Museum Tinguely | Basel
19. Oktober 2022 - 29. Januar 2023
Kino vor dem Kino: Lavanchy-Clarke, Schweizer Filmpionier
Die Familie Lavanchy-Clarke, Cannes 1906 | © Fondation Herzog, Basel
Schon 1896 filmte François-Henri Lavanchy-Clarke (1848-1922) die Schweiz, um sie im vielleicht ersten Kino der Welt vorzuführen: In seinem extravaganten Pavillon an der Genfer Landesausstellung. Dieser erfinderische Medienpionier ist zugleich der erste Schweizer Farbfotograf, aber auch ein dreister Werber, umtriebiger Seifenindustrieller und Reformer des internationalen Blindenwesens. Dennoch ist er heute fast vergessen – und mit ihm sein lange verschollenes filmisches Werk, das er mit dem bahnbrechenden 'Cinématographe' der Frères Lumière in der Schweiz der Belle époque vorführte. Die Ausstellung bringt seine Filme und Fotografien zurück ans Licht und entdeckt den Waadtländer Weltbürger auch als Konstrukteur von Automaten.
Weshalb und wie dieses umtriebige Marketingtalent als erster in der ganzen Schweiz bewegte Bilder aufnahm und auch vorführte, ist eine faszinierende Geschichte mit den Ingredienzien Sunlight-Seife, Schokolade, Ägyptenmission, Rotes Kreuz, internationales Banking und Blindenwesen.
Lavanchy-Clarkes Biografie aus jener Lebensphase, in der er mit dem 'Cinématographe' unterwegs war, wirft ein neues Licht auf die Lebenswirklichkeit der Schweizerinnen und Schweizer zwei Generationen nach Gründung des Bundesstaates, aber auch auf unsere Mediengeschichte. Die Umbruchszeit der vorletzten Jahrhundertwende, die uns heute gelegentlich wie ein Déjà-vu anmutet, lässt sich vielleicht anhand keiner Person interessanter erzählen als anhand des genialen Monsieur François-Henri Lavanchy-Clarke, und seinen Filmen, von denen rund 50 in einem Pariser Archiv wiederentdeckt wurden. Sie können nun dank moderner Bildbearbeitungstechnologien erstmals seit 1898 wieder einer breiten Öffentlichkeit gezeigt werden: Als bewegt-bewegende Dokumente einer seit fünf Generationen entschwundenen, doch nachhallenden Zeit. Und als grundlegendes Werk eines Mannes, der als einziger Pionier des internationalen Early Cinema bei allen Zutaten, aus denen sich das Verbundmedium "Kinematografie" zusammensetzt, versiert war: Chronofotografie, Automatentechnik, chemische Industrie, Banking, Kampagnen-Marketing und Entertainment.
Eine Ausstellung in Zusammenarbeit mit der Fondation Herzog und point de vue – audiovisuelle Produktionen
Dès 1896, François-Henri Lavanchy-Clarke (1848-1922) filme des images de la Suisse qu’il projette dans ce qui fut peut-être le premier cinéma du monde : son extravagant pavillon à l’Exposition nationale de Genève. Cet ingénieux pionnier des médias est non seulement le premier photographe couleur suisse, mais aussi un habile publicitaire, un audacieux industriel du savon et un réformateur de la cause des aveugles dans le monde. Pourtant, il est presque tombé dans l’oubli, et avec lui son œuvre filmique longtemps portée disparue qu’il projeta au moyen de l’innovation des frères Lumière, le Cinématographe, dans la Suisse de la Belle Époque. L’exposition remet à l’honneur ses films et ses photographies et nous présente également l’activité de constructeur d'automates de ce Vaudois citoyen du monde.
Pourquoi et comment cet habile as du marketing fut le premier en Suisse à filmer des images animées et à les projeter ? Sa fascinante histoire a de multiples facettes : les savons Sunlight, le chocolat, une mission en Égypte, la Croix-Rouge, la banque internationale et la cause des aveugles.
La biographie de Lavanchy-Clarke dans la période de ses voyages avec le Cinématographe apporte une nouvelle lumière sur la réalité quotidienne des femmes et des hommes vivant en Suisse deux générations après la création de l’État fédéral, mais aussi sur l’histoire des médias de notre pays. Qui d’autre que ce génial monsieur et ses films – dont une cinquantaine ont été redécouverts dans des archives parisiennes – peut mieux nous raconter les bouleversements au tournant du 20e siècle qui nous donnent aujourd’hui parfois une impression de déjà-vu ? Grâce aux technologies modernes de traitement photographique, ses films peuvent désormais être présentés pour la première fois depuis 1898 à un grand public. Ils sont des témoignages animés et émouvants d’une époque révolue depuis cinq générations, mais qui résonne encore. Ces films composent également l’œuvre fondamentale d’un homme qui, parmi les pionniers des débuts du cinéma international, était le seul à maîtriser tous les ingrédients du médium composite de la « cinématographie » : chronophotographie, stratégies de distribution, industrie chimique, banque, campagnes de marketing et divertissement.
Une exhibition en coopération avec Fondation Herzog et point de vue – productions audiovisuelles
Già nel 1896, François-Henri Lavanchy-Clarke (1848-1922) filmò la Svizzera per mostrarla in quello che fu forse il primo cinema del mondo: Nel suo stravagante padiglione all'Esposizione Nazionale di Ginevra. Questo inventivo pioniere dei media è allo stesso tempo il primo fotografo svizzero a colori, ma anche un audace pubblicitario, un industriale del sapone e un riformatore dei ciechi internazionali. Eppure oggi è quasi dimenticato, e con lui la sua opera cinematografica a lungo perduta, che ha introdotto nella Svizzera della Belle Époque con l'innovativo "Cinématographe" dei Frères Lumière. La mostra riporta alla luce i suoi film e le sue fotografie e scopre il cittadino vodese come costruttore di automi.
Perché e come questo intraprendente talento del marketing sia stato il primo a registrare e presentare immagini in movimento in tutta la Svizzera è una storia affascinante che ha come ingredienti il sapone Sunlight, il cioccolato, la missione in Egitto, la Croce Rossa, le banche internazionali e i non vedenti.
La biografia di Lavanchy-Clarke sul periodo della sua vita in cui viaggiava con il "Cinématographe" getta nuova luce sulla realtà della vita degli svizzeri due generazioni dopo la fondazione dello Stato federale, ma anche sulla nostra storia dei media. Il periodo di sconvolgimenti dell'inizio del secolo scorso, che a volte ci appare come un déjà vu, può forse essere raccontato in modo più interessante da nessun altro che dal geniale Monsieur François-Henri Lavanchy-Clarke e dai suoi film, una cinquantina dei quali sono stati riscoperti in un archivio di Parigi. Grazie alle moderne tecnologie di elaborazione delle immagini, ora possono essere mostrate di nuovo a un vasto pubblico per la prima volta dal 1898: Come documenti commoventi di un'epoca scomparsa da cinque generazioni, ma che ancora risuona. E come opera fondamentale di un uomo che, unico pioniere del cinema internazionale delle origini, era esperto di tutti gli ingredienti che compongono il mezzo composito della "cinematografia": la cronofotografia, la tecnologia degli automi, l'industria chimica, le banche, il marketing delle campagne e l'intrattenimento.
Una mostra in collaborazione con la Fondation Herzog e point de vue - produzioni audiovisive
François-Henri Lavanchy-Clarke (1848–1922) made films of Switzerland to show at the Swiss National Exposition in Geneva as early as 1896. His extravagant pavilion in which they were screened was perhaps the world’s first cinema. An inventive media pioneer and Switzerland’s first colour photographer, Lavanchy-Clarke was also a tireless and unabashed promoter of Sunlight Soap – and an ardent reformer of the care for the blind. Yet for a long time he was all but forgotten, and his filmic oeuvre, presented to Belle Epoque Switzerland using the ground-breaking Cinématographe Lumière, seemed to have been lost with him. This exhibition brings Lavanchy-Clarke’s films and photographs back into the limelight and introduces us to a cosmopolitan impresario from Vaud, who besides being a pioneer of early cinema was also a designer of automata.
The fascinating story of why and how this born salesman became the first man in Switzerland not only to shoot moving pictures but also to screen them is greatly enhanced by its odd admixture of ingredients: Sunlight Soap, chocolate, the Egyptian Mission, the Red Cross, international banking, and the care of the blind.
Lavanchy-Clarke’s biography from that phase of his life when he toured Switzerland with his Cinématographe Lumière sheds light on what reality then looked like for most Swiss, two generations after the founding of the Swiss Confederation. It is also a piece of Swiss media history; for it would be hard to find a more interesting individual to exemplify the eerily familiar turbulence of fin-de-siècle Europe than the extraordinary Monsieur François-Henri Lavanchy-Clarke, some fifty of whose films were recently rediscovered in a Paris archive. Thanks to modern image-processing technology, these can now be shown to the public once again – for the first time since 1898! Not only are they moving documents of an era that disappeared five generations ago but still reverberates today, but they are also the ground-breaking work of a man who was the world’s only pioneer of early cinema to have a command of all the fields that together make up the composite medium of cinematography: chronophotography, automation, the chemical industry, banking, lobbying and marketing, and entertainment.
An exhibition in cooperation with Fondation Herzog and point de vue – audiovisual productions
(Text: Museum Tinguely, Basel)