Fotografie-Forum der StädteRegion Aachen | Monschau
6. April - 22. Juni 2025
Fotokunst im Exil. 1928-1949
Ruth Jacobi, Spaziergang, 1928 © Jüdisches Museum Berlin
Das Fotografie-Forum widmet sich einem besonderen Kapitel der europäischen Geschichte: Zehn künstlerische Positionen zeigen, wie Fotograf_innen im Exil weiterhin tätig waren, nachdem die politischen Verhältnisse in den 1930er Jahre sie dazu zwangen, ihre Heimat zu verlassen. Die ausgewählten Presse- und Reportageaufnahmen sowie künstlerischen Fotografien zeigen unterschiedliche Strategien, sich der neuen Umgebung anzupassen. Sie demonstrieren gleichzeitig, wie entscheidend das Medium der Fotografie in den jeweiligen Exilländern von emigrierten Personen geprägt wurde. Die von der Leitung des Fotografie-Forums Dr. Nina Mika-Helfmeier kuratierte Ausstellung fußt auf umfangreichen Recherchen in historischen Archiven in Berlin, Paris, Salzburg und New Hampshire sowie auf zahlreichen Gesprächen mit Historiker_innen und Kunstsammler_innen.
„Für die Ausstellung galt es zunächst mehrere tausend Fotos aus den 20er und 30er Jahren des vergangenen Jahrhunderts zu sichten. Jener Zeit in der die Fotografie stark von der ‚Neuen Sachlichkeit‘ und dem Bauhaus beeinflusst wurde.“ (Kuratorin & Leiterin des Fotografie-Forums Dr. Nina Mika-Helfmeier)
Als Ausgangspunkt lassen sich die gezeigten Arbeiten Martin Munkácsis verstehen, bei denen er 1933 die Machtübergabe Paul von Hindenburgs an Adolf Hitler für die Nachwelt dokumentiert. Im Auftrag der Berliner Illustrirte Zeitung hielt der jüdisch-ungarische Fotograf diesen für die Geschichte Europas denkwürdigen Tag fest. Die Machtergreifung der Nationalsozialisten lässt sich für die avantgardistische Kunstszene als Zäsur begreifen. Insbesondere für jüdische Künstler_innen bedeutete sie Ausgrenzung und Berufsverbote, aber auch Angst vor Inhaftierungen oder gar um das eigene Leben. Viele flohen vor dieser unmittelbaren Bedrohung ins Exil.
Lotte und Ruth Jacobi emigrierten nach New York und mussten ihr gemeinsam betriebenes Fotostudio in Berlin zurücklassen. Im Exil porträtiert Lotte Jacobi zunächst berühmte Deutsche, die ebenfalls flüchten mussten. So verdanken wir der Fotografin ikonische Porträts von Albert Einstein oder Thomas Mann. Später war es ihr möglich, in New York wieder ein eigenes Atelier zu eröffnen und sich experimentellen Verfahren, wie den Photogenics, zuzuwenden.
Gerti Deutschs bewegte Biografie bezeugt, dass für den Start in den Exilländern zuweilen ein besonderes Geschick für die eigene Vermarktung notwendig war. Ihr eröffnetes Fotostudio in der Londoner Bond Street firmierte unter dem Slogan „Gerti Deutsch of Vienna“. Mithilfe sogenannter Musterbücher, die eine Auswahl aus ihrem Portfolio wiedergaben, bewarb sie sich bei Londoner Redaktionen um Aufträge. Als eine der wenigen Frauen wurde sie damals Reporterin bei der Picture Post, für die sie unmittelbar nach dem Krieg in ihre Heimatstadt Wien zurückkehrte. Eine der für das Magazin entstandene Reportage widmete sich der Ankunft von Kriegsheimkehrern. Besonders bemerkenswert erscheint hierbei, dass es Deutsch gelingt, die hoffnungsvollen Nuancen und die Freude am Wiedersehen festzuhalten.
Als einer der bedeutendsten Kriegsfotografen gilt heute Robert Capa. Der jüdische Fotograf floh 1933 von Deutschland zunächst nach Paris und emigrierte 1939 in die USA. Als Fotoreporter hält er ab 1936 das Kriegsgeschehen in Spanien fest. Aus nächster Nähe zeigt er die erbitterten Kämpfe zwischen den aufständischen nationalistischen Truppen Francisco Francos und den Internationalen Brigaden in Katalonien. An der Grenze zu Frankreich begleitet er die Ströme von Zivilist_innen, die versuchen, den Grausamkeiten des Krieges zu entkommen. Mit seinem Credo „Wenn deine Bilder nicht gut genug sind, warst du nicht nah genug dran.“ revolutionierte Capa die fotografische Berichterstattung nachhaltig.
Der zweite Teil der Ausstellung widmet sich der unmittelbaren Zeit nach Ende des Zweiten Weltkrieges. Hoffnung und Zuversicht paaren sich in den versammelten Aufnahmen mit dem Bild von Zerstörung und Leid. David Seymour dokumentierte 1948 beispielsweise im Auftrag des 1946 gegründeten Kinderhilfswerks UNICEF die Situation von Kindern in fünf vom Krieg verwüsteten europäischen Ländern: Österreich, Griechenland, Ungarn, Italien und Polen. „Als Fotograf spreche ich die Sprache der Bilder. Ich sehe mich um und versuche aufzunehmen, was ich sehe. Und in den letzten sechs Monaten habe ich eine Menge gesehen…“, sagte Seymour im UNESCO-Magazin über seine Dokumentation. Die Fotos der Reportage berühren bis heute und erscheinen vor dem Hintergrund politischer Entwicklungen wieder erschreckend aktuell.
„Fotokunst im Exil“ bietet einen umfassenden Einblick in ein besonderes Kapitel der europäischen Geschichte und zeigt zugleich, welche weitreichenden Folgen dieses für das Leben und die künstlerische Karriere von einzelnen Fotograf_innen hatte. Die präsentierten Aufnahmen, von denen einige zum ersten Mal in Deutschland gezeigt werden, könnten dabei nicht unterschiedlicher sein. Sie alle eint, dass sie ambivalente Emotionen offenbaren: Trauer angesichts des Verlustes der alten Heimat, aber auch Hoffnung auf eine friedliche, bessere Zukunft.
Gerti Deutsch, Home from Russia, Wien 1948 © Fotohof
Le Forum de la photographie se consacre à un chapitre particulier de l'histoire européenne : dix positions artistiques montrent comment les photographes en exil ont continué à travailler après que les conditions politiques des années 1930 les ont contraints à quitter leur pays. Les photos de presse et de reportage ainsi que les photographies artistiques sélectionnées montrent différentes stratégies pour s'adapter au nouvel environnement. Elles démontrent en même temps à quel point le médium photographique a été marqué de manière décisive par les personnes émigrées dans les différents pays d'exil. L'exposition organisée par la directrice du Fotografie-Forum, Dr. Nina Mika-Helfmeier, repose sur des recherches approfondies dans des archives historiques à Berlin, Paris, Salzbourg et dans le New Hampshire ainsi que sur de nombreux entretiens avec des historiens et des collectionneurs d'art.
« Pour l'exposition, il a d'abord fallu passer en revue plusieurs milliers de photos des années 20 et 30 du siècle dernier. Une époque où la photographie était fortement influencée par la 'Neue Sachlichkeit' et le Bauhaus ». (Curatrice & directrice du Fotografie-Forum Dr. Nina Mika-Helfmeier)
Les travaux de Martin Munkácsis présentés ici, dans lesquels il documente pour la postérité la passation de pouvoir de Paul von Hindenburg à Adolf Hitler en 1933, peuvent être considérés comme un point de départ. Le photographe juif hongrois a immortalisé ce jour mémorable pour l'histoire de l'Europe à la demande de l'Illustrirte Zeitung de Berlin. L'arrivée au pouvoir des nationaux-socialistes peut être considérée comme un tournant pour la scène artistique d'avant-garde. Pour les artistes juifs en particulier, elle a été synonyme d'exclusion et d'interdictions professionnelles, mais aussi de peur d'être emprisonnés, voire de perdre la vie. Beaucoup ont fui cette menace immédiate et se sont exilés.
Lotte et Ruth Jacobi ont émigré à New York et ont dû laisser derrière elles le studio de photographie qu'elles exploitaient ensemble à Berlin. En exil, Lotte Jacobi a d'abord fait le portrait d'Allemands célèbres qui avaient également dû fuir. Nous devons ainsi à la photographe des portraits iconiques d'Albert Einstein ou de Thomas Mann. Plus tard, elle a pu rouvrir son propre studio à New York et se tourner vers des procédés expérimentaux comme les photogéniques.
La biographie mouvementée de Gerti Deutsch témoigne du fait que pour démarrer dans les pays d'exil, il fallait parfois faire preuve d'une habileté particulière pour sa propre commercialisation. Le studio de photographie qu'elle a ouvert dans Bond Street à Londres était connu sous le slogan « Gerti Deutsch of Vienna ». A l'aide de « livres d'échantillons », qui présentaient une sélection de son portfolio, elle sollicitait des commandes auprès des rédactions londoniennes. Elle fut l'une des rares femmes à devenir reporter pour le Picture Post, pour lequel elle retourna dans sa ville natale de Vienne juste après la guerre. L'un des reportages réalisés pour le magazine était consacré à l'arrivée de personnes revenant de la guerre. Ce qui semble particulièrement remarquable ici, c'est que Deutsch parvient à saisir les nuances pleines d'espoir et la joie des retrouvailles.
Robert Capa est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands photographes de guerre. Le photographe juif a d'abord fui l'Allemagne en 1933 pour se réfugier à Paris, puis a émigré aux États-Unis en 1939. En tant que photoreporter, il immortalise dès 1936 les événements de la guerre en Espagne. Il montre de très près les combats acharnés entre les troupes nationalistes insurgées de Francisco Franco et les Brigades internationales en Catalogne. A la frontière avec la France, il accompagne les flots de civils qui tentent d'échapper aux atrocités de la guerre. Avec son credo « Si vos visuels ne sont pas assez bons, c'est que vous n'étiez pas assez près ». Capa a durablement révolutionné le reportage photographique.
La deuxième partie de l'exposition est consacrée à la période qui suit immédiatement la fin de la Seconde Guerre mondiale. Dans les clichés rassemblés, l'espoir et la confiance s'associent au visuel de la destruction et de la souffrance. En 1948, David Seymour a par exemple documenté la situation des enfants dans cinq pays européens dévastés par la guerre pour le compte de l'UNICEF, le fonds d'aide aux enfants fondé en 1946 : Autriche, Grèce, Hongrie, Italie et Pologne. « En tant que photographe, je parle le langage des visuels. Je regarde autour de moi et j'essaie d'enregistrer ce que je vois. Et au cours des six derniers mois, j'ai vu beaucoup de choses... », a déclaré Seymour au magazine de l'UNESCO à propos de son documentaire. Les photos du reportage touchent encore aujourd'hui et semblent à nouveau terriblement actuelles dans le contexte des évolutions politiques.
« L'art photographique en exil » offre un aperçu complet d'un chapitre particulier de l'histoire européenne et montre en même temps les conséquences importantes que cela a eu sur la vie et la carrière artistique de certains photographes. Les photos présentées, dont certaines sont exposées pour la première fois en Allemagne, ne pourraient pas être plus différentes les unes des autres. Ce qui les unit tous, c'est qu'ils révèlent des émotions ambivalentes : La tristesse face à la perte de l'ancienne patrie, mais aussi l'espoir d'un avenir pacifique et meilleur.
Playing with something that was once a doll. Italy. Naples. 1948
© David Seymour / Magnum Photos
Il Forum della Fotografia è dedicato a un capitolo speciale della storia europea: dieci posizioni artistiche mostrano come i fotografi abbiano continuato a lavorare in esilio dopo che le circostanze politiche degli anni Trenta li avevano costretti a lasciare la loro patria. Le fotografie di stampa e di reportage selezionate, così come le fotografie artistiche, mostrano diverse strategie di adattamento al nuovo ambiente. Allo stesso tempo, dimostrano come il mezzo fotografico sia stato caratterizzato in modo decisivo dagli emigranti nei rispettivi Paesi di esilio. La mostra, curata dalla dott.ssa Nina Mika-Helfmeier, direttrice del Forum di Fotografia, si basa su un'ampia ricerca negli archivi storici di Berlino, Parigi, Salisburgo e New Hampshire e su numerosi colloqui con storici e collezionisti d'arte.
“Per la mostra abbiamo dovuto passare al setaccio diverse migliaia di foto degli anni Venti e Trenta. Un periodo in cui la fotografia era fortemente influenzata dalla 'Nuova Oggettività' e dal Bauhaus”. (Curatrice e direttrice del Forum di Fotografia, Nina Mika-Helfmeier)
Le opere in mostra di Martin Munkácsi, che ha documentato per i posteri il passaggio di potere di Paul von Hindenburg ad Adolf Hitler nel 1933, possono essere considerate un punto di partenza. Su commissione della Berliner Illustrirte Zeitung, il fotografo ebreo-ungherese ha immortalato questo giorno memorabile della storia d'Europa. La presa del potere da parte dei nazionalsocialisti può essere intesa come una cesura per la scena artistica d'avanguardia. Per gli artisti ebrei, in particolare, significò emarginazione e divieti professionali, ma anche paura di essere imprigionati o addirittura temere per la propria vita. Molti fuggirono da questa minaccia immediata verso l'esilio.
Lotte e Ruth Jacobi emigrarono a New York e dovettero abbandonare lo studio fotografico che gestivano insieme a Berlino. In esilio, Lotte Jacobi scattò inizialmente ritratti di tedeschi famosi, anch'essi costretti a fuggire. Dobbiamo ringraziare la fotografa per i ritratti iconici di Albert Einstein e Thomas Mann. In seguito fu in grado di riaprire il suo studio a New York e di dedicarsi a tecniche sperimentali come la fotogenia.
La movimentata biografia di Gerti Deutsch testimonia che a volte era necessario possedere particolari capacità di marketing quando si iniziava a lavorare nei Paesi in esilio. Lo studio fotografico che aprì in Bond Street a Londra operava con lo slogan “Gerti Deutsch of Vienna”. Con l'aiuto dei cosiddetti campionari, che presentavano una selezione del suo portfolio, chiese commissioni alle redazioni londinesi. Fu una delle poche donne a diventare reporter del Picture Post, per il quale tornò nella sua città natale, Vienna, subito dopo la guerra. Uno dei servizi che scrisse per la rivista era dedicato all'arrivo dei rimpatriati dalla guerra. Ciò che sembra particolarmente notevole in questo caso è che la Deutsch riesce a catturare le sfumature di speranza e la gioia del ricongiungimento.
Robert Capa è considerato oggi uno dei più importanti fotografi di guerra. Il fotografo ebreo fuggì dalla Germania nel 1933, inizialmente a Parigi, prima di emigrare negli Stati Uniti nel 1939. Come fotoreporter, ha immortalato gli eventi della guerra in Spagna a partire dal 1936. Mostra da vicino le feroci battaglie tra le truppe nazionaliste insurrezionali di Francisco Franco e le Brigate Internazionali in Catalogna. Al confine con la Francia, accompagna i flussi di civili che cercano di sfuggire alle atrocità della guerra. Con il suo credo “Se le tue foto non sono abbastanza buone, non eri abbastanza vicino”. Capa ha rivoluzionato definitivamente il reportage fotografico.
La seconda parte della mostra è dedicata al periodo immediatamente successivo alla fine della Seconda guerra mondiale. Nelle fotografie raccolte, la speranza e la fiducia sono abbinate a immagini di distruzione e sofferenza. Nel 1948, ad esempio, David Seymour documentò la situazione dei bambini in cinque Paesi europei devastati dalla guerra per conto dell'UNICEF, l'organizzazione di soccorso all'infanzia fondata nel 1946: Austria, Grecia, Ungheria, Italia e Polonia. “Come fotografo, parlo il linguaggio delle immagini. Mi guardo intorno e cerco di registrare ciò che vedo. E negli ultimi sei mesi ho visto molto...”, ha dichiarato Seymour nella rivista dell'UNESCO a proposito del suo documentario. Le foto del reportage sono ancora oggi commoventi e sembrano spaventosamente attuali sullo sfondo degli sviluppi politici.
“Photographic Art in Exile” offre una visione completa di un capitolo particolare della storia europea e allo stesso tempo mostra le conseguenze di vasta portata che questo ha avuto sulle vite e sulle carriere artistiche dei singoli fotografi. Le fotografie presentate, alcune delle quali sono esposte per la prima volta in Germania, non potrebbero essere più diverse. Ciò che hanno in comune è che rivelano emozioni ambivalenti: tristezza di fronte alla perdita della loro vecchia patria, ma anche speranza in un futuro pacifico e migliore.
Spain. Les Masies. October 25th, 1938. Farewell ceremony fort he International Brigades.
© Robert Capa / International Center of Photography / Magnum Photos
The Photography Forum is dedicated to a special chapter of European history: ten artistic positions show how photographers continued to work in exile after the political situation in the 1930s forced them to leave their homeland. The selected press and reportage photographs, as well as artistic photographs, show different strategies for adapting to the new environment. At the same time, they demonstrate how decisively the medium of photography was shaped by emigrants in the respective exile countries. The exhibition, curated by the director of the Fotografie-Forum Dr. Nina Mika-Helfmeier, is based on extensive research in historical archives in Berlin, Paris, Salzburg and New Hampshire, as well as on numerous discussions with historians and art collectors.
‘For the exhibition, several thousand photos from the 1920s and 1930s had to be sifted through first. That was a time when photography was heavily influenced by the ‘New Objectivity’ and the Bauhaus.’ (Curator and Director of the Photography Forum Dr. Nina Mika-Helfmeier)
Martin Munkácsi's works, in which he documented the transfer of power from Paul von Hindenburg to Adolf Hitler in 1933 for posterity, can be seen as a starting point. The Jewish-Hungarian photographer captured this memorable day for the history of Europe on behalf of the Berliner Illustrirte Zeitung. The seizure of power by the National Socialists can be seen as a turning point for the avant-garde art scene. For Jewish artists in particular, it meant ostracism and professional bans, but also fear of imprisonment or even for one's life. Many fled into exile from this imminent threat.
Lotte and Ruth Jacobi emigrated to New York and had to leave behind their jointly operated photography studio in Berlin. In exile, Lotte Jacobi initially portrayed famous Germans who had also been forced to flee. We therefore have the photographer to thank for iconic portraits of Albert Einstein and Thomas Mann. Later, she was able to open her own studio in New York and turn to experimental processes such as photogenics.
Gerti Deutsch's eventful biography testifies to the fact that a special talent for marketing oneself was sometimes necessary to get started in the countries of exile. Her photo studio on London's Bond Street operated under the slogan ‘Gerti Deutsch of Vienna’. With the help of so-called sample books, which showed a selection from her portfolio, she applied to London editorial offices for assignments. She was one of the few women to become a reporter at the Picture Post, for which she returned to her hometown of Vienna immediately after the war. One of the reports she produced for the magazine was about the arrival of those returning from the war. It is particularly noteworthy that Deutsch manages to capture the hopeful nuances and the joy of reunion.
Robert Capa is considered one of the most important war photographers today. The Jewish photographer fled from Germany in 1933, first to Paris and then emigrated to the United States in 1939. As a photojournalist, he documented the war in Spain from 1936. He captured the bitter fighting between the rebel nationalist troops of Francisco Franco and the International Brigades in Catalonia at close range. On the border with France, he accompanied the streams of civilians trying to escape the atrocities of war. With his credo ‘If your pictures aren't good enough, you weren't close enough,’ Capa revolutionised photographic reporting in the long term.
The second part of the exhibition is dedicated to the immediate post-war period. The collected images combine hope and optimism with scenes of destruction and suffering. In 1948, for example, David Seymour documented the situation of children in five war-ravaged European countries – Austria, Greece, Hungary, Italy and Poland – on behalf of the children's aid organisation UNICEF, which was founded in 1946. ‘As a photographer, I speak the language of images. I look around and try to take up what I see. And in the last six months, I have seen a lot...‘, Seymour said in the UNESCO magazine about his documentation. The photos of the report are still touching today and, against the background of political developments, seem frighteningly topical again.
’Photographic Art in Exile’ offers a comprehensive insight into a special chapter of European history and at the same time shows the far-reaching consequences this had for the lives and artistic careers of individual photographers. The photographs presented, some of which are being shown in Germany for the first time, could not be more diverse. What they all have in common is that they reveal ambivalent emotions: grief at the loss of the old homeland, but also hope for a peaceful, better future.
(Text: Fotografie-Forum der StädteRegion Aachen)