Capitain Petzel | Berlin
18. März - 16. April 2022
A View from the Levee
Zoe Leonard
In ihren Skulpturen, Fotografien und Installationen untersucht Zoe Leonard (*1961, Liberty, New York) die Bedingungen der Bildproduktion und setzt sich mit Themen wie Gender und Sexualität, Migration, Verdrängung und der urbanen Landschaft auseinander. Leonard unterzieht die Rolle, die das Medium bei der Konstruktion von Gesellschaft und Geschichte spielt, einer selbstreflexiven Betrachtung und fordert das Publikum dazu auf, den Akt des Sehens und Beobachtens zu hinterfragen.
Seit 2016 fotografiert Leonard entlang des 2.000 Kilometer langen Flusses Rio Grande (wie er in den Vereinigten Staaten genannt wird) bzw. Río Bravo (wie er in Mexiko genannt wird), der die internationale Grenze zwischen den beiden Ländern markiert. Die Künstlerin ist dem Strom von den Grenzstädten Ciudad Juárez, Mexiko, und El Paso, Texas, bis zum Golf von Mexiko gefolgt.
A View from the Levee, Leonards erste Einzelpräsentation bei Capitain Petzel, umfasst eine Auswahl von Werken aus diesem Projekt. Im Hauptraum der Galerie wird das 40-teilige Werk Prologue gezeigt, eine Darstellung der Wasseroberfläche des Flusses, die sich entlang der gestaffelten Wände der Galerie schlängelt.
Ausgehend von der einzigartigen Lage und Architektur der Galerie – einem modernistischen Glaspavillon an der Karl-Marx-Allee – legt Leonard den Fokus ihrer Ausstellung auf politische Demarkationslinien. In der einst geteilten Stadt Berlin fließt ein Fluss von Ost nach West, der ebenfalls das Potenzial hat, sowohl zu verbinden als auch zu trennen. Die bei Capitain Petzel gezeigten S/W-Fotografien vermitteln einen Eindruck vom Terrain und der Dynamik des Grenzmauerbaus sowie von Dämmen, Bewässerungssystemen, Internierungszentren und Kontrollpunkten. Leonard spricht in diesem Sinne von dem Paradoxon, „ein natürliches Element mit einer politischen Aufgabe zu betrauen“.
Während sich der Fluss durch wechselnde Landschaften windet, prallen das Politische, das Soziale und das Natürliche aufeinander. Die in der Ausstellung präsentierten Fotografien hat Leonard von beiden Seiten der Grenze aus aufgenommen. Von öffentlich zugänglichen Punkten aus hat sie beobachtet, was sich vor ihren Augen abspielt. Während sie sich mit den Traditionen der Dokumentarfotografie auseinandersetzt und die Vielschichtigkeit des subjektiven Blicks untersucht, beobachtet die Künstlerin ihr Sujet mit unerschütterlicher Präzision.
Seit Beginn des Projekts ist die Grenze zwischen den USA und Mexiko zunehmend in den Mittelpunkt des politischen Diskurses gerückt. Dementsprechend spiegeln die physischen Veränderungen die wachsenden Spannungen wider: Während neue Infrastrukturen zur Überwachung und Kontrolle des Waren- und Personenverkehrs gebaut werden, hat die Militärpräsenz an der Grenze deutlich zugenommen. Auf diese Weise dokumentieren die Fotografien nicht nur das abwechslungsreiche Terrain, durch das der Fluss fließt, sondern auch eine sich verändernde sozio-politische Landschaft.
Im Rahmen desselben Projekts entlang des Río Bravo / Rio Grande entstandLeonards episches Werk aus über 500 Fotografien Al Río / To the River. Es ist erstmalig im Rahmen ihrer gleichnamigen Einzelpräsentation im MUDAM Luxembourg - Musée d'Art Moderne Grand-Duc Jean zu sehen (bis 6. Juni 2022) und wird im Oktober 2022 im Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris präsentiert. Die Ausstellung wird von einer zweibändigen Publikation begleitet (Hatje Cantz Verlag, 2022).
A View from the Levee ist in enger Zusammenarbeit mit der Galerie Gisela Capitain, Köln, entstanden.
Dans ses sculptures, photographies et installations, Zoe Leonard (*1961, Liberty, New York) examine les conditions de production des images et aborde des thèmes tels que le genre et la sexualité, la migration, le refoulement et le paysage urbain. Leonard soumet le rôle que joue le média dans la construction de la société et de l'histoire à une réflexion sur soi-même et invite le public à remettre en question l'acte de voir et d'observer.
Depuis 2016, Leonard photographie le long des 2 000 kilomètres du fleuve Rio Grande (comme on l'appelle aux États-Unis) ou Río Bravo (comme on l'appelle au Mexique), qui marque la frontière internationale entre les deux pays. L'artiste a suivi le fleuve depuis les villes frontalières de Ciudad Juárez, au Mexique, et d'El Paso, au Texas, jusqu'au Golfe du Mexique.
A View from the Levee, la première présentation individuelle de Leonard chez Capitain Petzel, comprend une sélection d'œuvres issues de ce projet. L'espace principal de la galerie présente l'œuvre en 40 parties Prologue, une représentation de la surface de l'eau du fleuve qui serpente le long des murs échelonnés de la galerie.
En partant de l'emplacement et de l'architecture uniques de la galerie - un pavillon de verre moderniste sur la Karl-Marx-Allee - Leonard met l'accent de son exposition sur les lignes de démarcation politiques. Dans la ville autrefois divisée de Berlin, un fleuve coule d'est en ouest, qui a également le potentiel de relier comme de séparer. Les photographies en noir et blanc présentées chez Capitain Petzel donnent une idée du terrain et de la dynamique de la construction du mur frontalier ainsi que des barrages, des systèmes d'irrigation, des centres d'internement et des points de contrôle. Leonard parle en ce sens du paradoxe de "confier à un élément naturel une mission politique".
Alors que le fleuve serpente à travers des paysages changeants, le politique, le social et le naturel s'affrontent. Les photographies présentées dans l'exposition ont été prises par Leonard depuis les deux côtés de la frontière. Depuis des points accessibles au public, elle a observé ce qui se déroulait sous ses yeux. Tout en s'interrogeant sur les traditions de la photographie documentaire et en examinant la complexité du regard subjectif, l'artiste observe son sujet avec une précision inébranlable.
Depuis le début du projet, la frontière entre les États-Unis et le Mexique est de plus en plus au centre du discours politique. En conséquence, les changements physiques reflètent les tensions croissantes : alors que de nouvelles infrastructures sont construites pour surveiller et contrôler la circulation des biens et des personnes, la présence militaire à la frontière s'est considérablement accrue. De cette manière, les photographies documentent non seulement le terrain varié à travers lequel coule le fleuve, mais aussi un paysage socio-politique en mutation.
Dans le cadre du même projet le long du Río Bravo / Rio Grande, Léonard a réalisé une œuvre épique de plus de 500 photographies Al Río / To the River. Elle est présentée pour la première fois dans le cadre de sa présentation individuelle éponyme au MUDAM Luxembourg - Musée d'Art Moderne Grand-Duc Jean (jusqu'au 6 juin 2022) et sera présentée en octobre 2022 au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris. L'exposition est accompagnée d'une publication en deux volumes (Hatje Cantz Verlag, 2022).
A View from the Levee a été réalisée en étroite collaboration avec la galerie Gisela Capitain, Cologne.
Nelle sue sculture, fotografie e installazioni, Zoe Leonard (*1961, Liberty, New York) indaga le condizioni di produzione delle immagini ed esplora temi come il genere e la sessualità, la migrazione, lo spostamento e il paesaggio urbano. Leonard sottopone il ruolo che il medium gioca nella costruzione della società e della storia a un esame autoriflessivo e sfida il pubblico a mettere in discussione l'atto di vedere e osservare.
Dal 2016, Leonard ha fotografato lungo i 2.000 chilometri del Rio Grande (come viene chiamato negli Stati Uniti) o Río Bravo (come viene chiamato in Messico), che segna il confine internazionale tra i due paesi. L'artista ha seguito il fiume dalle città di confine di Ciudad Juárez, Messico, e El Paso, Texas, fino al Golfo del Messico.
A View from the Levee, la prima presentazione personale di Leonard al Capitain Petzel, include una selezione di opere di questo progetto. Nello spazio principale della galleria si trova l'opera di 40 pezzi Prologue, una rappresentazione della superficie dell'acqua del fiume che si snoda lungo le pareti sfalsate della galleria.
Attingendo alla posizione e all'architettura uniche della galleria - un padiglione di vetro modernista sulla Karl-Marx-Allee - Leonard concentra la sua mostra sulle linee di demarcazione politica. Nella città di Berlino, un tempo divisa, scorre un fiume da est a ovest che ha anche il potenziale di collegare e dividere. Le fotografie in b/n mostrate a Capitain Petzel danno un'impressione del terreno e della dinamica della costruzione del muro di confine, così come delle dighe, dei sistemi d'irrigazione, dei centri d'internamento e dei posti di blocco. Leonard parla in questo senso del paradosso di "affidare a un elemento naturale un compito politico".
Mentre il fiume si snoda attraverso paesaggi mutevoli, il politico, il sociale e il naturale si scontrano. Leonard ha scattato le fotografie presentate nella mostra da entrambi i lati del confine. Da punti accessibili al pubblico, ha osservato ciò che accade sotto i suoi occhi. Mentre esplora le tradizioni della fotografia documentaria e le complessità dello sguardo soggettivo, l'artista osserva il suo soggetto con una precisione inflessibile.
Dall'inizio del progetto, il confine tra Stati Uniti e Messico è diventato sempre più il centro del discorso politico. Di conseguenza, i cambiamenti fisici riflettono le crescenti tensioni: mentre si costruiscono nuove infrastrutture per monitorare e controllare il movimento di merci e persone, la presenza militare al confine è aumentata significativamente. In questo modo, le fotografie documentano non solo il terreno vario attraverso il quale scorre il fiume, ma anche un paesaggio socio-politico che cambia.
Come parte dello stesso progetto lungo il Río Bravo / Rio Grande, è stata creata l'opera epica di Leonard di oltre 500 fotografie Al Río / To the River. È esposto per la prima volta nell'ambito della sua presentazione personale omonima al MUDAM Luxembourg - Musée d'Art Moderne Grand-Duc Jean (fino al 6 giugno 2022) e sarà presentato al Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris nell'ottobre 2022. La mostra sarà accompagnata da una pubblicazione in due volumi (Hatje Cantz Verlag, 2022).
A View from the Levee è stato creato in stretta collaborazione con la Galerie Gisela Capitain, Colonia.
Across sculpture, photography and installation, Zoe Leonard (b. 1961, Liberty, New York) examines the conditions of image making while exploring themes such as gender and sexuality, migration, displacement, and the urban landscape. Leonard self-reflexively considers the role which the medium plays in the construction of society and history, encouraging the viewer to re-consider the act of looking and observation.
Since 2016, Leonard has photographed along the 2,000 km long river Rio Grande (as it is named in the United States) or Río Bravo (as it is named in Mexico) which is used to demarcate the international border between the two countries. The artist followed the river from the border cities Ciudad Juárez, Mexico, and El Paso, Texas, to the Gulf of Mexico.
The exhibition A View from the Levee, Leonard’s first solo presentation at Capitain Petzel, features a selection of works from this project. Presented in the main hall of the gallery is the 40-piece Prologue, a depiction of the rivers’ surface meandering along the staggered walls.
Taking the unique location and architecture of the gallery – a modernist glass pavilion on Karl-Marx-Allee – as a point of departure for her selection, Leonard centers her show on the idea of lines of demarcation, in the political sense. In the once bisected city of Berlin a river flows from East to West, with as much potential for connection as for division. The b/w photographs on view at Capitain Petzel provide an understanding of the terrain and dynamics of border wall construction as well as dams, irrigation systems, detention centers and checkpoints. Leonard considers the paradox of “asking a natural feature to perform a political job”.
The political, social and natural collide as the river flows through changing landscapes. Leonard took these photographs from both sides of the border, from points accessible to the public – observing what is in plain sight. Engaging with traditions of documentary photography and investigating the complexities of a subjective gaze, Leonard observes her subject with unwavering precision.
Since the beginning of the project, the U.S.-Mexican border has increasingly become a central theme of political discourse. Correspondingly, physical changes reflect the growing tension; military presence has increased significantly on the border, while new infrastructure is being constructed to surveil and control the passage of goods and the movement of people. In this way, the photographs depict not only the varied terrain through which the river flows but also a changing socio-political landscape.
Al Río / To the River, an epic work of over 500 photographs drawn from the same project along the Río Bravo / Rio Grande, premiered in Zoe Leonard's eponymous solo presentation at Mudam Luxembourg - Musée d'Art Moderne Grand-Duc Jean, where it is on view until June 6, 2022, traveling to Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris in October 2022. The exhibition is accompanied by a two-volume publication (Hatje Cantz Verlag, 2022).
This exhibition was realized in close collaboration with Galerie Gisela Capitain, Cologne.
Zoe Leonard is among the most influential artists of her generation. Her work merges photography, sculpture, and installation, balancing rigorous conceptualism with a distinctly personal vision.
Leonard has exhibited widely in the U.S. and internationally since the early 1990s. Her participation in Documenta IX (1992) brought her work to international attention. She has been the subject of solo shows at MOCA – Museum of Contemporary Art, Los Angeles (2018), Whitney Museum of American Art, New York (2018), MoMA, New York (2015), and Fotomuseum Winterthur, Switzerland (2007–08), among other institutions. Leonard was a finalist for the Deutsche Börse Photography Prize 2010 and was awarded The Whitney Museum Bucksbaum Prize in 2014. In 2020 she was named a Guggenheim Fellow. The artist taught in the MFA program at Bard College where she served as Co-Chair of Photography from 2011-2015.
Zoe Leonard’s works are held in many public institutions, including the Centre Pompidou, Paris; Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig, Vienna; Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid; Pinakothek der Moderne, Munich; Pinault Collection, Venice; The Museum of Modern Art, New York; San Francisco Museum of Modern Art; Staatsgalerie Stuttgart; The Museum of Contemporary Art, Los Angeles; Tate Modern, London, and the Whitney Museum of American Art, New York.
Zoe Leonard (*1961 in Liberty, New York) lives and works in New York City and Marfa, Texas.