C/O Berlin
11. September - 3. Dezember 2021
Dear Photography
Peter Miller
Bokeh, 2019 | © Peter Miller . VG-Bildkunst, Bonn 2021
In einem grünem Lichtnebel scheinen sich gelb funkelnde Planeten zu formieren. Oder erleben wir gerade ein Naturschauspiel der Polarlichter? Weder noch. Es sind Glühwürmchen, die auf sensiblem Fotopapier ihre Bahnen gezogen und dieses dabei mit ihren Leuchtsignalen belichtet haben. Am Werk des in Deutschland lebenden US-amerikanischen Künstlers Peter Miller ist immer noch zu spüren, dass er als Kind Zauberer werden wollte. Seine Vorliebe für Magie integriert er heute vorwiegend in die Medien Film und Fotografie. Daneben stellt er auch Installationen und Skulpturen her, nimmt Interventionen im Raum vor und schließt an die Performancekunst der 1970er-Jahre an. In einer breiten Formen- und Materialvielfalt erforscht Miller die Geschichte der technischen Medien und deren grundlegende Elemente wie Licht und Chemie, Publikum und Flicker-Effekt, Optik und Perspektive.
Im Zeitalter der Digitalisierung mögen Millers Arbeiten, welche die analoge Fotopraxis ins Zentrum stellen, anachronistisch anmuten. Das Gegenteil ist jedoch der Fall: In den letzten Jahren setzen sich immer mehr Künstler*innen mit analogen Techniken und der Dunkelkammer auseinander. Ihre Werke werden unter dem Label des „Analog Turn“ als kritische Gegenströmung zum Digitalen diskutiert. Peter Miller gehört zu den aufregendsten Stimmen dieser jungen Bewegung. Mit spielerischer Leichtigkeit verbindet er einen analytischen mit einem archäologischen Ansatz und tastet unseren Alltag auf seine mediale Relevanz hin ab. Seine Werke laden dazu ein, die Fotografie neu zu entdecken: So verwandelt er einen Briefkasten in eine Dunkelkammer (Envelope, 2020) oder sendet Fotolaborant*innen – ein Berufszweig, der seit der Verbreitung der digitalen Fotografie vom Aussterben bedroht ist – zu entschlüsselnde Geheimbotschaften (The Letter, 2009).
Für eine andere Arbeit nimmt er einen lebenden Baum in sein Labor, um diesem anhand von Fotogrammen zu einem fotografischen Selbstporträt zu verhelfen (The Leaves, 2021). Oftmals reduziert er die übliche technische Anordnung, indem er entweder auf Kamera, Linse oder auf die chemische Behandlung seines Papiers verzichtet. Die Arbeiten, die er in seiner Wunderkammer schafft, laden zu einer Entdeckungsreise der analogen Medientechniken sowie zu einer Reflexion über die mediale Verfasstheit der uns umgebenden Welt ein.
Mit Peter Miller. Dear Photography präsentiert C/O Berlin die weltweit erste institutionelle Werkschau des Künstlers. Die Zusammenstellung verbindet zentrale Arbeiten aus den letzten 15 Jahren seines Schaffens mit zahlreichen neu für die Ausstellung entstandenen Objekten. Zwei eigens für C/O Berlin entwickelte partizipative Interventionen laden Besucher*innen dazu ein in der Ausstellung zu fotografieren, entweder mit einer besonderen Kamera oder in einer besonderen Umgebung. Ausgehend von Millers fotografischem Werk stellt die Ausstellung darüber hinaus Verbindungen zu den filmischen und performativen Aspekten seines Oeuvres her.
Die Ausstellung wird ermöglicht durch den Hauptstadtkulturfonds.
Des planètes jaunes scintillantes semblent se former dans une nébuleuse de lumière verte. Ou sommes-nous en train d'assister à un spectacle naturel d'aurores boréales ? Ni l'un ni l'autre. Ce sont des lucioles qui ont tracé leur chemin sur un papier photographique sensible, l'exposant à leurs signaux lumineux. Dans l'œuvre de l'artiste américain Peter Miller, qui vit en Allemagne, on peut encore sentir qu'il voulait devenir magicien dès son enfance. Aujourd'hui, il intègre son penchant pour la magie principalement dans les médias que sont le cinéma et la photographie. Par ailleurs, il réalise également des installations et des sculptures, fait des interventions dans l'espace et s'inscrit dans la continuité de l'art de la performance des années 1970. Dans une grande variété de formes et de matériaux, Miller explore l'histoire des médias techniques et leurs éléments fondamentaux tels que la lumière et la chimie, le public et l'effet de scintillement, l'optique et la perspective.
À l'ère de la numérisation, les œuvres de Miller, qui se concentrent sur la pratique photographique analogique, peuvent sembler anachroniques. Pourtant, c'est le contraire qui est vrai : ces dernières années, de plus en plus d'artistes ont exploré les techniques analogiques et la chambre noire. Leurs œuvres sont discutées sous l'étiquette du "tournant analogique" en tant que contre-courant critique du numérique. Peter Miller est l'une des voix les plus passionnantes de ce jeune mouvement. Avec une aisance ludique, il combine une approche analytique et archéologique et sonde notre quotidien pour en dégager la pertinence médiatique. Ses œuvres nous invitent à redécouvrir la photographie : il transforme par exemple une boîte aux lettres en chambre noire (Enveloppe, 2020) ou envoie des messages secrets à décoder aux laborantins, un métier menacé de disparition depuis la diffusion de la photographie numérique (La Lettre, 2009).
Pour une autre œuvre, il emmène un arbre vivant dans son laboratoire pour l'aider à créer un autoportrait photographique à l'aide de photogrammes (The Leaves, 2021). Il réduit souvent le dispositif technique habituel en se passant d'appareil photo, d'objectif ou de traitement chimique de son papier. Les œuvres qu'il crée dans sa Wunderkammer nous invitent à un voyage de découverte des techniques médiatiques analogiques ainsi qu'à une réflexion sur la constitution médiatique du monde qui nous entoure.
Avec Peter Miller. Dear Photography, C/O Berlin présente la première exposition institutionnelle au monde de l'œuvre de l'artiste. La compilation combine des œuvres centrales des 15 dernières années de son œuvre avec de nombreux objets nouvellement créés pour l'exposition. Deux interventions participatives développées spécialement pour le C/O Berlin invitent les visiteurs à prendre des photos dans l'exposition, soit avec un appareil spécial, soit dans un environnement particulier. Basée sur le travail photographique de Miller, l'exposition établit également des liens avec les aspects cinématographiques et performatifs de son œuvre.L'exposition est rendue possible par le Hauptstadtkulturfonds.
Pianeti gialli scintillanti sembrano formarsi in una nebulosa di luce verde. O stiamo assistendo allo spettacolo naturale dell'aurora boreale? Nessuno dei due. Sono lucciole che hanno tracciato i loro percorsi su carta fotografica sensibile, esponendola ai loro segnali luminosi. Nell'opera dell'artista statunitense Peter Miller, che vive in Germania, si può ancora percepire che da bambino voleva diventare un mago. Oggi, integra la sua inclinazione per la magia principalmente nei media del film e della fotografia. Inoltre, produce anche installazioni e sculture, fa interventi nello spazio e segue la performance art degli anni 70. In una grande varietà di forme e materiali, Miller esplora la storia dei media tecnici e i loro elementi fondamentali come la luce e la chimica, il pubblico e l'effetto flicker, l'ottica e la prospettiva.
Nell'era della digitalizzazione, i lavori di Miller, che si concentrano sulla pratica fotografica analogica, possono sembrare anacronistici. Tuttavia, è vero il contrario: negli ultimi anni, sempre più artisti stanno esplorando le tecniche analogiche e la camera oscura. Le loro opere sono discusse sotto l'etichetta del "turno analogico" come controcorrente critica al digitale. Peter Miller è una delle voci più emozionanti di questo giovane movimento. Con disinvoltura giocosa, combina un approccio analitico con uno archeologico e sonda la nostra vita quotidiana per la sua rilevanza mediatica. Le sue opere ci invitano a riscoprire la fotografia: per esempio, trasforma una cassetta delle lettere in una camera oscura (Envelope, 2020) o invia messaggi segreti da decodificare agli assistenti dei laboratori fotografici - una professione che rischia di estinguersi dopo la diffusione della fotografia digitale (The Letter, 2009).
Per un'altra opera, porta un albero vivo nel suo laboratorio per aiutarlo a creare un autoritratto fotografico utilizzando i fotogrammi (The Leaves, 2021). Spesso riduce l'abituale allestimento tecnico rinunciando alla macchina fotografica, all'obiettivo o al trattamento chimico della sua carta. Le opere che crea nella sua Wunderkammer ci invitano a un viaggio alla scoperta delle tecniche mediatiche analogiche e a una riflessione sulla costituzione mediatica del mondo che ci circonda.
Con Peter Miller. Dear Photography, C/O Berlin presenta la prima mostra istituzionale al mondo del lavoro dell'artista. La compilazione combina opere centrali degli ultimi 15 anni della sua opera con numerosi oggetti appena creati per la mostra. Due interventi partecipativi sviluppati appositamente per C/O Berlino invitano i visitatori a scattare fotografie nella mostra, sia con una macchina fotografica speciale che in un ambiente speciale. Basata sul lavoro fotografico di Miller, la mostra stabilisce anche connessioni con gli aspetti cinematografici e performativi della sua opera, ed è resa possibile dal Hauptstadtkulturfonds.
From a cloud of green light there emerge flickering yellow spheres. Are we witnessing planets taking shape? Or a spectacular display of the northern lights? Neither. These are the bioluminescent traces of fireflies lighting up as they traverse the surface of light-sensitive photographic paper. The work of American artist Peter Miller, who lives in Germany, still hints at his childhood dream of becoming a magician. Today, however, Miller’s preoccupation with magic finds expression primarily in the media of film and photography. He also creates installations and sculptures, spatial interventions, and works drawing on the tradition of 1970s performance art. Utilizing a wide variety of forms and materials, he explores the history of the technical media and their constituent, irreducible elements: light, chemistry, audience, flicker, optics, and perspective.
With Miller’s focus on analog photographic practices, his work may seem anachronistic in the digital age. Yet the opposite is true: More and more artists have been exploring analog and darkroom processes in recent years. Their works are seen as part of an ‘analog turn’ in photography—a critical countercurrent to digital photographic practices. Peter Miller is one of the most exciting voices in this emerging movement. His work is playful and lighthearted, combining an analytical and archaeological approach to probe our everyday life for its media relevance. His works invite us to rediscover photography: In one piece, he transforms a mailbox into a darkroom (Envelope, 2020), and in another, he sends secret messages to be deciphered by photo lab assistants—whose profession is threatened with extinction by the spread of digital photography (The Letter, 2009).
In yet another work, Miller brings a living tree into his lab and helps it to create a photographic self-portrait using photograms (The Leaves, 2021). He often employs a reduced technical setup, either eschewing cameras, lenses or any chemical treatment of the paper. The works that emerge from Miller’s Wunderkammer invite viewers to embark on a journey to discover analog media technologies and to reflect on how media shape the world around us.
With Peter Miller . Dear Photography, C/O Berlin is presenting the first institutional solo exhibition of the artist’s work worldwide. It features key works from the last 15 years as well as numerous objects that the artist created especially for the exhibition. These include two participatory interventions that encourage visitors to take photographs in the exhibition, either with a special camera or in a special setup. The exhibition also draws connections between Miller’s photographic work and the cinematic and performative aspects of his oeuvre. Curated by Dr. Kathrin Schönegg, C/O Berlin Foundation.
The exhibition is made possible by the Capital Cultural Fund (HKF).
(Text: C/O Berlin)