Photoforum Pasquart | Biel/Bienne
12. September - 21. November 2021
Retour à Helwan – La Maison des vivants
Céline Burnand
Ihre künstlerische Praxis ist inspiriert von ihrer Ausbildung in bildender Kunst sowie in visueller Anthropologie und Literatur. Häufig sind ihre Arbeiten eine Untersuchung und neigen dazu, eine bestehende visuelle Darstellung zu rekonstruieren oder wiederherzustellen. Ursprünglich wurde ihre Forschung durch das Schicksal und das Werk von Aby Warburg inspiriert, „einem deutschen Intellektuellen, der die ästhetische Herangehensweise an die Kunstgeschichte durch seine Suche nach einer ‚Diagnose‘ des westlichen Menschen, der um die Heilung seiner Widersprüche kämpft, revolutionierte“. Er verbrachte fünf Jahre wegen einer Psychose in einer Privatklinik und schuf zwei unvollendete Projekte, den Mnemosyne-Atlas, „etwa vierzig Leinwände, auf denen Tausende von Fotografien zu ikonografischen Themen seiner Forschungen befestigt sind“, und seine immense Bibliothek, „in der die Werke nach dem Prinzip des ‚guten Nachbarn‘ geordnet sind, wonach die Lösung des Problems nicht in dem Buch zu finden ist, das man sucht, sondern in dem, das daneben liegt“. [1]
In derselben Logik der Infragestellung eines westlichen, kartesianischen, christlichen und neokolonialen Erbes stellt Céline Burnand einerseits ihr Familienarchiv und ihr visuelles Erbe in Frage, andererseits verfolgt sie seit 2013 die Figur der Schlange in verschiedenen soziokulturellen Kontexten (die religiöse Zeremonie von San Domenico in den Abruzzen (Italien) oder im Rahmen des Sufi-Festes von Rifa’i in Ägypten) und konzentriert sich dabei auf die subversive Kraft dieses Symbols bei der Wiederherstellung der Beziehung zum anderen, insbesondere durch kollaborative Praktiken.
Der Ausgangspunkt dieser Ausstellung ist das Fotoarchiv ihres Urgroßvaters René Burnand (1882-1960). Der Schweizer Schriftsteller und Arzt, Tuberkulosespezialist und Direktor des Sanatoriums von Leysin, folgte dem Ruf des ägyptischen Königs Fouad I., der einen Kandidaten für die Leitung eines Krankenhauses für Tuberkulosepatienten suchte. Von 1926 bis 1929 leitete er die Sanierung und den Betrieb eines Sanatoriums in Helwan (südlich von Kairo). Sein persönliches Archiv umfasst 700 Fotos und mehrere Bücher über diese Episode seines Lebens.
In der Ausstellung werden die Archive von René Burnand im Dialog mit Foto- und Videobildern präsentiert, die von Céline Burnand produziert wurden, oft in Zusammenarbeit mit ägyptischen Freunden oder Nachkommen von Burnands Mitarbeitern. Sie kehrt an den Ort des Sanatoriums zurück, der heute eine Ruine und in den Händen der örtlichen Mafia ist, und filmt Tänzer*innen, Schauspieler*innen und Statist*innen in einer zeitgenössischen und fiktiven Neuinterpretation der Geschichte des Krankenhauses und seines Erbes.
Anhand von Studioporträts ihrer Freund*innen und Bekannten erforscht sie die historischen Codes der westlichen fotografischen Porträtkunst und deren Auswirkungen auf die Darstellung der ägyptischen Bevölkerung und ihrer Identität. Ohne eine endgültige Lösung anzustreben, setzt sich die Ausstellung mit Themen wie der kollektiven und familiären Geschichte sowie der Beziehung zwischen Medizin, kolonialem Erbe und visueller Kultur auseinander.
Kuratiert von Danaé Panchaud
Die Ausstellung wird unterstützt von der Stanley Thomas Johnson Stiftung, Pro Helvetia, der Ernst Göhner Stiftung, der Volkart Stiftung und der Ernst und Olga Gubler-Hablützel Stiftung.
[1] Eduardo Mahieu, La guérison infinie, de Ludwig Binswanger et Aby Warburg, in L’information psychiatrique, 2007/4 (Volume 83), pages 316 à 318.
Sa pratique artistique s’inspire de sa formation en arts plastiques aussi bien qu’en anthropologie visuelle et en littérature. Fréquemment, ses œuvres mettent en scène une enquête, et tendent à la reconstitution ou au reenactement (remise en scène) d’une représentation visuelle existante. A l’origine, ses recherches s’inspirent du destin et de l’œuvre d’Aby Warburg, « un intellectuel allemand qui révolutionna l’approche esthétique de l’histoire de l’art dans sa recherche d’un «diagnostic» de l’homme occidental en lutte pour guérir de ses contradictions. » Il passa cinq ans dans une clinique privée pour cause de psychose, et créa deux projets inachevés, l’Atlas mnémosyne, « une quarantaine d’écrans de toile noire où sont fixées des milliers de photographies sur des sujets iconographiques de sa recherche », et son immense bibliothèque « où les ouvrages sont ordonnés par le principe du «bon voisin» par lequel la solution au problème doit se trouver non dans le livre qu’on cherche, mais dans celui qui est à côté. » [1]
Dans cette même logique de remise en question d’un héritage occidental, cartésien, chrétien et néocolonial, Céline Burnand questionne ses archives familiale et héritages visuels d’un côté, et de l’autre suit depuis 2013 la figure du serpent dans plusieurs contextes socio-culturels (la cérémonie religieuse de San Domenico dans les Abruzzes (Italie) ou au sein du festival soufi des Rifa’i en Égypte), s’intéressant au pouvoir subversif de ce symbole dans la restauration de la relation à l’autre, notamment à travers des pratiques collaboratives.
Le point de départ de cette exposition est l’archive photographique de son arrière-grand-père René Burnand (1882-1960). Écrivain et médecin suisse, spécialiste de la tuberculose et directeur du sanatorium de Leysin, il répondit à l’appel du roi égyptien Fouad Ier, qui cherchait un candidat pour diriger un hôpital pour les malades de la tuberculose. De 1926 à 1929, il dirigea la réhabilitation et le fonctionnement d’un sanatorium à Helwan (au sud du Caire). Ses archives personnelles comprennent 700 clichés et plusieurs livres retraçant cet épisode de sa vie.
Dans l’exposition, les archives de René Burnand dialoguent avec les images photographiques et vidéos, produites par Céline Burnand, souvent en collaboration avec des amis égyptiens ou les descendants des collaborateurs de René Burnand. Elle revient sur le site du sanatorium, aujourd’hui en ruine et aux mains d’une mafia locale, et y filme des danseuses et des acteurs et figurants dans une réinterprétation contemporaine et fictionnelle de l’histoire de l’hôpital et de son héritage.
En réalisant en studio des portraits de ses amis et connaissances, elle explore les codes historiques du portrait photographique occidental, et leurs implications dans la représentation des personnes égyptiennes et de leur identité. L’exposition se confronte ainsi, sans chercher de résolution finale des thématiques telles que l’histoire collective et familiale, et les relations entre la médecine, l’héritage colonial et la culture visuelle.
Commissariat par Danaé Panchaud
L’exposition reçoit le soutien de la Fondation Stanley Thomas Johnson, de Pro Helvetia, de la Fondation Ernst Göhner, de la Fondation Volkart et de la Fondation Ernst et Olga Gubler-Hablützel.
[1] Eduardo Mahieu, La guérison infinie, de Ludwig Binswanger et Aby Warburg, in L’information psychiatrique, 2007/4 (Volume 83), pages 316 à 318
Her artistic practice is inspired by her training in visual arts as well as in visual anthropology and literature. Her works frequently stage an investigation, and tend to reconstitute or re-enact an existing visual representations. Her research was initially inspired by the fate and work of Aby Warburg, “a German intellectual who revolutionised the aesthetic approach to art history in his search for a ‘diagnosis’ of Western man struggling to heal his contradictions.” He spent five years in a private clinic due to psychosis, and created two unfinished projects, the Mnemosyne Atlas, “some forty screens of black canvas on which are fixed thousands of photographs on iconographic subjects of his research”, and his immense library “where the works are ordered by the principle of the ‘good neighbour’ by which the solution to the problem must be found not in the book one is looking for, but in the one next to it.”
In this same logic of questioning a Western, Cartesian, Christian and neo-colonial heritage, Céline Burnand questions her family archives and visual heritage. She has also been following since 2013 the figure of the snake in several socio-cultural contexts (the religious ceremony of San Domenico in Abruzzo (Italy) or within the Sufi festival of Rifa’i in Egypt), focusing on the subversive power of this symbol in the restoration of the relationship with the other, notably through collaborative practices.
The starting point of this exhibition is the photographic archive of her great-grandfather René Burnand (1882-1960). A Swiss writer and physician, a tuberculosis specialist and director of the Leysin sanatorium, he responded to the call of the Egyptian King Fouad I, who was looking for a candidate to run a hospital for tuberculosis patients. From 1926 to 1929, he directed the rehabilitation and operation of a sanatorium in Helwan (south of Cairo). His personal archive includes 700 photographs and several books on this episode of his life.
In the exhibition, René Burnand’s archives are presented in dialogue with photographic and video images produced by Céline Burnand, often in collaboration with Egyptian friends or descendants of Burnand’s collaborators. She returns to the site of the sanatorium, now in ruins and in the hands of a local mafia, and films dancers, actors and extras in a contemporary and fictional reinterpretation of the history of the hospital and its legacy.
By taking studio portraits of her friends and acquaintances, she explores the historical codes of Western photographic portraiture and their implications for the representation of Egyptian people and their identity. The exhibition thus confronts, without seeking a final resolution, themes such as collective and family history, and the relationship between medicine, colonial heritage and visual culture.
Curated by Danaé Panchaud
The exhibition is kindly supported by the Stanley Thomas Johnson Foundation, Pro Helvetia, Ernst Göhner Stiftung, Volkart Stiftung, and Ernst und Olga Gubler-Hablützel Stiftung.
[1] Eduardo Mahieu, La guérison infinie, de Ludwig Binswanger et Aby Warburg, in L’information psychiatrique, 2007/4 (Volume 83), pages 316 à 318