Fotostiftung Schweiz | Winterthur
15. Dezember 2022 - 12. März 2023
(Un-)Ordnung - Aus der Sammlung des Fördervereins der Fotostiftung Schweiz, Teil II
Lena Amuat & Zoë Meyer, Kurt Caviezel, Jean-Luc Cramatte, Roger Eberhard, Lukas Felzmann, Aline Henchoz, Namsa Leuba, Raymond Meier, Gian Paolo Minelli, Virginie Rebetez, Christian Schwager, Cécile Wick
Wohnhaus (1937-39), Infanteriebunker der Festung Pre-Giroud, Vallorbe VD, aus der Serie Falsche Chalets, 2001–2003 | © Christian Schwager
Seit ihren Anfängen im 19. Jahrhundert wurde die Fotografie eingesetzt, um sich ähnelnde Erscheinungen und Objekte nebeneinanderzustellen und miteinander zu vergleichen. Schon 1843 begann die englische Botanikern Anna Atkins, ihre Fotogramme von Algen, Farnen und anderen Pflanzen zu typologischen Nachschlagewerken zusammenzufassen und zu veröffentlichen. Das serielle Verfahren, das zunächst im wissenschaftlichen und technischen Kontext oder etwa bei der Personenerfassung nützlich war, wurde ab den 1970er-Jahren von der Konzeptkunst wieder aufgegriffen: Die Hochöfen und Wassertürme von Bernd und Hilla Becher gelten als Paradebeispiele einer typologischen, seriellen Fotografie.
«Ausdruckslos und unbarmherzig bringt die systematische Wiederholung von Formen eine willkommene Ordnung in eine ansonsten chaotische Welt. (…) Sie verspricht Kontrolle über das, was zu sehen ist, ja über das Sehen an sich. Doch gerade dieses Versprechen verrät ein Unbehagen, das all diesen Arbeiten zugrunde liegt. Unter der Oberfläche lauern Differenzen und Unordnung. (…) Deshalb ist die Geschichte der typologischen Fotografie immer auch eine Geschichte der Verdrängung und Angst. Gerade das macht sie zu einem bevorzugten Gegenstand der kritischen Reflexion und künstlerischen Intervention.» (Geoffrey Batchen, «Ordering Things», 2015)
Seit 2008 ergänzt und erweitert die Fotostiftung Schweiz ihre Bestände, indem sie mit Unterstützung des Fördervereins Arbeiten von zeitgenössischen Schweizer Fotograf:innen erwirbt. Die stetig wachsende Sammlung repräsentiert längst nicht alle interessanten Tendenzen und Phänomene. Dennoch sind die angekauften Positionen überaus vielfältig und kaum auf einen gemeinsamen Nenner zu bringen. Es fällt aber auf, dass in den vergangenen zwanzig Jahren mehrere Projekte ausgewählt wurden, die auf die eine oder andere Weise die Tradition von Anna Atkins und den Bechers fortsetzten: Jean-Luc Cramatte, Roger Eberhard, Aline Henchoz und Christian Schwager recherchieren und fotografieren jeweils Orte mit einer gemeinsamen Funktion und Geschichte. Gian Paolo Minelli, Lena Amuat & Zoë Meyer und Virginie Rebetez erstellen ihr Inventar von Gegenständen einer bestimmten Kategorie. Kurt Caviezel, Raymond Meier und Namsa Leuba setzen ihre konzeptuellen Ansätze anhand einer Reihe von gleichartigen Aufnahmen um, während die Naturbeobachtungen von Lukas Felzmann und Cécile Wick eine Verschiebung von der dokumentarischen Serie zur poetischen Variation erfahrbar machen.
Wenn die Gemeinsamkeit der hier vorgestellten Arbeiten auf den ersten Blick ein Streben nach Ordnung zu sein scheint, so geht es beim genaueren Hinsehen stets um deren Infragestellung: Wie dauerhaft sind wissenschaftlich bewiesene Wahrheiten, wie beständig sind Landesgrenzen, wie definierbar sind nationale Identitäten? Sind wir uns der Künstlichkeit von Kategorisierungen bewusst? Und hat die Fotografie als Werkzeug der Festschreibung und Kategorisierung nicht immer auch etwas Anmassendes?
Depuis ses débuts au 19e siècle, la photographie a été utilisée pour juxtaposer et comparer des phénomènes et des objets similaires. Dès 1843, la botaniste anglaise Anna Atkins a commencé à rassembler et à publier ses photogrammes d'algues, de fougères et d'autres plantes dans des ouvrages de référence typologiques. Le procédé sériel, d'abord utile dans le contexte scientifique et technique ou par exemple pour le recensement de personnes, a été repris par l'art conceptuel à partir des années 1970 : Les hauts-fourneaux et les châteaux d'eau de Bernd et Hilla Becher sont considérés comme des exemples parfaits de photographie typologique et sérielle.
"Sans expression et impitoyable, la répétition systématique des formes apporte un ordre bienvenu dans un monde autrement chaotique. (...) Vous promettez un contrôle sur ce qui est à voir, voire sur la vision elle-même. Mais cette promesse trahit justement un malaise qui sous-tend tous ces travaux. Sous la surface se cachent les différences et le désordre. (...) C'est pourquoi l'histoire de la photographie typologique est toujours aussi une histoire de refoulement et de peur. C'est précisément ce qui fait d'elle un objet privilégié de réflexion critique et d'intervention artistique." (Geoffrey Batchen, "Ordering Things", 2015)
Depuis 2008, la Fondation suisse pour la photographie complète et élargit ses collections en acquérant, avec le soutien de l'association de soutien, des travaux de photographes:s suisses contemporains. La collection, qui ne cesse de croître, est loin de représenter toutes les tendances et tous les phénomènes intéressants. Néanmoins, les positions achetées sont extrêmement variées et ne peuvent guère être réduites à un dénominateur commun. Il est toutefois frappant de constater qu'au cours des vingt dernières années, plusieurs projets ont été sélectionnés qui, d'une manière ou d'une autre, ont poursuivi la tradition d'Anna Atkins et des Becher : Jean-Luc Cramatte, Roger Eberhard, Aline Henchoz et Christian Schwager effectuent chacun des recherches et photographient des lieux ayant une fonction et une histoire communes. Gian Paolo Minelli, Lena Amuat & Zoë Meyer et Virginie Rebetez dressent leur inventaire d'objets d'une catégorie donnée. Kurt Caviezel, Raymond Meier et Namsa Leuba mettent en œuvre leurs approches conceptuelles à partir d'une série de prises de vue similaires, tandis que les observations de la nature de Lukas Felzmann et Cécile Wick rendent perceptible un déplacement de la série documentaire vers la variation poétique.
Si le point commun des travaux présentés ici semble à première vue être une aspiration à l'ordre, un examen plus attentif porte toujours sur leur remise en question : quelle est la durabilité des vérités scientifiquement prouvées, quelle est la permanence des frontières nationales, dans quelle mesure les identités nationales sont-elles définissables ? Sommes-nous conscients du caractère artificiel des catégorisations ? Et la photographie, en tant qu'outil de fixation et de catégorisation, n'a-t-elle pas toujours quelque chose de présomptueux ?
Fin dai suoi esordi nel XIX secolo, la fotografia è stata utilizzata per giustapporre e confrontare fenomeni e oggetti simili. Già nel 1843, la botanica inglese Anna Atkins iniziò a raccogliere i suoi fotogrammi di alghe, felci e altre piante in opere di riferimento tipologico e a pubblicarle. Il procedimento seriale, inizialmente utile in contesti scientifici e tecnici o, ad esempio, per registrare le persone, è stato ripreso dall'arte concettuale a partire dagli anni Settanta: Gli altiforni e le torri dell'acqua di Bernd e Hilla Becher sono considerati i primi esempi di fotografia tipologica e seriale.
"Senza espressione e senza sosta, la ripetizione sistematica delle forme porta un gradito ordine in un mondo altrimenti caotico. (...) Promette il controllo su ciò che deve essere visto, anzi sul vedere stesso. Ma è proprio questa promessa a tradire un'inquietudine che è alla base di tutte queste opere. Differenze e disordine si nascondono sotto la superficie. (...) Ecco perché la storia della fotografia tipologica è sempre anche una storia di repressione e di angoscia. È proprio questo che lo rende un oggetto privilegiato di riflessione critica e di intervento artistico". (Geoffrey Batchen, "Ordinare le cose", 2015)
Dal 2008, la Fotostiftung Schweiz integra e amplia il proprio patrimonio acquisendo opere di fotografi svizzeri contemporanei con il sostegno dell'Associazione di Sponsorizzazione. La collezione, in costante crescita, è ben lungi dal rappresentare tutte le tendenze e i fenomeni interessanti. Tuttavia, le posizioni acquisite sono estremamente diverse e difficilmente possono essere ridotte a un denominatore comune. Tuttavia, si può notare che negli ultimi vent'anni sono stati selezionati diversi progetti che, in un modo o nell'altro, hanno continuato la tradizione di Anna Atkins e dei Becher: Jean-Luc Cramatte, Roger Eberhard, Aline Henchoz e Christian Schwager ricercano e fotografano luoghi con una funzione e una storia comuni. Gian Paolo Minelli, Lena Amuat & Zoë Meyer e Virginie Rebetez creano il loro inventario di oggetti di una particolare categoria. Kurt Caviezel, Raymond Meier e Namsa Leuba mettono in atto i loro approcci concettuali attraverso una serie di fotografie simili, mentre le osservazioni della natura di Lukas Felzmann e Cécile Wick ci permettono di sperimentare un passaggio dalla serie documentaria alla variazione poetica.
Se a prima vista il terreno comune delle opere qui presentate sembra essere la ricerca di un ordine, uno sguardo più attento rivela che si tratta sempre di metterlo in discussione: quanto sono durature le verità scientificamente provate, quanto sono permanenti i confini nazionali, quanto sono definibili le identità nazionali? Siamo consapevoli dell'artificiosità delle categorizzazioni? E la fotografia come strumento di definizione e categorizzazione non ha sempre qualcosa di presuntuoso?
Since its beginnings in the 19th century, photography has been used to juxtapose and compare similar phenomena and objects. As early as 1843, the English botanist Anna Atkins began to compile and publish her photograms of algae, ferns and other plants into typological reference works. The serial procedure, which was initially useful in scientific and technical contexts or, for example, in the recording of people, was taken up again by conceptual art from the 1970s onwards: Bernd and Hilla Becher's blast furnaces and water towers are considered prime examples of typological, serial photography.
"Expressionless and relentless, the systematic repetition of forms brings a welcome order to an otherwise chaotic world. (...) It promises control over what is to be seen, indeed over seeing itself. Yet this very promise betrays an unease that underlies all of these works. Differences and disorder lurk beneath the surface. (...) That is why the history of typological photography is always also a history of repression and anxiety. This is precisely what makes it a privileged object of critical reflection and artistic intervention." (Geoffrey Batchen, "Ordering Things," 2015)
Since 2008, the Fotostiftung Schweiz has been supplementing and expanding its holdings by acquiring works by contemporary Swiss photographers with the support of the Förderverein. The steadily growing collection by no means represents all interesting trends and phenomena. Nevertheless, the acquired positions are extremely diverse and can hardly be reduced to a common denominator. It is noticeable, however, that over the past twenty years several projects have been selected that in one way or another continued the tradition of Anna Atkins and the Bechers: Jean-Luc Cramatte, Roger Eberhard, Aline Henchoz, and Christian Schwager each research and photograph sites with a common function and history. Gian Paolo Minelli, Lena Amuat & Zoë Meyer and Virginie Rebetez create their inventory of objects of a certain category. Kurt Caviezel, Raymond Meier, and Namsa Leuba implement their conceptual approaches through a series of similar photographs, while Lukas Felzmann and Cécile Wick's observations of nature allow us to experience a shift from documentary series to poetic variation.
If the common ground of the works presented here seems at first glance to be a striving for order, a closer look reveals that it is always about questioning it: how durable are scientifically proven truths, how permanent are national borders, how definable are national identities? Are we aware of the artificiality of categorizations? And doesn't photography, as a tool of definition and categorization, always have something presumptuous about it?
(Text: Fotostiftung Schweiz, Winterthur)