Ernst Leitz Museum | Wetzlar
10. März - 30. Juni 2023
Stylist der Wirklichkeit
Alberto Venzago
Die Kinder des Priesters der Heiligen Schlange DAN, Ouidah, Benin, 2002, aus der Serie: Voodoo | © Alberto Venzago
In über fünf Jahrzehnten hat Alberto Venzago ganz unterschiedliche Themen mit seiner Leica festgehalten und dabei alle Formen der Fotografie zwischen Dokumentation und freier Inszenierung ausgelotet. Die Ausstellung mit rund 150 Motiven gibt Einblick in sein reiches, vielschichtiges Werk.
Alberto Venzago war fast in der ganzen Welt unterwegs, hat in Australien, Japan und New York gelebt, bis er wieder in die Schweiz zurückkehrte. Er war immer ein Grenzgänger und Rastlosigkeit gehörte viele Jahre zu seinem Alltag. Ob Reportagen aus dem Iran zur Zeit der islamischen Revolution oder die Abholzung des Regenwalds, ob Kinderprostitution in Manila, Voodoo-Zeremonien in Benin oder nicht zuletzt seine langjährige Beobachtung der Yakuza, der organisierten Kriminalität in Japan: Als Bildjournalist suchte Venzago immer die größtmögliche Nähe zu seinen Sujets, setzte sich nicht selten lebensbedrohlichen Gefahren aus. Im Mittelpunkt seiner international publizierten und ausgezeichneten Reportagen stand immer der Mensch. Neben dem Bildjournalisten zeigt sich im Werk Venzagos auch immer der professionelle Studiofotograf, dessen Werbekampagnen, einprägsam und ästhetisch zugleich, vielfach für Aufmerksamkeit sorgten. Sehr persönliche Porträts internationaler Stars wie Tina Turner, Penelope Cruz, Sting oder Mick Jagger sowie freie Motive und Serien demonstrieren die Vielfalt seines kreativen Arbeitens. Deutlich zeigt sich, wie stark seine Karriere vom Wechsel zwischen Dokumentation und Inszenierung, zwischen „genommenen“ und „gemachten“ Bildern geprägt ist.
Der nun in Wetzlar präsentierte Querschnitt zeigt die wichtigsten Stationen seines Lebenswerks – Schwerpunkte bilden die Serien zum Voodoo-Kult, den Yakuza und eine Gruppe großartiger Celebrity-Porträts. Dass Venzago längst auch als Filmregisseur für Furore sorgte, verdeutlicht eine Auswahl an Filmmaterial, das ebenfalls in der Ausstellung zu sehen ist.
Über seine Yakuza-Serie sagte Venzago selbst einmal: „Ich war damals der einzige Fotograf, der so nah an die Yakuza herankam. Die ‚Familie‘ hat mich damals einfach akzeptiert, ich durfte fast überall dabei sein, wobei ich die ersten Monate kein einziges Bild gemacht habe. Sie haben mich getestet. Und mir wurde schnell klar, das wird eine lange Geschichte, kein Scoop. Ich wollte in die Tiefe gehen. Das haben sie sofort verstanden. Heute ist das alles unvorstellbar.“
Wim Wenders wiederum beschrieb dessen Projekt „Voodoo – Mounted by the Gods“ wie folgt: „Was Venzago aus zwölf Jahren erstaunlichster Erfahrungen, aus über 100 Stunden Videomaterial und Tausenden von Negativen destilliert hat, das hat es noch nicht gegeben, weder im Kino noch in der Fotografie, das ist einmalig, im wahrsten Sinne des Wortes.“
En plus de cinq décennies, Alberto Venzago a immortalisé des sujets très différents avec son Leica, explorant toutes les formes de photographie, entre documentation et mise en scène libre. L'exposition, qui présente environ 150 motifs, donne un aperçu de son œuvre riche et variée.
Alberto Venzago a voyagé presque partout dans le monde, a vécu en Australie, au Japon et à New York, avant de revenir en Suisse. Il a toujours été un passeur de frontières et l'agitation a fait partie de son quotidien pendant de nombreuses années. Qu'il s'agisse de reportages en Iran à l'époque de la révolution islamique ou de la déforestation de la forêt tropicale, de la prostitution enfantine à Manille, des cérémonies vaudou au Bénin ou encore de sa longue observation des yakuzas, le crime organisé au Japon : en tant que photojournaliste, Venzago a toujours cherché à être le plus proche possible de ses sujets, s'exposant souvent à des dangers mortels. L'être humain a toujours été au centre de ses reportages, publiés et récompensés au niveau international. Outre le photojournaliste, l'œuvre de Venzago révèle toujours le photographe de studio professionnel dont les campagnes publicitaires, à la fois frappantes et esthétiques, ont souvent attiré l'attention. Des portraits très personnels de stars internationales telles que Tina Turner, Penelope Cruz, Sting ou Mick Jagger, ainsi que des motifs libres et des séries démontrent la diversité de son travail créatif. On voit clairement à quel point sa carrière est marquée par l'alternance entre documentation et mise en scène, entre visuels "pris" et "faits".
La coupe transversale présentée à Wetzlar montre les étapes les plus importantes de son œuvre - l'accent est mis sur les séries consacrées au culte vaudou, aux yakuzas et sur un groupe de superbes portraits de célébrités. Une sélection de films, également présentée dans l'exposition, montre que Venzago a également fait fureur en tant que réalisateur de films.
Venzago lui-même a déclaré un jour à propos de sa série sur les yakuzas : "J'étais à l'époque le seul photographe à pouvoir approcher les yakuzas d'aussi près. La 'famille' m'a tout simplement accepté à l'époque, j'ai pu être présent presque partout, bien que je n'ai pas pris un seul visuel les premiers mois. Vous m'avez testé. Et j'ai vite compris que ce serait une longue histoire, pas un scoop. Je voulais aller en profondeur. Ils l'ont tout de suite compris. Aujourd'hui, tout cela est inimaginable".
Wim Wenders, quant à lui, a décrit son projet "Voodoo - Mounted by the Gods" comme suit : "Ce que Venzago a distillé à partir de douze ans d'expériences des plus étonnantes, de plus de 100 heures de matériel vidéo et de milliers de négatifs, cela n'a encore jamais été fait, ni au cinéma ni en photographie, c'est unique, au sens propre du terme".
In oltre cinque decenni, Alberto Venzago ha catturato con la sua Leica soggetti molto diversi tra loro, esplorando tutte le forme di fotografia tra documentazione e libera messa in scena. La mostra, con circa 150 motivi, offre una panoramica del suo lavoro ricco e stratificato.
Alberto Venzago ha viaggiato in quasi tutto il mondo, ha vissuto in Australia, Giappone e New York, fino al ritorno in Svizzera. Ha sempre attraversato i confini e l'inquietudine ha fatto parte della sua vita quotidiana per molti anni. Che si tratti di reportage dall'Iran ai tempi della Rivoluzione islamica o del disboscamento della foresta pluviale, della prostituzione minorile a Manila, delle cerimonie voodoo in Benin o, infine, dei suoi molti anni di osservazione della Yakuza, la criminalità organizzata in Giappone: come fotoreporter, Venzago ha sempre cercato la massima vicinanza ai suoi soggetti, non di rado esponendosi a pericoli mortali. L'essere umano è sempre stato al centro dei suoi reportage, pubblicati e premiati a livello internazionale. Oltre al fotoreporter, nel lavoro di Venzago compare sempre anche il fotografo professionista di studio, le cui campagne pubblicitarie, memorabili ed estetiche allo stesso tempo, hanno spesso attirato l'attenzione. Ritratti molto personali di star internazionali come Tina Turner, Penelope Cruz, Sting o Mick Jagger, ma anche motivi liberi e serie dimostrano la diversità del suo lavoro creativo. È evidente quanto la sua carriera sia fortemente caratterizzata dall'alternanza tra documentazione e messa in scena, tra immagini "scattate" e "realizzate".
Lo spaccato presentato ora a Wetzlar mostra le fasi più importanti del suo lavoro: i punti focali sono la serie sul culto Voodoo, la Yakuza e un gruppo di grandi ritratti di celebrità. Il fatto che Venzago abbia fatto scalpore anche come regista cinematografico è reso evidente da una selezione di materiale cinematografico che si può vedere in mostra.
Lo stesso Venzago ha detto a proposito della sua serie Yakuza: "All'epoca ero l'unico fotografo che poteva avvicinarsi così tanto alla Yakuza. La "famiglia" mi ha accettato, mi è stato permesso di essere quasi ovunque, anche se per i primi mesi non ho scattato nemmeno una foto. Mi hanno messo alla prova. E mi sono subito reso conto che questa sarà una lunga storia, non uno scoop. Volevo approfondire la questione. Lo hanno capito subito. Oggi tutto questo è inimmaginabile".
Wim Wenders, a sua volta, ha descritto il suo progetto "Voodoo - Mounted by the Gods" come segue: "Quello che Venzago ha distillato da dodici anni di esperienze tra le più stupefacenti, da oltre 100 ore di materiale video e migliaia di negativi, non si è mai visto prima, né al cinema né in fotografia, è unico, nel vero senso della parola".
In over five decades, Alberto Venzago has captured very different subjects with his Leica, exploring all forms of photography between documentation and free staging. The exhibition with around 150 motifs provides an insight into his rich, multi-layered oeuvre.
Alberto Venzago traveled almost all over the world, living in Australia, Japan and New York until he returned to Switzerland. He was always a border crosser and restlessness was part of his everyday life for many years. Whether it was reportage from Iran at the time of the Islamic Revolution or the deforestation of the rainforest, child prostitution in Manila, voodoo ceremonies in Benin or, not least, his many years of observation of the Yakuza, organized crime in Japan: as a photojournalist, Venzago always sought the closest possible proximity to his subjects, not infrequently exposing himself to life-threatening dangers. The focus of his internationally published and award-winning reportages was always on people. In addition to the photojournalist, Venzago's work also always shows the professional studio photographer, whose advertising campaigns, both memorable and aesthetic, often attracted attention. Very personal portraits of international stars such as Tina Turner, Penelope Cruz, Sting or Mick Jagger as well as free motifs and series demonstrate the diversity of his creative work. It is clearly evident how strongly his career is characterized by the alternation between documentation and staging, between "taken" and "made" images.
The cross-section now presented in Wetzlar shows the most important stages of his life's work - the focal points are the series on the Voodoo cult, the Yakuza and a group of magnificent celebrity portraits. The fact that Venzago has long since caused a sensation as a film director is made clear by a selection of film material that can also be seen in the exhibition.
Of his Yakuza series, Venzago himself once said, "I was the only photographer at the time who could get so close to the Yakuza. The 'family' just accepted me back then, I was allowed to be almost everywhere, although I didn't take a single picture for the first few months. They were testing me. And I quickly realized, this is going to be a long story, not a scoop. I wanted to go into depth. They understood that right away. Today, all that is unimaginable."
Wim Wenders, in turn, described his project "Voodoo - Mounted by the Gods" as follows: "What Venzago has distilled from twelve years of the most astonishing experiences, from over 100 hours of video material and thousands of negatives, has never been seen before, neither in cinema nor in photography, it is unique, in the truest sense of the word."
(Text: Ernst Leitz Museum, Wetzlar)