Galerie L'Imagerie | Lannion
15. Januar - 26. März 2022
Empreinte du reste, volume du manque
Paul Pouvreau
Paul Pouvreau, série Les Invasives, 63 x 95 cm, 2018
Auf den ersten Blick ist Paul Pouvreau kein schwieriger Mensch. Für die Gestaltung seiner Fotografien braucht er weder Pomp noch Größe, sondern begnügt sich mit unscheinbaren Räumen, die oft als nicht besonders sehenswert gelten, wie Baustellen, Bürgersteige, ein Dachboden oder die Umgebung von Einkaufszonen. Die Gegenstände, die er in Szene setzt, sind ebenso gewöhnlich, um nicht zu sagen beliebig: Tische, Stühle, Kartons, Zeitungen. Aus diesen Elementen baut er humorvolle Bilder, über die man jedoch stolpert, als ob etwas im Weg stünde. Die Verwirrung entsteht durch die widersprüchlichen Impulse, die seinen Fotografien zugrunde liegen: Sie sind mit bescheidenen Materialien, aber mit großer Sorgfalt gemacht, lustig, aber mit einer gewissen Ernsthaftigkeit, immer auf dem Grat zwischen Ernsthaftigkeit auf der einen und Slapstick auf der anderen Seite. In dieser Hinsicht ähnelt Paul Pouvreaus Arbeit den Filmen des amerikanischen Komikers und Regisseurs Buster Keaton, den er besonders liebt. Man findet dort denselben Sinn für Ungleichgewicht und Überraschung, denselben Hang zur Ungewissheit.
Seit den 1990er Jahren sind seine Fotografien von Kartons, Plakaten (häufig Werbeplakate) und Plastiktüten bevölkert, die die Spuren der Konsumgesellschaft in sich tragen. Sie sind gleichzeitig die Behältnisse der Waren, die Verpackungen, mit denen sie transportiert werden, oder die Träger, die für sie werben sollen. Der Künstler behält ihre Zeichen bei (die Logos und Namen der Marken sind leicht erkennbar), gibt ihnen aber eine neue Form. So werden sie in der Serie Les Invasives (2018) zu Sträußen aus Plastiktüten oder in der Serie Archi-comble (2011-2012) zu Modellen idealer Städte, die aus Fruchtsaftkartons und Trockenkekspackungen gebaut sind.
Die Einfachheit von Paul Pouvreaus Arbeit ist jedoch nur scheinbar. Er stützt sich nämlich auf genaue Recherchen und Sichtungen, bei denen der Bildausschnitt eine wesentliche Rolle spielt. Durch die Wahl des Bildausschnitts gelingt es dem Künstler, Elemente auf verschiedenen Ebenen in einem Bild zu vereinen und so eine sinnstiftende Gegenüberstellung zu schaffen. Auf Plakaten oder Tafeln gedruckte Elemente werden direkt an Teile der realen Landschaft angefügt, wobei sich bestimmte Linien von einem Element zum anderen fortsetzen. Die Fotografien von Paul Pouvreau erinnern an die visuellen Erkundungen von Luigi Ghirri im Italien der 1970er Jahre und sind in ähnlicher Weise regelmäßig so konzipiert, dass sie verschiedene Oberflächen zusammenbringen, wie sich überlagernde Schichten.
Die Ausstellung Empreinte du reste, volume du manque versammelt etwa fünfzig Werke von Paul Pouvreau aus den späten 1990er Jahren bis heute und bietet sowohl einen Weg durch die Bilder als auch durch die Bilder selbst. Anhand dieses breiten Spektrums seiner Produktion lässt sich erkennen, wie der Künstler mit seinen Fotografien bestimmte wichtige Genres der Geschichte der Malerei (Stillleben, Landschaft) oder ästhetische Prinzipien von Kunstbewegungen des 20. Jahrhunderts (Pop Art, Konzeptkunst) nachspielt. Er liefert sozusagen gebastelte Versionen davon, ohne dabei zu imitieren oder zu parodieren. Ob in seinen Zeichnungen - in denen er Zeitungsseiten und Werbeprospekte durch Ausfüllen überarbeitet - oder in seiner neuen Fotoserie, in der er durch das Spiel mit Maßstäben und Licht Plastiktüten in beredte Masken einer griechischen Tragödie verwandelt, es ist immer die gleiche Freude am Machen, die ihn antreibt. Es ist diese Freude an der Herstellung, die es ihm ermöglicht, Gedanken und Formen Gestalt zu verleihen, so zerbrechlich sie auch scheinen mögen.
À première vue, Paul Pouvreau n’est pas quelqu’un de difficile. Pour concevoir ses photographies, nul besoin de faste ni de grandiose, il se contente d’espaces anodins souvent jugés comme peu dignes d’intérêt, tels que les chantiers, les trottoirs, un grenier ou les abords de zones commerciales. Les objets qu’il met en scène sont tout aussi ordinaires pour ne pas dire quelconques : des tables, des chaises, des cartons, des journaux. À partir de ces éléments, il construit des images humoristiques sur lesquelles on en vient pourtant à buter, comme si quelque chose faisait obstacle. La confusion naît des élans contradictoires qui sous-tendent ses photographies : réalisées avec des matériaux modestes mais avec une très grande minutie, drôles mais teintées d’une certaine gravité, toujours sur la ligne de crête entre d’un côté le sérieux et de l’autre le burlesque. En cela, le travail de Paul Pouvreau se rapproche des films du comédien et réalisateur américain Buster Keaton, qu’il affectionne particulièrement. On y retrouve le même sens du déséquilibre et de la surprise, un même penchant pour l’incertitude.
Depuis les années 1990, ses photographies sont peuplées de cartons, d’affiches (souvent publicitaires) et de sacs plastiques, qui portent en eux les traces de la société de consommation. Ce sont à la fois les contenants des marchandises, les emballages qui servent à les transporter ou bien les supports destinés à en faire la promotion. L’artiste en conserve les signes (les logos et les noms des marques sont facilement reconnaissables), tout en leur donnant une nouvelle forme. Ils deviennent alors des bouquets de sacs plastiques dans la série Les Invasives (2018), ou bien des maquettes de cités idéales construites en briques de jus de fruits et en paquets de biscuits secs dans la série Archi-comble (2011-2012).
La simplicité du travail de Paul Pouvreau n’est toutefois qu’apparente. Il s’appuie en effet sur des recherches et des repérages précis, où le cadrage est essentiel. C’est grâce à lui que l’artiste parvient à réunir sur une même image des éléments placés sur différents plans, créant par la même occasion des juxtapositions porteuses de sens. Des éléments imprimés sur des affiches ou des panneaux se trouvent ainsi directement accolés à des morceaux du paysage réel, certaines lignes se prolongeant d’un élément à l’autre. Rappelant les explorations visuelles menées par Luigi Ghirri dans l’Italie des années 1970, les photographies de Paul Pouvreau sont de la même manière régulièrement conçues en rapprochant différentes surfaces, comme des strates qui se superposent.
L’exposition Empreinte du reste, volume du manque rassemble une cinquantaine d’oeuvres de Paul Pouvreau, datant de la fin des années 1990 à aujourd’hui, proposant à la fois un cheminement parmi les images et dans les images elles-mêmes. Grâce à ce large éventail de sa production, on perçoit de quelle manière l’artiste rejoue avec ses photographies certains genres majeurs de l’histoire de la peinture (la nature morte, le paysage) ou principes esthétiques de mouvements artistiques du XXe siècle (le pop art, l’art conceptuel). Il en donne des versions pour ainsi dire bricolées, sans être dans l’imitation ni la parodie. Que ce soit dans ses dessins — où il retravaille des pages de journaux et des dépliants publicitaires par remplissage — ou dans sa nouvelle série photographique où il transforme par des jeux d’échelle et de lumière des sacs plastiques en d’éloquents masques de tragédie grecque, c’est toujours le même plaisir de faire qui l’anime. C’est ce plaisir de la fabrication qui lui permet de donner corps à des pensées et des formes, aussi fragiles soient-elles en apparence.
A prima vista, Paul Pouvreau non è una persona difficile. Si accontenta di spazi anodini, spesso considerati poco interessanti, come i cantieri, i marciapiedi, una soffitta o la periferia delle zone commerciali. Gli oggetti che usa sono altrettanto comuni, per non dire ordinari: tavoli, sedie, scatole di cartone, giornali. A partire da questi elementi, costruisce immagini umoristiche che, tuttavia, si arriva a inciampare, come se ci fosse qualcosa in mezzo. La confusione nasce dagli impulsi contraddittori che stanno alla base delle sue fotografie: fatte con materiali modesti ma con grande meticolosità, divertenti ma tinteggiate di una certa gravità, sempre sul crinale tra il serio e il burlesco. Da questo punto di vista, il lavoro di Paul Pouvreau è simile ai film dell'attore e regista americano Buster Keaton, che lui ama particolarmente. Ritroviamo lo stesso senso di squilibrio e di sorpresa, la stessa propensione all'incertezza.
Dagli anni 1990, le sue fotografie sono popolate da scatole di cartone, manifesti (spesso pubblicitari) e sacchetti di plastica, che portano le tracce della società dei consumi. Sono entrambi i contenitori delle merci, gli imballaggi usati per trasportarle o i media usati per promuoverle. L'artista conserva i segni (i loghi e i nomi dei marchi sono facilmente riconoscibili), ma dà loro una nuova forma. Diventano bouquet di sacchetti di plastica nella serie Les Invasives (2018), o modelli di città ideali costruiti con mattoni di succo di frutta e pacchetti di biscotti secchi nella serie Archi-comble (2011-2012).
La semplicità del lavoro di Paul Pouvreau è però solo apparente. Si affida a una ricerca precisa e allo scouting dei luoghi, dove l'inquadratura è essenziale. È grazie a questo che l'artista riesce a riunire nella stessa immagine elementi collocati su piani diversi, creando allo stesso tempo giustapposizioni che portano significato. Gli elementi stampati su poster o pannelli sono così direttamente attaccati a pezzi del paesaggio reale, con certe linee che si estendono da un elemento all'altro. Ricordando le esplorazioni visive di Luigi Ghirri in Italia negli anni '70, le fotografie di Paul Pouvreau sono similmente concepite con regolarità, mettendo insieme diverse superfici, come strati sovrapposti.
La mostra Empreinte du reste, volume du manque riunisce una cinquantina di opere di Paul Pouvreau, che vanno dalla fine degli anni '90 a oggi, proponendo un viaggio attraverso le immagini e dentro le immagini stesse. Grazie a questo ampio spettro della sua produzione, possiamo vedere come l'artista riattualizza nelle sue fotografie alcuni grandi generi della storia della pittura (natura morta, paesaggio) o i principi estetici dei movimenti artistici del XX secolo (pop art, arte concettuale). Ne dà, per così dire, delle versioni raffazzonate, senza imitarli o parodiarli. Sia nei suoi disegni - dove rielabora pagine di giornale e volantini pubblicitari riempiendoli - o nella sua nuova serie fotografica dove trasforma sacchetti di plastica in eloquenti maschere della tragedia greca giocando con la scala e la luce, è sempre lo stesso piacere di fare che lo guida. È questo piacere di fare che gli permette di dare corpo a pensieri e forme, per quanto fragili possano apparire.
At first glance, Paul Pouvreau is not a difficult person. To conceive his photographs, there is no need for pomp or grandeur, he is content with anodyne spaces often judged as unworthy of interest, such as construction sites, sidewalks, an attic or the outskirts of commercial areas. The objects that he stages are just as ordinary, not to say ordinary: tables, chairs, cardboard boxes, newspapers. From these elements, he constructs humorous images that one comes to stumble upon, as if something is in the way. The confusion arises from the contradictory impulses that underlie his photographs: made with modest materials but with great meticulousness, funny but tinged with a certain gravity, always on the ridge between the serious and the burlesque. In this, Paul Pouvreau's work is close to the films of the American comedian and director Buster Keaton, whom he particularly likes. We find the same sense of imbalance and surprise, the same penchant for uncertainty.
Since the 1990s, his photographs have been populated with cardboard boxes, posters (often advertising) and plastic bags, which bear the traces of consumer society. They are at the same time the containers of the goods, the packagings which are used to transport them or the supports intended to make the promotion of it. The artist keeps the signs (logos and brand names are easily recognizable), while giving them a new form. They become bouquets of plastic bags in the series Les Invasives (2018), or models of ideal cities built out of fruit juice bricks and dry cookie packages in the series Archi-comble (2011-2012).
The simplicity of Paul Pouvreau's work is only apparent, however. He relies on research and precise location scouting, where framing is essential. It is thanks to him that the artist manages to bring together on the same image elements placed on different planes, creating at the same time juxtapositions that carry meaning. Elements printed on posters or panels are thus directly attached to pieces of the real landscape, certain lines extending from one element to another. Reminiscent of Luigi Ghirri's visual explorations in Italy in the 1970s, Paul Pouvreau's photographs are similarly regularly conceived by bringing together different surfaces, like superimposed layers.
The exhibition Empreinte du reste, volume du manque brings together some fifty works by Paul Pouvreau, dating from the late 1990s to the present, proposing both a journey among the images and within the images themselves. Thanks to this wide range of his production, we can see how the artist re-enacts with his photographs certain major genres of the history of painting (still life, landscape) or aesthetic principles of artistic movements of the twentieth century (pop art, conceptual art). He gives versions of them, so to speak, cobbled together, without being in imitation or parody. Whether in his drawings - where he reworks newspaper pages and advertising flyers by filling them in - or in his new photographic series where he transforms plastic bags into eloquent masks of Greek tragedy by playing with scale and light, it is always the same pleasure of making that animates him. It is this pleasure of making that allows him to give body to thoughts and forms, as fragile as they may seem.
(Text: L’Imagerie, Lannion)