Fotografie Forum Frankfurt
24. Mai – 7. September 2025
I'm So Happy You Are Here – Japanese Women Photographers from the 1950s to Now
Kawauchi Rinko, Untitled, 2004; Aus der Serie »the eyes, the ears« Courtesy the artist and Aperture. © Kawauchi Rinko 2025
Eine Ausstellung im Fotografie Forum Frankfurt rückt erstmals die künstlerische Innovationskraft japanischer Fotografinnen ins Zentrum – und eröffnet neue Sichtweisen auf Gesellschaft, Identität und das Medium Fotografie.
Lange Zeit blieb ihre Stimme im Nebel der Kunstgeschichte verborgen: Während japanische Fotografen wie Nobuyoshi Araki oder Daido Moriyama international gefeiert wurden, blieben die Werke ihrer Kolleginnen meist unbeachtet. Das Fotografie Forum Frankfurt widersetzt sich diesem Trend nun mit einer bahnbrechenden Retrospektive: I’m So Happy You Are Here – Japanese Women Photographers from the 1950s to Now zeigt, wie facettenreich, eigenwillig und radikal die Beiträge japanischer Fotografinnen sind.
Von den frühen Tagen der Studiofotografie bis zu den experimentellen Bildwelten der Gegenwart zeichnen 25 Künstlerinnen ein überraschend vielfältiges Panorama. Ihre Arbeiten gehen weit über rein dokumentarische Zwecke hinaus: Persönliche Biografien verschränken sich mit gesellschaftspolitischen Fragen. Themen wie Gender, gesellschaftliche Normen und die Selbst-Inszenierung werden mit grosser Sensibilität, aber auch mit Nachdruck verhandelt. Dabei erstaunt, wie viele der heute international beachteten Positionen bereits in der Nachkriegszeit ihren Anfang nehmen – und bis heute kreativ weitergeführt werden.
So eröffnet die Sektion „The Pioneers“ mit Pionierinnen wie Tokiwa Toyoko, die früh Tabuthemen wie Sexarbeit oder weibliche Arbeitswelten ins Bild rückte. In „The Elevation of the Everyday“ entwickeln Fotografinnen wie Ishiuchi Miyako oder Kawauchi Rinko eine Poetik des Alltags – sie machen die kleinen Wunder sichtbar, die jenseits der Klischees das Leben bestimmen. Andere wie Yanagi Miwa oder Sawada Tomoko zerlegen mit performativen Selbstinszenierungen gesellschaftliche Rollenzuschreibungen. In der vierten Sektion, „Extensions of and Experiments with the Medium“, loten Künstlerinnen wie Katayama Mari oder Kon Michiko die materiellen und ideellen Grenzen der Fotografie aus und schaffen hybride Arbeiten zwischen Objekt, Collage und Installation.
Die Ausstellung ist mehr als eine historische Korrektur. Sie ist ein Plädoyer für künstlerische Unabhängigkeit, Diversität und gesellschaftliche Teilhabe. Das breite Begleitprogramm mit Vorträgen und Workshops vertieft diese Perspektiven und lädt dazu ein, sich auf bislang wenig bekannte Bildwelten einzulassen.
Dass diese Stimmen nun endlich eine Plattform erhalten, ist nicht nur der akribischen Recherche der Kuratorinnen zu verdanken, sondern auch einem wachsenden Interesse an alternativen Blickwinkeln in der Fotografie. Gerade, was den kritischen Umgang mit Selbst- und Fremdbildern betrifft, erweisen sich die ausgestellten Arbeiten als überraschend aktuell.
Wer glaubt, die Geschichte der Fotografie in Japan zu kennen, wird nach dem Besuch dieser Ausstellung vieles neu sehen – und manche Lücke in der Wahrnehmung eigener kultureller Prägungen entdecken.
Une exposition au Fotografie Forum Frankfurt fait sortir de l’ombre l’extraordinaire créativité des femmes photographes japonaises – et invite à repenser la société, l’identité, ainsi que la photographie elle-même.
Ishiuchi Miyako, Mother’s #39, 2002. Courtesy Third Gallery Aya, Osaka and Aperture © Ishiuchi Miyako 2025
Leurs voix, longtemps étouffées dans l’histoire de la photographie, prennent enfin le devant de la scène : alors que les travaux de leurs homologues masculins ont essaimé les musées du monde entier, les photographes japonaises demeuraient invisibles. Le Fotografie Forum Frankfurt corrige ce déséquilibre avec une ambitieuse rétrospective : I’m So Happy You Are Here – Japanese Women Photographers from the 1950s to Now déploie toute la richesse, l’indépendance et l’avant-gardisme de ces créatrices.
Depuis les premiers ateliers de portrait du Japon jusqu’aux expérimentations conceptuelles d’aujourd’hui, vingt-cinq artistes dévoilent un kaléidoscope d’instants personnels et de questionnements sociétaux. Loin de toute approche purement documentaire, leurs œuvres conjuguent biographies intimes et réflexion politique : genre, normes sociales, rôle de soi dans la société – tout y est questionné avec poésie ou vigueur. L’exposition montre ainsi combien ces propositions, souvent pionnières dès l’après-guerre, restent d’une brûlante actualité.
La section « The Pioneers » révèle des photographies audacieuses sur des sujets tabous ; « The Elevation of the Everyday » célèbre la poésie du quotidien grâce à des regards sensibles mais affûtés. D’autres artistes déconstruisent les stéréotypes de genre par la mise en scène de leur propre personne ou par des œuvres plastiques hybrides. En révélant l’apport singulier des femmes à la photographie japonaise, l’exposition bouleverse notre perception du médium et de la société tout entière.
Au-delà d’un geste réparateur, la manifestation est un plaidoyer vibrant pour la diversité et l’indépendance artistique. Programme de conférences et d’ateliers à l’appui, le public est invité à découvrir ces univers rarement montrés sous cet angle.
Découvrir cette exposition, c’est reconsidérer les classiques – et se confronter à ses propres schémas culturels.
Kon Michiko, Inada + Bōshi (Yellowtail and hat), 1986. Courtesy PGI gallery, Tokyo, and Aperture. © Kon Michiko 2025
Al Fotografie Forum Frankfurt, una mostra dà finalmente voce alla straordinaria creatività delle fotografe giapponesi e offre nuovi sguardi su società, identità e linguaggi fotografici.
Per troppo tempo le voci delle fotografe giapponesi sono rimaste invisibili nella grande narrazione artistica. Mentre i colleghi maschi si affermavano nelle esposizioni internazionali, le loro opere restavano ai margini. Il Fotografie Forum Frankfurt ribalta ora la prospettiva con una retrospettiva coraggiosa: I’m So Happy You Are Here – Japanese Women Photographers from the 1950s to Now racconta la sorprendente ricchezza e l’autonomia creativa delle fotografe nipponiche.
Dal ritratto d’atelier alle sperimentazioni concettuali degli ultimi decenni, venticinque artiste propongono una visione imprevedibile che intreccia esperienze vissute, domande politiche e una riflessione raffinata sull’identità e sui ruoli sociali. Ben oltre la documentazione, gli scatti oscillano tra lirismo e critica, evidenziando quanto le tematiche della differenza di genere e dell’auto-rappresentazione fossero già attuali nelle prime stagioni del dopoguerra.
Dalla sezione pionieristica alle nuove forme dell’immagine, passando per la poesia della vita quotidiana e le installazioni concettuali, l’esposizione invita a riscoprire l’apporto femminile alla fotografia giapponese, ancora oggi fondamentale e innovativo.
Non solo una necessaria rilettura storica, ma un vero elogio all’indipendenza e alla pluralità artistica. Grazie a workshop e incontri, il pubblico viene condotto tra mondi visivi troppo a lungo rimasti “al margine”.
Chi pensava di conoscere la fotografia giapponese, dopo questa mostra dovrà forse ridefinire la propria mappa culturale.
Noguchi Rika, Cucumber, 21 August, 2017. Courtesy Taka Ishii Gallery, Tokyo and Aperture © Noguchi Rika 2025
At the Fotografie Forum Frankfurt, an ambitious exhibition places Japanese women photographers centre stage, challenging conventions and broadening perspectives on society, identity and the photographic art.
For decades, the voices of Japanese female photographers have lingered in the shadows, overlooked while their male peers gained international acclaim. Now, the Fotografie Forum Frankfurt redresses this imbalance with a groundbreaking retrospective: I’m So Happy You Are Here – Japanese Women Photographers from the 1950s to Now reveals the astonishing diversity, independence and radical spirit of these artists.
From early portrait studios to experimental contemporary practices, twenty-five photographers map out an unexpected panorama where biography meets social commentary. Their works transcend mere documentation, merging private lives with political questioning. Themes such as gender, social norms and self-image are explored with both sensitivity and force—demonstrating just how contemporary these positions have been since the post-war period.
The “Pioneers” section casts light on taboo-breaking works, while “The Elevation of the Everyday” evokes the poetic in daily life. Other artists assert themselves in performative self-images or redefine boundaries with hybrid, conceptual approaches. The exhibition, above all, is an invitation to rethink not just photographic history, but the stories photography is able to tell today.
Accompanied by talks and workshops, the show is more than a historical correction. It is a fervent appeal for artistic independence and diversity, offering audiences an opportunity to discover image worlds rarely seen through such lenses.
This exhibition prompts viewers to revise preconceptions—about photography, about Japan, and about their own cultural horizons.