Huis Marseille, Museum for Photography | Amsterdam
22. Juni – 13. Oktober 2024
The Humanness of Our Lonely Selves
Awoiska van der Molen
№480-18, 2017/2024 © Awoiska van der Molen
Im Sommer 2024 wird das Huis Marseille neue Arbeiten der niederländischen Fotografin Awoiska van der Molen (geb. 1972 in Groningen) ausstellen. Später in ihrer Karriere wurde sie vor allem für ihre Naturfotos bekannt, aber kurz nach ihrem Abschluss 2003 fotografierte Van der Molen tatsächlich die städtische Umwelt. Jetzt, mehr als zwanzig Jahre später, zeigt sie uns erneut unaufdringliche Schwarz-Weiß-Fotos der bebauten Umwelt, die Spuren menschlicher Präsenz enthalten. Diesmal zoomt sie an beleuchtete Fenster in der abendlichen Dunkelheit heran.
Von außen nach innen
Die Konturen dieser neuen Herangehensweise zeichneten sich um 2015 herum allmählich ab. Irgendwann fing ich an, Landschaften zu fotografieren, und dabei tauchte ab und zu ein kleines Haus in der Komposition auf. Damals musste ich mich langsam von der bebauten Umgebung entfernen. Dann geschah das Gegenteil. Als sie aus der Wildnis zurückkam, wanderte sie in kleine Dörfer und betrachtete die Fenster, hinter denen die Menschen ihr Leben lebten.
Van der Molen stieß auf die Fenster während einer Reise durch die südlichen Inseln Japans, wo kleine Häuser aus verschiedenen Materialien nach traditionellen Methoden gebaut werden. Wegen des milden Klimas sind die Wände dort sehr dünn. Dennoch fiel ihr auf, dass außer dem Geräusch des Fernsehers, von weichen Strumpffüßen auf hohlem Boden oder dem Rumpeln aus der Küche nur die eintönige Klimaanlage zu hören war. Keine hitzigen Diskussionen, kein lautes Lachen, keine freien Geräusche. Dies war der Beginn vieler Reisen durch Japan und ihrer Suche nach dem Grund, warum sie diese Fenster so faszinierend findet.
Aus der Ferne wird der Fotografin bewusst, dass sich hinter den Fenstern das tägliche Leben abspielt, ohne dass es sich tatsächlich zeigt. Die Fenster offenbaren interessante Oberflächenverteilungen in Schwarz-Weiß-Grau-Nuancen, und gleichzeitig bringt dieses Schattenspiel das Geheimnisvolle in die Dinge, denn das undurchsichtige Mattglas der Fenster verbirgt die Welt im Inneren vor dem Betrachter subtil, aber auch entschlossen.
Die Einführung von Kohleabzügen
Die Fotografien von Van der Molen erfordern Langsamkeit. Langsamkeit bei der Erstellung der Bilder. Langsamkeit bei ihrer Materialisierung. Langsamkeit beim Betrachten der Bilder. Die gedämpfte Welt hinter und um die Fenster wird von Van der Molen während ihrer stillen Bewegung durch die Dunkelheit eingefangen.
Die Dunkelkammer ist für sie der Ort, an dem sie ihre Bilder noch einmal langsam auftauchen lässt, Wochen nachdem sie auf den Auslöser gedrückt hat. Für ihre Ausstellung im Huis Marseille hat Van der Molen neben ihren viel beachteten Silbergelatineabzügen ein neues technisches Verfahren speziell für die beleuchteten Fenster gewählt. Zum ersten Mal verwendet sie das edle Verfahren des Kohlendrucks aus dem neunzehnten Jahrhundert. Ursprünglich mit Lampenschwarz (Farbpigment) ausgeführt, ist es bis heute eine der haltbarsten Drucktechniken. Aufgrund der Intensität des Schwarzes, das in einer dünnen Schicht auf das Papier aufgetragen wird, eignet sich diese Technik hervorragend für das in den Fotografien so wichtige Schattenspiel. Die Karbondrucktechnik - ein Transferverfahren - wird heute kaum noch verwendet, weil sie so arbeitsintensiv ist. Die beleuchteten Fenster erfordern jedoch einen geduldigen Blick, der sich Zeit nimmt, um das Bild auf sich wirken zu lassen, sowohl für den Fotografen als auch für den Betrachter.
Unser einsames Ich
Man könnte sagen, dass die beleuchteten Fenster wie ein Schirm zwischen dem Fotografen (oder dem Betrachter) und der Welt wirken, zwischen einer psychologischen Innenwelt und der äußeren Welt der Dinge. Am Anfang steht das Ästhetische, aber dann sickern das Einsame und das Melancholische hindurch. Wenn man durch das Fenster blickt, erhascht man einen hoffnungsvollen Blick auf das Leben, das sich dahinter abspielt, aber man hat keinen substanziellen Kontakt mit ihm. Die Fenster sind sowohl eine Barriere für die Sehnsucht nach Geborgenheit als auch nicht nur ein entfernter Blick auf diese. Gleichzeitig stehen sie für die Sehnsucht nach Nähe und die Bequemlichkeit der Distanz. In diesem Sinne symbolisieren die Fenster die existenzielle Einsamkeit, mit der die meisten von uns irgendwann mehr oder weniger stark konfrontiert sind.
Van der Molens Fotografien können als psychologische Räume interpretiert werden, in denen der Fotograf auf der Suche nach etwas ist und erst hinterher weiß, was es ist. Die zwischen 2009 und 2021 entstandenen Naturfotografien in Schwarz, Grau und Weiß beispielsweise sind mehr als eine Registrierung der physischen Merkmale einer Landschaft. Während ihrer einsamen Wanderungen in abgelegenen Naturgebieten versucht Van der Molen, zum Wesen eines Ortes vorzudringen. Das Erleben der Rückkehr zum Kern unserer Existenz - die tiefe, anhaltende Auseinandersetzung mit der Erde, ihrem zyklischen Rhythmus, dem Kosmos, dessen Teil wir sind - ist es, was Van der Molen in diesen Fotografien zu visualisieren versucht. Eine Auswahl dieser Naturfotos wird im Untergeschoss des Huis Marseille zu sehen sein.
Das Werk von Van der Molen ist wie eine lange Geschichte, die tief aus ihrem Inneren kommt. Ich fotografiere erst, wenn alles Statische verschwunden ist und es kein Zeitgefühl mehr gibt. In dem Moment, in dem man nicht einmal mehr mit sich selbst beschäftigt ist. Ein Punkt Null.' Diese Bedeutungsebene ist auf dem fotografischen Bild nicht wirklich sichtbar, aber wahrscheinlich für viele spürbar.
№391-12, 2015/2024 © Awoiska van der Molen
Au cours de l'été 2024, Huis Marseille exposera de nouvelles œuvres de la photographe néerlandaise Awoiska van der Molen (née en 1972 à Groningen). Plus tard dans sa carrière, elle s'est surtout fait connaître pour ses photos de nature, mais juste après l'obtention de son diplôme en 2003, Van der Molen a en fait photographié l'environnement urbain. Aujourd'hui, plus de vingt ans plus tard, elle nous présente à nouveau des photos en noir et blanc de l'environnement bâti contenant des traces de présence humaine. Cette fois-ci, elle zoome sur des fenêtres éclairées dans l'obscurité du soir.
De l'extérieur à l'intérieur
Les contours de cette nouvelle approche se sont progressivement dessinés vers 2015. À un moment donné, j'ai commencé à photographier des paysages, et lorsque je le faisais, il y avait de temps en temps une petite maison dans la composition. À l'époque, j'ai dû m'éloigner lentement de l'environnement bâti, puis l'inverse s'est produit. Puis l'inverse s'est produit. De retour de la nature, elle s'est rendue dans de petits villages et a observé les fenêtres derrière lesquelles les gens vivaient leur vie.
Van der Molen a découvert ces fenêtres lors d'un voyage dans les îles méridionales du Japon, où les petites maisons sont construites avec divers matériaux selon des méthodes traditionnelles. Les murs y sont minces en raison de la douceur du climat. Néanmoins, elle a été frappée par le fait qu'à part le bruit de la télévision, des pieds chaussés sur le sol creux ou des bruits de cuisine, on n'entendait que la climatisation monotone. Pas de discussions animées, pas de rires bruyants, pas de bruits libres. Ce fut le début de nombreux voyages à travers le Japon et de sa quête pour découvrir pourquoi ces fenêtres l'intriguent tant.
De loin, la photographe se rend compte que la vie quotidienne se déroule derrière les fenêtres sans qu'elle ne se révèle. Les fenêtres révèlent des répartitions de surface intéressantes dans les nuances noir-blanc-gris, et en même temps ce jeu d'ombres introduit le mystère dans les choses parce que le verre opaque et mat des fenêtres cache subtilement mais aussi résolument le monde à l'intérieur au spectateur.
L'introduction des tirages au carbone
Les photographies de Van der Molen exigent de la lenteur. Lenteur dans la création des images. Lenteur dans leur matérialisation. La lenteur du regard. Van der Molen saisit le monde silencieux derrière et autour des fenêtres au cours de son déplacement silencieux dans l'obscurité.
Pour elle, la chambre noire est l'endroit où elle permet à nouveau et lentement à ses images d'émerger, des semaines après avoir appuyé sur le déclencheur. Pour son exposition à la Huis Marseille, Van der Molen a choisi, en plus de ses célèbres tirages à la gélatine argentique, un nouveau procédé technique spécialement conçu pour les fenêtres éclairées. Pour la première fois, elle utilise le procédé noble du XIXe siècle de l'impression au charbon. Réalisé à l'origine avec du noir de fumée (pigment de peinture), ce procédé est encore aujourd'hui l'une des techniques d'impression les plus durables. En raison de l'intensité du noir, qui est appliqué en fine couche sur le papier, cette technique est la plus appropriée pour le jeu d'ombres qui est si important dans les photographies. La technique d'impression au carbone - un processus de transfert - n'est plus guère utilisée aujourd'hui en raison de sa forte intensité de main-d'œuvre. Cependant, les fenêtres éclairées exigent un regard patient qui prend son temps pour laisser l'image s'imprégner, tant pour le photographe que pour le spectateur.
Notre solitude
On pourrait dire que les fenêtres éclairées agissent comme un écran entre le photographe (ou le spectateur) et le monde, entre un monde psychologique intérieur et le monde extérieur des choses. Au départ, il y a l'esthétique, puis le solitaire et le mélancolique s'y infiltrent. En regardant par la fenêtre, on entrevoit avec espoir la vie qui se déroule derrière, mais on n'a pas de contact concret avec elle. Les fenêtres sont à la fois une barrière à l'aspiration à la sécurité et une vue distante de celle-ci. En même temps, elles représentent le désir de proximité et le fait d'être à l'aise avec la distance. En ce sens, les fenêtres symbolisent la solitude existentielle à laquelle la plupart d'entre nous sont confrontés un jour ou l'autre à un degré plus ou moins élevé.
Les photographies de Van der Molen peuvent être interprétées comme des espaces psychologiques dans lesquels le photographe cherche quelque chose et ne sait ce que c'est qu'après coup. Les photos de nature, par exemple, en noir, gris et blanc, réalisées entre 2009 et 2021, sont plus qu'un enregistrement des caractéristiques physiques d'un paysage. Au cours de ses promenades solitaires dans des zones naturelles reculées, Van der Molen tente de pénétrer l'essence d'un lieu. L'expérience du retour au cœur de notre existence - l'engagement profond et durable avec la terre, son rythme cyclique, le cosmos dont nous faisons partie - est ce que Van der Molen tente de visualiser dans ces photographies. Une sélection de ces photos de nature sera exposée dans le sous-sol de Huis Marseille.
L'œuvre de Van der Molen est comme une longue histoire qui vient du plus profond d'elle-même. Je ne photographie que lorsque tout ce qui est statique a disparu et qu'il n'y a plus de conscience du temps. Au moment où l'on n'est même plus préoccupé par soi-même. Un point zéro". Cette couche de sens n'est pas visible dans l'image photographique, mais elle est probablement palpable pour beaucoup.
№702-1, 2022/2024 © Awoiska van der Molen
Nell'estate del 2024 Huis Marseille esporrà nuovi lavori della fotografa olandese Awoiska van der Molen (nata a Groningen nel 1972). Nel corso della sua carriera è diventata nota soprattutto per le sue foto naturalistiche, ma subito dopo la laurea, nel 2003, Van der Molen ha fotografato l'ambiente urbano. Ora, a distanza di oltre vent'anni, ci mostra ancora una volta sobrie foto in bianco e nero dell'ambiente costruito che contengono tracce della presenza umana. Questa volta l'autrice zooma sulle finestre illuminate nell'oscurità della sera.
Dall'esterno all'interno
I contorni di questo nuovo approccio sono emersi gradualmente intorno al 2015. A un certo punto ho iniziato a fotografare paesaggi, e quando lo facevo c'era di tanto in tanto una piccola casa nella composizione. All'epoca dovevo lentamente allontanarmi dall'ambiente costruito. Poi è successo il contrario". Di ritorno dalla natura selvaggia, si è recata in piccoli villaggi e ha osservato le finestre dietro le quali le persone vivevano la loro vita.
Van der Molen si è imbattuta nelle finestre durante un viaggio nelle isole meridionali del Giappone, dove le piccole case sono costruite con una serie di materiali utilizzando metodi tradizionali. Le pareti sono sottili a causa del clima mite. Tuttavia, è rimasta colpita dal fatto che, a parte il suono della televisione, di morbidi piedi calzati su pavimenti vuoti o di rumori provenienti dalla cucina, tutto ciò che si sentiva era la monotona aria condizionata. Niente discussioni accese, niente risate sguaiate, niente rumori liberi. Questo è stato l'inizio di molti viaggi attraverso il Giappone e della sua ricerca per scoprire perché trova queste finestre così intriganti.
Da lontano, la fotografa si rende conto che dietro le finestre si svolge la vita quotidiana senza che questa si manifesti. Le finestre rivelano interessanti distribuzioni di superficie nelle sfumature nero-bianco-grigio e, allo stesso tempo, il gioco di ombre introduce il mistero nelle cose, perché il vetro opaco delle finestre nasconde il mondo interno all'osservatore in modo sottile ma anche risoluto.
L'introduzione delle stampe al carbonio
Le fotografie di Van der Molen richiedono lentezza. Lentezza nella creazione delle immagini. Lentezza nella loro materializzazione. Lentezza nel guardarle. Il mondo muto dietro e intorno alle finestre è catturato da Van der Molen durante il suo movimento silenzioso attraverso l'oscurità.
La camera oscura è per lei il luogo in cui ancora una volta e lentamente lascia emergere le sue immagini, settimane dopo aver premuto il pulsante di scatto. Per la sua mostra a Huis Marseille, Van der Molen ha scelto, oltre alle sue acclamate stampe alla gelatina d'argento, una nuova procedura tecnica appositamente per le finestre illuminate. Per la prima volta utilizza il nobile processo ottocentesco della stampa al carbone. Originariamente realizzata con il nerofumo (pigmento di vernice), è ancora oggi una delle tecniche di stampa più durature. A causa dell'intensità del nero, che viene applicato in uno strato sottile sulla carta, questa tecnica è la più adatta per il gioco di ombre che è così importante nelle fotografie. La tecnica della stampa al carbonio - un processo di trasferimento - non viene quasi più utilizzata perché richiede molta manodopera. Tuttavia, le finestre illuminate richiedono uno sguardo paziente, che si prenda il tempo necessario per far penetrare l'immagine, sia per il fotografo che per lo spettatore.
Il nostro io solitario
Si potrebbe dire che le finestre illuminate fungono da schermo tra il fotografo (o lo spettatore) e il mondo, tra un mondo psicologico interno e il mondo esterno delle cose. All'inizio c'è l'estetica, ma poi la solitudine e la malinconia si fanno strada. Guardando attraverso la finestra, si intravede con speranza la vita che si svolge dietro di essa, ma non si ha un contatto sostanziale con essa. Le finestre sono allo stesso tempo una barriera al desiderio di sicurezza e non solo una visione lontana di essa. Allo stesso tempo, rappresentano il desiderio di vicinanza e l'essere a proprio agio con la distanza. In questo senso, le finestre simboleggiano la solitudine esistenziale con cui la maggior parte di noi, un giorno o l'altro, deve fare i conti.
Le fotografie di Van der Molen possono essere interpretate come spazi psicologici in cui il fotografo è alla ricerca di qualcosa e non sa cosa sia se non dopo. Le foto naturalistiche, ad esempio, in bianco, nero e grigio, realizzate tra il 2009 e il 2021, sono più di una registrazione delle caratteristiche fisiche di un paesaggio. Durante i suoi vagabondaggi solitari in aree naturali remote, Van der Molen cerca di penetrare nell'essenza di un luogo. Sperimentare il ritorno al nucleo della nostra esistenza - il profondo impegno sostenuto con la terra, il suo ritmo ciclico, il cosmo di cui facciamo parte - è ciò che Van der Molen cerca di visualizzare in queste fotografie. Una selezione di queste foto naturalistiche sarà esposta nel seminterrato di Huis Marseille.
L'opera di Van der Molen è come una lunga storia che viene da dentro di sé. Non fotografo finché tutta la staticità non è scomparsa e non c'è più la consapevolezza del tempo. Nel momento in cui non sei più preoccupato di te stesso. Un punto zero". Questo strato di significato non è effettivamente visibile nell'immagine fotografica, ma è probabilmente palpabile per molti.
Fukushima, 2017/2024 © Awoiska van der Molen
In the summer of 2024 Huis Marseille will exhibit new work by the Dutch photographer Awoiska van der Molen (b. 1972 in Groningen). Later in her career she became well known primarily for her nature photos, but just after her graduation in 2003 Van der Molen in fact photographed the urban environment. Now, over twenty years later, she is once again showing us understated black and white photos of the built environment containing traces of human presence. This time she zooms in on illuminated windows in the evening darkness.
From outside to inside
The contours of this new approach gradually emerged around 2015. ‘At a certain point I started to photograph landscapes, and when I did there was now and again a small house in the composition. At the time I had to slowly move away from the built environment. Then the reverse happened.’ Coming back from the wilderness, she migrated to small villages and looked at windows behind which people were living their lives.
Van der Molen stumbled upon the windows during a trip through the southern islands of Japan, where small houses are built from a range of materials using traditional methods. The walls there are thin because of the mild climate. Nevertheless, she was struck by the fact that, apart from the sound of the television, of soft stockinged feet on hollow floors or of rumblings from the kitchen, all you could hear was the monotonous air conditioning. No heated discussions, no loud laughter, no free noises. This was the beginning of many journeys through Japan and of her quest to find out why she finds these windows so intriguing.
From a distance, the photographer becomes aware that daily life is taking place behind the windows without it actually revealing itself. The windows reveal interesting surface distributions in black-white-grey nuances, and at the same time that shadow play introduces mystery in things because the opaque matt glass of the windows conceals the world inside from the viewer subtly but also resolutely.
The introduction of carbon prints
Van der Molen’s photographs require slowness. Slowness in creating the images. Slowness in their materialization. Slowness when viewing them. The muted world behind and around the windows is captured by Van der Molen during her silent movement through the darkness.
For her, the darkroom is the place where she once again and slowly permits her images to emerge, weeks after she pressed the shutter release button. For her exhibition in Huis Marseille, Van der Molen has selected, in addition to her much-acclaimed silver gelatin prints, a new technical procedure especially for the illuminated windows. For the first time she is using the noble nineteenth-century process of the carbon print. Originally carried out using lampblack (paint pigment), it is still one of the most durable printing techniques. Because of the intensity of the black, which is applied in a thin layer on the paper, the technique is most appropriate for the shadow play that is so important in the photographs. The carbon print technique – a transfer process – is hardly ever used now because it is so labour intensive. However, the illuminated windows call for a patient look that takes its time to let the image sink in, for both the photographer and its viewer.
Our lonely selves
You could say that the illuminated windows act as a screen between the photographer (or the viewer) and the world, between a psychological world inside and the external world of things. Initially there is the aesthetic, but then the solitary and the melancholic trickle through it. Looking through the window, you catch a hopeful glimpse of the life going on behind it, but you do not have any substantive contact with it. The windows are both a barrier to the longing for security and not just being like a distant view of it. At the same time, they represent the desire for closeness and being comfortable with distance. In that sense, the windows symbolize the existential loneliness which most of us have to relate to someday to a greater or lesser degree.
Van der Molen’s photographs can be interpreted as psychological spaces in which the photographer is searching for something and does not know what it is until afterwards. The nature photos, for instance, black, grey and white, made between 2009 and 2021, are more than a registration of the physical characteristics of a landscape. During her solitary wanderings in remote natural areas, Van der Molen tries to penetrate to the essence of a spot. Experiencing the return to the core of our existence – the profound sustained engagement with the earth, its cyclical rythym, the cosmos we are part of – is what Van der Molen tries to visualize in these photographs. A selection of these nature photos will be on show in the basement of Huis Marseille.
Van der Molen’s oeuvre is like a long story that comes deep from within herself. ‘I do not photograph until all the static has disappeared and there is no longer any awareness of time. At the moment that you’re even no longer preoccupied with yourself. A point zero.’ This layer of meaning is not actually visible in the photographic image, but is probably palpable for many.
(Text: Huis Marseille, Museum for Photography, Amsterdam)