Photoforum Pasquart | Biel
3. Juli - 28. August 2021
Give Us This Day
Anthony Ayodele Obayomi
Das Photoforum präsentiert in Zusammenarbeit mit der Taurus Stiftung und der Bieler Fototage die Ausstellung Give Us This Day des nigerianischen Künstlers Anthony Ayodele Obayomi (*1994), Preisträger des Taurus Preis für Bildende Kunst 2019.
Seine Arbeit erforscht die Kommerzialisierung von Hoffnung durch das Prisma von Lotterien und Kirchen verschiedener Glaubensrichtungen in Lagos Mainland. Er untersucht ihre vielen Gemeinsamkeiten, von ihren Organisationsstrukturen bis hin zu ihren sozialen Auswirkungen und psychologischen Funktionen für diejenigen, die sich nach einer Verbesserung ihrer aktuellen Situation sehnen.
Hoffnung ist eine Ware, die sich in den weniger privilegierten Gegenden von Lagos extrem gut verkauft, so der Künstler, der Zeuge der täglichen Nöte der Bevölkerung von Lagos Mainland (dem Festlandteil von Nigerias Wirtschaftshauptstadt) ist. Sein Projekt erforscht zwei der psychologischen Mechanismen, die die Bewohner nutzen, um mit den sehr schwierigen Lebensbedingungen zurechtzukommen. Während Lotterie und religiöser Fanatismus in vielen Teilen der Welt koexistieren, gehen sie nicht unbedingt Hand in Hand. In Lagos Mainland jedoch ähneln sich die beiden Praktiken in Struktur, Wirkung und Funktion und dienen denselben Bedürfnissen. Das Verkaufen von Hoffnung zu niedrigen Preisen und das Ausnutzen der Aussicht auf eine bessere Zukunft ist die Quelle, auf die sich nigerianische Glücksspielunternehmen und religiöse Institutionen verlassen.
Anders als in der Schweiz ist der Kauf eines Lottoscheins in Nigeria keine Hobby-Investition. Aufgrund nicht funktionierender Arbeitsmärkte, fehlender sozialer Strukturen und allgemein schwieriger Lebensbedingungen kann der Kauf eines Loses den Tagesablauf grundlegend verändern und darüber entscheiden, ob am Abend eine Mahlzeit auf dem Tisch steht. Obwohl die meisten Spieler wissen, dass sie nicht gewinnen werden, ist ein Lottoschein dennoch eine “billige” Investition in die Möglichkeit eines besseren Lebens und eine Erlaubnis zum Träumen. So ist es nicht verwunderlich, dass die Lotterieindustrie in Nigeria zu einem milliardenschweren Unternehmen geworden ist, das jedes Jahr etwa 10 Milliarden Naira (ca. 22 Mio. CHF) in die Staatskasse bringt. Premier Lotto, auch bekannt als “Baba Ijebu”, ist das grösste Glücksspielunternehmen in Nigeria. Mit Sitz in Lagos Mainland hat es etwa 200 Agenten, die ein Team von 16.000 Verkäufern im gesamten Westen leiten.
Inzwischen spiegelt sich die Hoffnung auch im Verhalten der Kirchenbesucher wider. Ähnlich wie die Lotterie boomen auch religiöse Einrichtungen, die stark auf Einzelspenden angewiesen sind. Laut dem Forbes-Magazin sitzen vier der zehn reichsten Priester der Welt mit einem Gesamtvermögen von 249.000.000 US-Dollar in Lagos.
Give Us This Day erkundet einige der Praktiken, die mit relativ geringem Aufwand einen Grund bieten, an eine bessere Zukunft zu glauben, auch wenn alles auf das Gegenteil hinzudeuten scheint. Seine ausdrucksstarken Fotografien dokumentieren scheinbar banale Alltagssituationen: Passanten in bunt gemusterter Kleidung, Versammlungen von Gläubigen, allgegenwärtige Lottoannahmestellen und Kirchen. Sie zeigen beunruhigende Parallelen in den Gesten des Wettens und Betens, in den Versammlungen rund um Kirchen und Lotterien und machen darauf aufmerksam, wie tief sie in das soziale Gefüge von Lagos Mainland eingebettet sind. In der Ausstellung werden die Bilder in einen ständigen Dialog miteinander gebracht, sie spiegeln das soziale Ungleichgewicht wider, symbolisieren das Bemühen um Veränderung und zeigen uns verschiedene Formen von Bewältigungsmechanismen.
Le Photoforum présente, en partenariat avec la Fondation Taurus pour les arts et les sciences et les Journées photographiques de Bienne, l’exposition Give Us This Day de l’artiste nigérian Anthony Ayodele Obayomi (*1994), lauréat du Prix Taurus pour les arts visuels 2019.
Son travail explore la marchandisation de l’espoir à travers le prisme des loteries et des églises de différentes confessions à Lagos Mainland. Il examine leurs nombreuses similitudes, de leurs structures organisationnelles à leur impact social, comme leurs fonctions psychologiques pour ceux qui aspirent à améliorer leur situation actuelle.
L’espoir est une denrée qui se vend très bien dans les zones les moins privilégiées de Lagos, selon l’artiste, qui est témoin des difficultés quotidiennes de la population de Lagos Mainland (la partie continentale de la capitale économique du Nigeria). Son projet explore deux des mécanismes psychologiques que les ha- bitants utilisent pour faire face à des conditions de vie très difficiles. Si la loterie et le fanatisme religieux coexistent dans de nombreuses régions du monde, ils ne vont pas nécessairement de pair. A Lagos Mainland, cependant, les deux pratiques sont similaires en termes de structure, d’effets et de fonction, et répondent aux mêmes besoins. Vendre l’espoir à bas prix et exploiter la perspective d’un avenir meilleur, voilà le ressort et la manne financière sur lesquels s’appuient les sociétés de jeux et les institutions religieuses nigérianes.
En Suisse, l’achat d’un billet de loterie relève souvent du loisir. Au Nigeria, la situation est très différente. En raison du non-fonctionnement du marché du travail, de l’absence de structures sociales et des conditions de vie généralement difficiles, l’achat d’un billet peut modifier fondamentalement le cours de la journée et décider s’il y aura un repas sur la table le soir. Même si la plupart des joueurs savent qu’ils ne gagneront pas, un billet de loterie reste un investissement “bon marché” dans la possibilité d’une vie meilleure, et une possi- bilité de rêver. Il n’est donc pas surprenant que l’industrie de la loterie au Nigeria pèse plusieurs millards, et rapporte chaque année environ 10 milliards de naira (environ 22 millions de francs suisses) dans les caisses de l’État. Premier Lotto, également connu sous le nom de “Baba Ijebu”, est la plus grande société de jeux du Nigeria. Basée à Lagos Mainland, elle compte environ 200 agents à la tête d’une équipe de 16’000 vendeurs dans tout l’ouest du pays.
En parallèle, l’espoir se reflète également dans le comportement des pratiquants. Tout comme la loterie, les institutions religieuses sont en plein essor, et elles dépendent fortement des dons individuels. Selon le magazine Forbes, quatre des dix prêtres les plus riches du monde, avec une fortune combinée de 249’000’000 millions de dollars américains, sont basés à Lagos.
Give Us This Day explore certaines des pratiques qui offrent, à un coût relativement faible, une possibilité de croire en un avenir meilleur, même lorsque tout semble pointer vers le contraire. Ses photographies expressives documentent des situations quotidiennes apparemment banales: des passants portant des vêtements aux motifs éclatants, des rassemblements de croyants, l’omniprésence des stands de loterie et des églises. Elles mettent en évidence des parallèles troublants dans les gestes de pari et de prière, ainsi que dans les rassemblements autour des églises et des loteries, et attirent l’attention sur le fait qu’ils sont profondément ancrés dans le tissu social de Lagos Mainland. Dans l’exposition, les images sont mises en dialogue constant les unes avec les autres, reflétant le déséquilibre social et les efforts envers le changement, et nous montrant différentes formes de mécanismes d’adaptation.
Photoforum, in collaborazione con la Fondazione Taurus e Bieler Fototage, presenta la mostra Give Us This Day dell'artista nigeriano Anthony Ayodele Obayomi (*1994), vincitore del Taurus Prize for Visual Arts 2019.
Il suo lavoro esplora la commercializzazione della speranza attraverso il prisma delle lotterie e delle chiese di diverse fedi a Lagos Mainland. Egli esplora i loro molti punti in comune, dalle loro strutture organizzative alle loro implicazioni sociali e funzioni psicologiche per coloro che desiderano un miglioramento della loro situazione attuale.
La speranza è una merce che si vende molto bene nelle zone meno privilegiate di Lagos, secondo l'artista che è testimone delle difficoltà quotidiane della gente di Lagos Mainland (la parte continentale della capitale economica della Nigeria). Il suo progetto esplora due dei meccanismi psicologici che i residenti usano per far fronte a condizioni di vita molto difficili. Mentre la lotteria e il fanatismo religioso coesistono in molte parti del mondo, non vanno necessariamente di pari passo. A Lagos Mainland, tuttavia, le due pratiche sono simili per struttura, effetto e funzione e servono gli stessi bisogni. Vendere la speranza a basso prezzo e sfruttare la prospettiva di un futuro migliore è la fonte su cui contano le compagnie di gioco d'azzardo nigeriane e le istituzioni religiose.
A differenza della Svizzera, comprare un biglietto della lotteria in Nigeria non è un investimento per hobby. A causa dei mercati del lavoro non funzionanti, della mancanza di strutture sociali e di condizioni di vita generalmente difficili, l'acquisto di un biglietto della lotteria può cambiare radicalmente la routine quotidiana e determinare se un pasto è sul tavolo la sera. Anche se la maggior parte dei giocatori sanno che non vinceranno, un biglietto della lotteria è ancora un investimento "economico" nella possibilità di una vita migliore e il permesso di sognare. Non sorprende quindi che l'industria della lotteria in Nigeria sia diventata un'impresa multimiliardaria, che porta circa 10 miliardi di naira (circa 22 milioni di CHF) alle casse del governo ogni anno. Premier Lotto, noto anche come "Baba Ijebu", è la più grande società di gioco d'azzardo in Nigeria. Con sede a Lagos Mainland, ha circa 200 agenti che gestiscono una squadra di 16.000 venditori in tutto l'ovest.
Nel frattempo, la speranza si riflette anche nel comportamento dei frequentatori della chiesa. Proprio come la lotteria, le istituzioni religiose che contano molto sulle donazioni individuali sono in piena espansione. Secondo la rivista Forbes, quattro dei dieci sacerdoti più ricchi del mondo siedono a Lagos con una ricchezza combinata di 249.000.000 di dollari.
Give Us This Day esplora alcune delle pratiche che, con relativamente poco sforzo, offrono una ragione per credere in un futuro migliore, anche quando tutto sembra indicare il contrario. Le sue fotografie espressive documentano situazioni quotidiane apparentemente banali: Passanti in abiti dai motivi sgargianti, raduni di credenti, onnipresenti bancarelle della lotteria e chiese. Rivelano paralleli inquietanti nei gesti di scommettere e pregare, nei raduni intorno alle chiese e alle lotterie, e attirano l'attenzione su quanto siano profondamente radicati nel tessuto sociale di Lagos Mainland. Nella mostra, le immagini sono in costante dialogo tra loro, riflettendo lo squilibrio sociale, simboleggiando gli sforzi di cambiamento e mostrandoci varie forme di meccanismi di coping.
The Photoforum presents, in partnership with the Taurus Foundation for Arts and Sciences and the Biel/Bienne Festival of Photography, the exhibition Give Us This Day by Nigerian artist Anthony Ayodele Obayomi (*1994), laureate of the 2019 Taurus Prize for Visual Arts.
His work explores the commodification of hope through the prism of lotteries and churches of different faiths in Lagos Mainland. He examines their many similarities, from their organisational structures to their social impact and psychological functions for those who long to improve their current situation.
Hope is a commodity that sells extremely well in the less privileged areas of Lagos, according to the artist, who is witness to the daily hardships of the population of Lagos Mainland (the mainland part of Nigeria’s economic capital). His project explores two of the psychological mechanisms that the inhabitants use to cope with very difficult living conditions. While lottery and religious fanaticism co-exist in many parts of the world, they do not necessarily go hand in hand. In Lagos Mainland, however, the two practices are similar in structure, effect and function, and serve the same needs. Selling hope at low prices and exploiting the perspective of a better future is the spring and the financial manna on which Nigerian gambling companies and religious institutions rely.
Unlike in Switzerland, buying a lottery ticket in Nigeria is not a hobby investment. Due to non-functioning labour markets, a lack of social structures and generally difficult living conditions, the purchase of a ticket can fundamentally alter the course of the day and decide whether there is a meal on the table in the evening. While most players know they will not win, a lottery ticket is still a ‘cheap’ investment in the possibility of a better life, and a permission to daydream. It is thus no surprise that the lottery industry in Nigeria has become a multi-billion enterprise that brings about 10 billion naira (around CHF 22 million) into the state coffers every year. Premier Lotto, also known as ‘Baba Ijebu’, is the largest gaming company in Nigeria. Based in Lagos Mainland, it has about 200 agents leading a team of 16,000 salespeople across the West.
Meanwhile, hope is also reflected in the behaviour of churchgoers. Much like the lottery, religious institu- tions are booming, and they heavily rely on individual donations. According to Forbes magazine, four of the ten richest priests in the world, with a combined wealth of USD 249,000,000 are based in Lagos.
Give Us This Day explores some of the practices that offer, at a relatively low cost, a reason to believe in a better future, even when everything seems to point to the contrary. His expressive photographs document seemingly banal everyday situations: passers-by in brightly patterned clothing, gatherings of believers, ubiquitous lottery booths and churches. They highlight troubling parallels in the gestures of betting and praying, and in the gatherings around churches and lotteries alike, and bring attention to how ingrained into the social fabric of Lagos Mainland they are. In the exhibition, the images are brought into constant dialogue with each other, reflecting social imbalance, symbolising the effort to change and showing us different forms of coping mechanisms.
(Text: Photoforum Pasquart, Biel/Bienne)