Centre de la photographie de Mougins
8. März – 8. Juni 2025

Fushikaden
Issei Suda

Die Straßenszenen in Fushikaden, der symbolträchtigsten Serie des japanischen Fotografen Issei Suda, sind in das raue und kriegerische Licht des Sommers getaucht. Die Bilder entstanden in Tokio, wo er lebt, aber auch und vor allem in den weiter entfernten Provinzen Tohoku, Hokuriku und Kanto, wo er in den 1970er Jahren die Matsuri, traditionelle Volksfeste, die halb religiös, halb profan sind, besuchte. Die Inselgruppe heilt die Wunden des Zweiten Weltkriegs und der amerikanischen Besatzung und erlebt ein rasantes Wachstum, bis sie innerhalb weniger Jahre zur zweitgrößten Wirtschaftsmacht der Welt aufsteigt. Der Marsch ist erzwungen und die Zeit knapp, um den Alltag eines Landes einzufangen, das mit einer großen Identitätskrise zu kämpfen hat, zwischen tief verwurzelter Tradition und Hysterie der Moderne.

Issei Suda begann seine Karriere als Fotograf bei der experimentellen Theatergruppe Tenjo Sajiki von Shuji Terayama im Jahr 1967, bevor er 1971 als freier Fotograf zu arbeiten begann. Auch wenn er seinen Titel Fushikaden der Theorie des traditionellen Noh-Theaters entlehnt, war es doch die filmische Handschrift Hollywoods oder die Filme von Orson Welles, die Suda, der 1940 geboren wurde, in die Wiege gelegt wurden.

Die landesweit verbreiteten Fotomagazine erreichten ein immer größeres Publikum, schärften den Geschmack für Neues und stürzten sich in den Bilderrausch. Amateure und Profis wetteiferten bei Preisen und Wettbewerben. Viel mehr als die nicht vorhandenen oder unsicheren Institutionen - Museen oder Galerien - wird hier, in den Zeitschriften, die fotografische Geschichte des Landes geschrieben und gedacht - in der Gegenwart. Bevor Fushikaden ein Buch wurde, erschien es als Rensai, eine Serie von acht Portfolios, in den Ausgaben von Kamera Mainichi, die von Dezember 1975 bis Dezember 1977 erschienen. Suda war sofort erfolgreich und der Verlag Asahi Sonorama veröffentlichte 1978 das Buch Fushikaden mit einer Auswahl von 100 Fotografien anstelle der ursprünglich von Suda gewählten 138. Erst 2012 veröffentlichte Akio Nagasawa die gesamte Serie, 34 Jahre nach ihrer Erstveröffentlichung.

Zu dieser Zeit existierten mehrere Avantgarde-Bewegungen nebeneinander, von denen einige durch ein starkes politisches und dokumentarisches Engagement gekennzeichnet waren, während andere, wie die von der Zeitschrift Provoke getragene, expressivere und experimentellere fotografische Formen vorantrieben: Unschärfe, Körnung und eine brutale Explosion der Kontraste ließen die Subjektivität ihrer Autoren und die Schwierigkeit, die Paradoxien dieser neuen Welt zu beschreiben, durchscheinen. An ihrer Seite steht Issei Suda, ein schüchterner, aber vor allem zutiefst unabhängiger Mann, der wie ein Freigeist wirkt und das Medium Fotografie auf eine scheinbar klassischere Weise umarmt. Seine quadratischen Rolleiflex-Fotografien mit präzisen Bildausschnitten und ohne offensichtliche grafische Effekte zeigen Straßenszenen und Porträts. Er erfasst seine Zeitgenossen mit einem radikalen Blick, der von Poesie und Humor geprägt ist.

Auch wenn seine Fotografien manchmal an die Surrealisten oder die humanistische Fotografie erinnern, haben diese westlichen Bezüge Mühe, die Komplexität seiner Kompositionen und die jahrhundertealte Kultur, die sie repräsentieren, zu charakterisieren. Das grimmige Gesicht eines Kabuki-Schauspielers, der Körper einer Frau am Strand, Kinder auf dem Weg zur Schule, unwahrscheinliche oder starre Körperhaltungen, geschlossene Augen... Der Fotograf achtet sehr genau auf die unbedeutenden Details des Lebens. Die Momente, die er auswählt, sind auch seine eigenen, als würden sie kurz danach oder kurz davor den abnormalen Puls einer instabilen und seltsamen Realität, einer stotternden Menschheit erfassen. Er pflückt aus dem Gewöhnlichen und Banalen das Erhabene, das uns entgeht.

Kaze no Bon, Yatsuo Toyama, 1976 © Issei Suda

C’est dans la lumière crue et belliqueuse de l’été que baignent les scènes de rue de Fushikaden, la série la plus emblématique du photographe japonais Issei Suda. Les images sont prises à Tokyo, où il réside, mais aussi et surtout dans les provinces plus éloignées du Tohoku, Hokuriku et Kanto, dont il écume au cours des années 1970 les matsuri, fêtes populaires traditionnelles, mi-religieuses, mi-profanes. L’archipel panse les plaies de la Seconde Guerre mondiale et de l’occupation américaine, et fait face à une croissance foudroyante jusqu’à devenir en quelques années la seconde puissance économique mondiale. La marche est forcée et le temps compté pour saisir le quotidien d’un pays aux prises avec une crise identitaire majeure, entre tradition ancrée et hystérie de la modernité.

Issei Suda débute sa carrière comme photographe auprès de la troupe théâtrale expérimentale Tenjo Sajiki de Shuji Terayama en 1967, avant de commencer à travailler en tant que photographe indépendant en 1971. S’il emprunte son titre Fushikaden à la théorie du théâtre traditionnel nô, c’est bien de l’écriture cinématographique d’Hollywood ou des films d’Orson Welles que Suda, né en 1940, a été nourri.

Les magazines de photographie à la diffusion nationale développent leur audience, aiguisent le goût pour la nouveauté et s’engouffrent dans la frénésie des images. Amateurs et professionnels rivalisent dans des prix et concours. Bien plus que les institutions − musées ou galeries – inexistantes ou précaires, c’est là, dans les revues, que s’écrit et se pense − au présent − l’histoire photographique du pays. Avant d’être un livre, Fushikaden est publié sous forme de rensai, une série de huit portfolios, dans des numéros de Kamera Mainichi qui s’étalent de décembre 1975 à décembre 1977. Le succès de Suda est immédiat et l’éditeur Asahi Sonorama publie en 1978 le livre Fushikaden, avec une sélection de 100 photographies au lieu des 138 initialement choisies par Suda. C’est seulement en 2012 qu’Akio Nagasawa publiera la série entière, 34 ans après sa première publication.

Plusieurs mouvements d’avant-garde coexistent à cette époque, certains marqués par un engagement politique et documentaire forts, ou d’autres encore, comme celui porté par la revue Provoke, impulsant des formes photographiques plus expressives et expérimentales : le flou, le grain, l’explosion brutale des contrastes faisant transparaître la subjectivité de leurs auteurs et la difficulté de décrire les paradoxes de ce monde nouveau. À leurs côtés, Issei Suda, homme timide mais surtout profondément indépendant, fait figure d’électron libre et embrasse le médium photographique de manière plus classique, en apparence. Ses photographies carrées réalisées au Rolleiflex, aux cadrages précis, dépouillées d’effets graphiques évidents, montrent des scènes de rue, des portraits. Il saisit ses contemporains avec un regard radical et empreint de poésie et d’humour.

Si ses photographies peuvent faire penser parfois aux surréalistes ou à la photographie humaniste, ces références occidentales peinent à caractériser la complexité de ses compositions et la culture séculaire qu’elles représentent. Le visage grimé d’un acteur de Kabuki, le corps d’une femme sur la plage, des enfants se rendant à l’école, des postures improbables ou rigides, les yeux fermés… le photographe porte une attention acérée aux détails insignifiants de la vie. Les moments qu’il choisit sont aussi les siens, comme s’ils venaient, juste après ou juste avant, saisir le pouls anormal d’une réalité instable et étrange, d’une humanité qui bégaie. Il cueille, dans l’ordinaire et la banalité, le sublime qui nous échappe.

Le scene di strada di Fushikaden, la serie più emblematica del fotografo giapponese Issei Suda, sono immerse nella luce cruda e bellicosa dell'estate. Le immagini sono state scattate a Tokyo, dove il fotografo vive, ma anche e soprattutto nelle province più remote di Tohoku, Hokuriku e Kanto, dove negli anni Settanta frequentava i matsuri, feste popolari tradizionali a metà tra il religioso e il profano. L'arcipelago si stava leccando le ferite della Seconda guerra mondiale e dell'occupazione americana e stava vivendo una crescita fulminea, diventando in pochi anni la seconda economia mondiale. È una marcia forzata, e il tempo è poco per catturare la vita quotidiana di un Paese alle prese con una grande crisi d'identità, tra tradizione radicata e isteria della modernità.

Issei Suda ha iniziato la sua carriera di fotografo con la compagnia teatrale sperimentale Tenjo Sajiki di Shuji Terayama nel 1967, prima di iniziare a lavorare come fotografo freelance nel 1971. Sebbene il suo titolo Fushikaden derivi dalla teoria del teatro Noh tradizionale, Suda, nato nel 1940, è cresciuto con il cinema di Hollywood e i film di Orson Welles.

Le riviste di fotografia distribuite a livello nazionale stavano espandendo il loro pubblico, stuzzicando l'appetito per le novità e creando una frenesia di immagini. Dilettanti e professionisti si contendevano premi e concorsi. Molto più delle istituzioni inesistenti o precarie - musei e gallerie - era lì, nelle riviste, che la storia fotografica del Paese veniva scritta e pensata - nel presente. Prima di diventare un libro, Fushikaden fu pubblicato come rensai, una serie di otto portfoli, nei numeri di Kamera Mainichi dal dicembre 1975 al dicembre 1977. Il successo di Suda fu immediato e nel 1978 l'editore Asahi Sonorama pubblicò il libro Fushikaden, con una selezione di 100 fotografie invece delle 138 inizialmente scelte da Suda. Solo nel 2012 Akio Nagasawa ha pubblicato l'intera serie, 34 anni dopo la prima pubblicazione.

In questo periodo convivono diversi movimenti d'avanguardia, alcuni caratterizzati da un forte impegno politico e documentaristico, mentre altri, come la rivista Provoke, incoraggiano forme fotografiche più espressive e sperimentali: immagini sfocate, sgranate, un'esplosione brutale di contrasti che rivelano la soggettività dei loro autori e la difficoltà di descrivere i paradossi di questo nuovo mondo. Accanto a loro, Issei Suda, uomo timido ma soprattutto profondamente indipendente, è un elettrone libero, che abbraccia il mezzo fotografico in modo apparentemente più convenzionale. Le sue fotografie Rolleiflex quadrate, inquadrate con precisione e prive di effetti grafici evidenti, mostrano scene di strada e ritratti. Cattura i suoi contemporanei con un occhio radicale, intriso di poesia e umorismo.

Sebbene le sue fotografie ricordino talvolta i surrealisti o la fotografia umanista, questi riferimenti occidentali non riescono a caratterizzare la complessità delle sue composizioni e la cultura secolare che rappresentano. Il volto mascherato di un attore Kabuki, il corpo di una donna sulla spiaggia, i bambini che vanno a scuola, le posture improbabili o rigide, gli occhi chiusi... Il fotografo presta grande attenzione ai dettagli insignificanti della vita. I momenti che sceglie sono anche i suoi, come se fosse appena dopo o appena prima, per catturare il battito anomalo di una realtà instabile e strana, di un'umanità che balbetta. Nell'ordinario e nel banale, coglie il sublime che ci sfugge.

Satsuki-matsuri “Donryu”, Daikon-Nittaji-Temple, Ota Gumma, 1976 © Issei Suda

The street scenes of Fushikaden, the most iconic work of the Japanese photographer Issei Suda, are steeped in the harsh, inimical light of summer. The photographs were taken in Tokyo, where he lives, and also, or especially, in the farther regions of Tōhoku, Hokuriku, and Kantō, where throughout the 1970s he frequented the matsuri, traditional local festivals, half-religious and half-profane. Japan was nursing its wounds from World War II and the American occupation, and the country was experiencing staggering growth on its way to becoming the world’s second leading economic power within a few years. Change was on the march, and time was short to capture the daily life of a country grappling with a major identity crisis, caught between anchored tradition and the hysteria of modernity.

Issei Suda began his career as a photographer for Shūji Terayama’s experimental theater troupe Tenjō Sajiki in 1967, before starting to work as an independent photographer in 1971. While he borrowed the title Fushikaden from a treatise on traditional Noh theater, Suda was born in 1940 and raised on Hollywood screenwriting and the films of Orson Welles.

During the 1970s, nationally distributed photography magazines expanded their readership, whetted the appetite for novelty, and surged into the frenzy of images. Amateurs and professionals vied with each other for contest prizes and awards. Far more than in institutions – museum and galleries were nonexistent or hardly established – it was here in the magazines that the history of Japanese photography was written and theorized in real time. Before becoming a book, Fushikaden was published as a rensai, a series of eight portfolios in issues of Camera Mainichi spanning from December 1975 to December 1977. Suda’s success was immediate, and the publisher Asahi Sonorama brought out the book Fushikaden in 1978, with a selection of one hundred photographs in place of the 138 originally chosen by Suda. It was only in 2012 that Akio Nagasawa published the entire series, offering an uncut Fushikaden thirty-four years after it was initially published.

A number of avant-garde movements coexisted in 1970s Japan, some marked by a strong political and documentary commitment, others, like that of Provoke magazine, championing expressive and experimental photographic forms: blur, grain, brutal explosions of contrast, demonstrations of the authors’ individuality and the difficulty of representing the paradoxes of this new world. Alongside these movements, Issei Suda, a shy man and profoundly independent, remained a kind of outlier, embracing the medium of photography in a more classic manner. His square photographs, shot with a Rolleiflex, precisely framed and devoid of obvious graphic effects, show street scenes and portraits. He captures his contemporaries with a radical eye, full of poetry and humour. While the photographs sometimes call to mind surrealist or humanist photography, such Western references fall short of characterizing the complexity of his compositions and the age-old culture they depict. The painted face of a Kabuki actor, a woman’s body on a beach, children on their way to school, improbable rigid poses, closed eyes—the photographer Issei Suda directs his sharp attention at the insignificant details of life. The instants he chooses are also his own, as if they had come, right before or right after the fact, to take the abnormal pulse of an unstable, strange reality, a stuttering humanity. He collects, amid the ordinary and the commonplace, the sublime that escapes us.

(Text: Centre de la photographie Mougins)

Fushikaden - Issei Suda | Centre de la photographie de Mougins