in focus Galerie | Köln
17. September - 20. Dezember 2023
In House Nudes
Alvin Booth
Ghost © Alvin Booth
Die Serie “In House Nudes” entstand in einem alten Anwesen, bestehend aus einem Haupthaus und einer Scheune, in der französischen Region Languedoc, in der der Fotograf und seine Frau seit 1989 jedes Jahr längere Zeit verbringen. In der Scheune brachten Reisende des 19. Jahrhunderts ihre Pferde unter, das dazugehörende Haus war ein altes Dorfgasthaus. Alvin Booth machte sich mit Leidenschaft und viel handwerklichem Geschick daran, beide Gebäude zu restaurieren, um dort anschließend zu fotografieren.
Alvin Booth wurde mit seinen Serien „Corpus, Osmosis, Ova und Nocturnes u. a.“ international ausgestellt, gesammelt (u.a. in der Elton John Collection), publiziert und bekannt. Nun, dreißig Jahre nach Beginn der Serie „In House Nudes“, werden diese Arbeiten zum ersten Mal ausgestellt und veröffentlicht. Die zentrale Stellung des Hauses und der umgebenden Landschaft in „In House Nudes“ stellt die unmittelbarste und radikalste Veränderung in der Entwicklung des Fotografen dar. Dieser Wandel vollzog sich parallel zur Schaffung seiner bekannten o.g. Serien, die die nackte menschliche Gestalt thematisieren und durch analoge handwerkliche Produktionsprozesse vergrößert und bearbeitet wurden. Die Serie „In House Nudes“ ist auf Awagami-Bambuspapier gedruckt und mit denselben Materialien und Techniken gerahmt, die Alvin Booth zum Schweißen und Bauen der Fensterrahmen, Treppen und Atrien des ursprünglichen Hauses und der Scheune verwendet hat.
"Mein Dogma war immer: eine Kamera, ein Objektiv, ein Licht", sagt der Fotograf. "Ich zeige das, was ich gerahmt im Sucher sehe. Ich mag es nie, ein Bild zu beschneiden. „In House" ist ein Begriff, der von Unternehmen verwendet wird, die ihre Arbeiten ohne die Beauftragung eines externen Unternehmens produzieren. Auf die Frage nach dem Begriff sagt der Fotograf: "Die Bilder sind nicht alle im Haus. Aber sie sind in jedem erdenklichen Sinne hausintern. Ich wähle aus, was ich vom und im Haus sehe, und das wird dann zu dem, was Sie sehen. Es gibt vieles, was Sie nicht sehen werden oder noch nicht."
Arbeiten aus den Serien Corpus, Ova, Osmosis und Nocturnes (Ghost Prints) ergänzen die Ausstellung, so dass die Besucher die Entwicklung des Künstlers nachvollziehen können.
„Corpus“ skizziert gestisch kraftvolle Körper, sowohl weibliche als auch männliche mit einer Mischung von Tönen, die von reinem Schwarz-Weiß bis zu einem warmen ochsenblutfarbenen Sepia reicht. Die Töne erinnern an die Anfänge der Fotografie, die Posen jedoch an eine noch weiter zurückliegende Geschichte, nämlich die der klassischen Bildhauerei. Booth schafft eine greifbare Oberfläche sowohl auf der Haut des Modells als auch auf der Oberfläche der Fotografie selbst. Er verlässt sich auf die Mutationen und Fehler, die durch die chemische Bearbeitung der Fotografien entstehen, und schwelgt in ihnen. Die Figuren werden nur durch die subtilen Mittel des Chiaroscuro erhellt, eine Art Überblendung, bei der sich die Dunkelheit sanft und nahtlos in eine lesbare Form verwandelt.
Die Bilder in „Osmosis“ sind Formvorstellungen, die so stilisiert sind wie Holzkohlezeichnungen. Aus Schatten konstruierte Figuren, überblendet und ausradiert, schaffen eine reiche Tiefe, die sich über die Bildebene erstreckt, aber nicht nach hinten in sie hineinreicht. Die Perspektive ist komprimiert, und der Körper, ein Substrat, auf das das Licht einwirkt, wird zuweilen so weit beleuchtet, dass er sich verzehrt, oder er wird zu einem ruhigen, blassen Hintergrund gebleicht. Zarte Mitteltöne artikulieren Bereiche, die sanft ineinander übergehen, ohne von Grenzen eingeengt zu werden. Die Geste triumphiert über das Detail.
„Ghost Prints“, diese Serie von Arbeiten, entstand aus einer Einladung zu einem Shooting in Kiew im Frühjahr 2015. Auf den ersten Blick scheinen diese skulpturalen Fotografien nichts weiter zu sein als glänzende schwarze Kästen an der Wand. Wenn die Nacht hereinbricht oder sich das Umgebungslicht ändert, erwacht eine sanfte Lumineszenz zum Leben. Es entstehen lyrische, fast ballettartige Figuren, deren Bewegung sich in der Geste der sie verdeckenden Kohlenstoffhülle widerspiegelt.
La série "In House Nudes" a été réalisée dans une ancienne propriété, composée d'une maison principale et d'une grange, dans la région française du Languedoc, où le photographe et sa femme passent de longues périodes chaque année depuis 1989. La grange abritait les chevaux des voyageurs du 19e siècle et la maison attenante était une ancienne auberge de village. Alvin Booth a entrepris avec passion et beaucoup d'habileté manuelle de restaurer les deux bâtiments pour pouvoir ensuite y faire des photos.
Avec ses séries "Corpus, Osmosis, Ova et Nocturnes, entre autres", Alvin Booth a été exposé, collectionné (notamment dans la Elton John Collection), publié et connu au niveau international. Aujourd'hui, trente ans après le début de la série "In House Nudes", ces œuvres sont exposées et publiées pour la première fois. La place centrale de la maison et du paysage environnant dans "In House Nudes" transmet le changement le plus immédiat et le plus radical dans l'évolution du photographe. Ce changement s'est opéré parallèlement à la création de ses célèbres séries susmentionnées, qui ont pour thème la figure humaine nue et qui ont été agrandies et traitées par des processus de production artisanaux analogues. La série "In House Nudes" est imprimée sur du papier bambou Awagami et encadrée avec les mêmes matériaux et techniques qu'Alvin Booth a utilisés pour souder et construire les cadres de fenêtres, les escaliers et les atriums de la maison et de la grange d'origine.
"Mon dogme a toujours été : un appareil photo, un objectif, une lumière", explique le photographe. "Je montre ce que je vois encadré dans le viseur. Je n'aime jamais recadrer un visuel. "In House" est un terme utilisé par les entreprises qui produisent leur travail sans faire appel à une entreprise extérieure. Interrogé sur ce terme, le photographe répond : "Les visuels ne sont pas tous à l'intérieur. Mais elles sont internes à la maison dans tous les sens possibles et imaginables. Je sélectionne ce que je vois de et dans la maison, et cela devient ce que vous voyez. Il y a beaucoup de choses que vous ne verrez pas, ou pas encore".
Des œuvres des séries Corpus, Ova, Osmosis et Nocturnes (Ghost Prints) complètent l'exposition, permettant ainsi aux visiteurs de suivre l'évolution de l'artiste.
"Corpus" esquisse des corps gestuellement puissants, aussi bien féminins que masculins, avec un mélange de tons allant du noir et blanc pur à un sépia chaud couleur sang de bœuf. Les tons rappellent les débuts de la photographie, mais les poses rappellent une histoire encore plus lointaine, celle de la sculpture classique. Booth crée une surface tangible à la fois sur la peau du modèle et sur la surface de la photographie elle-même. Il s'appuie sur les mutations et les défauts créés par le traitement chimique des photographies et s'y complaît. Les figures ne sont éclairées que par les moyens subtils du clair-obscur, une sorte de fondu enchaîné par lequel l'obscurité se transforme doucement et sans transition en une forme lisible.
Les visuels d'"Osmosis" sont des représentations de formes aussi stylisées que des dessins au charbon de bois. Des figures construites à partir d'ombres, fondues et gommées, créent une riche profondeur qui s'étend sur le plan de l'image, mais qui ne se prolonge pas vers l'arrière de celle-ci. La perspective est comprimée et le corps, un substrat sur lequel la lumière agit, est parfois éclairé au point de se consumer, ou blanchi pour devenir un fond calme et pâle. Des tons moyens délicats articulent des zones qui se fondent doucement les unes dans les autres, sans être restreintes par des limites. Le geste triomphe du détail.
"Ghost Prints", cette série d'œuvres, est née d'une invitation à un shooting à Kiev au printemps 2015. À première vue, ces photographies sculpturales ne semblent être rien d'autre que des boîtes noires brillantes accrochées au mur. Lorsque la nuit tombe ou que la lumière ambiante change, une douce luminescence prend vie. Il en résulte des figures lyriques, presque des ballets, dont le mouvement se reflète dans le geste de l'enveloppe de carbone qui les dissimule.
La serie "In House Nudes" è stata realizzata in un'antica tenuta, composta da una casa principale e da un fienile, nella regione francese della Linguadoca, dove il fotografo e sua moglie hanno trascorso lunghi periodi di tempo ogni anno dal 1989. Il fienile era usato dai viaggiatori del XIX secolo per stallare i loro cavalli, mentre la casa adiacente era una vecchia locanda del villaggio. Alvin Booth si è impegnato a restaurare entrambi gli edifici con passione e grande maestria per poterli poi fotografare.
Le serie di Alvin Booth "Corpus, Osmosis, Ova e Nocturnes among others" sono state esposte a livello internazionale, collezionate (anche nella Elton John Collection), pubblicate e conosciute. Ora, a trent'anni dall'inizio della serie "In House Nudes", queste opere vengono esposte e pubblicate per la prima volta. La centralità della casa e del paesaggio circostante in "In House Nudes" rappresenta il cambiamento più immediato e radicale nello sviluppo del fotografo. Questo cambiamento è avvenuto parallelamente alla creazione delle sue note serie sopra citate, incentrate sulla figura umana nuda e ingrandite ed elaborate attraverso processi di produzione artigianale analogica. La serie In House Nudes è stampata su carta di bambù Awagami e incorniciata con gli stessi materiali e le stesse tecniche utilizzate da Alvin Booth per saldare e costruire i telai delle finestre, le scale e gli atri della casa e del fienile originali.
"Il mio dogma è sempre stato: una macchina fotografica, un obiettivo, una luce", dice il fotografo. "Mostro ciò che vedo inquadrato nel mirino. Non mi piace mai ritagliare un'immagine". "In house" è un termine usato dalle aziende che producono il loro lavoro senza assumere una società esterna. Alla domanda su questo termine, il fotografo risponde: "Le immagini non sono tutte di produzione propria. Ma sono in-house in tutti i sensi possibili. Scelgo ciò che vedo della casa e nella casa, e questo diventa ciò che vedete. Ci sono molte cose che non vedrete, o che non avete ancora visto".
Le opere delle serie Corpus, Ova, Osmosis e Nocturnes (Ghost Prints) completano la mostra, consentendo ai visitatori di seguire lo sviluppo dell'artista.
"Corpus" tratteggia corpi gestualmente potenti, sia femminili che maschili, con un mix di toni che vanno dal bianco e nero puro a un caldo color sangue di bue. I toni ricordano gli inizi della fotografia, ma le pose richiamano una storia ancora più lontana, quella della scultura classica. Booth crea una superficie tangibile sia sulla pelle della modella che sulla superficie della fotografia stessa. Si affida alle mutazioni e alle imperfezioni create dal trattamento chimico delle fotografie e si diverte con esse. Le figure sono illuminate solo attraverso i sottili mezzi del chiaroscuro, un tipo di fusione in cui l'oscurità si trasforma delicatamente e senza soluzione di continuità in forma leggibile.
Le immagini di "Osmosis" sono idee di forma stilizzate come disegni a carboncino. Le figure costruite dalle ombre, sfumate e cancellate, creano una ricca profondità che si estende sul piano dell'immagine ma non vi rientra. La prospettiva è compressa e il corpo, substrato su cui agisce la luce, è a volte illuminato fino a consumarsi, o sbiancato in uno sfondo immobile e pallido. Delicati mezzitoni articolano aree che si fondono delicatamente l'una nell'altra senza essere costrette da confini. Il gesto trionfa sul dettaglio.
Questa serie di opere, "Ghost Prints", è nata da un invito a un servizio fotografico a Kiev nella primavera del 2015. A prima vista, queste fotografie scultoree non sembrano altro che scatole nere lucide appese al muro. Quando cala la notte o cambia la luce ambientale, una morbida luminescenza prende vita. Emergono figure liriche, quasi ballistiche, il cui movimento si riflette nel gesto del guscio di carbonio che le ricopre.
In House Nudes began in a barn in the Languedoc region of France where the photographer and his wife began spending time in 1989. The barn had a dirt floor, a roof with a couple of holes, and a stable where 19th century travelers kept their horses. The house that came with the barn had been an old village inn, and the photographer set to work on and in the aging structures that would become an extension of his creative output and the foundation of In House Nudes.
Thirty years after the series began, In House Nudes reflects a culmination of work that the photographer made but did not exhibit or publish while producing the Corpus, Osmosis, and Nocturnes series amongst others. The centrality to In House Nudes of the home and surrounding landscape represents the most immediate and radical shift in the photographer’s development. The shift occurred parallel to the creation of a central body of work that shares the artist’s concentration on views of the nude human form magnified and burnished by unseen narratives and processes of production. The In House Nude series is printed on Awagami Bamboo paper and framed with the same materials and techniques the photographer used to weld and build the window frames, staircases, and atriums of the original house and barn.
“My dogma has always been one camera, one lens, one light,” the photographer says. “I print what I see framed in the viewfinder. I never like to crop an image. For In House Nudes, I switched my Arri hot light for the sun - part choice and part lack of a decent power supply. All of the images are shot in natural light.” In house is a term employed by companies that produce their work without hiring outside of the organization. When asked about it, the photographer says “the images are not all inside the house. But they are in house in every possible sense. I choose what I see from and in the house, which then becomes what you see. Of course,” he adds with a smile and pauses to point his visitor to the entrance of his studio where a small plaster object has been embedded in the doorframe. Unobserved until this moment, a plaster breast of generous proportion swells from the base of the frame. How many visitors have brushed by this small, playful signature? “There is plenty you won’t see,” he says, answering the unasked question. “Or not yet.”
Works from the Corpus, Ova, Osmosis and Nocturnes (Ghost Prints) series complement the exhibition, allowing visitors to trace the artist's development.
(Text: in focus Galerie, Köln)