correspondants, écrits de manière encyclopédique sur les dessins, reproduisent des histoires qui mettent en évidence les liens entre les événements historiques et les biographies des artistes. Ces travaux conceptuels sont des matériaux sur la base desquels des peintures à l'huile de grand format seront réalisées plus tard.
À partir de la fin du 19e siècle, le mouvement de la Lebensreform (réforme de la vie) s'est développé en Allemagne, suscitant notamment un intérêt pour le naturisme, l'hygiène, la danse et d'autres activités liées à l'idée de retour à la nature. Le corps humain s'est vu attribuer une nouvelle signification. Il était désormais utilisé comme un instrument permettant de se mouvoir et de s'épanouir librement. Ce type de libération se reflète également dans la mode de l'époque, qui bannissait le corset de la garde-robe des femmes. Le mouvement en tant qu'attribut moteur était l'un des éléments essentiels du développement de nouvelles formes de danse, enseignées dans de nouvelles écoles de danse expérimentales par des visionnaires comme Rudolf von Laban, Mary Wigman et Janina Mieczyńska-Lewakowska. Les communautés qui se sont formées autour de ces centres avaient un caractère multiculturel.
La culture dite de la nudité était une évolution des tendances à la libération du corps. Des phrases telles que "La nature n'a pas de vêtements" et "L'homme véritable est l'homme nu" ont été propagées. Cette idée se reflétait aussi bien dans le film que dans la photographie, qui était un nouveau média particulièrement apprécié par les jeunes artistes, principalement juifs : Yva, Trude Fleischmann, Frieda Riess et Charlotte Rudolph ouvrirent avec succès leurs ateliers à Vienne et à Berlin. Elles ont attiré l'attention sur le phénomène de la danse expérimentale et du naturisme, ce qui a donné lieu à des photographies sur lesquelles les jeunes danseurs n'étaient pas anonymes, mais portaient leur nom. Cela a conduit à une réinterprétation des visuels du corps lu au féminin, qui a été largement désexualisé. La femme érotique a perdu de son importance et a été remplacée par le type de femme androgyne, sportive et proche de la nature.
Parallèlement, la notion de corps a pris une toute autre signification dans les années 1930 : dans le sillage de la montée du nazisme, elle a été utilisée comme outil de propagande pour définir sa propre idéologie. L'ironie résidait dans le fait que de nombreux visuels utilisés provenaient de danseurs juifs. L'arrivée au pouvoir des nationaux-socialistes en Allemagne et leur politique brutale ont littéralement paralysé l'activité artistique des personnes d'origine juive. L'exposition est donc également dédiée aux célèbres danseuses d'avant-guerre d'origine juive comme Susanne Birkmeyer ou Ruth Sorel-Abramowitsch, qui ne purent plus exercer leur métier après la montée du nazisme et furent contraintes d'émigrer. Au cœur des peintures de Paweł Książek se trouve l'idée de donner une impression de mouvement en utilisant la réplique fragmentaire plutôt que la superposition linéaire de séquences - ou, en d'autres termes, plutôt comme les visuels qui se forment sous la paupière d'un œil anesthésié par la lumière. Le défi de Książek consiste à recréer les mouvements de ces danseurs:-euses issus de spectacles qui n'ont été fixés dans le temps que par quelques photographies historiques. Méticuleusement, Książek transmet ses recherches et informations sous forme de tableaux qui deviennent une représentation visuelle des sujets qu'il traite. Les peintures ont ainsi le caractère de paysages, mais sont complétées par une série d'images rémanentes qui reproduisent la dynamique d'un corps en mouvement et en train de danser. Son œuvre est ainsi pleine de citations et d'allusions qui mêlent le passé à des visions d'avenir.
Persons Projects è lieta di presentare una selezione di dipinti e disegni dell'ultima serie Movement di Paweł Książek, dedicata allo sviluppo della danza sperimentale nella Repubblica di Weimar. Il punto di partenza di questo gruppo di opere sono due fotografie della ballerina viennese Susanne Birkmeyer scattate da Trude (Gertrude) Fleischmann a Vienna negli anni Trenta. A causa delle sue origini ebraiche, Fleischmann fu costretta a lasciare il Paese dopo l'Anschluss del 1938 ed emigrò a Parigi, Londra e infine, con l'aiuto della sua ex studentessa e amante Helen Post, a New York. Con la sua serie, Książek dialoga direttamente con queste artiste pioniere, in parte dimenticate, e fa rivivere il loro modo di fare arte.
Sin dall'inizio della sua carriera, Książek si è interessato alle radici del modernismo. La sua metodologia si basa sul lavoro con gli archivi, le fonti enciclopediche e altri tipi di fonti fattuali. Per questa serie, in particolare, l'artista si è avvalso di una serie di studi analitici sull'estetica delle prime avanguardie. Attraverso la costruzione e la decostruzione, l'artista esplora le relazioni stratificate e reciproche tra il corpo umano e gli oggetti nello spazio, nella natura e nella cultura. I risultati di questo processo creativo sono stratificati. Książek inizia la sua preparazione con una serie di lavori su carta basati su un'attenta selezione di materiale fotografico e motivi adatti. I testi associati, scritti in modo enciclopedico sui disegni, forniscono storie che mostrano le connessioni tra gli eventi storici e le biografie degli artisti. Queste opere concettuali sono il materiale su cui si basano successivamente i dipinti a olio di grandi dimensioni.
A partire dalla fine del XIX secolo, in Germania si sviluppò il movimento della Lebensreform, che stimolò soprattutto l'interesse per la cultura del corpo libero, l'igiene, la danza e altre attività associate all'idea di un ritorno alla natura. Al corpo umano fu dato un nuovo significato. Veniva ora utilizzato come strumento per muoversi e svilupparsi liberamente. Questo tipo di liberazione si riflette anche nella moda dell'epoca, che bandisce il corsetto dal guardaroba femminile. Il movimento come attributo motorio fu uno degli elementi essenziali nello sviluppo di nuove forme di danza insegnate nelle scuole sperimentali di nuova danza da visionari come Rudolf von Laban, Mary Wigman e Janina Mieczyńska-Lewakowska. Le comunità che si formarono intorno a questi centri avevano un carattere multiculturale.
La cosiddetta cultura del nudo fu un ulteriore sviluppo delle tendenze di liberazione del corpo. Si diffusero frasi come "La natura non conosce vestiti" e "Il vero uomo è l'uomo nudo". Questa idea si rifletteva nel cinema e nella fotografia, che veniva apprezzata come un nuovo mezzo, soprattutto dai giovani artisti, prevalentemente ebrei: Yva, Trude Fleischmann, Frieda Riess e Charlotte Rudolph aprirono con successo i loro studi a Vienna e Berlino. Esse concentrarono la loro attenzione sul fenomeno della danza sperimentale e della cultura del corpo libero, che portò a fotografie che ritraevano giovani ballerini non anonimi ma con il loro nome. Questo portò a una reinterpretazione delle immagini del corpo femminile, che venne ampiamente desessualizzato. La donna erotica perse importanza e fu sostituita da un tipo di donna naturale, sportiva e androgina.
Allo stesso tempo, negli anni Trenta il concetto di corpo assunse un significato completamente diverso: sulla scia dell'ascesa del nazionalsocialismo, venne utilizzato come strumento propagandistico per definire la propria ideologia. L'ironia della sorte volle che molte delle immagini utilizzate fossero di ballerine ebree. La presa del potere in Germania da parte dei nazionalsocialisti e le loro politiche brutali paralizzarono letteralmente l'attività artistica delle persone di origine ebraica. La mostra è quindi dedicata anche alle famose ballerine di origine ebraica dell'anteguerra, come Susanne Birkmeyer o Ruth Sorel-Abramowitsch, che non poterono più esercitare la loro professione dopo l'ascesa del nazionalsocialismo e furono costrette a emigrare. Al centro dei dipinti di Paweł Książek c'è l'idea di trasmettere l'impressione del movimento utilizzando l'afterimage frammentario invece della sovrapposizione lineare di sequenze - o, in altre parole, più simile alle immagini che emergono da sotto la palpebra di un occhio stordito dalla luce. La sfida per Książek è quella di ricreare i movimenti di questi danzatori: performance catturate solo da alcune fotografie storiche nel tempo. Meticolosamente, Książek compila la sua ricerca e le sue informazioni sotto forma di dipinti, che diventano una rappresentazione visiva dei temi trattati. I dipinti hanno quindi il carattere di paesaggi, ma sono completati da una serie di immagini successive che riflettono la dinamica di un corpo in movimento e danzante. Il suo lavoro è quindi ricco di citazioni e allusioni che mescolano il passato con visioni del futuro.
Persons Projects is proud to present a selection of paintings and drawings from Paweł Książek’s latest series Movement dedicated to the development of experimental dance in the Weimar Republic. The starting point for Książek’s series are two preserved photographs of the Viennese dancer Susanne Birkmeyer taken by Trude (Gertrude) Fleischmann in the 1930s in Vienna. Because of her Jewish background, Fleischmann was forced to emigrate to Paris, London, and eventually, with the help of her former student and lover Helen Post, to New York after the Anschluss in 1938. With his series, Książek engages in a direct dialogue with these pioneering artists, some of whom have been forgotten, and thus revives their art.
Since the beginning of his career, Książek has been interested in the roots of modernism. The methodology which the artist uses is based on working with archives, encyclopedic and factual sources. He develops his path of investigation by using the analytical studies of avant-garde aesthetics. He researches the mutual relations between the human body and objects in space, nature, and culture through their construction and deconstruction. The result of Książek’s creative process has several layers. It begins with a series of textimage works on paper based on a very careful selection of photos and motifs. Książek’s texts are written onto the drawings in an encyclopaedia-like style, presenting stories that reveal the connections between the historical events as well as the biographies of the artists. These conceptual works are materials that will eventually develop into largeformat oil paintings.
From the late 19th century, the Lebensreform movement developed in Germany, which was mainly instrumental in the rise of interest in nudism, hygiene, dance, and other activities associated with the idea of returning to nature. The human body was given a new meaning. It was now used as an instrument of freedom to move and unfold freely. It is necessary to consider the prevailing fashion of the time as well to understand the importance of, for example, the banishment of the corset worn by women and, in some cases, by men. Movement, as a motoric attribute, was an essential element in the development of the new dance forms which were taught at new and experimental dance schools created by visionaries such as Rudolf von Laban, Mary Wigman, and Janina Mieczyńska-Lewakowska in Warsaw. The communities that were formed around these centers had a multicultural character. The so-called naked culture was a further development of the body’s liberating tendencies.
Phrases like “Nature knows no clothes” and “The true man is the naked man” were propagated. This idea was reflected in the film as well as photography, which, as a new medium, was especially appreciated by young, mainly Jewish female artists: Yva, Trude Fleischmann, Frieda Riess, and Charlotte Rudolph successfully opened their studios in Vienna and Berlin. They directed their attention to the phenomenon of experimental dance and nudism, resulting in photographs depicting young dancers, not anonymously but known by their names. It led to a fresh interpretation of pictures of the female body, largely desexualized. The erotic female became less important and was replaced by the nature-loving, sporty, supple, androgynous type of woman.
At the same time, the notion of the body took on a different meaning: In the 1930s, it was now used as a vehicle for the National Socialist propaganda. The irony was that many of the used images were displaying Jewish dancers. The coming to power of the National Socialists in Germany and their brutal policies literally paralyzed the artistic activity of people of Jewish origin and led to their emigration. This exhibition is therefore dedicated to the famous pre-war dancers of Jewish descent, such as Susanne Birkmeyer or Ruth Sorel-Abramowitsch, who were deprived of the opportunity to practice their profession and forced to emigrate due to the rise of the National Socialists.
Paweł Książek’s paintings are centered around the idea of showing the impression of movement by using the fragmentary afterimage rather than linear overlapping of sequences. In other words, more like the images evoked under the eyelid of a light-stunned eye. Książek’s challenge is to recreate these dancers’ movements from performances that were frozen in time by only a few limited historical photographs. Meticulously painted, Książek compiles his research and information through a compilation of images that become a visual representation of the issues he’s raised and focused on. These paintings have the character of a landscape yet are supplemented with a series of afterimages that project the dynamics of a moving dancer’s body. As such, his work is full of quotes and allusions which blend the past with visions of the future.
(Text: Persons Projects, Berlin)