Fotohof | Salzburg
2. August - 28. September 2019
Imperial Courts 1993–2015
Dana Lixenberg
Dana Lixenberg − Dee Dee and her son Emir, 2013 | aus der Serie: Imperial Courts 1993−2015 | Courtesy of the Artist and GRIMM, Amsterdam | New York
Im Zentrum von Imperial Courts 1993-2015 stehen die Bewohner von Watts, einem prekären Stadtteil in Los Angeles South Central. Auslöser für Dana Lixenbergs Langzeit-Porträtstudie waren die Ausschreitungen und Unruhen des Jahres 1992, die in Folge des Freispruches der vier Polizisten, die den Afroamerikaner Rodney King 1991 bei seiner Verhaftung schwer misshandelten, und ganz Los Angeles erschüttert hatten. Lixenberg hatte im Auftrag eines holländischen Magazins die Unruhen dokumentiert und sich im Anschluss für die Schicksale der einzelnen BewohnerInnen zu interessieren begonnen.
Bei ihren zahlreichen Besuchen ab 1993 porträtierte sie die Menschen vor Ort immer wieder im klassischen Schwarz-Weiß Großformat im Freien bei natürlichem Licht. Die Porträts sind von gegenseitigem Respekt getragen und zeigen die Abgebildeten als selbstbewusste wie auch verletzliche Individuen.
Über einen Zeitraum von mehr als 2 Jahrzehnten veränderten sich nicht nur die Physiognomie und der Habitus der Dargestellten, sondern auch das allgemeine Erscheinungsbild des urbanen Raums. Im Verlauf des Projekts waren einige Bewohner getötet worden, andere kamen ins Gefängnis oder verschwanden. Aus den Kindern der früheren Fotografien wurden Erwachsene, die ihre eigenen Familien gründeten.
Video- und Audioaufzeichnungen von Lixenberg geben in der Ausstellung einen zusätzlichen Einblick in das Gesamtprojekt der Künstlerin, einem vielschichtigen und berührenden sozialen Dokument über das Vergehen der Zeit in einer Randzone der Gesellschaft.
Nach Abschluss des Projektes verarbeitete Lixenberg ihr Material zu dem Buch "Imperial Courts 1993−2015", verlegt bei Roma Publications, Amsterdam.
Die erste umfassende Ausstellung dieses Projektes fand im Huis Marseille, Amsterdam, im Dezember 2015 statt.
Große internationale Aufmerksamkeit für ihre Arbeit erlangte die Fotografin besonders durch die Verleihung des international renommierten "Deutsche Börse Photography Foundation Prize", 2017.
Dana Lixenberg, geb.1964 in Amsterdam, 1984 London College of Printing, 1987 Gerrit Rietveld Akademie, lebt und arbeitet in Amsterdam und New York.
Imperial Courts wurde durch holländischen Mondriaan Fonds unterstützt.
FOTOHOF is showing the groundbreaking work Imperial Courts, 1993−2015 by Dutch photographer Dana Lixenberg, its first such presentation in Austria. The project, featuring residents of Imperial Courts, a public housing project in Watts, South Central L.A., was produced over the period of twenty-two years.
Lixenberg's highly committed project came about in the aftermatch of the riots of 1992, which were the consequence of the acquittal of the four LAPD officers who had used brutal violence against Rodney King, an African American motorist, during his arrest. In the wake of the riots, Lixenberg made a series on the rebuilding of South Cental L.A. for a Dutch publication. This trip was the genesis of her Imperial Courts work. She became interested in exploring life in the projects through a stripped down and de-sensationalized approach, and returned to the area in the following year. After being introduced to Tony Bogard, leader of the PJ Watts Crips gang, and securing his approval, she found her way into the community of Imperial Courts and slowly gained the trust of the residents. Using a large-format camera and black-and-white film, all portraits were made outdoors with natural light, with the subjects depicted as both self-assured and vulnerable.
Her portraits are sustained by a sense of mutual respect, in a relationship lasting more than two decades. What changes over that period of time is not just the physiognomy and the bearing of the protagonists (due to their apparel and/or hairstyles), but also the appearance of the housing estate and its architecture.
Over the time span of the project some in the community were killed while others disappeared or went to jail. Children featured in earlier photographs had grown up and established families of their own. Lixenberg expanded the project with video and audio recordings to create a nuanced portrait that is also sociological in its scope and impact. In this way, Imperial Courts constitutes a complex and evocative record of the passage of time in an underserved community.
Once the project was completed, she incorporated the material in her book Imperial Courts 1993−2015 published by ROMA Publications, Amsterdam. The first comprehensive presentation of the project was shown at Huis Marseille, Amsterdam, in December 2015.
The photographer garnered a great deal of international attention for this body of work, especially when she was awarded the prestigious Deutsche Börse Photography Foundation Prize in 2017.
Dana Lixenberg, born 1964 in Amsterdam; 1984 London College of Printing; 1987 Gerrit Rietveld Academie, Amsterdam; lives and works in Amsterdam and New York.
Imperial Courts was kindly supported by Mondriaan Fund.