Luma Westbau | Zürich
9. Juni -17. September 2023
SloPEX
Arthur Jafa
Arthur Jafa - LUMA Arles - ©Andrea Rossetti
Arthur Jafa ist einer der bedeutendsten zeitgenössischen Künstler. Über mehrere Jahrzehnte hat er ein fesselndes Werk geschaffen, das sich jeglicher Kategorisierung entzieht. Für SloPEX (2022), eine verlangsamte, modifizierte Version seines Meisterwerks APEX (2013), dehnt Jafa das ursprüngliche Video von 8 Minuten und 22 Sekunden auf nunmehr 105 Minuten aus. Untermalt von den Beats des Detroiter Techno-Pioniers Robert Hood, füllt der Sound den gesamten Ausstellungsraum und der radikale Kontrast der Bilder und die Komplexität der Assoziationen sind erschreckend und überraschend. Kraftvoll und lyrisch zugleich, kombiniert seine Praxis eine zutiefst beunruhigende Mischung aus Bildern und Geschichten aus unterschiedlichen Kontexten und Hintergründen.
Indem er ein affektives Gedächtnis zusammenbringt, das Themen wie die Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika, Gewalt, Unterdrückung und Überlebensmodalitäten berührt, und wie diese in der Produktion und Verbreitung von Bildern, Musik, Ton und zeitbasierten Medien zum Ausdruck kommen, reflektiert Jafa über die Ontologie der Rasse und des Schwarzseins. Während seiner gesamten Laufbahn hat sich Jafa mit der Erforschung von Strategien für eine schwarze Ästhetik befasst, wobei er sich auf die Erfahrung des Schwarzseins im zeitgenössischen Amerika stützt und darauf, wie dies mit Leben, Tod und dem Konzept des Menschen zusammenhängt.
Als einer der profiliertesten Produzenten seiner Generation, der medienübergreifend arbeitet, vermittelt er mit unvergleichlicher Präzision die Kraft, die Schönheit und die Widersprüche der heutigen Gesellschaft. Sein Werk ist ein wesentlicher Beitrag zum Verständnis der Komplexität von Rassenbeziehungen, der Spannung zwischen kulturellen Ausdrucksformen und der Besonderheit und Energie der schwarzen amerikanischen Kultur.
Arthur Jafa est l'un des artistes contemporains les plus importants. Sur plusieurs décennies, il a créé une œuvre captivante qui échappe à toute catégorisation. Pour SloPEX (2022), une version ralentie et modifiée de son chef-d'œuvre APEX (2013), Jafa étire la vidéo originale de 8 minutes et 22 secondes à 105 minutes à présent. Accompagné des beats du pionnier de la techno de Détroit Robert Hood, le son remplit tout l'espace d'exposition et le contraste radical des visuels et la complexité des associations sont à la fois effrayants et surprenants. Puissante et lyrique à la fois, sa pratique combine un mélange profondément troublant de visuels et d'histoires issus de contextes et d'arrière-plans différents.
En rassemblant une mémoire affective qui touche à des sujets tels que l'histoire des États-Unis d'Amérique, la violence, l'oppression et les modalités de survie, et la manière dont ils s'expriment dans la production et la diffusion de visuels, de musique, de sons et de médias basés sur le temps, Jafa réfléchit à l'ontologie de la race et de la négritude. Tout au long de sa carrière, Jafa s'est engagé dans l'exploration de stratégies pour une esthétique noire, en s'appuyant sur l'expérience de la négritude dans l'Amérique contemporaine et sur la manière dont elle est liée à la vie, à la mort et au concept d'être humain.
En tant que l'un des producteurs les plus en vue de sa génération, travaillant sur plusieurs médias, il transmet avec une précision incomparable la force, la beauté et les contradictions de la société actuelle. Son œuvre est une contribution essentielle à la compréhension de la complexité des relations raciales, de la tension entre les expressions culturelles et de la spécificité et de l'énergie de la culture noire américaine.
Arthur Jafa è uno dei più importanti artisti contemporanei. Nel corso di diversi decenni, ha creato un corpo di opere accattivanti che sfidano la categorizzazione. Per SloPEX (2022), una versione rallentata e modificata del suo capolavoro APEX (2013), Jafa allunga il video originale da 8 minuti e 22 secondi a 105 minuti. Accompagnato dai ritmi del pioniere della techno di Detroit Robert Hood, il suono riempie l'intero spazio espositivo e il contrasto radicale delle immagini e la complessità delle associazioni sono sorprendenti. Potente e lirica allo stesso tempo, la sua pratica combina un mix profondamente inquietante di immagini e storie provenienti da contesti e sfondi diversi.
Mettendo insieme una memoria affettiva che tocca temi come la storia degli Stati Uniti d'America, la violenza, l'oppressione e le modalità di sopravvivenza, e il modo in cui questi vengono espressi nella produzione e nella diffusione di immagini, musica, suoni e media basati sul tempo, Jafa riflette sull'ontologia della razza e della blackness. Nel corso della sua carriera, Jafa ha esplorato strategie per un'estetica nera, attingendo all'esperienza dell'essere nero nell'America contemporanea e al modo in cui questa si relaziona con la vita, la morte e il concetto di umano.
È uno dei produttori più illustri della sua generazione e, lavorando attraverso i media, trasmette il potere, la bellezza e le contraddizioni della società contemporanea con una precisione senza pari. Il suo lavoro è un contributo essenziale per comprendere la complessità delle relazioni razziali, la tensione tra le espressioni culturali e la specificità e l'energia della cultura nera americana.
Arthur Jafa is one of the most significant contemporary artists practicing today. Over several decades he has constructed a compelling body of work which defies categori-zation. For SloPEX (2022), a slowed-down, modified iteration of his masterpiece APEX (2013), Jafa stretches the original video from 8 minutes 22 seconds to now 105 minutes. Underscored by the beats of Detroit techno pioneer Robert Hood, the sound fills the entire exhibition space and the radical contrast of images, and complexity of associations, are daunting and surprising.
Powerful and lyrical at the same time, his practice combines a profoundly unsettling blend of images and histories from diverse contexts and backgrounds. Bringing together affective memory that touches on matters such as the history of the United States of America, violence, repression, modalities of survival and how these exist in the production and dissemination of images, music, sound and time-based media, Jafa reflects on the ontology of race and of blackness.
Throughout his career, Jafa has been invested in the exploration of strategies for a Black aesthetics, drawing on the experience of being Black in contemporary America and how this relates to life, death and the concept of the human. As one of the most prolific producers of his generation working across many media, he delivers with incomparable precision the power, beauty and contradictions of contemporary society. His work is an essential development to understanding the complexity of racial relationships, the tension between forms of cultural expression and the specificity and energy of Black American culture.
(Text: Luma Westbau, Zürich)