Bildhalle | Zürich
26. November 2021 - 26. Februar 2022
Japan 1951 - 1952
Werner Bischof
©Magnum Photos, Werner Bischof Estate, Shimbashi disctrict, View of Tokyo, Japan, 1951
Im Sommer 1951 erhält Werner Bischof den Auftrag, den Krieg in Korea zu fotografieren. Der Weg dahin führt ihn über Japan, das die Amerikaner als rückwertige Basis nutzen. Bischof erledigt in Korea einen Auftrag, Japan hingegen nimmt ihn ganz und gar gefangen. Er verlängert seinen Aufenthalt auf ein knappes Jahr und widmet sich neben seinen Aufträgen auch persönlichen Bildern und Recherchen. In Japan kann sich Werner Bischofs Wunsch, sich in seine Geschichten zu vertiefen, voll entwickeln. «Ich versuche, mich in die japanische Seele einzuleben.» Dieses «in die Tiefe gehen» hat Werner Bischof gesucht: «Ich gehe immer und überall zu tief in die Materie hinein. Das ist nicht journalistisch. Ich merke, dass ich kein Zeitungsreporter bin. In meinem Innersten bin ich immer noch – und werde es immer bleiben – ein Künstler.»
In der Ästhetik Japans erkennt Werner Bischof Themen aus seinem Frühwerk: die Freude an der Natur und der Schönheit und die Liebe zur klaren Formensprache. Und so oszillieren seine Japan-Bilder zwischen formaler Perfektion und einer engagierten Lektüre der Welt. Sein Freund und Fotograf Ihei Kimura führt ihn in die Geheimnisse der japanischen Kultur ein. Zusammen besuchen sie Tempel und Schreine und setzen sich mit traditionellen Kunstformen auseinander. Sie reisen durch Japans Metropolen und die Provinz. Werner Bischof ist fasziniert, wie sich die Japaner zwischen traditionellen und modernen Lebensformen, zwischen alten Riten und den Anforderungen der technischen Zivilisation bewegen. Ende 1951 besucht ihn seine Frau Rosellina und teilt mit ihm den Zauber der Insel. Im Winter – es schneit – sind die beiden im Garten des Meiji-Schreins unterwegs. Plötzlich rennt Werner Bischof davon und verschwindet im Schnee. Wenige Minuten später kehrt er zurück, ganz ausser Atem und eröffnet seiner Frau: «Jetzt habe ich das Bild von Japan gemacht!» Er war sich sicher, ohne das finale Foto gesehen zu haben.
Im Sommer 1952 verlässt das Ehepaar Japan Richtung Hongkong. 1953 beginnt Werner Bischof eine seit langem geplante Reise durch den amerikanischen Kontinent. Im Mai 1954 verunglückt er tödlich in den Anden. Posthum erscheint das von ihm sorgfältig vorbereitete Buch «Japan», das vielen Menschen das noch unbekannte Land näher bringt. Es erhält als erster Fotoband überhaupt den begehrten Prix Nadar.
Die Ausstellung zeigt neben Werner Bischofs bekanntesten Aufnahmen aus Japan – darunter die Bildikone «Meiji-Schrein» – neu entdeckte und noch nie publizierte Fotos. Neben limitierten Platinum-Prints sind auch exklusive Vintage-Prints aus dem Estate zu sehen.
Durant l'été 1951, Werner Bischof reçoit la mission de photographier la guerre en Corée. Pour y parvenir, il passe par Japon, que les Américains utilisent comme base arrière. Bischof accomplit une mission en Corée, mais le Japon le capture est entièrement capturé. Il prolonge son séjour de près d'un an et se consacre, en plus de ses missions, à des recherches et à des études à des images et des recherches personnelles. C'est au Japon que le désir de Werner Bischof de s'immerger dans ses histoires peut s'épanouir se développer pleinement. "J'essaie de m'imprégner de l'âme japonaise". C'est cette "plongée en profondeur" que Werner a recherchée. Bischof a cherché : "Je vais toujours et partout trop en profondeur. Ce n'est pas du journalisme. Je me rends compte que je suis pas un journaliste de journal. Au fond de moi, je suis toujours - et je resterai toujours - un artiste".
Dans l'esthétique du Japon, Werner Bischof reconnaît des thèmes de ses premières œuvres : le plaisir de la nature et de la beauté. et l'amour des formes claires. Et c'est ainsi que ses images du Japon oscillent entre perfection formelle et une lecture engagée du monde. Son ami et photographe Ihei Kimura l'initie aux secrets de la culture japonaise de la culture japonaise. Ensemble, ils visitent des temples et des sanctuaires et se penchent sur les formes d'art traditionnelles. Ils voyagent à travers les métropoles et les provinces du Japon. Werner Bischof est fasciné par la manière dont les Japonais se situent entre les traditions et les coutumes et les formes de vie modernes, entre les rites anciens et les exigences de la civilisation technique. Fin 1951, sa femme Rosellina lui rend visite et partage avec lui la magie de l'île. En hiver - il neige - ils sont tous deux se promènent dans le jardin du sanctuaire Meiji. Soudain, Werner Bischof s'enfuit et disparaît dans la neige. Quelques minutes plus tard, il revient il revient plus tard, tout essoufflé, et annonce à sa femme : "Maintenant, j'ai pris la photo du Japon !" Il en était sûr, sans avoir vu la photo finale.
Durant l'été 1952, le couple quitte le Japon pour Hong Kong. En 1953, Werner Bischof entame un voyage prévu de longue date. voyage à travers le continent américain. En mai 1954, il est victime d'un accident mortel dans les Andes. Le livre "Japan", qu'il a soigneusement préparé, paraît à titre posthume et permet à de nombreuses personnes de découvrir ce pays encore inconnu le fait mieux connaître. Il s'agit du tout premier livre de photos à recevoir le très convoité Prix Nadar.
L'exposition présente, outre les clichés les plus connus de Werner Bischof au Japon - dont l'icône "Sanctuaire Meiji" -, des photographies inédites - des photos récemment découvertes et jamais encore publiées. Outre les tirages Platinum en édition limitée, des tirages vintage exclusifs de l'Estate.
Nell'estate del 1951, Werner Bischof fu incaricato di fotografare la guerra in Corea. La strada lo conduce attraverso il Giappone, che gli americani usano come base arretrata. Bischof completa un incarico in Corea, ma il Giappone lo cattura completamente. Estende il suo soggiorno a quasi un anno e si dedica alle foto personali e alla ricerca oltre ai suoi incarichi. In Giappone, il desiderio di Werner Bischof di immergersi nelle sue storie può svilupparsi pienamente. "Cerco di immergermi nell'anima giapponese". Questo "andare in profondità" è ciò che Werner Bischof cercava: "Vado sempre e ovunque troppo in profondità nella materia. Questo non è giornalistico. Mi rendo conto che non sono un giornalista di giornale. Nel mio essere più profondo, sono ancora - e sarò sempre - un artista".
Nell'estetica del Giappone, Werner Bischof riconosce i temi dei suoi primi lavori: la gioia della natura e della bellezza e l'amore per un chiaro linguaggio formale. E così le sue immagini del Giappone oscillano tra la perfezione formale e una lettura impegnata del mondo. Il suo amico e fotografo Ihei Kimura lo introduce ai segreti della cultura giapponese. Insieme visitano templi e santuari e si impegnano con forme d'arte tradizionali. Viaggiano attraverso le metropoli e le province del Giappone. Werner Bischof è affascinato da come i giapponesi si muovono tra modi di vita tradizionali e moderni, tra riti antichi e le esigenze della civiltà tecnica. Alla fine del 1951, sua moglie Rosellina gli fa visita e condivide con lui la magia dell'isola. In inverno - sta nevicando - i due stanno passeggiando nel giardino del Santuario Meiji. Improvvisamente Werner Bischof scappa e scompare nella neve. Qualche minuto dopo ritorna, completamente senza fiato, e rivela a sua moglie: "Ora ho fatto la foto del Giappone!". Ne era sicuro senza aver visto la foto finale.
Nell'estate del 1952, la coppia lasciò il Giappone per Hong Kong. Nel 1953, Werner Bischof iniziò un viaggio a lungo pianificato attraverso il continente americano. Nel maggio 1954, subisce un incidente mortale nelle Ande. Postumo, il libro "Giappone", che aveva preparato con cura, fu pubblicato, avvicinando molte persone al paese ancora sconosciuto. È il primo libro di fotografie che abbia mai ricevuto l'ambito Prix Nadar.
Oltre alle fotografie più conosciute di Werner Bischof dal Giappone - tra cui l'iconico "Santuario Meiji" - la mostra presenta foto appena scoperte e mai pubblicate prima. Oltre alle stampe in platino limitate, sono esposte anche esclusive stampe vintage della tenuta.
In the summer of 1951, Werner Bischof was assigned to photograph the war in Korea. The journey took him to Japan, where American soldiers were sent on leave. Bischof completed his assignment in Korea but it was Japan that captivated him, so much so that he extended his stay for almost a year, pursuing his own interests and research alongside commissioned work. He devoted himself to the history of Japan in an attempt to explore the “depths of the Japanese soul”. “I always go too far, too deep. That is not journalistic. I realise that I am not a newspaper reporter. In my innermost soul I am still – and always will be – an artist.”
In the aesthetics of Japan, Bischof recognised the concerns of his early work: the joy of nature and beauty and his love of a clear formal vocabulary. Accordingly, his photographs of Japan oscillate between formal perfection and a committed interpretation of the world. His friend and photographer Ihei Kimura introduced him to the mysteries of Japanese culture. Together they visited temples and shrines and studied traditional Japanese art. They travelled through the cities and the countryside of Japan. Bischof was fascinated by the ability of the Japanese to skilfully negotiate between traditional and modern ways of life, between ancient rituals and the demands of a new technological civilisation.
His wife Rosellina joined him at the end of 1951 and shared the magic of that island. In winter – it was snowing – they were visiting the garden of the Meiji Shrine. Suddenly Bischof ran off and disappeared in the snow. He came back a few minutes later, completely out of breath, and declared: “I have just taken the picture of Japan!” He sensed the significance of his photograph even before developing the negative.
In the summer of 1952, the couple left Japan and went to Hongkong. In 1953, Bischof undertook a long-planned journey through the American continent. In May 1954, he suffered a fatal accident in the Andes. His meticulously prepared and posthumously published book Japan has given countless westerners unprecedented insight into the still unknown country. It was the first-ever book of photography to be awarded the prestigious Prix Nadar.
In addition to Werner Bischof’s renowned photographs of Japan, including the iconic Meiji Shrine, the exhibition shows newly discovered photographs, never published before. Platinum prints in limited editions as well as exclusive vintage prints from the estate will be on view.
(Text: Bildhalle, Zürich)