Musée des Beaux-Arts | Le Locle
15. Februar - 27. September 2020
Variété, Revue d’avant-garde
Berenice Abbott, Florence Henri, Germaine Krull... The Amsab Collection: A Revelation
© László Moholy-Nagy, Funkturm Berlin, 1928. Courtesy Amsab-ISG, Gand
Nicht viele Menschen kennen die belgische Illustrierte Variétés. Ihr Dasein war kurz - es währte nur zwei Jahre –, aber intensiv! Die namhaftesten Vertreter der Fotografie-Szene der Zwischenkriegszeit arbeiteten für diese Monatszeitschrift, von der nur 25 Nummern erschienen sind. Die Ausstellung entführt uns in die künstlerische Aufbruchstimmung der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, die insbesondere vom Surrealismus geprägt war. Zwischen Mai 1928 und April 1930 erschien die Illustrierte in Brüssel. Die Zeitschrift Le Centaure, ihre Vorgängerin, kündigte die Gründung von Variétés mit diesen Worten an: « Alles ist offen. Wir gründen eine Zeitschrift, von der wir nicht wissen, und nicht einmal ahnen, was sie für uns bereithält. Doch es wird immer wieder etwas Neues sein. » Variétés überrascht mit der Vielseitigkeit der behandelten Bereiche und Themen sowie mit der Qualität der Fotografie, der darin ein hoher Stellenwert zukommt, und wird so zum Vorboten der Illustrierten, die ab den 1930er Jahren ihre Blütezeit erlebt.
Als Grundlage der Ausstellung dienten die Archive des Vooruit, einer Zeitung aus Gent, die 1978 eingestellt wurde. Diese später dem Amsab (Institut für Sozialgeschichte in Gent) übertragenen Archive wurden vor etwa zwanzig Jahren innerhalb eines Bestands aus 150.000 Pressebildern wieder entdeckt. Der Gründer der Zeitschrift, Paul-Gustave Van Hecke, war Kunstliebhaber und stand den sozialistischen Kreisen nahe. Während der Zwischenkriegszeit förderte er unermüdlich die avantgardistische Kunst in Belgien und im Ausland und beteiligte sich an der Gründung verschiedener Zeitschriften, der Galerie L’Époque und eines Modehauses. Zusammen mit dem Pianisten, Dichter und Begründer der belgischen Surrealismus-Bewegung E.L.T Mesens rief er 1928 die Zeitschrift Variétés mit dem Untertitel Revue mensuelle illustrée de l’esprit contemporain (zeitgenössische, illustrierte Monatszeitschrift) ins Leben. Sie veröffentlichen Reportagen über die neuen Kunstströmungen, ohne eine Rangordnung innerhalb der Künste zu vertreten. Texte, Fotografien und Illustrationen wurden nach dem Vorbild einer surrealistischen Collage miteinander kombiniert.
Van Hecke wollte der Fotografie, dem Spitzenmedium der modernen Welt, einen bedeutenden Platz einräumen, und knüpfte deshalb Kontakte zu Persönlichkeiten wie Man Ray, László Moholy-Nagy, Berenice Abbott, Eli Lotar, André Kertész, Germaine Krull oder Florence Henri... Er bevorzugte eine Fotografie, die Raum für visuelle Experimente und Spontaneität bietet. Die Perspektiven und Einstellungen der Bilder zeugen von der Motivation und Begeisterung, die die im Aufbau befindliche Welt des frühen 20. Jahrhunderts erfüllten. Infolge der Krise von 1929 wurde die Zeitschrift, die auch den damaligen Malern eine Bühne bot, eingestellt.
Die Ausstellung, die sämtliche 25 Nummern der Zeitschrift mit über 170 Originalfotografien vereint, ist eine Gemeinschaftsproduktion des Amsab - Institut für Sozialgeschichte, Gent, von Tijdsbeeld & Pièce Montée, Gent, und der Rencontres d’Arles. Ausstellungskurator ist Sam Stourdzé, gemeinsam mit Ronny Gobyn und Damarice Amao.
Rares sont les personnes à connaître la revue belge Variétés. Son existence fut éphémère – deux ans seulement – mais intense ! Les plus grands noms de la photographie de l’entre-deux-guerres ont collaboré avec ce mensuel qui ne connut que 25 numéros.
L’exposition nous fait plonger dans avant-garde artistique de la première moitié du 20e siècle, le surréalisme en particulier. C’est à Bruxelles que la revue paraît entre mai 1928 et avril 1930. La revue Le Centaure, son aînée, présentait la création de Variétés en ces termes : « Tout y est imprévu. C’est la revue qu’on ouvre sans savoir, sans se douter même de ce qu’on y trouvera. Et ce qu’on y trouve est sans cesse nouveau. » Variétés surprend par la diversité des domaines et des sujets abordés et par la qualité de la photographie qui y tient une place importante, annonçant les magazines illustrés qui fleurissent dès les années 1930.
L’exposition a été mise sur pied à partir des archives de Vooruit, un journal de Gand disparu en 1978. Transférées ensuite à l’Amsab (l’Institut d’histoire sociale de Gand), ces archives ont été retrouvées il y a une vingtaine d’années parmi 150’000 images de presse. Le fondateur de la revue, Paul-Gustave Van Hecke était un amateur d’art et proche des cercles socialistes. Il n’a eu de cesse de promouvoir l’art d’avant-garde belge et international durant l’entre-deux-guerres, et a participé à la fondation de différentes revues, de la galerie L’Époque et d’une maison de couture. C’est avec le pianiste, poète et fondateur du mouvement surréaliste belge E.L.T. Mesens, qu’il lance Variétés. Revue mensuelle illustrée de l’esprit contemporain, en 1928. Ils publient des reportages sur les nouveaux courants artistiques sans faire de distinctions hiérarchiques entre les arts. Textes, photographies et illustrations sont assemblés à la manière d’un collage surréaliste. Van Hecke souhaitait offrir une place importante à la photographie, médium même du monde moderne, et s’approche de Man Ray, Lázló Moholy-Nagy, Berenice Abbott, Eli Lotar, André Kertész, Germaine Krull, ou Florence Henri… Il privilégie une photographie qui laisse place aux expérimentations visuelles et à l’imprévu. Les points de vue et les cadrages racontent par l’image la puissance et l’enthousiasme qui illustre alors le monde du 20e siècle en construction. La revue, qui offraient également une place aux peintres de l’époque, cesse de paraître suite à la crise de 1929.
L’exposition, qui réunit l’ensemble des 25 numéros de la revue avec plus de 170 photographies originales, est coproduite par l’Amsab – Institut d’histoire sociale, Gand, Tijdsbeeld & Pièce Montée, Gand, et les Rencontres d’Arles. Le commissariat de l’exposition est assuré par Sam Stourdzé, en collaboration avec Ronny Gobyn et Damarice Amao.
Few people have heard of the Belgian magazine Variétés. It was short lived – only two years – but what an intense two years! The biggest names in inter-war photography collaborated with this monthly magazine, which only produced 25 issues. The exhibition takes us on a journey into the artistic avant-garde of the first half of the 20th century, notably Surrealism. The magazine was published in Brussels between May 1928 and April 1930. Its predecessor, the magazine Le Centaure, described Variétés as follows: “Everything is unexpected. When you open this magazine, you don’t know and you can’t even guess what is in it. And what you find is always new.” Variétés surprises by the diversity of fields and subjects it covered and by the quality of its photographs, which play a major role, announcing the boom of illustrated magazines in the 1930s.
The exhibition was created from the archives of Vooruit, a newspaper from Ghent that disappeared in 1978. Transferred to Amsab (Social History Institute in Ghent), these archives were found some 20 years ago among 150,000 press images. The founder of the magazine, Paul-Gustave Van Hecke was an art lover, close to socialist circles. He never stopped promoting Belgian and international avant-garde art during the inter-war period and participated in the creation of various magazines, the Époque gallery and even a fashion house. He launched Variétés. Revue mensuelle illustrée de l’esprit contemporain in 1928 with E.L.T. Mesens, pianist, poet and founder of the Belgian surrealist movement. They published articles on new artistic trends without making any distinctions between art disciplines. Texts, photographs and illustrations were assembled like a surrealist collage.
Van Hecke wanted to highlight photography, a medium synonymous with the modern world, and approached Man Ray, Lázló Moholy-Nagy, Berenice Abbott, Eli Lotar, André Kertész, Germaine Krull and Florence Henri, favouring photographers that gave room to visual experimentation and the unexpected. Through the choice of viewpoints and framing, they reflect, through the image, the power and enthusiasm that characterized the emerging 20th century. The magazine, which also featured painters of the time, folded following the crash of 1929.
The exhibition, which brings together all 25 issues of the magazine with more than 170 original photographs, is co-produced by Amsab - Institute for Social History, Ghent, Tijdsbeeld & Pièce Montée, Ghent and Rencontres d’Arles. The exhibition is curated by Sam Stourdzé, in collaboration with Ronny Gobyn and Damarice Amao.