Galerie Thomas Fischer | Berlin
28. Februar – 12. April 2025

Seiichi Furuya – Berlin-Ost/West-Berlin 1985-87

Die Ausstellung findet im Rahmen des EMOP Berlin – European Month of Photography statt.

Als die Stadt Berlin sich 1987 anschickte ihr 750-jähriges Bestehen zu feiern, kamen in der Stadtmitte mehrere große Baustellen zum Abschluss. Im Mai etwa wurde das wiedererrichtete Nikolaiviertel mitsamt der rekonstruierten Nikolaikirche der Öffentlichkeit übergeben. Die Rekonstruktion des historischen Altstadtviertels am Spreeufer hatte mehrere Jahre in Anspruch genommen. Im Wettbewerb zwischen Ost und West um das „wahre Berlin“ hatte die SED den Fokus trotz knapper Ressourcen auf den Wiederaufbau des historischen Stadtkerns gelegt. Zum Höhepunkt der Festlichkeiten zog am 4. Juli 1987 ein zehn Kilometer langer Festumzug mit rund 43.000 Mitwirkenden durch das Ost-Berliner Zentrum und an einer Tribüne mit SED Funktionären und Ehrengästen vorbei. Rund 300 ausgewählte Episoden der Berliner Stadtgeschichte wurden szenisch nachgestellt und die Errungenschaften des realen Sozialismus gefeiert. Der Umzug spiegelte sowohl die selektive Haltung der SED-Führung zur deutschen Geschichte als auch eine Wahrnehmungsverweigerung der krisenhaften Gegenwart wider. Doch die Agonie war schon spürbar. Nur drei Jahre später war die DDR selbst Geschichte.

Berlin-Ost/West-Berlin 1985-87 von Seiichi Furuya ist eine Projektion mit 690 Bildern, größtenteils in Schwarz-weiß, manchmal auch in Farbe. Die Abfolge der Bilder ist zufällig und setzt sich immer anders zusammen. Der Großteil der Bilder wurde im vergangenen Jahr zum ersten Mal gezeigt. Die Bilder, die Seiichi Furuya im Umfeld der 750-Jahr-Feierlichkeiten und auf anderen Volksfesten dieser Zeit aufgenommen hat, sind Aufnahmen eines Beobachters. Sein Motiv: ein riesiges absurdes Geschichtstheater. Mit einem LKW-Oldtimer wird „Aktivisten der ersten Stunde“ gehuldigt, eine Gruppe von Tanzmariechen wartet Unter den Linden auf ihren Auftritt, ein Banner mit der Aufschrift „Berlin – Zentrum der deutschen Linken“ wird auf der Höhe des Zeughauses in Mitte über die Straße getragen, Jungpioniere mit Trompeten, FDJler im Blauhemd mit roten Fahnen, ein Spielmannszug vor dem Roten Rathaus in Uniformen, die an den historischen Rotfrontkämpferbund erinnern. Furuya, der zwischen 1984 und 1987 in der DDR lebte, fotografierte sowohl die Darbietungen auf den Bühnen und Straßen wie auch das Publikum. Da sind staunende Kinder und wenig enthusiastische Erwachsene zu sehen. Auffällig unauffällig stehen da oft auch grimmig dreinschauende Männer und Frauen am Rand. Das müssen wohl die wachsamen Mitarbeiter der Staatssicherheit in Zivil gewesen sein.

Architektur zieht sich wie ein roter Faden durch die Bilder Furuyas. Zu den Ost-Berliner Prestigebauten jener Zeit gehörte auch das Grand Hotel an der Friedrichstraße Ecke Behrenstraße, welches am 1. August 1987 in Betrieb genommen wurde. Die postmoderne Interpretation klassizistischer Repräsentationsarchitektur wurde vom DDR-Generalbaudirektor Erhardt Gißke und dem japanischen Baukonsortium Kajima Corporation projektiert. Furuya arbeitete als Übersetzer für das Unternehmen. Ins Bild kommen auch Plattenbauten, ebenso wie der Palast der Republik, die Volksbühne oder das Kino International. Auch die Berliner Mauer, das absurdeste Bauwerk des 20. Jahrhunderts, fotografiert Furuya öfters. Er nimmt sie von beiden Seiten auf. Fotografien von der Westseite Berlins speist er in seine Erzählung ein. So wird das Bild der Stadt vollständig.

Er hätte damals eigentlich nur für sich fotografiert, erzählte Furuya einmal in einem Interview. „Gegen das Vergessen. Denn wenn ich zurückdenke und da ist ein Loch in meiner Erinnerung, dann habe ich ein ungutes Gefühl. Also muss ich mein Leben dokumentieren. Ich finde, das ist meine vordringlichste Aufgabe.“ Die Seltsamkeiten des DDR-Alltags jener Jahre werden durch Furuyas Kamera mit einer gewissen Kühle und Distanz, jedoch gänzlich ohne Arroganz registriert. Was mag das wohl sein, das „wahre Berlin“? Ein Phantom, ein flüchtiger Mythos und ein ewiges Puzzle. Furuya ist es gelungen, sich mit der Kamera dem Geist Berlins Mitte der 1980er-Jahre zu nähern. In seinen Bildern blitzt er kurz auf, bevor er wieder im Sturm der Geschichte verschwindet.

En 1987, alors que la ville de Berlin s'apprêtait à fêter son 750e anniversaire, plusieurs grands chantiers ont été menés à bien dans le centre-ville. En mai, par exemple, le quartier Nikolaiviertel reconstruit, y compris l'église Nikolaikirche, a été ouvert au public. La reconstruction du quartier historique de la vieille ville sur les rives de la Spree avait pris plusieurs années. Dans la compétition entre l'Est et l'Ouest pour le « vrai Berlin », le SED avait mis l'accent sur la reconstruction du centre historique de la ville malgré des ressources limitées. Au point culminant des festivités, le 4 juillet 1987, un cortège de dix kilomètres avec environ 43 000 participants a traversé le centre de Berlin-Est et est passé devant une tribune où se trouvaient des fonctionnaires du SED et des invités d'honneur. Environ 300 épisodes choisis de l'histoire de la ville de Berlin ont été reconstitués de manière scénique et les acquis du socialisme réel ont été célébrés. Le défilé reflétait à la fois l'attitude sélective des dirigeants du SED vis-à-vis de l'histoire allemande et un refus de percevoir le présent en crise. Pourtant, l'agonie était déjà perceptible. Trois ans plus tard seulement, la RDA elle-même faisait partie de l'histoire.

Berlin-Ost/West-Berlin 1985-87 de Seiichi Furuya est une projection de 690 visuels, en grande partie en noir et blanc, parfois en couleur. La succession des visuels est aléatoire et se compose toujours différemment. La plupart des visuels ont été montrés pour la première fois l'année dernière. Les visuels que Seiichi Furuya a pris dans le cadre des festivités du 750e anniversaire et d'autres fêtes populaires de l'époque sont des prises de vue d'un observateur. Son motif : un immense théâtre historique absurde. On rend hommage à des « activistes de la première heure » avec un camion d'époque, un groupe de danseuses attend son tour sous les tilleuls, une bannière portant l'inscription « Berlin - centre de la gauche allemande » est portée à travers la rue à la hauteur de l'arsenal de Mitte, des jeunes pionniers avec des trompettes, des FDJ en chemise bleue avec des drapeaux rouges, une fanfare devant la mairie rouge dans des uniformes qui rappellent l'historique Rotfrontkämpferbund. Furuya, qui a vécu en RDA entre 1984 et 1987, a photographié aussi bien les spectacles sur les scènes et dans les rues que le public. On y voit des enfants émerveillés et des adultes peu enthousiastes. Des hommes et des femmes à l'air féroce se tiennent souvent au bord, sans se faire remarquer. Il devait s'agir de collaborateurs vigilants de la sécurité d'État en civil.

L'architecture est le fil conducteur des visuels de Furuya. Parmi les constructions prestigieuses de Berlin-Est de l'époque, il y avait le Grand Hôtel, situé à l'angle de la Friedrichstrasse et de la Behrenstrasse, qui a été mis en service le 1er août 1987. Cette interprétation postmoderne de l'architecture de représentation classique a été conçue par le directeur général de l'architecture de la RDA, Erhardt Gißke, et le consortium de construction japonais Kajima Corporation. Furuya a travaillé comme traducteur pour l'entreprise. Des bâtiments en préfabriqué entrent également dans le visuel, tout comme le Palast der Republik, la Volksbühne ou le Kino International. Furuya photographie aussi souvent le mur de Berlin, l'ouvrage le plus absurde du 20e siècle. Il le prend en photo des deux côtés. Il intègre à son récit des photographies du côté ouest de Berlin. Le visuel de la ville devient ainsi complet.

Furuya a raconté un jour dans une interview qu'à l'époque, il n'avait photographié que pour lui-même. « Contre l'oubli. Car si je pense en arrière et qu'il y a un trou dans ma mémoire, j'ai un sentiment de malaise. Je dois donc documenter ma vie. Je pense que c'est ma tâche la plus urgente ». Les bizarreries du quotidien de la RDA de ces années-là sont enregistrées par la caméra de Furuya avec une certaine froideur et distance, mais totalement sans arrogance. Qu'est-ce que c'est que le « vrai Berlin » ? Un fantôme, un mythe éphémère et un puzzle éternel. Furuya a réussi à s'approcher de l'esprit de Berlin au milieu des années 1980 avec sa caméra. Dans ses visuels, il apparaît brièvement avant de disparaître à nouveau dans la tempête de l'histoire.

Mentre la città di Berlino si preparava a celebrare il suo 750° anniversario nel 1987, diversi importanti cantieri nel centro della città si sono conclusi. A maggio, ad esempio, è stato aperto al pubblico il ricostruito Nikolaiviertel, compresa la Nikolaikirche. La ricostruzione del quartiere storico della città vecchia sulle rive della Sprea ha richiesto diversi anni. Nella competizione tra Est e Ovest per la “vera Berlino”, la SED si era concentrata sulla ricostruzione del centro storico, nonostante la scarsità di risorse. I festeggiamenti culminarono il 4 luglio 1987 con una parata di dieci chilometri con circa 43.000 partecipanti attraverso il centro di Berlino Est e davanti a una tribuna con funzionari della SED e ospiti d'onore. Vennero rievocati circa 300 episodi scelti della storia della città di Berlino e vennero celebrate le conquiste del socialismo reale. La parata rifletteva sia l'atteggiamento selettivo della leadership del SED nei confronti della storia tedesca, sia il rifiuto di riconoscere il presente in crisi. Ma l'agonia era già palpabile. Solo tre anni dopo, la stessa DDR era già storia.

Berlin-Ost/West-Berlin 1985-87 di Seiichi Furuya è una proiezione con 690 immagini, per lo più in bianco e nero, talvolta anche a colori. La sequenza delle immagini è casuale e viene sempre messa insieme in modo diverso. La maggior parte delle immagini è stata presentata per la prima volta l'anno scorso. Le immagini che Seiichi Furuya ha scattato in occasione delle celebrazioni del 750° anniversario e di altre feste popolari dell'epoca sono il lavoro di un osservatore. Il suo motivo: un enorme e assurdo teatro storico. Un camion d'epoca rende omaggio agli “attivisti della prima ora”, un gruppo di marciatori danzanti attende di esibirsi sulla Unter den Linden, uno striscione con la scritta “Berlino - Centro della Sinistra tedesca” viene trasportato attraverso la strada vicino alla Zeughaus a Mitte, giovani pionieri con le trombe, membri della FDJ in camicia blu con bandiere rosse, una banda in marcia davanti al Rotes Rathaus con uniformi che ricordano la storica Lega dei combattenti del Fronte Rosso. Furuya, che ha vissuto nella DDR tra il 1984 e il 1987, ha fotografato gli spettacoli sui palchi e nelle strade e il pubblico. Si vedono bambini stupiti e adulti poco entusiasti. Uomini e donne sono spesso in piedi in disparte, con un'aria cupa e decisamente poco appariscente. Devono essere i vigili delle forze di sicurezza dello Stato in borghese.

L'architettura scorre come un filo rosso nelle immagini di Furuya. Uno dei prestigiosi edifici di Berlino Est dell'epoca è il Grand Hotel all'angolo tra Friedrichstrasse e Behrenstrasse, inaugurato il 1° agosto 1987. L'interpretazione postmoderna dell'architettura rappresentativa classicista fu progettata dal direttore generale dell'edilizia della DDR Erhardt Gißke e dal consorzio giapponese Kajima Corporation. Furuya ha lavorato come traduttore per la società. Il film include anche edifici prefabbricati come il Palazzo della Repubblica, il teatro Volksbühne e il Cinema Internazionale. Furuya ha anche fotografato spesso il Muro di Berlino, l'edificio più assurdo del XX secolo. Lo ha fotografato da entrambi i lati. Nella sua narrazione inserisce le fotografie del lato ovest di Berlino. Questo completa l'immagine della città.

Una volta Furuya ha dichiarato in un'intervista che all'epoca fotografava solo per se stesso. “Contro l'oblio. Perché quando ripenso al passato e c'è un buco nella mia memoria, ho una brutta sensazione. Quindi devo documentare la mia vita. Credo sia il mio compito più urgente”. Le stranezze della vita quotidiana nella DDR di quegli anni sono registrate dalla macchina da presa di Furuya con una certa freddezza e distanza, ma senza arroganza. Quale potrebbe essere la “vera Berlino”? Un fantasma, un mito fugace e un eterno rompicapo. Furuya è riuscito ad avvicinarsi allo spirito della Berlino della metà degli anni Ottanta con la sua macchina fotografica. Nelle sue immagini, esso lampeggia brevemente prima di scomparire di nuovo nella tempesta della storia.

When the city of Berlin prepared to celebrate its 750th anniversary in 1987, several major construction sites in the city centre were completed. In May, for example, the rebuilt Nikolaiviertel, including the reconstructed Nikolaikirche, was opened to the public. The reconstruction of the historic old town quarter on the banks of the Spree had taken several years. In the competition between East and West for the ‘real Berlin’, the SED had placed the focus on the reconstruction of the historic city centre despite scarce resources. At the height of the festivities, on 4 July 1987, a ten-kilometre-long procession with around 43,000 participants passed through the centre of East Berlin and past a grandstand with SED functionaries and guests of honour. Around 300 selected episodes of Berlin's history were re-enacted and the achievements of real socialism celebrated. The procession reflected both the selective attitude of the SED leadership towards German history and a refusal to perceive the critical present. But the agony was already palpable. Only three years later, the GDR itself was history.

Berlin-Ost/West-Berlin 1985-87 by Seiichi Furuya is a projection of 690 images, mostly black and white, sometimes in colour. The sequence of images is random and always comes together differently. Most of the images were shown for the first time last year. The images that Seiichi Furuya took up during the 750th anniversary celebrations and at other festivals during this time are recordings of an observer. His motif: a huge, absurd theatre of history. A vintage truck pays homage to ‘Aktivisten der ersten Stunde’ , a group of dancing mariechen wait for their turn to perform on Unter den Linden, a banner reading ‘Berlin – Centre of the German Left’ is carried across the street near the Zeughaus in Mitte, young pioneers with trumpets, Free German Youth members in blue shirts with red flags, a marching band in front of the Rotes Rathaus in uniforms reminiscent of the historic Red Front Fighters' League. Furuya, who lived in the GDR between 1984 and 1987, photographed the performances on the stages and streets as well as the audience. There are amazed children and less enthusiastic adults to be seen. Strikingly inconspicuous, grim-looking men and women often stand on the sidelines. These must have been the vigilant employees of the state security in civilian clothes.

Architecture is a recurring theme in Furuya's visuals. Among the prestigious buildings of the time in East Berlin was the Grand Hotel on the corner of Friedrichstrasse and Behrenstrasse, which opened on 1 August 1987. The postmodern interpretation of classical representative architecture was planned by the GDR General Building Director Erhardt Gißke and the Japanese construction consortium Kajima Corporation. Furuya worked for the company as a translator. Prefabricated tower blocks also feature in his visual world, as do the Palast der Republik, the Volksbühne and the Kino International. Furuya also often photographed the Berlin Wall, the most absurd structure of the 20th century. He took it up from both sides. He incorporated photographs of the west side of Berlin into his narrative. This is how the visual of the city becomes complete.

He actually only photographed for himself back then, Furuya once said in an interview. ‘To prevent forgetting. Because when I think back and there is a hole in my memory, I have an uneasy feeling. So I have to document my life. I think that is my most urgent task.’ The strangeness of everyday life in the GDR during those years is registered by Furuya's camera with a certain coolness and distance, but without any trace of arrogance. What, of course, is the ‘real Berlin’? A phantom, a fleeting myth and an eternal puzzle. Furuya has managed to capture the spirit of Berlin in the mid-1980s with his camera. His visuals briefly shine before disappearing again in the storm of history.

(Text: Kito Nedo)

Seiichi Furuya – Berlin-Ost/West-Berlin 1985-87 | Galerie Thomas Fischer | Berlin