Haus der Fotografie Husum
14. Januar – 6. April 2025

Aus der Serie Heroes of Work © Manfred Georg Schwellies

Manfred G. Schwellies, zurzeit in Bad Karlshafen lebend, ist als Fotodesigner, Industrie- und Produktfotograf gefragt, zudem hat er sich international einen Namen in der künstlerischen Fotografie gemacht. Schon 1978 wird er auf der Photokina Köln für seine künstlerische Leistungen ausgezeichnet und nur wenige Jahre später in die Deutsche Gesellschaft für Photographie berufen. Seine Ausbildung erhält er zunächst im Fotostudio der Karstadt AG, anschliessend an der Fachhochschule für Kunst und Gestaltung in Dortmund.

Mitte der achtziger Jahre unterbricht Schwellis seine freiberufliche Tätigkeit, um ein Studium der Theologie und Philosophie in Augsburg aufzunehmen. Nicht zufällig führt ihn das Studium künstlerische mit den Themen Wahrnehmung, Persönlichkeit und Identität zur Fotocollage und experimentellen Portraitfotografie. Die Dokumentation bleibt unterdessen ein wichtiger Bestandteil seiner Arbeit, die uns in der Werkreihe "Heroes of Work" begegnet. Schwellis zeigt in klassischer Schwer-Weiss-Fotografie arbeitende Menschen in der Schwerindustrie. Die Werke sind innerhalb von sechs Jahren an den verschiedensten Stätten des In- und Auslands entstanden. Sie zeigen nicht den Menschen als Teil des industriellen Prozesses, sondern sie rücken den Arbeiter in den Mittelpunkt, porträtieren ihn vor dem Hintergrund von Werkstatt und Fertigung.

Wie Werke stehen weniger in der Tradition der Sozialfotografie, die im Wege der Dokumentation gesellschaftliche Ungleichheit anklagt. Schwellies begegnet dem industriellen Arbeiter vielmehr mit einem objektiven Blick, wenn auch nicht ohne Empathie. Er schenkt den Menschen Raum, hebt sie aus der Anonymität des industriellen Stoffwechsels heraus, ohne sie ausserhalb ihres sozialen Kontextes zu isolieren.

Manfred G. Schwellies, qui vit actuellement à Bad Karlshafen, est très demandé en tant que designer photo, photographe industriel et photographe de produits. Il s'est en outre fait un nom au niveau international dans le domaine de la photographie artistique. Dès 1978, il est récompensé pour ses performances artistiques à la Photokina de Cologne et, quelques années plus tard seulement, il est nommé à la Société allemande de photographie. Il reçoit d'abord sa formation dans le studio photo de Karstadt AG, puis à l'école supérieure d'art et de design de Dortmund.

Au milieu des années quatre-vingt, Schwellis interrompt son activité de freelance pour entreprendre des études de théologie et de philosophie à Augsbourg. Ce n'est pas un hasard si ses études artistiques sur les thèmes de la perception, de la personnalité et de l'identité l'amènent à réaliser des photocollages et des portraits expérimentaux. La documentation reste entre-temps un élément important de son travail, que nous retrouvons dans la série d'œuvres « Heroes of Work ». Schwellis montre des personnes travaillant dans l'industrie lourde dans une photographie classique en noir et blanc. Les œuvres ont été réalisées en l'espace de six ans sur les sites les plus divers de Suisse et de l'étranger. Elles ne montrent pas l'homme en tant que partie du processus industriel, mais elles placent l'ouvrier au centre, font son portrait dans le contexte de l'atelier et de la fabrication.

Ces œuvres s'inscrivent moins dans la tradition de la photographie sociale, qui dénonce les inégalités sociales par le biais de la documentation. Schwellies rencontre plutôt l'ouvrier industriel avec un regard objectif, même s'il n'est pas dénué d'empathie. Il donne de l'espace aux hommes, les sort de l'anonymat du métabolisme industriel, sans les isoler en dehors de leur contexte social.

Manfred G. Schwellies, che attualmente vive a Bad Karlshafen, è molto richiesto come photo designer, fotografo industriale e di prodotto e si è fatto un nome a livello internazionale anche nel campo della fotografia artistica. Già nel 1978 è stato premiato per i suoi risultati artistici alla Photokina di Colonia e solo pochi anni dopo è stato nominato membro della Società fotografica tedesca. Inizialmente si è formato presso lo studio fotografico Karstadt AG e poi presso l'Università di Arte e Design di Dortmund.

A metà degli anni '80, Schwellis interrompe la sua attività di freelance per studiare teologia e filosofia ad Augusta. Non a caso i suoi studi lo hanno portato al collage fotografico e alla fotografia sperimentale di ritratto con i temi della percezione, della personalità e dell'identità. Nel frattempo, la documentazione rimane una parte importante del suo lavoro, che incontriamo nella serie “Heroes of Work”. Schwellis mostra persone che lavorano nell'industria pesante in una classica fotografia in bianco e nero. Le opere sono state realizzate nell'arco di sei anni in varie località della Svizzera e all'estero. Piuttosto che mostrare le persone come parte del processo industriale, si concentrano sui lavoratori, ritraendoli sullo sfondo dell'officina e della produzione.

Queste opere non rientrano nella tradizione della fotografia sociale, che utilizza la documentazione per denunciare le disuguaglianze sociali. Al contrario, Schwellies si avvicina al lavoratore industriale con un occhio oggettivo, anche se non privo di empatia. Egli dà spazio alle persone, facendole uscire dall'anonimato del metabolismo industriale senza isolarle dal loro contesto sociale.

Manfred G. Schwellies, who currently lives in Bad Karlshafen, is in demand as a photo designer, industrial and product photographer. He has also made a name for himself internationally in artistic photography. He received an award for his artistic achievements at Photokina Cologne as early as 1978, and only a few years later he was appointed to the German Photographic Association. He initially received his training in the Karstadt AG photo studio, and then at the University of Applied Sciences for Art and Design in Dortmund.

In the mid-eighties, Schwellis interrupted his freelance work to study theology and philosophy in Augsburg. It is no coincidence that his studies, which dealt with the topics of perception, personality and identity, led him to photo collages and experimental portrait photography. Documentation, meanwhile, remains an important part of his work, which we encounter in the series “Heroes of Work”. Schwellis shows people working in heavy industry in classic black-and-white photography. The works were created over a period of six years at a wide variety of locations in Germany and abroad. They do not show the human being as part of the industrial process, but rather place the worker at the center, portraying him or her against the backdrop of the workshop and production.

The works are not so much in the tradition of social photography, which uses documentation to denounce social inequality. Schwellies treats the industrial worker with an objective eye, albeit not without empathy. He gives people space, lifts them out of the anonymity of the industrial metabolism, without isolating them outside of their social context.

(Text: Haus der Fotografie Husum)

Heroes of Work – Manfred Georg Schwellies | Haus der Fotografie Husum