Musée suisse de l’appareil photographique | Vevey
23. Mai – 18. August 2024
La guerre sur verre
Edward Kaprov
© Edward Kaprov, District de Louhansk, quelques jours avant l'occupation, 2022
Zum ersten Mal in der Schweiz zeigt das Schweizer Kameramuseum die Arbeit des Fotografen Edward Kaprov. 2022 begab er sich an die Front des Ukraine-Konflikts, um einen für ihn "undenkbaren und sinnlosen" Krieg zu fotografieren. Sein Ansatz ist einzigartig und beeindruckend: Mit der historischen Technik des nassen Kollodiums - für die man sein Labor und zerbrechliche Glasplatten mit sich herumtragen muss - reiste er durch den Donbass, um Soldaten und Zivilisten zu treffen und zu fotografieren, die an vorderster Front von dem Konflikt betroffen sind. Ein Lieferwagen voller Ausrüstung, eine große Fotokammer und Zeiten von 15 Minuten für Vorbereitung, Aufnahme und Entwicklung: eine ganz besondere Wahl, um den Krieg zu fotografieren, der von vornherein die Schnelligkeit und Leichtigkeit der Kamera erfordert. Die Wahl der Technik - das nasse Kollodium - ist nicht unbedeutend. Ihre Langsamkeit, die das Gegenteil der klassischen Kriegsfotografie ist, bedeutet, dem anderen zu begegnen, sich Zeit und Abstand zu nehmen, für einige Minuten ruhig und unbeweglich zu bleiben - trotz der Bombardierungen - und in die Realität eines vom Krieg geschundenen Landes einzutreten, das dennoch lebendig und reich an alltäglichen Szenen ist. "Ich glaube nicht, dass die Fotografie den Krieg beenden kann, aber sie gibt mir einen Grund, meine Arbeit weiter zu machen. Mit meinem Leid und meinem Mitgefühl das zu tun, was ich am besten kann", erklärt der Fotograf.
Die Verwendung des feuchten Kollodiums stellt außerdem eine wichtige historische Verbindung her. Im Jahr 1855 machte sich der Engländer Roger Fenton auf den Weg, um den Krieg auf der Krim mit dieser Technik zu fotografieren, die damals innovativ war, da sie viel genauer war als die bis dahin verwendete Kalotypie - ein Negativ auf Papier. Kaprov steht somit in der Tradition eines der ersten Kriegsfotografen des 19. Jahrhunderts und erzählt im Wesentlichen von der Beständigkeit des Horrors des Krieges trotz des Wandels der Geschichte. "Ich habe versucht, die Vergangenheit und die Gegenwart nebeneinander zu stellen. Ich versuche bewusst, den Betrachter zu verwirren, damit er genauer hinschaut", erklärt er.
Neben den Fotografien von Edward Kaprov zeigt die Ausstellung Originalabzüge von bedeutenden Fotografen, die sich mit dem Thema Krieg mithilfe des nassen Kollodiums auseinandergesetzt haben: Roger Fenton im 19. Jahrhundert und Sally Mann in der Gegenwart. Gemeinsam regen diese Künstler uns dazu an, über die wesentliche Rolle der Fototechnik bei der Konstruktion der Bildaussage nachzudenken. Durch seine technische Wahl erzwingt Kaprov eine historische Tiefe und einen zeitlichen Abstand zum Thema Fotografie und Krieg.
© Edward Kaprov, District de Slavyansk, 2022
Pour la première fois en Suisse, le Musée suisse de l’appareil photographique présente le travail du photographe Edward Kaprov. En 2022, il s’est rendu sur le front du conflit ukrainien pour photographier une guerre pour lui « impensable et insensée ». Son approche est unique et saisissante : s’emparant de la technique historique du collodion humide – qui nécessite de déplacer avec soi son laboratoire et des plaques de verre fragiles –, il a sillonné le Donbass pour rencontrer et photographier les soldats et les civils touchés en première ligne par le conflit. Une camionnette pleine de matériel, une grande chambre photographique et des temps de 15 minutes pour la préparation, la prise de vue et le développement : un choix très particulier pour photographier la guerre, qui requiert a priori la rapidité et la légèreté de l’appareil.
Le choix de la technique – le collodion humide – n’est pas anodin. Sa lenteur, aux antipodes de la photographie de guerre classique, implique de rencontrer l’autre, de prendre du temps et du recul, de rester calme et immobile pendant quelques minutes – malgré les bombardements – et d’entrer dans la réalité d’un pays meurtri par la guerre et pourtant vivant et riche de ses scènes quotidiennes. « Je ne crois pas que la photographie puisse mettre fin à la guerre, mais elle me donne une raison de continuer à faire mon travail. De faire ce que je fais de mieux avec ma souffrance et ma compassion », explique le photographe. En outre, l’usage du collodion humide tisse un lien historique important. En 1855, l’Anglais Roger Fenton partait photographier la guerre en Crimée avec cette technique, à l’époque novatrice car beaucoup plus précise que le calotype – un négatif sur papier – pratiqué jusqu’alors. Kaprov s’inscrit ainsi dans la lignée de l’un des premiers photographes de guerre du 19ème siècle et raconte, en substance, la permanence de l’horreur de la guerre malgré l’évolution de l’histoire. « J’ai essayé de juxtaposer le passé et le présent. J’essaie délibérément de confondre le spectateur pour qu’il regarde plus attentivement », précise-t-il.
Aux côtés des photographies d’Edward Kaprov, l’exposition présente des tirages originaux de photographes majeurs ayant traité de la guerre par le collodion humide : Roger Fenton au 19e siècle et Sally Mann pour l’époque contemporaine. Ensemble, ces artistes nous poussent à réfléchir au rôle essentiel de la technique photographique dans la construction du message de l’image. Par son choix technique, Kaprov impose une profondeur historique et un temps de recul sur la photographie et la guerre.
Roger Fenton, Conseil de guerre des trois grandes puissances, Crimée, 1855, coll. MSAP
Per la prima volta in Svizzera, il Museo Svizzero della Fotografia espone il lavoro del fotografo Edward Kaprov, che nel 2022 si è recato in prima linea nel conflitto ucraino per fotografare quella che considerava una guerra "impensabile e insensata". Il suo approccio è unico e impressionante: utilizzando la storica tecnica del collodio umido - che richiede il trasporto del laboratorio e delle fragili lastre di vetro - ha viaggiato attraverso il Donbass per incontrare e fotografare i soldati e i civili colpiti dal conflitto in prima linea. Un furgone pieno di attrezzature, una grande camera fotografica e tempi di 15 minuti per preparare, scattare e sviluppare: una scelta molto particolare per fotografare la guerra, che richiede la velocità e la leggerezza della macchina fotografica fin dall'inizio. La scelta della tecnica - il collodio umido - non è trascurabile. La sua lentezza, che è l'opposto della classica fotografia di guerra, significa incontrare l'altro, prendere tempo e distanza, rimanere fermi e immobili per qualche minuto - nonostante i bombardamenti - ed entrare nella realtà di un Paese devastato dalla guerra, che tuttavia è vivo e ricco di scene quotidiane. "Non credo che la fotografia possa porre fine alla guerra, ma mi dà una ragione per continuare il mio lavoro. Per fare ciò che so fare meglio con la mia sofferenza e la mia compassione", spiega il fotografo.
L'uso del collodio umido stabilisce anche un'importante connessione storica. Nel 1855, l'inglese Roger Fenton si mise a fotografare la guerra in Crimea utilizzando questa tecnica, all'epoca innovativa perché molto più accurata del calotipo - un negativo su carta - utilizzato fino ad allora. Kaprov si inserisce così nella tradizione di uno dei primi fotografi di guerra del XIX secolo e racconta essenzialmente la resistenza dell'orrore della guerra nonostante i cambiamenti della storia. "Ho cercato di giustapporre il passato e il presente. Cerco deliberatamente di confondere lo spettatore in modo che guardi più da vicino", spiega.
Oltre alle fotografie di Edward Kaprov, la mostra presenta stampe originali di importanti fotografi che hanno esplorato il tema della guerra utilizzando il collodio umido: Roger Fenton nel XIX secolo e Sally Mann ai giorni nostri. Insieme, questi artisti ci spingono a riflettere sul ruolo essenziale della tecnica fotografica nella costruzione del messaggio dell'immagine. Attraverso le sue scelte tecniche, Kaprov impone una profondità storica e una distanza temporale al tema della fotografia e della guerra.
Sally Mann, Untitled (Antietam 8), 2000 © Sally Mann. Courtesy Galerie Karsten Greve, St. Moritz Paris Köln
For the first time in Switzerland, the Musée suisse de l'appareil photographique is presenting the work of photographer Edward Kaprov, who travelled to the frontlines of the Ukrainian conflict in 2022 to photograph a war that for him was "unthinkable and senseless". His approach is unique and striking: using the historic technique of wet collodion - which requires you to take your laboratory and fragile glass plates with you - he travelled around the Donbass to meet and photograph the soldiers and civilians affected on the frontline by the conflict. A van full of equipment, a large view camera and 15 minutes to prepare, shoot and develop: a very particular choice for photographing war, which ideally requires a quick and light camera. The choice of technique - wet collodion – is important. Its slowness, the antithesis of traditional war photography, means that you have to meet people, take time and step back, remain calm and still for a few minutes - despite the bombardments - and enter into the reality of a country scarred by war yet alive and rich with its everyday scenes. "I don't believe that photography can put an end to war, but it gives me a reason to carry on doing my job. To do what I do best with my suffering and my compassion", explains the photographer.
The use of wet collodion also has an important historical significance. In 1855, the Englishman Roger Fenton set out to photograph the war in the Crimea using this technique, which was innovative at the time because it was much more accurate than the calotype - a negative on paper - that had been used until then. In this way, Kaprov follows in the footsteps of one of the first war photographers of the 19th century and, in essence, recounts the enduring horror of war despite the evolution of history. "I have tried to juxtapose the past and the present. I deliberately try to confuse the viewer so that they look more closely," he explains.
Alongside photographs by Edward Kaprov, the exhibition features original prints by major photographers who have dealt with war using wet collodion: Roger Fenton in the 19th century and Sally Mann in the contemporary period. Together, these artists encourage us to reflect on the essential role of photographic technique in the construction of the image's message. Through his choice of technique, Kaprov imposes a historical depth and a sense of perspective on photography and war.
(Text: Musée suisse de l’appareil photographique, Vevey)