Hangar – Photo Art Center | Brussels
19. April – 8. Juni 2024
UNIQUE - Beyond photography
Nicolas Andry, Pepe Atocha, Sylvie Bonnot, Aliki Christoforou, Dana Cojbuc, Antoine De Winter, Gundi Falk, Marina Font, Lior Gal, Audrey Guttman, Romane Iskaria, Morvarid K, Kira Krász, Douglas Mandry, Alice Pallot, Raphaëlle Peria, Luc Praet, Anys Reimann, Stephan Vanfleteren, Laure Winants, Vincent Zanni
Le Noire De..XLVIII, 2023 © Anys Reimann & VAN HORN, Düsseldorf
In der Ausstellung UNIQUE erkunden wir 21 Projekte von Künstlern, von denen die Hälfte jünger als 40 Jahre alt und in Belgien ansässig ist. Was sie vereint: die kreative Geste. Es ist nicht mehr nur der fotografische Blickwinkel, sondern die Handarbeit, die hier gefeiert wird. Die Herstellung dieser physischen Verbindung zum Kunstwerk äußert sich in der Schaffung von Einzelstücken, die die Normen der analogen Fotografie herausfordern und sich der Reproduzierbarkeit der digitalen Fotografie widersetzen.
Eine neue Zeitlichkeit zeichnet sie ebenfalls aus. Ihr Schaffensprozess ist langsam, als hätten sie das Bedürfnis, sich zu verlangsamen und einen anderen Rhythmus anzunehmen, der im Gegensatz zum schnellen Klicken des Auslösers steht. Diese Künstler gehen einen Weg, der eine lange Vorbereitung erfordert, der Reflexion und Introspektion fördert und auch die Betrachter dazu einlädt, innezuhalten.
Warum diese Suche? Warum über den einfachen Akt des Fotografierens hinausgehen? Diese Frage stellten wir jedem einzelnen von ihnen. An erster Stelle standen das Experimentieren und der Wunsch, zur Alchemie des fotografischen Prozesses zurückzukehren. Da die digitale Fotografie und Smartphones so einfach zu bedienen sind, verspüren die Künstler das Bedürfnis, zu den Grundlagen des Prozesses zurückzukehren, zur Arbeit im Labor oder bei Tageslicht, wo neue Erfahrungen entstehen. Sie erforschen und hinterfragen die Konventionen der Filmentwicklung, des Mediums und sogar der Fotografie ohne Kamera.
In UNIQUE geht es auch um Bedeutung und Bewusstwerdung. Die meisten Künstler verbinden ihre gestische Praxis mit konzeptuellen Ansätzen und greifen Themen wie Ökologie, die Rolle der Frau, die Zerstörung der Natur, technologische Umwälzungen und viele andere auf und befeuern damit die großen globalen Debatten. Zweitens hinterfragen die Künstler das Konzept der Erinnerung. Das Wesen der Fotografie wird in Frage gestellt. Reicht ein einfacher Fotoabzug nicht mehr aus, um das Gedächtnis zu bewahren? Einige Künstler versuchen, diese Metamorphose einzufangen, indem sie in den Abzug eingreifen und Spuren der Zeit hinzufügen, fast wie Falten auf einem gealterten Gesicht.
"Über den einfachen Fotoabzug hinaus können auch andere Kunstformen wie Zeichnen, Malen, Collagen, Installationen oder Weben erforscht werden. Einige sprechen dann von einer Übertragung von Energie, einer Ritualisierung und einer Sakralisierung ihres kreativen Prozesses.
Könnten wir nach der "Gegenkultur in der zeitgenössischen Fotografie "* den Fotoabzug nicht endgültig als ein echtes Kunstwerk betrachten? UNIQUE lädt uns ein, über diese Frage zu meditieren.
Taurus, 2023 © Audrey Guttman
Dans l’exposition UNIQUE, nous explorons 21 projets d’artistes, dont la moitié ont moins de 40 ans et sont basés en Belgique. Ce qui les unit : le geste créatif. Ce n’est plus seulement le point de vue photographique, mais le travail manuel qui est célébré ici. L’instauration de ce lien physique avec l’oeuvre se traduit par la création de pièces uniques qui défient les normes de la photographie argentique et s’opposent à la reproductibilité de la photographie numérique.
Une nouvelle temporalité les caractérise également. Leur processus de création est lent, comme s’ils ressentaient le besoin de ralentir et d’adopter un rythme différent, en contraste avec la rapidité du déclic de l’obturateur. Ces artistes empruntent un chemin qui demande une longue préparation, favorisant la réflexion et l’introspection, invitant également les regardeurs à se mettre en pause.
Pourquoi cette quête ? Pourquoi dépasser le simple acte de prendre une photographie ? Nous avons posé cette question à chacun d’entre eux. L’expérimentation et le désir de revenir à l’alchimie du processus photographique arrivent en tête. Avec la facilité d’utilisation de la photographie numérique et des smartphones, les artistes ressentent le besoin de revenir aux fondements du processus, au travail en laboratoire ou en pleine lumière, où naissent de nouvelles expériences. Ils explorent et remettent en question les conventions du développement des films, du support, et même de la photographie sans appareil photo.
Dans UNIQUE, il est aussi question de signification et de prise de conscience. La plupart des artistes relient leur pratique gestuelle à des approches conceptuelles, abordant des sujets tels que l’écologie, le rôle de la femme, la dégradation de la nature, les bouleversements technologiques, et bien d’autres, alimentant ainsi les grands débats mondiaux. Ensuite, les artistes interrogent le concept de mémoire. L’essence même de la photographie est remise en question. Un simple tirage photographique ne suffit-il plus à préserver la mémoire ? Certains artistes tentent de saisir cette métamorphose en intervenant sur le tirage, ajoutant des marques du temps, presque comme des rides sur un visage vieilli.
«Mettre la main à la pâte», sculpter, jouer avec la matière : dépasser le simple tirage photographique permet également d’explorer d’autres formes artistiques telles que le dessin, la peinture, le collage, l’installation ou encore le tissage. Certains évoquent alors un transfert d’énergie, une ritualisation et une sacralisation de leur processus créatif.
Après la «contre-culture dans la photographie contemporaine»*, ne pourrions-nous pas, définitivement, considérer le tirage photographique comme une véritable oeuvre d’art ? UNIQUE nous invite à méditer sur cette question.
From the series Etiquette, étiquette, 2023-2024 © Kíra Krász
Nella mostra UNIQUE, esploriamo 21 progetti di artisti, la metà dei quali ha meno di 40 anni e risiede in Belgio. Ciò che li accomuna è il gesto creativo. Non si celebra più solo il punto di vista fotografico, ma il lavoro manuale. Stabilire questo legame fisico con l'opera si traduce nella creazione di pezzi unici che sfidano gli standard della fotografia su pellicola e si oppongono alla riproducibilità della fotografia digitale.
Sono inoltre caratterizzati da una nuova temporalità. Il loro processo creativo è lento, come se sentissero il bisogno di rallentare e adottare un ritmo diverso, in contrasto con la rapidità dello scatto. Questi artisti intraprendono un percorso che richiede una lunga preparazione, incoraggiando la riflessione e l'introspezione e invitando lo spettatore a fermarsi.
Perché questa ricerca? Perché andare oltre il semplice atto di scattare una fotografia? Abbiamo posto questa domanda a ciascuno di loro. La sperimentazione e il desiderio di ritornare all'alchimia del processo fotografico hanno avuto la meglio. Con la facilità d'uso della fotografia digitale e degli smartphone, gli artisti sentono il bisogno di tornare alle basi del processo, di lavorare in laboratorio o in piena luce, dove nascono nuove esperienze. Esplorano e mettono in discussione le convenzioni dello sviluppo della pellicola, il mezzo fotografico e persino la fotografia senza macchina fotografica.
UNIQUE è anche una questione di significato e consapevolezza. La maggior parte degli artisti collega la propria pratica gestuale ad approcci concettuali, affrontando temi come l'ecologia, il ruolo della donna, il degrado della natura, lo sconvolgimento tecnologico e molti altri, alimentando i principali dibattiti globali. In secondo luogo, gli artisti mettono in discussione il concetto di memoria. L'essenza stessa della fotografia è messa in discussione. Una semplice stampa fotografica non è più sufficiente per conservare la memoria? Alcuni artisti cercano di catturare questa metamorfosi intervenendo sulla stampa, aggiungendo i segni del tempo, quasi come le rughe su un volto invecchiato.
"Sporcarsi le mani", scolpire, giocare con la materia: andare oltre la semplice stampa fotografica permette di esplorare anche altre forme artistiche come il disegno, la pittura, il collage, l'installazione o addirittura la tessitura. Alcuni di loro parlano di un trasferimento di energia, di una ritualizzazione e di una sacralizzazione del loro processo creativo.
Dopo la "controcultura della fotografia contemporanea "*, non potremmo, una volta per tutte, considerare la stampa fotografica come una vera e propria opera d'arte? UNIQUE ci invita a riflettere su questa domanda.
Les disparus, 2023 © Raphaëlle Peria
In the UNIQUE exhibition, we explore 21 projects by artists, half of whom are under 40 and based in Belgium. What unites them is the creative gesture. It’s no longer just the photographic perspective, but the manual labor that is celebrated here.
Establishing this physical connection with the artwork results in the creation of unique pieces that defy the norms of analog photography and oppose the reproducibility of digital photography.
A new temporality also characterizes them. Their creative process is slow, as if they feel the need to slow down and adopt a different pace, contrasting with the speed of the shutter click. The artists take a path that requires lengthy preparation, favoring reflection and introspection, also inviting viewers to pause.
Why this quest? Why go beyond the simple act of taking a photograph? We asked this question to each of them. Experimentation and the desire to return to the alchemy of the photographic process come to the forefront. With the ease of use of digital photography and smartphones, artists feel the need to return to the foundations of the process, to work in the darkroom or in full light, where new experiences are born. They explore and challenge conventions of film development, medium, and even camera-less photography.
In UNIQUE, there is also a discussion of meaning and awareness. Most artists connect their gestural practice to conceptual approaches, addressing subjects such as ecology, the role of women, environmental degradation, technological upheavals, and many others, thus fueling global debates.
Furthermore, the artists question the concept of memory. The very essence of photography is being questioned. Is a simple photographic print no longer enough to preserve memory? Some artists attempt to grasp this metamorphosis by intervening on the print, adding marks of time, almost like wrinkles on an aged face.
“Getting hands dirty,” sculpting, playing with material: going beyond the simple photographic print also allows for exploration of other artistic forms such as drawing, painting, collage, installation, or weaving. Some mention a transfer of energy, a ritualization, and a sanctification of their creative process.
After the “contre-culture dans la photographie contemporaine”* couldn’t we definitively consider the photographic print as a true work of art? UNIQUE invites us to ponder on this question.
(Text: Delphine Dumont, Hangar director)