Galerie Esther Woerdehoff | Paris
8. Juni - 29. Juli 2023
Fearless
Carlos Leal
Carlos Leal, Oil Temple, 2022, Tirage pigmentaire ©Carlos Leal courtesy Galerie Esther Woerdehoff
Ab Juni stellt die Galerie die Arbeiten des spanisch-schweizerischen Fotografen Carlos Leal aus, der die Straße zu seinem bevorzugten Motiv gemacht hat. Die Fotografien dieses Künstlers hinterfragen den Platz der Armen in der Stadt Los Angeles. Sie zeigen die dunklen Orte, an denen sich die Außenseiter, die Obdachlosen, alle vom Markt zum Wohlstand Ausgeschlossenen befinden, die gleichzeitig innerhalb und außerhalb der Gesellschaft stehen. Diejenigen, die man vergisst, oder besser gesagt, die man ignoriert, die aber dennoch gut sichtbar sind.
Der Titel der Ausstellung, Fearless, ist selbst repräsentativ für diesen Verfall eines Landes, das sich rühmt, die größte Macht der Welt zu sein, in Wirklichkeit aber schreckliche Angst vor sich selbst hat. Die Geschichte hinter dem Bild, das der Ausstellung ihren Namen gegeben hat, ist symptomatisch dafür. Die Rauchfahne am Himmel wurde von einem Obdachlosen erzeugt, der mitten auf der Autobahn all seine Habseligkeiten verbrannte. Der schwarze Rauch hat ein seltsames Gebäude erreicht, auf dem das Wort "FEARLESS" zu lesen ist und das sich als Kirche entpuppt.
Die Fotografien von Carlos Leal zeigen eine verstörende Realität, die wir manchmal nur schwer identifizieren können. Auch das Foto der Hand, die gegen eine dunkle Wand gedrückt wird, ist nicht harmlos, denn es zeigt in Wahrheit die gewaltsame Verhaftung eines Afroamerikaners. Carlos Leals fotografischer Ansatz steht im Grunde dem Rap nahe, dessen Vertreter er in der Schweiz war.
Neben diesen Bildern sind andere Installationen in der Ausstellung radikaler. Mit ihnen will Carlos Leal uns mit dem Alltag der Unsichtbaren konfrontieren, die die Stadt bevölkern. Eine Fotogruppe in der Ausstellung hält einen typischen Wandertag eines Obdachlosen in Los Angeles Stunde für Stunde fest. Eine andere Abfolge von Bildern bringt uns dazu, einen anderen Obdachlosen, der in einem Rollstuhl sitzt und dessen Gesicht unter einer Decke verborgen ist, näher zu betrachten.
Carlos Leal hat zwar die Kontraste zwischen dem Alltag der Obdachlosen und dem Leben der Bewohner einer amerikanischen Stadt fotografiert, doch die Diskrepanz ist auch die eines Amerikas im Niedergang, das sich mit den Überresten seines einstigen Ruhmes konfrontiert sieht. Die Tankstelle glänzt wie ein Tempel. Die Tante-Emma-Läden, diese "Convenience Stores", wie sie manchmal genannt werden - die zu jeder Tages- und Nachtzeit geöffnet sind, um den Konsumismus der Stadtbewohner zu befriedigen - stehen neben den Zelten von Obdachlosen. Unter dem Objektiv von Carlos Leal erscheinen diese amerikanischen Symbole wie veraltete Relikte, deren verblasste Neonröhren eine räumliche Poesie zeichnen.
À partir du mois de juin la galerie expose le travail du photographe hispanosuisse Carlos Leal, qui a fait de la rue son sujet de prédilection. Les photographies de cet artiste interrogent la place du pauvre dans la ville de Los Angeles. Elles montrent les lieux d’obscurité où se situent les marginaux, les sans-abri, tous les exclus du marché à la prospérité, qui sont à la fois en dedans et en dehors de la société. Ceux que l'on oublie, ou plutôt que l'on ignore, mais qui sont pourtant bien visibles.
Le titre de l’exposition, Fearless, est lui-même représentatif de cette déliquescence d’un pays qui se targue d’être la première puissance mondiale mais qui, en réalité, a terriblement peur de lui-même. L’histoire derrière l'image qui a donné son nom à l’exposition en est symptomatique. Le panache de fumée dans le ciel est celui créé par un sans-abri brûlant toutes ses affaires en plein milieu de l’autoroute. La fumée noire est parvenue au niveau d'un étrange bâtiment où l’on peut lire le mot «FEARLESS» et qui s’avère être une église.
Les photographies de Carlos Leal montrent une réalité dérangeante que l’on a parfois du mal à identifier. La photographie de la main plaquée contre un mur sombre n’a rien d’anodin elle non plus car elle montre en vérité l'arrestation violente d’un afro-américain. Au fond, la démarche photographique de Carlos Leal est proche du rap, dont il a été l’un des représentants en Suisse.
À côté de ces images, d’autres installations présentes dans l’exposition sont plus radicales. À travers elles, Carlos Leal veut nous confronter au quotidien des invisibles qui peuplent la ville. Dans l’exposition, un groupe photographique saisit, heure par heure, une journée d’errance typique d’un sans-abri de Los Angeles. Une autre succession d’images nous pousse quant à elle à regarder, de plus en plus près, un autre sans-abri assis sur un fauteuil roulant, dont le visage est dissimulé sous une couverture.
Si Carlos Leal a photographié les contrastes entre le quotidien des démunis et la vie des habitants de la ville américaine, le décalage est aussi celui d’une Amérique sur le déclin qui se retrouve face aux vestiges de sa gloire passée. La station service brille comme un temple. Les commerces de proximité, ces « dépanneurs » comme on les appelle parfois - ouverts à toute heure du jour et de la nuit pour satisfaire le consumérisme des citadins - voisinent avec les tentes de sans-abri. Sous l’objectif de Carlos Leal, ces symboles américains apparaissent comme des vestiges désuets dont les néons défraîchis dessinent une poésie spatiale.
Da giugno, la galleria esporrà il lavoro del fotografo ispano-svizzero Carlos Leal, che ha fatto della strada il suo soggetto preferito. Le sue fotografie si interrogano sul posto dei poveri nella città di Los Angeles. Mostrano i luoghi dell'oscurità dove gli emarginati, i senzatetto, tutti coloro che sono esclusi dal mercato del benessere, si trovano sia dentro che fuori la società. Quelli che sono dimenticati, o meglio ignorati, ma che sono comunque molto visibili.
Il titolo della mostra, Fearless, è di per sé rappresentativo della decadenza di un Paese che si vanta di essere la prima potenza mondiale, ma che in realtà ha terribilmente paura di se stesso. La storia dietro l'immagine che dà il nome alla mostra è sintomatica di questo. Il pennacchio di fumo nel cielo è quello creato da un senzatetto che brucia tutti i suoi averi in mezzo all'autostrada. Il fumo nero ha raggiunto uno strano edificio con la scritta "FEARLESS", che si rivela essere una chiesa.
Le fotografie di Carlos Leal mostrano una realtà inquietante che a volte è difficile da identificare. Anche la fotografia della mano sbattuta contro una parete scura non è trascurabile, perché mostra effettivamente l'arresto violento di un uomo afroamericano. In sostanza, l'approccio fotografico di Carlos Leal è vicino al rap, di cui è stato uno dei rappresentanti in Svizzera.
Accanto a queste immagini, altre installazioni della mostra sono più radicali. Attraverso di esse, Carlos Leal intende metterci di fronte alla vita quotidiana delle persone invisibili che popolano la città. Nella mostra, un gruppo di fotografie cattura, ora per ora, una tipica giornata di vagabondaggio di un senzatetto di Los Angeles. Un'altra serie di immagini ci spinge a guardare più da vicino un altro senzatetto seduto su una sedia a rotelle, con il volto nascosto sotto una coperta.
Se Carlos Leal ha fotografato i contrasti tra la vita quotidiana degli indigenti e quella degli abitanti della città americana, la discrepanza è anche quella di un'America in declino, che si confronta con le vestigia del suo antico splendore. La stazione di servizio brilla come un tempio. I negozi locali, i "convenience store" come vengono talvolta chiamati - aperti a tutte le ore del giorno e della notte per soddisfare il consumismo degli abitanti della città - si affiancano alle tende dei senzatetto. Sotto l'obiettivo di Carlos Leal, questi simboli americani appaiono come reliquie obsolete le cui luci al neon sbiadite creano una sorta di poesia spaziale.
From June onwards, the gallery will be exhibiting the work of Spanish-Swiss photographer Carlos Leal, who has made the street his favourite subject. The photographs of this artist question the status of poor people in the city of Los Angeles. They show the places of obscurity where live the marginalized, the homeless, all those excluded from the market to prosperity, who are both inside and outside of society. Those who are forgotten, or rather ignored, but who are nevertheless very visible.
The title of the exhibition, Fearless, is itself representative of this decay of a country that prides itself on being the world's leading power but is, in reality, terribly afraid of itself. The story behind the image that gave the exhibition its name is symptomatic of this. The smoke in the sky is that created by a homeless man burning all his belongings in the middle of the highway. The black smoke has reached a strange building with the word 'FEARLESS' on it, which turns out to be a church.
Carlos Leal's photographs show a disturbing reality that is sometimes difficult to identify. The photograph of the hand on a dark wall is not a harmless one either, as it actually shows the violent arrest of an African-American. Actually, Carlos Leal's photographic approach is close to rap, of which he was one of the representatives in Switzerland.
Alongside these images, other installations are more radical. In the exhibition, a group of photographs captures, hour by hour, a typical day of wandering for a homeless person in Los Angeles. Another series of images pushes us to take a closer look at another homeless person sitting on a wheelchair, whose face is hidden under a blanket.
If Carlos Leal has photographed the contrasts between the daily life of the poor and the life of the inhabitants of the American city, the discrepancy is also that of an America on the decline which finds itself confronted with the vestiges of its past glory.
The gas station shines like a temple. The convenience stores, as they are sometimes called - open at all hours of the day and night to satisfy the consumerism of city-dwellers - stand next to the tents of homeless people. Under the lens of Carlos Leal, these American symbols appear as obsolete relics whose faded neon lights draw a spatial poetry.
(Text: Elisa Bernard)