Foam | Amsterdam
11. September - 6. Dezember 2020
Amsterdam Girls
Remsen Wolff
Patch, Amsterdam, 22. April 1992 | © The Remsen Wolff Colletion – Courtesy of Jochem Brouwer
Die Ausstellung zeigt mehr als 50 Vintage-Porträts und Kontaktabzüge aus dem analogen Archiv des amerikanischen Fotografen Remsen Wolff (1940-1998). Von 1990 bis 1992 verbrachte Wolff jedes Jahr einen Monat im American Hotel in Amsterdam, um an dem Projekt Special Girls - A Celebration zu arbeiten. Für dieses Projekt fertigte Wolff eine Reihe von Porträts von Transgender-Personen in New York und in Amsterdam an.
Diese einzigartigen Porträts reichen von überschwänglich und glamourös bis hin zu gedämpft und verletzlich. Zusammen zeigen die Fotografien die große Vielfalt der Geschlechterfluidität in den 1990er Jahren, jenseits des Rampenlichts berüchtigter Nachtclubs wie Club RoXY und iT.
Wolff begegnete Menschen aus der Transgender-Gemeinschaft in Nachtclubs, auf der Straße, durch Freunde und mit einem Anruf in Gay Krant. Die Personen, die für Wolffs Kamera posierten, variieren von gefeierten Figuren wie Jet Brandsteder (alias Francine), Hellun Zelluf und Vera Springveer (regelmäßige Darstellerinnen in Clubs wie RoXY und Mazzo) bis hin zu anonymen Transgender-Personen, die mit ihrer geschlechtlichen Identität im täglichen Leben experimentierten und manchmal damit kämpften. Eine Sitzung dauerte oft 6 bis 8 Stunden, und die Models wurden fotografiert, da sie es vorzogen, porträtiert zu werden.
ÜBER REMSEN WOLFF
Wolff hatte nie eine formale Ausbildung als Fotograf. Der künstlerische Ansatz ist intuitiv und durch und durch persönlich. Wolff experimentierte und kämpfte mit sexueller und geschlechtlicher Identität und bewegte sich in einer Gemeinschaft von Transgender-Personen, Transvestitinnen und Drag Kings und Queens, die Wolff ab 1990 ausgiebig fotografierte. In diesem Jahr startete das Projekt Special Girls - A Celebration, das schließlich über 100.000 Bilder umfassen sollte.
Wolff starb 1998, zu einer Zeit, als die Pronomen "sie", "sie" und "ihr" noch nicht als nichtbinäre Hinweise auf die geschlechtliche Identität verwendet wurden. Wir wissen nicht, wie Wolff im Jahr 2020 hätte behandelt werden wollen. Gespräche mit Modellen und anderen, die den Künstler kannten, deuten darauf hin, dass der Fotograf während einer 40-jährigen Karriere unter dem Namen Remsen Wolff firmierte und dass die Pronomen "er" und "er" in der unmittelbaren Umgebung verwendet wurden. In den Monaten bevor Wolff sich entschied, diese Welt zu verlassen, trug der Fotograf den Namen Vivienne "Viv" Blum. Dies zeigt, dass Wolff nicht eindeutig einer vorgegebenen (Geschlechts-)Identität entsprach, die der Künstler als sehr fließend empfand.
Alle Werke sind Leihgaben der Sammlung Remsen Wolff. Mit freundlicher Genehmigung von Jochem Brouwer.
Besonderer Dank an Transgender Netwerk Nederland für die unentbehrliche Beratung.
Foam wird unterstützt von der BankGiro Loterij, De Brauw Blackstone Westbroek, Foam Members, Gemeente Amsterdam, Olympus und der VandenEnde Foundation.
The exhibition presents more than 50 vintage portraits and contact prints from the analogue archive of the American photographer Remsen Wolff (1940-1998). From 1990 to 1992, Wolff spent one month each year at the American Hotel in Amsterdam to work on the project Special Girls - A Celebration. For this project, Wolff made a series of portraits of transgender people in New York and in Amsterdam.
These unique portraits range from the exuberant and glamorous to the subdued and vulnerable. Together, the photographs show the huge variety in gender fluidity in the 1990s, beyond the spotlight of notorious nightclubs such as Club RoXY and iT.
Wolff encountered people from the transgender community in nightclubs, on the street, through friends and with a call in Gay Krant. The individuals posing for Wolff’s camera vary from celebrated figures such as Jet Brandsteder (a.k.a. Francine), Hellun Zelluf and Vera Springveer (regular performers in clubs like RoXY and Mazzo), to anonymous transgender people who experimented and sometimes struggled with their gender identity in daily life. A session often lasted 6 to 8 hours and the models were photographed as they preferred to be portrayed.
ABOUT REMSEN WOLFF
Wolff never had any formal training as a photographer. The artistic approach is intuitive and thoroughly personal. Wolff experimented and struggled with sexual and gender identity and moved in a community of transgender people, crossdressers and drag kings and queens, whom Wolff photographed extensively from 1990 on. That was the year the project Special Girls - A Celebration started, which would ultimately comprise over 100,000 images.
Wolff died in 1998, a time when the pronouns 'they', ‘them’ and 'their' were not yet used as non-binary indications of gender identity. We do not know how Wolff would have like to be addressed in 2020. Conversations with models and others who knew the artist indicate that during a 40-year career, the photographer went under the name Remsen Wolff and that the pronouns 'he' and 'him' were used in the immediate surroundings. In the months before Wolff decided to leave this world, the photographer went by the name Vivienne 'Viv' Blum. This shows that Wolff did not unequivocally conform to a given (gender) identity, which the artist considered to be highly fluid.
All works are on loan from The Remsen Wolff Collection. Courtesy of Jochem Brouwer.
Special thanks to Transgender Netwerk Nederland for their indispensable advice.
Foam is supported by the BankGiro Loterij, De Brauw Blackstone Westbroek, Foam Members, Gemeente Amsterdam, Olympus and the VandenEnde Foundation.
(Text: Foam, Amsterdam)