WestLicht. Schauplatz für Fotografie | Wien
19. Juni – 11. August 2024
INSIDE VIEWS – Zeitgenössische Fotografie aus China
Aus der Serie Freezing Land, 2016–2018, Courtesy Alexander Tutsek-Stiftung, München © Chen Ronghui
Repressive Autokratie, globaler Player, wirtschaftliche Supermacht mit Expansionsdrang – der europäische Blick auf China ist von einer Reihe wiederkehrender Zuschreibungen geprägt. Misstrauen und Neugierde treffen dabei genauso aufeinander wie Kritik und Faszination für die asiatische Volksrepublik. Wie aber sehen sich chinesische Künstler:innen selbst? Welche Bilder finden sie für die Lebensrealitäten vor Ort? Und was erzählen ihre individuellen Innensichten über die Gesellschaft als Ganzes? Die Ausstellung INSIDE VIEWS versammelt Arbeiten von elf Künstler:innen aus China, die seit der Jahrtausendwende vor dem Hintergrund eines rasanten Wirtschaftswachstums und eines radikalen sozialen Wandels entstanden sind. Als ergänzendes Highlight in der Schau zu sehen sind hierzulande bisher noch nie im größeren Rahmen gezeigte Fotografien des Ausnahmekünstlers Ren Hang, die dieser 2015 bei seinem Aufenthalt in Wien angefertigt hat.
Der Fokus aller in der Ausstellung INSIDE VIEWS gezeigten Bildserien liegt auf dem Individuum und dessen Verhältnis zur umgebenden Gesellschaft – seien es private Beziehungen oder Abhängigkeiten von sozialen Makrostrukturen. Ausgangspunkt und Motiv ist oft der Körper. Er fungiert als Experimentierfeld, als Medium, Zeichen und Material. Das Spektrum der Arbeiten reicht von den an seine Performances anschließenden Körperinszenierungen von Zhang Huan (*1965) über Chen Ronghui (*1989) und seine Serie Freezing Land zu den Folgen des Strukturwandels bis hin zu Luo Yang (*1984), die in ihren Fotografien junger Frauen das Porträt einer selbstbewussten, aber gleichwohl um ihre Identität und ihren Platz ringenden Generation zeichnet.
Im Zentrum der Ausstellung steht eine umfangreiche Werkgruppe von Ren Hang (1987–2017). Seine ebenso expliziten wie kunstvollen Kompositionen ineinander verschlungener nackter Körper in teils akrobatisch anmutenden Posen machten ihn in den 2010er-Jahren nicht nur über Nacht zum Star, sondern auch zum Vorreiter für eine breitere Rezeption zeitgenössischer chinesischer Fotografie in Europa und den USA. In seinem Heimatland geriet Ren Hang indessen immer wieder ins Visier der Zensur. Er verstand seine Fotografie zwar nie als Provokation, schon gar nicht als politisch. Gleichwohl lassen sich seine zumeist mit Freunden und Bekannten im privaten Raum inszenierten Arbeiten mit ihrem gelassenen Umgang mit Sexualität als Akt des Nonkonformismus lesen. In einer konservativen, streng reglementierten Gesellschaft stellten Ren Hangs Fotografien so – auch vor dem Hintergrund seiner Homosexualität – eine Sehnsucht nach Selbstbestimmung und eine Utopie von Freiheit und Gemeinschaft jenseits staatlich sanktionierter Modelle dar.
2015 präsentierte die Galerie OstLicht Ren Hangs erste umfassende Einzelschau in Europa. Während seines Aufenthalts in Wien entstanden Arbeiten, die nun als Teil der Ausstellung INSIDE VIEWS zum ersten Mal prominent zugänglich gemacht werden. Begleitet wird die Serie von einem umfangreichen Making-of, fotografiert von WestLicht-Direktor Peter Coeln, der Ren Hangs Fotoshooting im Wienerwald mit seiner Kamera festhielt und so einen einzigartigen Einblick in die Arbeitsweise des 2017 verstorbenen Ausnahmekünstlers aus China ermöglicht. Aus Anlass der Ausstellung erscheint die Dokumentation auch als Fotobuch in limitierter Auflage unter dem Titel Ren Hang at Work.
Die Ausstellung INSIDE VIEWS ist eine Kooperation mit der Alexander Tutsek-Stiftung, München. Mit Arbeiten von Chen Ronghui, He Chengyao, Liang Xiu, Pixy Liao, Liu Ke und Huang Huang, Liu Tao, Luo Yang, Ren Hang, Silin Liu, Wang Bing und Zhang Huan. Die Publikation About Us. Young Photography in China – zur Ausstellung erhältlich im WestLicht-Bookshop – vereint alle Leihgaben aus der Sammlung der Alexander Tutsek-Stiftung.
Red Nails, Aus der Serie Experimental Relationship, 2014, Courtesy Alexander Tutsek-Stiftung, München © Pixy Liao
Autocratie répressive, acteur mondial, superpuissance économique en quête d'expansion - le regard européen sur la Chine est marqué par une série de qualificatifs récurrents. Méfiance et curiosité s'y côtoient, tout comme la critique et la fascination pour la République populaire d'Asie. Mais comment les artistes chinois se voient-ils eux-mêmes ? Quels visuels trouvent-ils pour illustrer les réalités de la vie sur place ? Et que révèlent leurs visions intérieures individuelles sur la société dans son ensemble ? L'exposition INSIDE VIEWS rassemble les travaux de onze artistes chinois qui ont vu le jour depuis le début du millénaire dans le contexte d'une croissance économique fulgurante et d'un changement social radical. En complément, l'exposition présente des photographies de l'artiste d'exception Ren Hang, jamais exposées à grande échelle dans notre pays, réalisées en 2015 lors de son séjour à Vienne.
Toutes les séries d'images présentées dans l'exposition INSIDE VIEWS mettent l'accent sur l'individu et sa relation avec la société environnante - qu'il s'agisse de relations privées ou de dépendances à des macrostructures sociales. Le point de départ et le motif sont souvent le corps. Il fait office de terrain d'expérimentation, de médium, de signe et de matériau. L'éventail des travaux va des mises en scène corporelles de Zhang Huan (*1965), qui font suite à ses performances, à Luo Yang (*1984), qui dresse dans ses photographies de jeunes femmes le portrait d'une génération sûre d'elle, mais qui lutte néanmoins pour son identité et sa place, en passant par Chen Ronghui (*1989) et sa série Freezing Land sur les conséquences du changement structurel.
Au centre de l'exposition se trouve un vaste groupe d'œuvres de Ren Hang (1987-2017). Ses compositions aussi explicites qu'artistiques de corps nus entrelacés dans des poses parfois acrobatiques ont fait de lui, dans les années 2010, non seulement une star du jour au lendemain, mais aussi le précurseur d'une réception plus large de la photographie chinoise contemporaine en Europe et aux États-Unis. Dans son pays, Ren Hang a cependant toujours été dans le collimateur de la censure. Il n'a certes jamais considéré sa photographie comme une provocation, et encore moins comme politique. Néanmoins, ses travaux, généralement mis en scène avec des amis et des connaissances dans l'espace privé, peuvent être lus comme des actes anticonformistes, avec leur approche sereine de la sexualité. Dans une société conservatrice et strictement réglementée, les photographies de Ren Hang transmettaient ainsi - notamment dans le contexte de son homosexualité - un désir d'autodétermination et une utopie de liberté et de communauté au-delà des modèles sanctionnés par l'État.
En 2015, la galerie OstLicht a présenté la première exposition individuelle complète de Ren Hang en Europe. Pendant son séjour à Vienne, il a réalisé des travaux qui sont aujourd'hui accessibles pour la première fois de manière bien visible dans le cadre de l'exposition INSIDE VIEWS. La série est accompagnée d'un making-of complet, photographié par le directeur de WestLicht Peter Coeln, qui a immortalisé avec son appareil photo la séance photo de Ren Hang dans la forêt viennoise, offrant ainsi un aperçu unique de la méthode de travail de cet artiste chinois d'exception décédé en 2017. À l'occasion de l'exposition, la documentation est également publiée sous forme de livre de photos en édition limitée sous le titre Ren Hang at Work.
L'exposition INSIDE VIEWS est organisée en coopération avec la fondation Alexander Tutsek, Munich. Avec des œuvres de Chen Ronghui, He Chengyao, Liang Xiu, Pixy Liao, Liu Ke et Huang Huang, Liu Tao, Luo Yang, Ren Hang, Silin Liu, Wang Bing et Zhang Huan. La publication About Us. Young Photography in China - disponible à la librairie WestLicht à l'occasion de l'exposition - réunit toutes les œuvres prêtées par la collection de la Fondation Alexander Tutsek.
Jian San, Aus der Serie Girls, 2017, Courtesy Alexander Tutsek-Stiftung, München © Luo Yang
Autocrazia repressiva, attore globale, superpotenza economica con sete di espansione: la visione europea della Cina è caratterizzata da una serie di attribuzioni ricorrenti. Diffidenza e curiosità si scontrano tanto quanto la critica e il fascino per la Repubblica Popolare Asiatica. Ma come si vedono gli artisti cinesi? Quali immagini trovano per la realtà della vita sul campo? E cosa ci dicono i loro punti di vista individuali sulla società nel suo complesso? La mostra INSIDE VIEWS riunisce le opere di undici artisti cinesi realizzate a partire dall'inizio del millennio, in un contesto di rapida crescita economica e di radicali cambiamenti sociali. Un ulteriore punto di forza della mostra sono le fotografie dell'eccezionale artista Ren Hang, che non sono mai state esposte su larga scala in questo Paese e che ha realizzato durante il suo soggiorno a Vienna nel 2015.
Tutte le serie di immagini presentate nella mostra INSIDE VIEWS sono incentrate sull'individuo e sul suo rapporto con la società circostante, sia che si tratti di relazioni private che di dipendenze da macrostrutture sociali. Il punto di partenza e il motivo è spesso il corpo. Esso funziona come campo di sperimentazione, come mezzo, segno e materiale. Lo spettro delle opere spazia dalle messe in scena del corpo di Zhang Huan (*1965) in seguito alle sue performance, a Chen Ronghui (*1989) e alla sua serie Freezing Land sulle conseguenze dei cambiamenti strutturali, fino a Luo Yang (*1984), le cui fotografie di giovani donne dipingono il ritratto di una generazione sicura di sé ma che allo stesso tempo lotta per trovare la propria identità e il proprio posto.
Al centro della mostra c'è un ampio gruppo di opere di Ren Hang (1987-2017). Le sue composizioni esplicite e artistiche di corpi nudi intrecciati in pose a volte acrobatiche non solo lo hanno reso una star degli anni 2010, ma anche un pioniere per una più ampia ricezione della fotografia cinese contemporanea in Europa e negli Stati Uniti. In patria, tuttavia, Ren Hang è stato ripetutamente preso di mira dalla censura. Non ha mai visto la sua fotografia come provocatoria, né tanto meno come politica. Tuttavia, le sue opere, per lo più realizzate in privato con amici e conoscenti, possono essere lette come un atto di anticonformismo con il loro trattamento rilassato della sessualità. In una società conservatrice e rigidamente regolamentata, le fotografie di Ren Hang rappresentano quindi un desiderio di autodeterminazione e un'utopia di libertà e comunità al di là dei modelli sanciti dallo Stato, anche sullo sfondo della sua omosessualità.
Nel 2015, la Galerie OstLicht ha presentato la prima mostra personale completa di Ren Hang in Europa. Durante il suo soggiorno a Vienna, l'artista ha creato opere che ora vengono rese accessibili per la prima volta nell'ambito della mostra INSIDE VIEWS. La serie è accompagnata da un ampio making-of, fotografato dal direttore di WestLicht Peter Coeln, che ha immortalato con la sua macchina fotografica il servizio fotografico di Ren Hang nel bosco viennese, fornendo così una visione unica dei metodi di lavoro dell'eccezionale artista cinese, scomparso nel 2017. In occasione della mostra, la documentazione sarà pubblicata anche in un libro fotografico in edizione limitata intitolato Ren Hang at Work.
La mostra INSIDE VIEWS è realizzata in collaborazione con la Alexander Tutsek-Stiftung di Monaco. Con opere di Chen Ronghui, He Chengyao, Liang Xiu, Pixy Liao, Liu Ke e Huang Huang, Liu Tao, Luo Yang, Ren Hang, Silin Liu, Wang Bing e Zhang Huan. La pubblicazione About Us. Young Photography in China - disponibile presso la libreria WestLicht per accompagnare la mostra - raccoglie tutte le opere in prestito dalla collezione della Alexander Tutsek-Stiftung.
1/2 (Meat & Text), 1998, Courtesy Alexander Tutsek-Stiftung, München © Zhang Huan
Repressive autocracy, global player, economic superpower with a thirst for expansion - the European view of China is characterized by a series of recurring attributions. Mistrust and curiosity clash just as much as criticism and fascination for the Asian People's Republic. But how do Chinese artists see themselves? What visuals do they find for the realities of life on the ground? And what do their individual inside views tell us about society as a whole? The INSIDE VIEWS exhibition brings together works by eleven artists from China that have been created since the turn of the millennium against a backdrop of rapid economic growth and radical social change. An additional highlight of the show are photographs by the exceptional artist Ren Hang, which have never been shown on a larger scale in this country before and which he created during his stay in Vienna in 2015.
The focus of all the image series shown in the INSIDE VIEWS exhibition is on the individual and their relationship to the surrounding society - be it private relationships or dependencies on social macrostructures. The starting point and motif is often the body. It functions as a field of experimentation, as a medium, sign and material. The spectrum of works ranges from Zhang Huan's (*1965) body stagings following his performances to Chen Ronghui (*1989) and his series Freezing Land on the consequences of structural change to Luo Yang (*1984), whose photographs of young women paint a portrait of a generation that is self-confident but at the same time struggling to find its identity and place.
At the center of the exhibition is an extensive group of works by Ren Hang (1987-2017). His explicit and artistic compositions of intertwined naked bodies in sometimes acrobatic poses not only made him an overnight star in the 2010s, but also a pioneer for a broader reception of contemporary Chinese photography in Europe and the USA. In his home country, however, Ren Hang was repeatedly targeted by the censors. He never saw his photography as provocative, let alone political. Nevertheless, his works, mostly staged in private with friends and acquaintances, can be read as an act of non-conformism with their relaxed approach to sexuality. In a conservative, strictly regulated society, Ren Hang's photographs thus represented - also against the background of his homosexuality - a longing for self-determination and a utopia of freedom and community beyond state-sanctioned models.
In 2015, Galerie OstLicht presented Ren Hang's first comprehensive solo show in Europe. During his stay in Vienna, he created works that are now being made prominently accessible for the first time as part of the INSIDE VIEWS exhibition. The series is accompanied by an extensive making-of, photographed by WestLicht director Peter Coeln, who captured Ren Hang's photo shoot in the Vienna Woods with his camera and thus provides a unique insight into the working methods of the exceptional artist from China, who died in 2017. To mark the exhibition, the documentation will also be published as a limited edition photo book entitled Ren Hang at Work.
The INSIDE VIEWS exhibition is a cooperation with the Alexander Tutsek-Stiftung, Munich. With works by Chen Ronghui, He Chengyao, Liang Xiu, Pixy Liao, Liu Ke and Huang Huang, Liu Tao, Luo Yang, Ren Hang, Silin Liu, Wang Bing and Zhang Huan. The publication About Us. Young Photography in China - available from the WestLicht bookshop to accompany the exhibition - brings together all the works on loan from the collection of the Alexander Tutsek-Stiftung.
(Text: WestLicht. Schauplatz für Fotografie, Wien)