Photoforum Pasquart | Biel/Bienne
16. Februar – 21. April 2025

Janis Polar - Antarctic Archives

In Antarctic Archives untersucht Janis Polar, wie die Antarktis als „letzte unberührte Naturgrenze“ konstruiert wird – um dann mit diesem Bild zu brechen. Seine Arbeit hinterfragt die Gewalt der Entdeckung sowie geopolitische, ökologische und koloniale Erzählungen, die diesen Kontinenten prägen. Dabei beleuchtet er die Rolle technologischer und kultureller Konstruktionen sowie die Macht von Bildern in der Wahrnehmung von Naturräumen. Antarctic Archives experimentiert mit verstrickten Zwischenräumen, Lücken und Ambivalenzen der Geschichts-, Gegenwarts- und Zukunftsschreibung künstlerisch und fragt: Wofür vermessen wir die Welt eigentlich noch?

Die Arbeit setzt sich kulturwissenschaftlich und audiovisuell intensiv mit Mehrfachrollen der Antarktis auseinander: als Forschungsobjekt, als politischer Raum, als Lebensgrundlage für das Nicht-Menschliche und Menschliche. Janis Polar reflektiert, wie wissenschaftliche Technologien genutzt wurden, um die für Menschen verborgene Welt unter dem Eis sichtbar zu machen – und wie diese Entdeckungen oft ambivalent bleiben oder zugleich koloniale und geopolitische Interessen wecken können. Dabei thematisiert er auch, wie Menschen und Nationen durch ihre technischen Errungenschaften nicht nur ‘Natur’ kartieren, sondern auch manipulieren und instrumentalisieren.

Gleichzeitig spürt Janis Polar der Frage nach, wie das Narrativ der Antarktis als „unberührtes“ Terrain, als gefrorene Wüste, auch die tatsächlichen Machtkämpfe um diese Region verschleiern können. Seine Arbeit legt offen, wie Vorstellungen und Bilder von Eigentum, Kontrolle und Entdeckung die Wahrnehmung der Antarktis prägen und damit auch unsere Beziehung zur natürlichen Welt unterschiedlich beeinflussen.

Die Ausstellung kombiniert Janis Polars eigenes Filmmaterial, wissenschaftliche Bilder und , Archivmaterial sowie immersive Klanglandschaften, die in Zusammenarbeit mit dem Taonga Puoro Māori-Komponisten Jerome Kavanagh Poutama entstanden sind. Diese auditive Ebene gibt der Antarktis nochmals eine andere „Stimme“ und lädt das Publikum ein, die Region nicht nur als leere Landschaft, sondern als aktiven Akteur in globalen Narrativen wahrzunehmen.

Dans Antarctic Archives, Janis Polar examine comment l’Antarctique est construit comme « dernière frontière naturelle intacte » – pour ensuite rompre avec cette image. Son travail interroge la violence de la découverte ainsi que les récits géopolitiques, écologiques et coloniaux qui façonnent ce continent. Ce faisant, il met en lumière le rôle des constructions technologiques et culturelles ainsi que le pouvoir des images dans la perception des espaces naturels. Antarctic Archives expérimente artistiquement les interstices enchevêtrés, les lacunes et les ambivalences de l’écriture de l’histoire, du présent et de l’avenir, et pose la question suivante : pourquoi mesurons-nous encore le monde ?

Le travail aborde de manière intensive, sur le plan culturel et audiovisuel, les rôles multiples de l’Antarctique : comme objet de recherche, comme espace politique, comme base vitale pour le non-humain et l’humain. Janis Polar réfléchit à la manière dont les technologies scientifiques ont été utilisées pour rendre visible le monde caché à l’homme sous la glace – et comment ces découvertes restent souvent ambivalentes ou peuvent éveiller des intérêts coloniaux et géopolitiques. Ce faisant, il aborde également la manière dont les hommes et les nations, grâce à leurs acquisitions techniques, ne se contentent pas de cartographier la ‘nature’, mais la manipulent et l’instrumentalisent.

Parallèlement, Janis Polar s’interroge sur la manière dont le récit de l’Antarctique comme territoire « vierge », comme désert gelé, peut également masquer les véritables luttes de pouvoir autour de cette région. Son travail révèle comment les idées et les images de propriété, de contrôle et de découverte façonnent la perception de l’Antarctique et influencent ainsi différemment notre relation au monde naturel.

L’exposition combine le propre matériel cinématographique de Janis Polar, des images scientifiques et des documents d’archives ainsi que des paysages sonores immersifs créés en collaboration avec le compositeur de Taonga Puoro Māori, Jerome Kavanagh Poutama. Cette couche auditive donne encore une fois une autre « voix » à l’Antarctique et invite le public à percevoir la région non seulement comme un paysage vide, mais aussi comme un acteur actif dans des récits globaux.

In Antarctic Archives, Janis Polar indaga come l'Antartide sia costruita come “l'ultimo confine naturale incontaminato” - per poi rompere con questa immagine. Il suo lavoro mette in discussione la violenza della scoperta e le narrazioni geopolitiche, ecologiche e coloniali che caratterizzano questi continenti. Nel fare ciò, mette in luce il ruolo delle costruzioni tecnologiche e culturali e il potere delle immagini nella percezione degli spazi naturali. Antarctic Archives sperimenta artisticamente con spazi intermedi intricati, lacune e ambivalenze della scrittura storica, presente e futura, e chiede: per cosa misuriamo ancora il mondo?

Il lavoro esplora intensamente i molteplici ruoli dell'Antartide dal punto di vista delle scienze culturali e audiovisive: come oggetto di ricerca, come spazio politico, come base di vita per il non umano e l'umano. Janis Polar riflette su come le tecnologie scientifiche siano state utilizzate per rendere visibile il mondo nascosto sotto il ghiaccio per gli esseri umani e su come queste scoperte rimangano spesso ambivalenti o possano risvegliare interessi coloniali e geopolitici allo stesso tempo. In questo contesto, affronta anche il tema di come le persone e le nazioni, attraverso le loro conquiste tecniche, non solo mappano la “natura”, ma la manipolano e la strumentalizzano.

Allo stesso tempo, Janis Polar indaga su come la narrativa dell'Antartide come territorio “incontaminato”, come deserto ghiacciato, possa anche mascherare le reali lotte di potere per questa regione. Il suo lavoro rivela come le idee e le immagini di proprietà, controllo e scoperta modellino la percezione dell'Antartide e quindi influenzino in modo diverso anche il nostro rapporto con il mondo naturale.

La mostra combina il materiale filmato di Janis Pola, immagini scientifiche e materiale d'archivio, nonché paesaggi sonori immersivi creati in collaborazione con il compositore taonga puoro māori Jerome Kavanagh Poutama. Questo livello uditivo dà all'Antartide un'altra “voce” e invita il pubblico a percepire la regione non solo come un paesaggio vuoto, ma come un attore attivo nelle narrazioni globali.

In Antarctic Archives, Janis Polar examines how Antarctica is constructed as the “last untouched natural frontier” – only to break with this image. His work questions the violence of discovery and the geopolitical, ecological and colonial narratives that characterise this continent. In doing so, he sheds light on the role of technological and cultural constructions and the power of images in the perception of natural spaces. Antarctic Archives experiments artistically with entangled interstices, gaps and ambivalences in the writing of history, the present and the future and asks: What are we still measuring the world for?

The work deals intensively with the multiple roles of Antarctica in cultural studies and audiovisually: as an object of research, as a political space, as the basis of life for the non-human and human. Janis Polar reflects on how scientific technologies have been used to make the world under the ice visible to humans – and how these discoveries often remain ambivalent or can simultaneously arouse colonial and geopolitical interests. In doing so, he also addresses how people and nations not only map ‘nature’ through their technical achievements but also manipulate and instrumentalise it.

At the same time, Janis Polar explores the question of how the narrative of Antarctica as an “untouched” terrain, as a frozen desert, can also conceal the actual power struggles over this region. His work reveals how ideas and images of ownership, control and discovery shape perceptions of Antarctica and thus influence our relationship to the natural world in different ways.

The exhibition combines Janis Polar’s own film footage, scientific images and archival material, as well as immersive soundscapes created in collaboration with Taonga Puoro Māori composer Jerome Kavanagh Poutama. This auditory layer gives Antarctica another “voice” and invites the audience to perceive the region not just as an empty landscape, but as an active player in global narratives.

(Text: Photoforum Pasquart, Biel/Bienne)

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