Galerie le Château d’Eau | Toulouse
17. Januar – 23. März 2025

Alexander Gronsky

„Wenn ich ehrlich bin, muss ich sagen, dass ich nie Projekte mit dem Ziel gemacht habe, sie jemandem zu erklären“. Der russische Fotograf Alexander Gronsky, der 1980 in Tallinn, der heutigen Hauptstadt Estlands, geboren wurde, zieht die Sprache der Bilder dem Spiel der Worte vor. „Die Räume, die ich fotografiere, sind die Landschaften, die man nicht auslöschen kann. Solche, deren Erinnerung man bewahren muss. Die Frage ist nicht, warum ich diese Orte zeige, sondern wie ich sie zeige.“ Zwischen Reportage, Dokumentation und Fiktion konstruiert dieser diskrete und schweigsame Künstler Ideogramme. Seine Bilder sind die Zutaten für einen Rebus, einen geheimen Algorithmus, der aus visuellen Assoziationen besteht und von den Gegenübern rhythmisiert wird.

Alexander Gronsky hat sich nach und nach von der Landschaftsfotografie, wie wir sie traditionell verstehen, befreit. Seine Praxis ist Teil eines ständigen Experimentierens, das die Wahrnehmung des Betrachters verwirren kann, manchmal sogar so sehr, dass er sie verliert. Dies ist eine Antithese zur ursprünglichen Berufung des Mediums, die in der Wiedergabe der Realität besteht.

Diese Entwicklung seines Ansatzes geht mit einer Änderung seiner Praxis einher: In seinen jüngsten Arbeiten bewegt sich der Fotograf weg vom analogen Mittelformat und hin zu digitalen Verfahren. Sein Ziel ist es, diese Technologie für künstlerische Zwecke zu nutzen und dabei die Geschichte des Mediums neu zu beleuchten.

Inwiefern verändert die digitale Innovation - abgesehen von der Revolution der Nutzung - das Denken und Handeln in der Fotografie? Inwieweit trägt sie dazu bei, die Realität einer Szene, einer Landschaft und ihrer Zeit und ihres Raums für immer zu verfälschen?

Blitzlicht, Verschlusszeit, Belichtungszeit... Gronsky spielt mit der fotografischen Geste, indem er auf Mimikry, Serialität, Vorder- und Rückseite, Symmetrie und Asymmetrie von Spiegelungen, Variationen des Bildausschnitts und die Vervielfältigung von Winkeln in einer Ästhetik, die sich dem Schnappschuss annähert, beharrt.

In dieser visuellen Chronik, die aus Irrfahrten und Unausgesprochenem besteht, enthüllt sich eine seltsame, stille und archetypische postsowjetische Stadt. Untersucht unter dem Gesichtspunkt der Architektur, der Gestaltung der Peripherie und der Jahreszeiten, scheint diese Vorstadt am Rande der Stadt sich von allen Grenzen befreien zu wollen und sich wie eine Hydra immer weiter auszudehnen.

Luziferische Gebäude, die im Abstand von Jahren identisch oder fast identisch eingefangen wurden, Überqueren von fälschlicherweise analogen Zebrastreifen, Porträts von Supermärkten, die im Rückspiegel erneut besucht werden... Die Redundanz wird manchmal zu einem Trompe-l'oeil. Und die Replik ist ein systematisches Verfahren.

Manchmal liegt die Verwirrung nicht mehr in den architektonischen Ähnlichkeiten, sondern in den Figuren, die in den fotografierten Welten leben und sich bewegen. „Ich versuche, die Frage der Rebellion aufzuwerfen. Einige Individuen gehen in die gleiche Richtung, andere versuchen, sich ihr zu entziehen“. Um dies wahrnehmbar zu machen, zerlegt er die Bewegung wie Eadweard Muybridge, um das darzustellen, was das menschliche Auge nicht sehen kann. Und das Denken des Betrachters zu erschüttern.

Untitled, série Something is going on here © Alexander Gronsky, Courtesy Polka Galerie

« Si je dois être honnête, je dois dire que je n’ai jamais fait de projets dans le but de les expliquer à quelqu’un ». Né à̀ Tallinn, l’actuelle capitale estonienne, en 1980, le photographe russe Alexander Gronsky préfère le langage des images aux jeux des mots. « Les espaces que je photographie sont des paysages que l’on ne peut pas effacer. Ceux dont il faut garder la mémoire. La question n’est pas de savoir pourquoi je montre ces endroits, mais comment je les montre. » Entre reportage, documentaire et fiction, cet artiste discret et taiseux construit des idéogrammes. Ses images sont les ingrédients d’un rébus, un algorithme secret composé d’associations visuelles, rythmé par les vis-à-vis.

Alexander Gronsky s’est peu à peu affranchi de la photographie de paysage telle que nous la concevons traditionnellement. Sa pratique s’inscrit dans une forme d’expérimentation permanente, quitte à troubler la perception du spectateur, parfois au point de le perdre. Antithèse de la vocation initiale du médium, qui est la restitution du réel.

Cette évolution de sa démarche est concomitante d’un changement de pratique : dans ses travaux récents, le photographe s’éloigne du moyen format argentique au profit de procé dé s numé riques. L’objectif : exploiter cette technologie à des fins artistiques en revisitant l’histoire du mé dium.

Au-delà de la révolution des usages, dans quelle mesure l’innovation digitale transforme-t-elle le raisonnement et l’acte et photographique ? Dans quelle mesure contribue-t-elle à travestir pour de bon le réel d’une scène, d’un paysage et de son espace-temps ?

Flash, vitesse d’obturation, temps d’exposition... Gronsky s’amuse alors du geste photographique en insistant sur le mimétisme, la sérialité, l’endroit et l’envers, la symétrie et la dissymétrie des jeux de miroirs, les variations de cadrages et la multiplication des angles dans une esthétique qui se rapproche du snapshot.

Dans cette chronique visuelle faite d’errance et de non-dits, se dévoile une ville post-soviétique étrange, silencieuse et archétypale. Examinée du point de vue de son architecture, de l’aménagement de sa périphérie et des saisons, ce péri-urbain aux limites de la ville semble vouloir s’affranchir de toute frontière et ne cesser de s’étendre, telle une hydre.

Immeubles lucifériens saisis à l’identique ou presque à des années d’écart, traversées de passages piétons faussement analogues, portraits de supermarchés revisités dans le rétroviseur... La redondance devient parfois un trompe-l’oeil. Et la réplique un procédé systématique.

Parfois, le trouble ne vient plus des similitudes architecturales mais des personnages qui vivent et se déplacent dans les univers photographiés. « J’essaie de soulever la question de la rébellion. Certains individus prennent la même direction, d’autres tentent d’y échapper. » Quitte à, pour que cela devienne perceptible, décomposer le mouvement tel Eadweard Muybridge, afin de représenter ce que l’œil humain ne saurait voir. Et bousculer le raisonnement du spectateur.

Yuznoye Tushino, Moscou, Russie, 2009, série The Edge © Alexander Gronsky, Courtesy Polka Galerie

“Se devo essere sincero, devo dire che non ho mai realizzato un progetto con l'intenzione di spiegarlo a qualcuno”. Nato a Tallinn, l'attuale capitale estone, nel 1980, il fotografo russo Alexander Gronsky preferisce il linguaggio delle immagini al gioco delle parole. “Gli spazi che fotografo sono paesaggi che non possono essere cancellati. Sono paesaggi che devono essere ricordati. La questione non è perché mostro questi luoghi, ma come li mostro. A metà strada tra reportage, documentario e fiction, questo artista discreto e riservato costruisce ideogrammi. Le sue immagini sono gli ingredienti di un rebus, un algoritmo segreto fatto di associazioni visive, scandito dal ritmo degli opposti.

Alexander Gronsky si è gradualmente svincolato dalla fotografia di paesaggio come la intendiamo tradizionalmente. La sua è una pratica di costante sperimentazione, fino a disturbare la percezione dello spettatore, a volte fino a perderlo. È l'antitesi della vocazione originaria del mezzo, che era quella di ricreare la realtà.

Questa evoluzione nel suo approccio è andata di pari passo con un cambiamento nella pratica: nel suo lavoro recente, il fotografo è passato dalla pellicola di medio formato ai processi digitali. L'obiettivo è sfruttare questa tecnologia a fini artistici, rivisitando la storia del mezzo.

Al di là della rivoluzione degli usi, in che misura l'innovazione digitale sta trasformando il ragionamento e l'atto della fotografia? In che misura contribuisce a mascherare definitivamente la realtà di una scena, di un paesaggio e del suo spazio-tempo?

Flash, velocità dell'otturatore, tempo di esposizione... Gronsky si prende gioco del gesto fotografico, insistendo sul mimetismo, la serialità, il diritto e il rovescio, la simmetria e la dissimmetria nel gioco degli specchi, le variazioni dell'inquadratura e la moltiplicazione degli angoli in un'estetica che si avvicina all'istantanea.

Questa cronaca visiva di parole vaganti e non dette rivela una città post-sovietica strana, silenziosa e archetipica. Esaminata dal punto di vista della sua architettura, dello sviluppo della sua periferia e delle stagioni, questa zona periurbana ai margini della città sembra volersi liberare da tutti i confini e continuare a espandersi, come un'idra.

Edifici luciferiani ripresi identici, o quasi, a distanza di anni, attraversamenti pedonali falsamente simili, ritratti di supermercati rivisitati nello specchietto retrovisore... La ridondanza a volte diventa trompe-l'oeil. E la replica diventa un processo sistematico.

A volte, la confusione non deriva dalle somiglianze architettoniche, ma dai personaggi che vivono e si muovono nei mondi fotografati. “Sto cercando di sollevare la questione della ribellione. Alcune persone vanno nella stessa direzione, altre cercano di sfuggirvi”. Per rendere questo percepibile, scompone il movimento come Eadweard Muybridge, per rappresentare ciò che l'occhio umano non può vedere. E sfidare il ragionamento dello spettatore.

Mar’ino I, 2009, série Pastoral ©Alexander Gronsky, Courtesy Polka Galerie

‘If I have to be honest, I have to say that I have never made a project with the intention of explaining it to someone.’ Born in Tallinn, the current Estonian capital, in 1980, Russian photographer Alexander Gronsky prefers the language of images to the play on words. ‘The spaces I photograph are landscapes that cannot be erased. They are landscapes that must be remembered. The question is not why I show these places, but how I show them. Somewhere between reportage, documentary and fiction, this discreet and secretive artist constructs ideograms. His images are the ingredients of a rebus, a secret algorithm made up of visual associations, punctuated by the rhythms of the opposites.

Alexander Gronsky has gradually freed himself from landscape photography as we traditionally understand it. His practice is one of constant experimentation, even to the point of disturbing the viewer's perception, sometimes to the point of losing him. This is the antithesis of the medium's original vocation, which was to recreate reality.

This evolution in his approach has gone hand in hand with a change in practice: in his recent work, the photographer has moved away from medium-format film to digital processes. The aim is to exploit this technology for artistic purposes by revisiting the history of the medium.

Beyond the revolution in uses, to what extent is digital innovation transforming the reasoning and act of photography? To what extent is it helping to disguise for good the reality of a scene, a landscape and its space-time?

Flash, shutter speed, exposure time... Gronsky pokes fun at the photographic gesture, insisting on mimicry, seriality, right and wrong sides, symmetry and dissymmetry in the play of mirrors, variations in framing and the multiplication of angles in an aesthetic that comes close to the snapshot.

This visual chronicle of wandering and unspoken words reveals a strange, silent and archetypal post-Soviet city. Examined from the point of view of its architecture, the development of its outskirts and the seasons, this peri-urban area on the edge of the city seems to want to free itself from all boundaries and continue to expand, like a hydra.

Luciferian buildings captured identically, or almost identically, years apart, falsely similar pedestrian crossings, portraits of supermarkets revisited in the rear-view mirror... Redundancy sometimes becomes a trompe-l'oeil. And replication becomes a systematic process.

Sometimes, the confusion comes not from the architectural similarities but from the characters who live and move in the photographed worlds. ‘I am trying to raise the question of rebellion. Some people are heading in the same direction, others are trying to escape it. To make this perceptible, he breaks down movement like Eadweard Muybridge, in order to represent what the human eye cannot see. And challenge the viewer's reasoning.

(Text: Galerie le Château d’Eau, Toulouse)

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