Deichtorhallen | Hamburg
25. September 2020 - 28. Februar 2021
American Geography
Matt Black
Storefront, Piedmont, Missouri, USA, 2016 | © Matt Black/Magnum Photos
Der US-amerikanische Magnum-Fotograf Matt Black (*1970) hat in seinen Arbeiten immer wieder den Zusammenhang zwischen Migration, Armut, Landwirtschaft und der Umwelt in seiner Heimat Kalifornien und in Süd-Mexiko dokumentiert. Für sein Projekt American Geography reiste er über 100.000 Meilen durch 46 US-Bundestaaten, darunter Kalifornien, Oregon, Louisiana, Tennessee und New York. Auf diesen Road Trips besuchte Black Gemeinden, deren Armutsquote über 20 Prozent liegt und die wie auf einer Landkarte miteinander verbunden werden können.
78 Exponate dieser Reisen bilden den Fokus der von Ingo Taubhorn zusammen mit dem Fotografen kuratierten Ausstellung, die als weltweite Premiere vom 25. September 2020 bis 3. Januar 2021 im Haus der Photographie der Deichtorhallen Hamburg präsentiert wird.
Mit der Ausstellung AMERICAN GEOGRAPHY von Matt Black setzt das Haus der Photographie nach Lauren Greenfield und Paolo Pellegrin die Reihe engagierter Dokumentarfotograf*innen fort, welche stark auf gesellschaftspolitische und soziale Bedingungen des Lebens eingehen. Mit seinen großformatigen quadratischen Schwarz-Weiß-Bildern und überwältigenden Landschaftspanoramen zeigt uns Black ein Land fern der unbegrenzten Möglichkeiten und eine amerikanische Gesellschaft, die größtenteils von Armut, Chancenlosigkeit und politischer Resignation geprägt ist.
AMERICAN GEOGRAPHY konzentriert sich auf die am stärksten benachteiligten Orte und ihre Bewohner*innen in den USA und fotografierte dazu in den Wüsten im Südwesten über den Black Belt im Südosten bis hin zu den postindustriellen, ehemaligen Fabrikstädten im Mittleren Westen und Nordosten. Die Ergebnisse sind beeindruckend: Wenn Fotografie dazu beitragen kann, um Fakten und Zahlen zu humanisieren, so zeigt die Karte das Ausmaß des Problems. Dieses Aufzeigen einzelner Notlagen wird damit zum Schlaglicht für ein landesweites Thema.
Parallel wird die Ausstellung BEAUTIFUL AMERICA des US-amerikanischen Fotografen Jerry Berndt im Haus der Photographie präsentiert. Beide Projekte werden zeitgleich zum US-amerikanischen Präsidentschaftswahlkampf in diesem Jahr gezeigt.
Matt Black is from California’s Central Valley, an agricultural region in the heart of the state. His work has explored the connections between migration, poverty, agriculture, and the environment in his native rural California and in southern Mexico. He has traveled over 100,000 miles across 46 U.S. states for his project The Geography of Poverty. Other recent works include The Dry Land, about the impact of drought on California’s agricultural communities, and The Monster in the Mountains, about the disappearance of 43 students in the southern Mexican state of Guerrero. Both of these projects, accompanied by short films, were published by The New Yorker.
For the past four years, Matt Black has wondered about an alternate title for his documentary project The Geography of Poverty. Since 2014, the work has taken him on four cross-country trips over 80,000 miles, photographing communities in 46 states. »It could have just as easily been called The Geography of Power,« Black says, soon after returning from his fourth trip, which lasted nine months. »It’s something much more complicated than economics; it’s about social power. Who gets their needs met and who doesn’t?«
According to the U.S. Census Bureau, 12.7% of Americans — or 40 million people — live in poverty. To Black, poverty is not really a question of economics but rather a lived experience of power. But how do you make visible something ingrained in the very fabric of our society?
He received the W. Eugene Smith Award in 2015. In 2016, he received the Robert F. Kennedy Journalism Award and was named a Senior Fellow at the Emerson Collective. In 2018, he again received a Robert F. Kennedy Award for his work in Puerto Rico. His work has also been honored by the Magnum Foundation Emergency Fund, the Pulitzer Center on Crisis Reporting, the Center for Cultural Innovation, and others. He lives in Exeter, a small town in California’s Central Valley.
(Text: Deichtorhallen, Hamburg)