Photobastei | Zürich
12. September – 3. November 2024
New York! Der entfesselte William Klein
© William Klein
Nach acht Jahren in Europa kehrt William Klein 1954 und 26-jährig in seine Geburtsstadt zurück. New York ist ihm vertraut und doch fremd. Die Stadt, in der er sich einst ausgeschlossen gefühlt hat, hat sich stark verändert. Er beschliesst, New York radikal neu zu erfassen – subjektiv, intuitiv und mit unerwarteten Perspektiven. Er porträtiert die boomende Metropole, die Stadt von Coca-Cola, Wall Street, grossen Autos und blinkenden Reklametafeln als einen dunklen, rauen und bedrückenden Ort – und schafft seine berühmteste und zugleich einflussreichste Arbeit: das Fotobuch „New York 1954–1955“. Er gestaltet das Buch als vielleicht erster Fotograf integral selbst: in Fotografie, Typografie, Layout, Umschlaggestaltung, Text. Es gilt als ein Meilenstein der Fotografiegeschichte, welches die Fotografie aus ihrem engen konventionellen Korsett befreit hat.
Die Photobastei zeigt eine Auswahl von 130 Bildern aus dem Buch New York 1954.55. Life is Good and Good for You is New York: Trance Witness Revels in einer Ausstellung in Zürich.
William Klein war der Sohn immigrierter Juden. Er studierte zunächst Soziologie und leistete dann seinen Militärdienst. Am 13. Juli 1947 besuchte er zum ersten Mal Paris (als GI). Wenig später trat er in das Atelier von André Lhote (wie Henri Cartier-Bresson), dann in das Atelier von Fernand Léger ein. Seit der Amerikaner nach Paris kam, suchte er das Experiment. Er hat verschiedene künstlerische Genres – Malerei, Fotografie und Film – ausprobiert, immer erfüllt von grosser Neugier und Lebensenergie. Früh beobachtete er den Einfluss der Massenmedien und ihre Auswirkungen auf eine konsumorientiere Gesellschaft. Sowohl in seiner Street Photography als auch in seinen späteren Filmen setzte Klein sich für die Rechte der Afroamerikaner ein.
New York fühlte sich für Klein nach acht Jahren in Europa vertraut und zugleich fremd an. Eine Welt von McCarthy, und Marilyn Monroe, von Elvis und Ausschweifungen, eine Welt mit Wasserstoffbomben, McDonalds und vielen Versprechungen des Kapitalismus. New York war lauter, schneller, heller und paranoider, ängstlicher und verlassener geworden. Er streifte einige Monate durch die Stadt und fotografierte, was er überall fand. Gruppen von Menschen, die abhängen, Fassaden, Schilder, Beerdigungen, Uptown, Downtown, Sport, Arbeit, Freizeit, Polizisten, Ganoven und überall die lebendige Kakophonie des Kommerzes. Es gab Schmutz und brodelnde Spannungen, aber auch Freude, Menschlichkeit und gute Laune. Kleins Fotos zeigen New York ungeschminkt, als einen Ort des Rassismus, der Armut, der Aggression und als einen Ort, an dem es sich die Reichen sehr öffentlich sehr gut gehen lassen.
Er durchstreifte New York und entschied sich ein Buch zu gestalten, welches bahnbrechend werden würde.
Klein selber urteilte nicht, aber sehr wohl die Fotografie selbst. Sein Stil ist direkt, mit starken Kontrasten, verschwommenen Konturen und Bewegungsunschärfen - kompromisslos,risikobereit und abseits gängiger Konventionen. Damit steht er in völligem Gegensatz zu der technisch perfekten, ästhetisch ausgerichteten Fotografie der 1950er-Jahre. Seine rücksichtslose und forsche Bildgestaltung war eine sehr bewusste Zerschlagung aller Konventionen der "guten Fotografie". «Aktuelle fotografische Bücher versetzen mich in Schlaf - ein sakrales Bild auf der rechten Seite, eine leere Seite auf der linken. Unantastbar, akademisch, langweilig.» Viele Fotograf:innen entschieden sich dafür, ihr Medium ausschliesslich als Bildkunst zu betrachten, die sich von der grafischen Kunst unterscheidet. Sie verliessen sich auf Redakteure und Designer, die ihnen bei der Gestaltung ihrer Bücher halfen. Klein war der erste, der damit brach. New York war in jeder Hinsicht seine Produktion und eine Provokation: in Fotografie, Typografie, Layout, Umschlaggestaltung, Text.
Kein Wunder wollte in den USA kein Verlag diese ungeschminkte Sicht auf Amerika drucken. Diese Kartoffel war zu heiss für ein Amerika, das gerade den Krieg gewonnen hatte und in welcher sich eine grosse Mittelschicht mit ihren eigenen Idealen von Familie, Auto, Kühlschrank und Waschmaschine ausbildete. Es wurde von den grossen New YorkerVerlagen als zu grob und antiamerikanisch abgelehnt. Die Fotografie Kleins war ihnen zu radikal!
Das Buch wurde schliesslich und nur in Europa gedruckt, zuerst in Frankreich, dann in Italien und England. Es gewann den französische Fotobuchpreis Prix Nadar und gefühlt jeder und jede amerikanische Fotograf:in hatte (und hat) ein Exemplar bei sich zu Hause. Es gilt heute als eines der einflussreichsten Fotobücher. Kleins Fotoarbeit und Buch haben frischen Wind in die Fotografie und v.a. die Dunkelkammer gebracht hat.
© William Klein
Après avoir passé huit ans en Europe, William Klein revient dans sa ville natale en 1954, à l'âge de 26 ans. New York lui est à la fois familière et étrangère. La ville, dans laquelle il se sentait autrefois exclu, a beaucoup changé. Il décide d'appréhender New York de manière radicalement nouvelle - de manière subjective, intuitive et avec des perspectives inattendues. Il fait le portrait de la métropole en plein essor, la ville de Coca-Cola, Wall Street, des grosses voitures et des panneaux publicitaires clignotants comme un lieu sombre, rude et oppressant - et crée son œuvre la plus célèbre et en même temps la plus influente : le livre de photos « New York 1954-1955 ». Il est peut-être le premier photographe à concevoir ce livre intégralement lui-même : en photographie, typographie, mise en page, couverture, texte. Il est considéré comme un jalon de l'histoire de la photographie, qui a libéré la photographie de son étroit corset conventionnel.
La Photobastei présente une sélection de 130 visuels du livre New York 1954.55. Life is Good and Good for You is New York : Trance Witness Revels lors d'une exposition à Zurich.
William Klein était le fils de juifs immigrés. Il a d'abord étudié la sociologie, puis a effectué son service militaire. Le 13 juillet 1947, il a visité Paris pour la première fois (en tant que GI). Peu après, il entre dans l'atelier d'André Lhote (comme Henri Cartier-Bresson), puis dans celui de Fernand Léger. Dès l'arrivée de l'Américain à Paris, il a cherché à expérimenter. Il s'est essayé à différents genres artistiques - peinture, photographie et cinéma -, toujours empli d'une grande curiosité et d'une énergie vitale. Très tôt, il a observé l'influence des médias de masse et leur impact sur une société axée sur la consommation. Dans ses photographies de rue comme dans ses films ultérieurs, Klein s'est engagé en faveur des droits des Afro-Américains.
Après huit années passées en Europe, New York était à la fois familière et étrangère à Klein. Un monde de McCarthy et de Marilyn Monroe, d'Elvis et de débauche, un monde avec des bombes à hydrogène, des McDonald's et de nombreuses promesses du capitalisme. New York était devenu plus bruyant, plus rapide, plus lumineux et plus paranoïaque, plus anxieux et plus abandonné. Il a passé plusieurs mois à errer dans la ville et à photographier ce qu'il trouvait partout. Des groupes de gens qui traînent, des façades, des enseignes, des enterrements, les quartiers chics, les quartiers bas, le sport, le travail, les loisirs, les policiers, les voyous et partout la cacophonie vivante du commerce. Il y avait de la saleté et des tensions bouillonnantes, mais aussi de la joie, de l'humanité et de la bonne humeur. Les photos de Klein montrent New York sans fard, comme un lieu de racisme, de pauvreté, d'agression et comme un endroit où les riches se la coulent douce très publiquement.
Il a parcouru New York et a décidé de créer un livre qui allait faire date.
Klein n'a pas jugé lui-même, mais la photographie l'a fait. Son style est direct, avec de forts contrastes, des contours flous et des mouvements flous - sans compromis, prêt à prendre des risques et hors des conventions habituelles. Il s'oppose ainsi totalement à la photographie techniquement parfaite et esthétique des années 1950. Sa conception impitoyable et audacieuse de l'image était une destruction très consciente de toutes les conventions de la « bonne photographie ». « Les livres photographiques actuels me plongent dans le sommeil - un visuel sacré sur la droite, une page blanche sur la gauche. Intouchable, académique, ennuyeux ». De nombreux photographes ont choisi de considérer leur médium exclusivement comme un art visuel, différent de l'art graphique. Ils comptaient sur les éditeurs et les designers pour les aider à concevoir leurs livres. Klein a été le premier à rompre avec cela. New York était sa production à tous égards et une provocation : dans la photographie, la typographie, la mise en page, la couverture, le texte.
Il n'est pas étonnant qu'aucune maison d'édition américaine n'ait voulu imprimer cette vision sans fard de l'Amérique. Cette patate chaude était trop chaude pour une Amérique qui venait de gagner la guerre et dans laquelle se formait une grande classe moyenne avec ses propres idéaux de famille, de voiture, de réfrigérateur et de machine à laver. Elle a été rejetée par les grandes maisons d'édition new-yorkaises, qui la jugeaient trop grossière et anti-américaine. La photographie de Klein était trop radicale à leurs yeux !
Le livre a finalement été imprimé en Europe uniquement, d'abord en France, puis en Italie et en Angleterre. Il a remporté le Prix Nadar du livre de photographie en France et tous les photographes américains en ont eu (et en ont encore) un exemplaire chez eux. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des livres de photographie les plus influents. Le travail photographique et le livre de Klein ont apporté un vent de fraîcheur à la photographie et surtout à la chambre noire.
© William Klein
Dopo otto anni in Europa, William Klein tornò nella sua città natale nel 1954, all'età di 26 anni. New York gli è familiare e allo stesso tempo strana. La città in cui si era sentito escluso era cambiata radicalmente. Decise di ritrarre radicalmente New York - in modo soggettivo, intuitivo e con prospettive inaspettate. Ritrae la metropoli in piena espansione, la città della Coca-Cola, di Wall Street, delle grandi auto e dei cartelloni pubblicitari lampeggianti come un luogo oscuro, duro e opprimente - e crea il suo lavoro più famoso e allo stesso tempo più influente: il libro fotografico “New York 1954-1955”. Fu forse il primo fotografo a progettare il libro in modo integrale: nella fotografia, nella tipografia, nell'impaginazione, nel design della copertina e nel testo. È considerato una pietra miliare nella storia della fotografia, che ha liberato la fotografia dal suo stretto corsetto convenzionale.
Photobastei presenta una selezione di 130 immagini tratte dal libro New York 1954.55. La vita è bella e buona per te è New York: Trance Witness Revels in una mostra a Zurigo.
William Klein era figlio di immigrati ebrei. Studiò prima sociologia e poi fece il servizio militare. Visitò Parigi per la prima volta il 13 luglio 1947 (come militare). Poco dopo, entrò nello studio di André Lhote (come Henri Cartier-Bresson), poi nello studio di Fernand Léger. Da quando l'americano è arrivato a Parigi, ha cercato la sperimentazione. Ha provato diversi generi artistici - pittura, fotografia e cinema - sempre pieno di grande curiosità e vitalità. All'inizio, ha osservato l'influenza dei mass media e i suoi effetti su una società orientata al consumo. Sia nella fotografia di strada che nei suoi film successivi, Klein si è battuto per i diritti degli afroamericani.
Dopo otto anni in Europa, New York si sentiva allo stesso tempo familiare ed estranea per Klein. Un mondo di McCarthy e Marilyn Monroe, di Elvis e della dissolutezza, un mondo di bombe all'idrogeno, McDonalds e le molte promesse del capitalismo. New York era diventata più rumorosa, più veloce, più luminosa e più paranoica, più ansiosa e più deserta. Ha girato per la città per alcuni mesi e ha fotografato ciò che ha trovato ovunque. Gruppi di persone in giro, facciate, insegne, funerali, uptown, downtown, sport, lavoro, tempo libero, poliziotti, teppisti e ovunque la cacofonia vivente del commercio. C'erano sporcizia e tensioni, ma anche gioia, umanità e buon umore. Le foto di Klein mostrano New York senza veli, come luogo di razzismo, povertà, aggressività e come luogo in cui i ricchi si divertono molto in pubblico.
Ha viaggiato per New York e ha deciso di creare un libro che fosse innovativo.
Klein stesso non ha espresso un giudizio, ma lo ha fatto la fotografia stessa. Il suo stile è diretto, con forti contrasti, contorni sfocati e sfocature di movimento - senza compromessi, con spirito di rischio e lontano dalle convenzioni consolidate. Questo lo pone in totale contrasto con la fotografia tecnicamente perfetta ed esteticamente orientata degli anni Cinquanta. La sua composizione di immagini spericolata e sfacciata era una frantumazione molto deliberata di tutte le convenzioni della 'buona fotografia'. “I libri fotografici attuali mi fanno addormentare: un'immagine sacra a destra, una pagina bianca a sinistra. Intoccabili, accademici, noiosi”. Molti fotografi hanno deciso di considerare il loro mezzo esclusivamente come arte visiva, che è diversa dall'arte grafica. Si affidavano a editori e designer che li aiutavano a progettare i loro libri. Klein è stato il primo a rompere con questa situazione. New York fu la sua produzione sotto ogni aspetto e una provocazione: nella fotografia, nella tipografia, nell'impaginazione, nel design della copertina e nel testo.
Non c'è da stupirsi che nessun editore negli Stati Uniti volesse stampare questa visione senza veli dell'America. Questa patata era troppo bollente per un'America che aveva appena vinto la guerra e in cui stava emergendo una grande classe media con i propri ideali di famiglia, auto, frigorifero e lavatrice. Fu rifiutata dai grandi editori di New York perché troppo rozza e anti-americana. La fotografia di Klein era troppo radicale per loro!
Alla fine, il libro fu stampato solo in Europa, prima in Francia, poi in Italia e in Inghilterra. Vinse il premio francese per i libri di fotografia Prix Nadar e sembra che ogni fotografo americano ne avesse (e ne abbia ancora) una copia in casa. Oggi è considerato uno dei libri fotografici più influenti. Il lavoro fotografico e il libro di Klein hanno portato una ventata di aria fresca alla fotografia e, soprattutto, alla camera oscura.
© William Klein
After eight years in Europe, William Klein returned to the city of his birth in 1954 at the age of 26. New York is familiar and yet strange to him. The city in which he once felt excluded has changed dramatically. He decided to radically recapture New York - subjectively, intuitively and with unexpected perspectives. He portrays the booming metropolis, the city of Coca-Cola, Wall Street, big cars and flashing billboards as a dark, harsh and oppressive place - and creates his most famous and at the same time most influential work: the photo book “New York 1954-1955”. He was perhaps the first photographer to design the book integrally himself: in photography, typography, layout, cover design and text. It is considered a milestone in the history of photography, which liberated photography from its narrow conventional corset.
Photobastei is showing a selection of 130 visuals from the book New York 1954.55. Life is Good and Good for You is New York: Trance Witness Revels in an exhibition in Zurich.
William Klein was the son of Jewish immigrants. He first studied sociology and then did his military service. On July 13, 1947, he visited Paris for the first time (as a GI). Shortly afterwards, he joined the studio of André Lhote (like Henri Cartier-Bresson), then the studio of Fernand Léger. Ever since the American came to Paris, he sought out experimentation. He tried out various artistic genres - painting, photography and film - always filled with great curiosity and vital energy. Early on, he observed the influence of mass media and its effects on a consumer-oriented society. Both in his street photography and in his later films, Klein campaigned for the rights of African Americans.
After eight years in Europe, New York felt both familiar and foreign to Klein. A world of McCarthy and Marilyn Monroe, of Elvis and debauchery, a world of hydrogen bombs, McDonalds and the many promises of capitalism. New York had become louder, faster, brighter and more paranoid, more anxious and abandoned. He roamed the city for a few months and photographed what he found everywhere. Groups of people hanging out, facades, signs, funerals, uptown, downtown, sports, work, leisure, cops, hoodlums and everywhere the living cacophony of commerce. There was dirt and simmering tensions, but also joy, humanity and good humor. Klein's photos show New York unvarnished, as a place of racism, poverty, aggression and a place where the rich very publicly have a very good time.
He roamed New York and decided to create a book that would be groundbreaking.
Klein himself did not judge, but the photography itself did. His style is direct, with strong contrasts, blurred contours and motion blur - uncompromising, risk-taking and away from common conventions. This puts him in complete contrast to the technically perfect, aesthetically oriented photography of the 1950s. His reckless and brash image design was a very deliberate shattering of all conventions of “good photography”. “Current photographic books put me to sleep - a sacred visual on the right, a blank page on the left. Untouchable, academic, boring.” Many photographers chose to view their medium exclusively as visual art, distinct from graphic art. They relied on editors and designers to help them design their books. Klein was the first to break with this. New York was his production in every respect and a provocation: in photography, typography, layout, cover design and text.
No wonder no publisher in the USA wanted to print this unvarnished view of America. This potato was too hot for an America that had just won the war and in which a large middle class was emerging with its own ideals of family, car, fridge and washing machine. It was rejected by the big New York publishers as too coarse and anti-American. Klein's photography was too radical for them!
In the end, the book was only printed in Europe, first in France, then in Italy and England. It won the French photography book prize Prix Nadar and it feels like every American photographer had (and still has) a copy at home. Today, it is considered one of the most influential photo books. Klein's photographic work and book have brought a breath of fresh air to photography and, above all, the darkroom.
(Text: Photobastei, Zürich)