Fondation Henri Cartier-Bresson | Paris
14. Februar - 23. April 2023
L'équilibre des forces
Paul Strand
Paul Strand, Anna Attinga Frafra, Accra, Ghana, 1951 © Aperture Foundation Inc., Paul Strand Archive. Fundación MAPFRE Collections
Die Stiftung HCB wirft einen neuen Blick auf das Werk des amerikanischen Fotografen Paul Strand (1890-1976) aus den Sammlungen der Fundación MAPFRE, Madrid. Strand wird oft als Pionier der Straight Photography gefeiert, doch die Ausstellung geht auch auf die zutiefst politische Dimension seiner Arbeit ein.
"Gegensätze werden durch Gegensätze geheilt", lautet ein bekanntes Sprichwort. Paul Strand ist der Erbe zweier großer fotografischer Traditionen, die oft als antagonistisch dargestellt werden. Eine formalistische Tendenz, die zu beweisen versucht, dass die Fotografie eine Kunst ist. Eine soziale Tendenz, die sie eher als ein dokumentarisches Werkzeug im Dienste eines politischen Projekts betrachtet. Alfred Stieglitz und Lewis Hine, die in der Geschichte der Fotografie diese beiden Pole verkörpern, waren beide Strands Mentoren während seiner Ausbildungsjahre, was vielleicht eine Erklärung dafür ist.
Obwohl Strand Mitte der 1910er Jahre die Gesichter der Menschen in den Straßen von New York fotografierte, war der erste Teil seines Werks besonders stark vom Formalismus geprägt. Als Stieglitz ihm 1917 die letzte Ausgabe seiner berühmten Zeitschrift Camera Work widmete, ging es ihm vor allem darum, zu zeigen, dass die Fotografie eine eigenständige künstlerische Sprache besitzt. Nach einem Aufenthalt in Mexiko (1932-1934) und einer Reise nach Moskau (1935) wurde sein Ansatz stärker politisiert. Er ist Mitglied der American Labor Party und arbeitet mit mehr als zwanzig Organisationen zusammen, die zur Zeit des McCarthyismus als "antiamerikanisch" eingestuft werden. Dies führt dazu, dass er die USA verlässt und nach Frankreich zieht. Viele von Strands Entscheidungen sind von diesem politischen Bewusstsein bestimmt: seine Themen, die Orte, an denen er fotografiert, die Schriftsteller, mit denen er zusammenarbeitet, aber auch die Wahl des Buches als Hauptvektor für die Verbreitung seiner Bilder.
In den letzten Jahrzehnten haben sich viele Strand gewidmete Ausstellungen auf seinen formalistischen Ansatz konzentriert. Ohne diesen Aspekt zu vernachlässigen, soll das vorliegende Projekt Strand neu kontextualisieren, indem es die Bedeutung seines politischen Engagements in Erinnerung ruft. Zwischen formaler Forschung und sozialem Engagement geht es hier darum, die Kräfte, die in seiner Praxis am Werk sind, wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Denn wenn Strand oft als einer der größten Fotografen des 20. Jahrhunderts bezeichnet wird, dann gerade deshalb, weil er es auf bewundernswerte Weise verstanden hat, eine Synthese zwischen diesen beiden Polaritäten vorzuschlagen.
Die Ausstellung zeigt rund 120 Abzüge aus der Sammlung der Fundación MAPFRE, Madrid, den Film Manhatta, der 1921 von Paul Strand und Charles Sheeler gedreht wurde, sowie einige Abzüge, die vom Centre Pompidou ausgeliehen wurden.
Kurator der Ausstellung: Clément Chéroux
Produktion: Eine von der Fondation Henri Cartier-Bresson organisierte Ausstellung mit den Sammlungen der Fundación MAPFRE, Madrid.
La Fondation HCB porte un nouveau regard sur l'oeuvre du photographe américain Paul Strand (1890‑1976) à partir des collections de la Fundación MAPFRE, Madrid. Alors que Strand est souvent célébré comme étant pionnier de la straight photography (ou photographie directe), cette exposition revient également sur la dimension profondément politique de son travail.
« Les contraires se guérissent par les contraires » dit la formule. Paul Strand est l’héritier de deux grandes traditions photographiques souvent présentées comme antagonistes. Une tendance formaliste cherchant à démontrer que la photographie est un art. Une tendance sociale, l’envisageant davantage comme un outil documentaire au service d’un projet politique. Alfred Stieglitz et Lewis Hine, qui, dans l’histoire de la photographie, incarnent ces deux pôles, ont tous les deux été les mentors de Strand durant ses années de formation, ceci explique peut‑être cela.
Même si, au milieu des années 1910, Strand photographie le visage du peuple dans les rues de New York, la première partie de son œuvre est particulièrement marquée par le formalisme. Lorsqu’en 1917, Stieglitz lui consacre le dernier numéro de sa fameuse revue Camera Work, il s’agit surtout de démontrer que la photographie possède un langage artistique autonome. C’est à partir d’un séjour au Mexique (1932-1934), puis d’un voyage à Moscou (1935), que sa démarche se politise davantage. Il est membre de l’American Labor Party et travaille avec plus d’une vingtaine d’organisations qui, au moment du maccarthysme, seront classées comme « anti-américaines ». Ce qui le conduira à quitter les États-Unis et à venir s’installer en France. Beaucoup des choix de Strand sont déterminés par cette conscience politique : ses sujets, les lieux où il photographie, les écrivains avec lesquelles il travaille, mais aussi le choix du livre comme principal vecteur de diffusion de ses images.
Ces dernières décennies, nombre d’expositions consacrées à Strand se sont focalisées sur son approche formaliste. Sans aucunement minimiser cette dimension, le présent projet se propose de recontextualiser Strand en rappelant l’importance de son engagement politique. Entre recherche formelle et implication sociale, il s’agit bien ici de rééquilibrer les forces à l’oeuvre dans sa pratique. Car si Strand est souvent présenté comme l’un des plus grands photographes du XXe siècle, c’est précisément parce qu’il a su admirablement proposer une synthèse entre ces deux polarités.
L'exposition présente près de 120 tirages issus des collections de la Fundación MAPFRE, Madrid, le film Manhatta réalisé par Paul Strand et Charles Sheeler en 1921 ainsi que quelques tirages prêtés par le Centre Pompidou.
Commissaire de l'exposition: Clément Chéroux
Production: Une exposition organisée par la Fondation Henri Cartier-Bresson avec les collections de la Fundación MAPFRE, Madrid.
La Fondation HCB presenta una nuova opera del fotografo americano Paul Strand (1890-1976) proveniente dalle collezioni della Fundación MAPFRE di Madrid. Se Strand è spesso celebrato come pioniere della fotografia diretta, questa mostra analizza anche la dimensione profondamente politica del suo lavoro.
Si dice che "gli opposti si curano con gli opposti". Paul Strand è l'erede di due grandi tradizioni fotografiche spesso presentate come antagoniste. Una tendenza formalista che cerca di dimostrare che la fotografia è un'arte. Una tendenza sociale che lo vede più come uno strumento documentario al servizio di un progetto politico. Alfred Stieglitz e Lewis Hine, che nella storia della fotografia incarnano questi due poli, sono stati entrambi mentori di Strand negli anni della sua formazione, quindi forse questo spiega il motivo.
Sebbene Strand abbia fotografato i volti della gente per le strade di New York a metà degli anni Dieci, la prima parte del suo lavoro è stata particolarmente caratterizzata dal formalismo. Quando, nel 1917, Stieglitz gli dedicò l'ultimo numero della sua famosa rivista Camera Work, fu soprattutto per dimostrare che la fotografia aveva un linguaggio artistico autonomo. È dopo un soggiorno in Messico (1932-1934) e un viaggio a Mosca (1935) che il suo approccio diventa più politico. È stato membro del Partito Laburista Americano e ha collaborato con più di venti organizzazioni che, all'epoca del maccartismo, erano classificate come "antiamericane". Questo lo portò a lasciare gli Stati Uniti e a trasferirsi in Francia. Molte delle scelte di Strand sono state determinate da questa consapevolezza politica: i soggetti, i luoghi in cui ha fotografato, gli scrittori con cui ha lavorato, ma anche la scelta del libro come principale veicolo di diffusione delle sue immagini.
Negli ultimi decenni, molte mostre dedicate a Strand si sono concentrate sul suo approccio formalista. Senza minimizzare in alcun modo questa dimensione, il presente progetto intende ricontestualizzare Strand ricordando l'importanza del suo impegno politico. Tra ricerca formale e coinvolgimento sociale, l'obiettivo è quello di riequilibrare le forze in gioco nella sua pratica. Infatti, se Strand viene spesso presentato come uno dei più grandi fotografi del XX secolo, è proprio perché ha saputo proporre una sintesi tra queste due polarità.
La mostra presenta quasi 120 stampe provenienti dalle collezioni della Fundación MAPFRE di Madrid, il film Manhatta realizzato da Paul Strand e Charles Sheeler nel 1921 e alcune stampe in prestito dal Centre Pompidou.
Curatore della mostra: Clément Chéroux
Produzione: Mostra organizzata dalla Fondazione Henri Cartier-Bresson con le collezioni della Fundación MAPFRE, Madrid.
The HCB Foundation takes a new look at the work of American photographer Paul Strand (1890-1976) from the collections of the Fundación MAPFRE, Madrid. While Strand is often celebrated as a pioneer of straight photography, this exhibition also revisits the deeply political dimension of his work.
"Opposites are cured by opposites" goes the saying. Paul Strand is the heir of two great photographic traditions often presented as antagonistic. A formalist tendency seeking to demonstrate that photography is an art. A social trend, considering it more as a documentary tool in the service of a political project. Alfred Stieglitz and Lewis Hine, who, in the history of photography, embody these two poles, were both Strand's mentors during his formative years, which perhaps explains this.
Although Strand photographed the faces of the people on the streets of New York in the mid-1910s, the first part of his work was particularly marked by formalism. When Stieglitz devoted the last issue of his famous magazine Camera Work to him in 1917, it was mainly to demonstrate that photography had its own artistic language. It was after a stay in Mexico (1932-1934), then a trip to Moscow (1935), that his approach became more political. He was a member of the American Labor Party and worked with more than twenty organizations which, at the time of McCarthyism, were classified as "anti-American". This led him to leave the United States and move to France. Many of Strand's choices were determined by this political awareness: his subjects, the places where he photographed, the writers with whom he worked, but also the choice of the book as the main vehicle for the dissemination of his images.
In recent decades, many exhibitions devoted to Strand have focused on his formalist approach. Without in any way minimizing this dimension, the present project proposes to recontextualize Strand by recalling the importance of his political commitment. Between formal research and social involvement, the aim here is to rebalance the forces at work in his practice. If Strand is often presented as one of the greatest photographers of the 20th century, it is precisely because he was able to propose a synthesis between these two polarities.
The exhibition presents nearly 120 prints from the collections of the Fundación MAPFRE, Madrid, the film Manhatta made by Paul Strand and Charles Sheeler in 1921, as well as a few prints lent by the Centre Pompidou.
Curator of the exhibition: Clément Chéroux
Production: An exhibition organized by the Henri Cartier-Bresson Foundation with the collections of the Fundación MAPFRE, Madrid.
(Text: Fondation Henri Cartier-Bresson, Paris)